الفصل 236: أنت تول الأمر، يا ظل!

الفصل 236: أنت تول الأمر، يا ظل!

نظر باي شياوتشون إلى الظل الأسود المرتجف، ثم أخرج قلادة يشم بنفسجية وقال: “تعال إلى هنا!”

ارتجف الظل مرة أخرى، ثم طفا ببطء نحو باي شياوتشون. والآن وقد صار أمامه، استطاع بالكاد أن يميز وجهًا داخل الضباب الأسود

ومع ذلك، مد يده ليمسك به، لكنه وجد أن يده مرت عبر الضباب. من الواضح أن الغرغول لم يكن يملك جسدًا ماديًا فعليًا. أصبح باي شياوتشون الآن أكثر اهتمامًا من أي وقت مضى

“غراغيل طائفة تيار الدم والأشباح الشريرة في طائفة تيار الروح متشابهة من بعض النواحي. تأتي الأشباح من أرواح الناس الذين ماتوا، لكن ماذا عن الغراغيل؟ من أين تأتي؟” بعد أن تأمل المسألة لبعض الوقت، لم يستطع الخروج بأي نظريات. ومع ذلك، بدا أن هناك صلة ما بينه وبين الغرغول، شيء آخر غير لوحة اليشم الخاصة بالتحكم التي أعطتها له القمة بلا اسم

وفي النهاية، توصل إلى أن الغرغول لا بد أن له علاقة باليد العملاقة وتقنية طول العمر والعيش لفترة طويلة جدًا

وبينما كان باي شياوتشون جالسًا هناك يفكر، التوى الوجه في الضباب فجأة بتعبير شرس، وانقض الضباب على باي شياوتشون

انتشر برد جليدي، برد مليء بضراوة شديدة. كان الأمر كما لو أنه يريد التهام روح باي شياوتشون. أذهله انفجار الغرغول المفاجئ إلى درجة أنه أطلق قوة قاعدة زراعته الروحية ونقر ذلك الشيء بإصبعه

أطلق الغرغول صرخة بائسة، وتلاشى الضباب قليلًا. وبلا أي خيار آخر، انسحب بسرعة إلى الزاوية حيث بقي هناك مرتجفًا

قال باي شياوتشون بغضب: “يا لك من جريء!” تقدم بخطوات غاضبة، ووجه ركلة إلى الظل، الذي تهرب منها فورًا. أطلق باي شياوتشون شخيرًا باردًا ونظر إلى قلادة اليشم. لم تكن القلادة تُستخدم للتحكم في الغرغول فحسب، بل احتوت أيضًا على أوصاف للعقوبات والمكافآت المختلفة التي كانت تُستخدم عادة لتدريبه

كانت الطريقة الأكثر شيوعًا هي إطعام الغرغول من دم المرء، مما يقوي الصلة ويحسن أيضًا قدرة الغرغول على فهم الأوامر

ومع نمو الغرغول، وتحسن قاعدة زراعته الروحية الخاصة، كان من الشائع أيضًا السماح له بقتل أشياء أخرى وشرب دمائها، مما يساعد الغرغول أيضًا على أن يصبح أقوى

ذكر الوصف أيضًا أنه إذا أظهر الغرغول أي علامات على سوء التصرف، فمن المهم سحق ذلك السلوك بأسرع وقت ممكن. فمحاولات التمرد لن تزداد إلا شدة حتى يصبح الغرغول مستحيل السيطرة عليه

قال بغضب: “أيها الغرغول الوليد التافه! كيف تجرؤ على محاولة عض اليد التي تطعمك!” وبعد ذلك، استخدم قلادة اليشم لتثبيت الغرغول في مكانه، ثم مشى إليه وركله عدة مرات. تلاشى ضباب الغرغول أكثر فأكثر، حتى لم يبق منه إلا القليل، وعندها بدأ يطلق صرخات حزينة

قال باي شياوتشون بصرامة: “تذكر هذا. أنا الزعيم المطلق هنا. إذا تجرأت على استفزازي، فلن أتردد في وضعك عند حدك. همف. والآن، ماذا ينبغي أن نسميك؟ ما رأيك باسم ظل؟” وبعد أن منحه اسمًا، تجاهله، وركز على صيغة الدواء التي أعطاها له سيد الدم في القمة بلا اسم

تمتم مفكرًا: “حبة الدم طويل العمر…” كان قد سمع بهذه الحبة من قبل. لقد ابتكرها قبل سنوات أحد الأسلاف الذي نال فهمًا من شظية جدار الحبة المكرمة. وأصبحت واحدة من أكثر الأدوية الروحية فائدة في طائفة تيار الدم كلها

لم تكن تؤدي إلى نتائج مذهلة عند تربية الغراغيل فحسب، بل كانت تساعد أيضًا في صقل الجثث، وكذلك في تقنيات صقل الجسد الخاصة بقمة المستنقع الأصغر. وبسبب استخداماتها الكثيرة والمتنوعة، أصبحت حبة الدم طويل العمر مطلوبة بشدة في الطائفة منذ اللحظة التي ابتُكرت فيها لأول مرة

للأسف، كان تحضيرها صعبًا جدًا. كانت نسخة المستوى الثالث سهلة نسبيًا، لكن نسخة المستوى الرابع لم تكن سهلة على الإطلاق. أما بالنسبة إلى حبوب الدم طويل العمر من المستوى الخامس، فقد كانت تتجاوز العادي بكثير، ويمكن استخدامها لاستدعاء بعض أعمق قوى الاحتياط المتاحة في طائفة تيار الدم. وحتى نسخ المستوى الرابع كان يمكن استخدامها لمحاولة إيقاظ بعض أقدم الغراغيل

كلما درس باي شياوتشون صيغة الدواء، ازداد صدمة. كانت تتطلب 97 نوعًا من النباتات الطبية، وكل واحد منها يحتوي على تحولات عديدة يجب كبحها بماء نهر عابر السماوات. بل كانت تحتاج حتى إلى دم روحي من اليد الهائلة. وفقط بعد كل ذلك يمكن إنتاج حبة الدم طويل العمر

“حتى أدنى خطأ في نسب النباتات الطبية سيؤدي إلى الفشل. علاوة على ذلك، عندما يتعلق الأمر بدمج النباتات، فإن بعض جوانب الروابط تحتاج إلى تحييد، بينما تحتاج جوانب أخرى إلى الدمج معًا. والنتيجة هي أن تسعة تيارات مختلفة من تشي الدم ستُمنشئ!

“تيار واحد من تشي الدم يمثل نسخة المستوى الأول، وهكذا. يريد مني سيد الدم في القمة بلا اسم أن أحضر حبة الدم طويل العمر من المستوى الرابع، والتي ستحتوي على أربعة تيارات من تشي الدم!” تلألأت عينا باي شياوتشون وهو يواصل دراسة الصيغة. ومع ذلك، كان إعجابه بالشخص الذي ابتكرها يزداد أكثر فأكثر

“لا عجب أن هذه الحبة صعبة التحضير إلى هذا الحد. تيار واحد من تشي الدم أمر بسيط، لكن حتى تيارين فقط يتطلبان كميات هائلة من العرافة وحسابات أخرى، إلى جانب مهارة مذهلة في داو الطب. العمل بثلاثة تيارات من تشي الدم أكثر تعقيدًا حتى، بما يقارب عشرة أضعاف التيارين. ثم أربعة تيارات. هذا يكاد يكون سخيفًا. من الواضح أن الطريقة الوحيدة للنجاح هي استخدام تقنية نباتات وأعشاب التكوين الكلي لتبسيط الأمور!” أشرقت عينا باي شياوتشون بضوء غريب. من الواضح أن تحضير حبة الدم طويل العمر بالطريقة المعتادة كان صعبًا جدًا. الخيار الوحيد كان فعل الأمور بالعكس

بعد أن وصل إلى هذه النقطة في سلسلة أفكاره، أخرج باي شياوتشون فرن حبوب وبعض النباتات الطبية، وبدأ يعتاد على عملية التحضير. وبدلًا من محاولة النجاح من المرة الأولى، قرر أن يجري بعض الاختبارات أولًا

مر الوقت. وقبل وقت طويل، كان نصف شهر قد مضى. لم يخرج باي شياوتشون من كهف المزارع طويل العمر ولو مرة واحدة. كان منغمسًا تمامًا في تحضير الأدوية. كان يحضر عدة دفعات في اليوم، وكلما نفدت أحجار لهب الدم، كان يطلب المزيد ببساطة. وكان الأمر نفسه ينطبق على النباتات الطبية

وصل الأمر إلى درجة أن النباتات الطبية كانت تُرسل إليه كل يوم. ولحسن الحظ، كانت القمة الجبلية تملك احتياطيات عميقة. أصبح باي شياوتشون أكثر فأكثر معرفة بحبة الدم طويل العمر، ومع ذلك، كان يفسد دفعة بعد أخرى من الدواء الروحي

في الماضي، كان سيتخلص ببساطة من مثل هذا الدواء الروحي الفاسد، لكنه هذه المرة تردد، ونظر إلى الغرغول المنكمش في الزاوية

“أتساءل هل تأكل الغراغيل الدواء الروحي؟ إنها فاسدة، لكنها لا تزال تملك بعض القوة فيها.” وبعد بعض التفكير، رمى إحدى الحبوب إلى الغرغول

قال وهو ينظر بترقب: “كلها.” كان ذكاء الغرغول قد بدأ يتطور للتو، لكنه فهم ما قيل، وانقض على الحبة الطبية. وفي غضون لحظة، تحولت الحبة إلى دخان أسود امتصه الغرغول بسرعة

“واو، إنه يأكلها فعلًا!” كان باي شياوتشون مسرورًا جدًا. ومنذ ذلك الوقت، صار يرمي كل الحبوب الفاسدة إلى الغرغول. وبعد امتصاص الدخان من كل حبة، كان الغرغول يتجشأ بصوت عال، ثم يتمدد إلى الجانب بتعبير منتش على وجهه. وفي النهاية، كان يغفو

“هاهاها! ما أذكاني! لهذه الحبوب الفاسدة فائدة في النهاية.” وبعد أن تأكد أن الغرغول لا يعاني من أي آثار جانبية سيئة، شعر أكثر من أي وقت مضى بأنه فعل شيئًا عظيمًا. وبعد ذلك، واصل تحضير الحبوب، وكان ينظر إلى الغرغول من حين إلى آخر ويرمي له حبة فاسدة. لم يكن بخيلًا على الإطلاق

مر الوقت. وتدريجيًا، مضى نصف شهر آخر

خلال ذلك الوقت، حضّر باي شياوتشون دفعات كثيرة من الحبوب، لكن كل واحدة منها كانت فاشلة. ورغم أنه نال فهمًا لتقنية نباتات وأعشاب التكوين الكلي، لم يكن مألوفًا بها بما يكفي لاستخدامها باستمرار. استمرت المشكلات في الظهور. ومع ذلك، كان باي شياوتشون يجد دائمًا طرقًا للتغلب على تلك المشكلات. علاوة على ذلك، لم يهدر أيًا من الحبوب الفاسدة، بل أطعمها كلها للغرغول

“لا أملك شيئًا آخر أعطيك إياه، فقط هذه الحبوب الفاسدة.” كان باي شياوتشون في الحقيقة راضيًا جدًا عن الوضع. لم يكن المزارعون يستطيعون استهلاك الحبوب الفاسدة، لكنها بدت غير مؤذية للغراغيل. في الواقع، كان الغرغول قد كبر كثيرًا في الشهر الماضي. وبدلًا من أن يبدو كعفريت صغير، صار الآن بحجم طفل في السابعة أو الثامنة تقريبًا. بالطبع، كان أسود قاتمًا، ومحاطًا بضباب أسود نابض

والأهم من كل ذلك أن الغرغول بدا أكثر ذكاءً بكثير بالفعل. بدلًا من أن يكون عديم الفائدة تمامًا، صار قادرًا الآن على مساعدة باي شياوتشون قليلًا عندما تُعطى له أوامر بسيطة

كانت هناك مرات قليلة بدا فيها مترددًا في استهلاك الحبوب الفاسدة، ومع ذلك لم يجرؤ على مخالفة أوامر باي شياوتشون

في إحدى المرات، ارتكب باي شياوتشون خطأ، واستطاع أن يعرف أن فرن الحبوب على وشك الانفجار. فتراجع فورًا ونادى: “أنت تول الأمر، يا ظل!”

اندفع ظل إلى هناك ومر عبر الجهة الخارجية من فرن الحبوب. وبمجرد أن صار في الداخل، أخذ نفسًا عميقًا، وامتص كل الدواء الروحي. وبعد ذلك، تمدد على الأرض إلى الجانب، يرتجف، وفي عينيه نظرة زائغة

أصدر باي شياوتشون صوت طقطقة بلسانه، وقد أعجب كثيرًا بسلوك الغرغول

“ليس سيئًا، يا ظل، ليس سيئًا.” كان متحمسًا، وواصل التحضير. وفي مرحلة ما، بدأ فرن الحبوب يطلق دخانًا أسود نابضًا، وكان باي شياوتشون يعرف أنه سيسبب نوعًا من الكارثة، سواء مطرًا حمضيًا، أو إسهالًا، أو هلوسات، أو شيئًا آخر

ومرة أخرى، نادى ظل

“أنت تول الأمر، يا ظل!”

انقض ظل، وأخذ نفسًا عميقًا وامتص كل الدخان. ثم تمدد إلى الجانب بينما كان الدخان يعيث خرابًا في داخله. ولو كان لديه لعاب، لكان الزبد قد خرج من فمه بالتأكيد

تأثر باي شياوتشون

“عمل رائع، يا ظل. أنت مدهش!” كان باي شياوتشون متحمسًا جدًا، وكان قد قرر بالفعل أنه بحاجة إلى اصطحاب ظل معه كلما حضّر الدواء. كان ظل مميزًا حقًا. سواء كانت حبوبًا فاسدة، أو دخانًا سامًا، أو أفران حبوب تنفجر، كان قادرًا على حل كل المشكلات التي تظهر عند التعامل مع الشوائب في الحبوب

كان باي شياوتشون منغمسًا في تحضير الأدوية إلى درجة أنه لم يلاحظ شرارة الذكاء المتزايدة في عيني ظل الصغير، والتي كانت على ما يبدو نتيجة لاستهلاك كل الشوائب. عادة، كان يخفيها جيدًا، ويحاول دائمًا أن يبدو شاردًا وأحمق أمام باي شياوتشون

في إحدى المرات، نظر باي شياوتشون إلى دفعة فاشلة نتجت عنها حبة غامضة. لم يكن لديه أي فكرة عما تفعله الحبة، وكان على وشك وضعها في حقيبة التخزين الخاصة به، عندما نظر إلى ظل

رمش وقال: “أنت تول الأمر، يا ظل.”

سرت رجفة في ظل، لكنه طار بعد ذلك وأخذ الحبة. وبعد أن استهلكها، سقط على جانبه