الفصل 831

الفصل 831

أمام التحذيرات المتواصلة من حاسته السادسة، وجّه إنكريد مصهور الفجر إلى يمينه حتى قبل أن يتمكن ثيماريس من الرد

كانت حركة إنكريد أسرع من لسانه

الصوت، والرائحة، واللمس—كلها اجتمعت لتطلق تحذيرًا، ولذلك حدث الأمر

في عيني إنكريد، رأى اللهب ينهض ويتشكل في كتلة

دخلت عملية التحول كلها إلى بصره، قطعة بعد قطعة

اتصل خط رفيع من سحابة النار المنتشرة في السماء إلى كرة اللهب

واندفعت تلك الكتلة، تكشط الأرض مثل عربة حربية مندفعة

كوادادادادادا!

تشوهت الأجواء مع الزئير واللهب المتصاعد

إلى درجة أن وهمًا كان يمكن رؤيته بسبب الحرارة

لن يكون من المبالغة أن تُسمى كارثة طبيعية

هل كان ممكنًا أصلًا لجسد بشري أن يتحمل كارثة صبتها العُلى؟

كان ذلك صعبًا

بالنسبة إلى إنسان عادي، أي نعم

لكن لم يكن هنا إنسان عادي واحد

ثم إن الأمر لم يكن يحتاج إلى أن يتقدم الجميع

‘مصهور الفجر’

وثق إنكريد بمصهور الفجر

تشبعت تلك الثقة في السيف، وأضاءت الإرادة المنقوشة فيه

صار ضوء مصهور الفجر أعمق من قبل

خرج لملاقاة اللهب

مزج مهارة قطع تعويذة كرة النار بما تعلمه من قطع النار السائرة

‘إبادة السحر’

هكذا كانت إستير قد سمت سيفه

لوح إنكريد بسيفه على ذلك النحو تمامًا

قطع النصل، وهو يصنع ضغطًا، الهواء المتصلب بشدة

ومع تلك الضربة القاطعة، تغير ضغط الهواء ودفع الحرارة إلى الخلف، والنصل المشبع بالإرادة شق اللهب بلا تردد

وبالدقة، قطع مركز اللهب

بووم!

مع صوت انفجار الهواء

فوووش

كانت المهارة هي نفسها مهارة قطع النار السائرة

لم يكن يعرف إن كان ما استخدمه خصمه تعويذة، لكن…

‘المصدر نفسه. والمبدأ نفسه’

إذن، كل ما عليه فعله هو قطعه

كان سيقول إنه يستطيع قطعه لأنه يقطعه

‘قبل لحظة، كانت تلك فكرة متغطرسة مثل أفكار راغنا’

ألم تكن مثل جواب “هكذا فقط” عندما يُسأل كيف قطعه؟

لم يكن الشعور سيئًا

الفكرة المتغطرسة مثل أفكار راغنا كانت شيئًا لا يقدر عليه إلا العبقري

“منعش”

قال إنكريد بعد أن لوح بسيفه

تشققت أطراف شعره واحترقت من الحرارة الملتهبة

استقر السخام على الأرض، مشكلًا دخانًا أسود

وسرعان ما سُحق الدخان بفعل الحرارة التي غمرت المكان وتبعثر

أن يقول إن الأمر منعش في هواء خانق كان كافيًا ليجعله يبدو كمجنون

كانت هناك كرتا نار، وقد صد أودين الأخرى

“يا سيدي”

كان ملفوفًا بالنور المكرم، فغطى اللهب بقوته العظمى وأطفأه

غطى النور الأبيض المتدفق من جسده النار وضغطها إلى الأسفل

أنجز أمرًا مبالغًا في غرابته كأنه لا شيء، حتى عند الحديث عن الاستثنائي الذي يتجاوز العادي

ربما كانت تلك هي الأهلية للوقوف أمام كارثة مرسلة من العُلى

هنا، كانت هناك كائنات يمكن تسميتها كارثة اعتمادًا على أجسادها وحدها

لم يتراجعوا حتى أمام سحابة اللهب في السماء

‘القمع’

فكر إنكريد وهو يشاهد أودين يضغط اللهب

كانت سحابة اللهب تلك هيئة على مستوى مختلف عن بيلروغ، كما كان أسلوب قتالها صعب التقدير أيضًا

فكيف يمكنه قمعها؟

‘ما الطريقة الأنسب؟’

لم يطل التفكير

هل كان ذلك لأنه يمتلك أوسكي؟

وصلت أفكار إنكريد إلى نتيجة واحدة

“معركة استنزاف”

كان عليه فقط أن يستنزف قوتها ويجعلها تلهث وتكافح لالتقاط أنفاسها

وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فقد حان الوقت لمواجهتها وتقديرها

لذلك، كانت معركة قدرة على التحمل، معركة استنزاف

كانت سحابة اللهب قد اتخذت شكلًا وتغيرت في مرحلة ما

كانت هيئة رباعية الأرجل، رابضة منخفضة قرب الأرض

بدت ككلب أو ذئب، وربما كسحلية

كانت تلك فكرة خطرت له وهو ينظر إليها

هل قال إن شعاع الحرارة الذي رسم خطًا على الأرض سابقًا كان لسانًا؟

لم يكن الأمر مضحكًا حتى في خياله، منظرها وهي تلهث وذلك الشيء ممدود خارجها

ثم سقطت بضع كتل من النار من السماء بصوت مكتوم، وتدحرجت، وتلوت حتى اتخذت شكلًا

تكونت ذراعان وساقان، وأمسكت بسيوف في أيديها

هل ينبغي تسميتهم فرسان اللهب؟

كانت أجسادهم مصنوعة من النار، لكن وضعية حملهم للسيف وطريقة اندفاعهم كانتا شبيهتين بالبشر

بووم!

أنهت الأشكال النارية استعداداتها للقتال فور وقوفها

خفضت قامتَها لتندفع

كان ذلك قبل أن تركل الأرض مباشرة

وقبل أن يتمكن المخلوق من الاندفاع بأقصى سرعة، انفجر رأسه أولًا، لأن مقذوفًا مطلقًا اخترق اللهب واختفى

سواء بقيت إرادة التقدم أم لا، تراقص اللهب وتقدم بضع خطوات، لكنه انهار بعد ذلك

بسسسشت

لم يبق إلا رماد أسود، مبعثر على الأرض

هووووش

هز ريم كتفيه، وهو يدير مقلاعًا بخفة في الخلف تمامًا

“ألا يمكننا أن نضغط عليهم بالقوة فقط ونرهقهم؟”

كان رأس ريم يعمل جيدًا كما هو متوقع

“صحيح”

وافق إنكريد

تفاجأ ثيماريس وهو يرى العزم المحسوس من كل واحد منهم

عدد المرات التي تتفاجأ فيها سلالة التنين طوال حياتها أقل من خمس، وكانت هذه المرة الثانية بعد إنكريد

اجتمعت مجموعة من الأفراد ذوي نقاء إرادة استثنائي

بينما كانوا يتحركون، كان ضوء وإرادة عاليَا النقاء مرئيين لعيني سلالة التنين

‘ومع ذلك، ذلك الرجل هو الأفضل’

شعر أسود وعينان زرقاوان. الضوء المرئي منه كان عظيمًا أكثر مما ينبغي

لم تكن سيكي جزءًا رسميًا من الجيش الدائم، لكنها تعلمت القتال بتعلم القليل من إنكريد والقليل من أودين. كان إنكريد يعرف أن موهبتها استثنائية، لكنه في المقابل كان يعرف أيضًا أنها تفتقر إلى الإرادة. بالنسبة إلى شخص هدفه في الحياة أن يعيش بهدوء وهو يشاهد النجوم من جبل، كانت الفنون القتالية أمرًا ثانويًا

ومع ذلك، كانت سيكي تفعل شيئًا قريبًا من التدريب أيضًا. كما تعلمت مهارة التعامل مع القوة العظمى. كانت من سكان المرتفعات، شخصًا يجوب الجبال، وبما أن جبال القارة لم تكن مليئة بالحيوانات الودودة فقط، فمن الطبيعي أن تعرف كيف تقاتل. والجد الذي رباها عاش هو أيضًا بالقتال من خلال الصيد ونصب الفخاخ

“ما هذا، فجأة!”

بدأ الأمر بذئب من النار اقترب بينما كانت تلعب بكسل

اندفعت كتلة من الهيئات المنحوتة من النار إلى الأسفل في حشد

قاتلت سيكي وهربت، مستعملة كل المهارات التي تملكها

ربما كانت كسولة، لكن المهارات التي تعلمتها حتى الآن أبقتها حية

تحركت مباشرة إلى المدينة

لم تكن الأعداد شيئًا تستطيع التعامل معه وحدها

“قاتلوا!”

“الأسلحة السحرية وحدها فعالة!”

“لا تندفع بسلاح عادي قبل أن يُمنح فضلًا!”

في المكان الذي كانت تتجه إليه، كان الجيش الدائم بالفعل وسط قتال مع المنحوتات النارية

انضمت سيكي إليهم

‘إنهم كثيرون جدًا’

قاتل الجيش الدائم جيدًا

لم يتراجع واحد منهم

حتى إن المسلحين بأسلحة سحرية تغلبوا على الأشكال النارية

قراءة طيبة، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ.

لكن بين حين وآخر، كان يظهر مسخ يُظن أنه فرد خاص

نوع لا يجرؤ الجنود على التعامل معه

‘ثنائي القدمين’

مسخ يمشي ويركض على ساقين

كان أسرع من المسوخ العادية، وأقوى أيضًا

كوانغ!

حين ضرب ترسًا بقبضته، ترنح حامل الترس ودُفع إلى الخلف

“ما هذا،” تمتم حامل الترس وهو يضغط على أسنانه

قوة تصيب المرء بالدوار

هل أستطيع تحمل هذا؟

بضربة واحدة، أطلق الترس، الذي دُهن بالزيت وجُفف في الظل، أنينًا صارخًا

صرَّ إطار الحديد في الترس

لو لم يكن لدي الترس، لما استطعت صد تلك الضربة، أليس كذلك؟

اشتد التهديد حول قلبه، لكنه لم يسقط

وبعبارة أخرى، إذا كان هناك مسخ خارج المقاييس في ذلك الجانب، فهناك واحد في هذا الجانب أيضًا

“تدريبك غير كاف”

هل يمكن لمسخ مصنوع من النار أن يفهم معنى كلمة “تدريب”؟

غالبًا لم يكن يستطيع فهم الكلمات أصلًا، لكن فيل قال ما كان عليه قوله

ضربة سيف واحدة

انقسمت النار عموديًا وتبعثرت

كانت تلك قوة قاتل الأصنام

كان سيفه متخصصًا في قطع الأشياء غير المتشكلة

في عيني حامل الترس، لم ير سوى خط مر عموديًا عبر جسد مسخ النار

نفض صاحب السيف الذي قتل مسخ النار سيفه نحو الهواء

تبعثرت بقايا اللهب الخافتة في الهواء واختفت

ابتلع حامل الترس ريقه

وحين هدأت دهشته، رأى الشخص الواقف أمامه

صاحب السيف، عضو من نظام فرسان المجانين

فتح من أنقذ حياته للتو فمه

“ما رأيك؟ أنا أفضل من روبورد، صحيح؟ في الشكل والمهارة معًا؟”

لم يجرؤ حامل الترس على هز رأسه

ألم يكن هذا هو من أنقذ حياته للتو؟

في هذه الأثناء، كان روبورد يتحرك بانشغال أكبر بكثير

كان خط واحد مرسومًا بوضوح في ذهنه

خط كان مرئيًا لعينيه أيضًا

طريق يخبره كيف يتحرك بكفاءة

كانت تلك التقنية المسماة عين الصقر، والتي أتقنها الآن تمامًا

حواس حادة، ومجال رؤية واسع، وحتى التكتيكات التي تعلمها عبر لواغارن—كان فنًا يمزج كل ذلك معًا

ركض عبر ساحة المعركة

‘اترك الأشياء التافهة’

يضرب فقط الأشياء التي لا يستطيع الجندي العادي التعامل معها

يركض على طول الخط المتصل بالنقاط، ويلوح بسيفه

كانت إستير قد شبعت السيف الذي صنعه قزم بالسحر

جيونغ!

في كل مرة مر فيها سيف روبورد بأحد الأشكال النارية، تبعثر مسحوق أزرق في الهواء

كانت الضربة التي أطلقها مع تغيير اتجاهه وهو يغرس قدمه اليسرى شيئًا كان إنكريد الحالي سيعجب به حتى

“كما هو متوقع من النقيب روبورد!”

كان يحظى باحترام بعض الجنود لأنه تولى تدريب المجندين الجدد

كان مختلفًا عن فيل، الذي كان يدفع الناس إلى الأرض بالتوبيخ، والمبارزة، والعنف، وهو يقول دائمًا إن التدريب هو الأفضل والانضباط هو الأفضل

بالطبع، كان هناك جنود تنجح معهم طريقة فيل، لكنهم كانوا أقلية

تأثر معظمهم أكثر بطرق تدريب روبورد

كان الأمر يعتمد على طبيعة الجندي، لكن الأغلبية كانت في جانب روبورد

وبالطبع، كان لفيل جانبه أيضًا

فعلى سبيل المثال، كان السيافون العشرة تحت قيادة راغنا أكثر ميلًا إلى اتباع فيل

رغم أن تبعيتهم كانت مباشرة تحت روبورد

بطريقة ما، كان ذلك اختلافًا صغيرًا في التفضيل، لكن المؤكد أن روبورد كان أكثر شعبية

“روبورد!”

“روبورد الراكض!”

قيل له أن يركض كثيرًا حتى حصل على هذا اللقب

كانت ساحة المعركة واسعة

إذا كان هذان ينشطان في جانب، ففي الجانب الآخر تحركت نصف عملاقة، وفرد من سلالة الوحوش، وفروك

ركضت دونباكل وهي تمسك رمحًا وسيفًا، واحدًا في كل يد، من تلك التي يستخدمها الجنود

تجاوزت حاسة شمها حتى حاسة شم سلالة الوحوش العادية

أنف يجد غريزيًا ما يثيره

“مناسب تمامًا”

حيث مر رمحها وسيفها، تردد صوت تكسر الزجاج تباعًا

ثم تحول عملاق النار إلى رماد أبيض وانهار

كان ذلك بسبب الفضل الذي ألقته تيريزا

كانت القوة العظمى قد أطفأت اللهب

“أوه، دونباكل النتنة!” هتف بعض الجنود

“نتانة دونباكل!”

“ألن تصمتوا؟”

لم يكن لقبًا تريده دونباكل بشكل خاص

غنت تيريزا في مركز الجيش الدائم

أنشودة، ترنيمة مشبعة بالقوة العظمى

صارت كلمات الأغنية قوة عظمى وتغلغلت في أسلحة الجنود

“يا سيد، حيث تصل يدك—”

ومع انفجار النغمة العالية، بدأ نور أبيض يستقر على أسلحة الجنود

كانت هذه قوة الأنشودة، مهارة لا يستطيع حتى أودين استعمالها

رفع الجنود الذين اشتدت شجاعتهم سيوفهم ورماحهم

“تيريزا المكرمة!”

كانت المكرمة الحقيقية هي سيكي، لكن داخل الوحدة، كانت التي تُدعى مكرمة هي تيريزا

لم يكن لقبًا يناسب مظهر نصف عملاقة، لكن كأنهم يثبتون أنهم ليسوا أي جيش دائم عادي، بل الجيش الواقف تحت نظام فرسان المجانين، استمتعوا بإطلاق ألقاب مجنونة

ربما كان ذلك أثرًا جانبيًا للضرب الجنوني في تدريبهم اليومي

بين النتنة والمكرمة…

“لوا الجمال الفريد!”

نفخت الفروك، ذات المظهر الشبيه بالضفدع في عيون البشر، خديها عند سماع لقبها

كانت ضحكة على وشك الانفجار

“أيها الأوغاد المجانين”

قالت ذلك وهي تدير سيفها الحلقي

كانت تقنية صنعتها وهي تراقب مقلاع ريم وهو يدور

ارتدت قفازات ملفوفة بأحزمة جلدية سميكة حول كل مفصل من مفاصل أصابعها، مع إضافة جلد سلالة الوحوش فوقها

هوووووش!

لوحت بالسيف الحلقي المثبت بهذه الطريقة، وهي تديره بسرعة عالية

بانغ! بانغ! بانغ!

تبعثرت مسوخ كتل النار التي علقت في النصل الدوار وطارت بعيدًا

كانت أسلحتها كلها أسلحة سحرية؛ لم تكن هناك حاجة إلى فضل

لم يكن من الصعب على الجميع، بمن فيهم الجيش الدائم، صد كتل النار المقتربة

كانت المشكلة أنه لا توجد علامة على النهاية

كان غاريت ولواغارن، اللذان كانا يضربان الأرض بأقدامهما في الخلف، يعرفان أن عليهم الصمود هكذا ثلاثة أيام على الأقل

لا تتعب سالاماندرا بسهولة

ستواصل مخلوقات النار المستدعاة الاندفاع لثلاثة أيام على الأقل

كان الاثنان يعرفان ذلك

لكن حدث شيء تجاوز توقعاتهما

“هممم”

“هل انتهى الأمر؟”

خرجت كلمات كهذه بشكل طبيعي من بين الجيش الدائم

بعد موجة من غولمات النار وسط وحوش النار والمسوخ، بدأوا يتناقصون

في مرحلة ما، انخفض عددهم بوضوح، والآن توقفوا تمامًا

‘إنكي’

شعرت لواغارن غريزيًا بأن إنكريد، الذي دخل الجبال، قد فعل شيئًا

لم يكن هناك سبب آخر لانقطاع قوة سالاماندرا

وكان تخمينها صحيحًا