الفصل 42: اختبار الترقية

الفصل 42: اختبار الترقية

كانت قاعة الصيادلة الحرفيين تقع على الجانب الجنوبي من قمة الغيمة العطرة. أحاطت بها أشجار ونباتات وأعشاب كثيفة، ولم يكن الوصول إليها ممكنًا إلا عبر ممر ضيق من الحجر الجيري يلتف متفرعًا من أحد الطرق الرئيسية التي تمتد صعودًا وهبوطًا على الجبل. وما لم يكن اختبار ترقية جاريًا، قلما سار أحد في ذلك الممر. لكن حين يحين وقت الاختبار، يمتلئ بالمارة

إلى جانب التلاميذ الذين جاؤوا لخوض الاختبار، كان هناك أيضًا أصدقاء جاؤوا لدعم المختبرين، بل وحتى أشخاص لم تكن لديهم ثقة كافية لخوض الاختبار قبل مراقبته وهو يُعقد بضع مرات

من بعيد، كانت قاعة الصيادلة الحرفيين تبدو في الحقيقة كشخص يجلس متربعًا في تأمل. وأمام ذلك الشخص كان هناك فرن حبوب، وتحته ممر يؤدي إلى ساحة رئيسية

نُصبت في تلك الساحة الرئيسية عشرون فرن حبوب، بدت كلها متطابقة تمامًا. وبجانب كل فرن حبوب، وُضعت حقيبة تحتوي على أنواع مختلفة من النباتات والأعشاب التي يمكن استخدامها في تحضير الأدوية

كان الوقت فجرًا، وكان باي شياوتشون، القلق من أن يضل الطريق، قد جاء مبكرًا جدًا. ومع ذلك، عندما وصل، وجد أن هناك من وصلوا أبكر منه. كان هناك عشرات الأشخاص واقفين في مجموعات من اثنين أو ثلاثة، يتحدثون بهدوء، بل وكان هناك بعض الأشخاص يقفون منفردين بعيدًا عن الآخرين، ينتظرون وهم جالسون متربعين في تأمل

لم يكن باي شياوتشون من النوع الذي يجلس مثل الأحمق ليتأمل. وبعد أن ألقى نظرة حوله، لمح شو باوتساي ومشى نحوه. وعندما رآه شو باوتساي يقترب، شبك يديه تحية، وبدأ الاثنان يتحدثان. وسرعان ما اتضح أن لا شيء تقريبًا يحدث في الطائفة دون أن يعرف به شو باوتساي

قال: “الأخ الأكبر باي، هل سمعت أن تشن في ورفاقه قبل نحو نصف عام ضُربوا بشكل غامض حتى تحولوا إلى كتل دموية؟ لقد ظلوا طريحي الفراش منذ ذلك الحين، ولسبب ما، لا يتحدثون مطلقًا عما حدث”. وحتى وهو يتكلم، نظر إلى باي شياوتشون بعناية ليرى ردة فعله

تثاءب باي شياوتشون بطريقة مبالغ فيها، وكان على وشك أن يبدأ بالتفاخر بما حدث، حين ارتفعت فجأة همهمة حديث من بين الحشد. وفي الوقت نفسه، شعر باي شياوتشون كأن شخصًا نظر فجأة في اتجاهه. وعندما أدار رأسه، رأى شابة تمشي نحوه

كانت ترتدي الثوب الطويل لتلميذة الطائفة الخارجية، لكنه لم يفعل شيئًا لإخفاء قوامها الممشوق. كان خصرها نحيفًا مثل شجرة الصفصاف، مما زاد باقي ملامحها بروزًا وجعلها تبدو فاتنة إلى حد لا يُصدق. كانت طويلة الساقين، وحين اقتربت، لم يستطع الناس منع أنفسهم من التحديق

بوجهها الجميل وبشرتها البيضاء الصافية التي بدت رقيقة جدًا كأن نسيمًا خفيفًا قد يكسرها، كانت تنضح بجاذبية قد تكون قاتلة بسهولة لأي رجل تقريبًا

شعر باي شياوتشون ببعض الاشمئزاز حين سمع الناس يبتلعون ريقهم بصوت مبالغ فيه، حتى شو باوتساي

لعق شو باوتساي شفتيه، ولمعت عيناه بالافتتان. همس بحماس: “تلك… الأخت الكبرى دو، دو لينغفي! إنها واحدة من أجمل خمس نساء على الضفة الجنوبية! إنها الحسناء ذات العمر الطويل في قلبي… يا للعجب، لقد نظرت إلي للتو!”

قال باي شياوتشون بازدراء: “إنها تنظر إلي!” اكتفى بمراقبة دو لينغفي وهي تقترب. وفجأة، ومضت عيناها الشبيهتان بعيني العنقاء بهالة قاتلة، وحدقت مباشرة في باي شياوتشون. كانت قد اعترفت منذ وقت طويل بأن مهارة باي شياوتشون في النباتات والأعشاب تفوق مهارتها. لكنها كانت لا تزال ممتلئة بنفور كامل ومطلق منه. وبنخرة خفيفة، ابتعدت إلى الجانب

حدق شو باوتساي فيها بذهول، غير منتبه تمامًا لازدراء باي شياوتشون. في الواقع، بدا أكثر افتتانًا من أي وقت مضى

فكر باي شياوتشون: “إذن دو لينغفي ستخوض الاختبار أيضًا…”. وبعد أن تفحص أفران الحبوب العشرين، هدأ نفسه وركز. “آه، لا يهم. لم آت إلى هنا لأنافسها. هذا اختبار تنظمه الطائفة، وليس مسابقة. لدى الجميع فرصة للترقية”

بعد قليل، ظهر تشن زيآنغ، وعندما لاحظ باي شياوتشون، تردد للحظة، ثم ابتسم وناداه تحية. ابتسم باي شياوتشون وشبك يديه ردًا عليه، وبعد ذلك جلس تشن زيآنغ جانبًا ينتظر

وفي النهاية، حضر حتى تشاو ييدو، الذي كان باي شياوتشون قد صادفه أول مرة خارج مكتب المهام. ثم بدأ المزيد والمزيد من الناس بالظهور، وتكوّن حشد لا بأس به

لم يمض وقت طويل حتى صر الباب الرئيسي لقاعة الصيادلة الحرفيين وانفتح، وخرج رجل عجوز. كان شعر رأسه أبيض بالكامل، وعيناه حادتين، وما إن ظهر حتى ساد الصمت الجميع

كان تعبير الرجل العجوز هادئًا وهو يتقدم بخطوات واسعة ويداه مشبوكتان خلف ظهره. توقف في مقدمة الساحة، ونظر حوله إلى كل تلاميذ الطائفة الخارجية، ثم أومأ برأسه وبدأ يتكلم

“لقبي شو، وسأشرف على هذا الاختبار للترقية من صيدلي متدرب إلى صيدلي حرفي

“سيتكون الاختبار من جزء يخص النباتات والأعشاب، وجزء آخر يخص تحضير الأدوية. لاجتياز الجزء الخاص بالنباتات والأعشاب، يكفي أن تمروا عبر الممر”. بدا أن الشيخ شو لا يريد تقديم أي شرح إضافي. وبعد أن قال ثلاث جمل فقط، أغلق عينيه ببساطة وتجاهل الجميع

وبينما رمش باي شياوتشون ردًا على ذلك، خرج شاب طويل الوجه من الحشد. وبعد أن شبك يديه وانحنى للشيخ شو، سار بخطوات واسعة نحو الممر المؤدي تحت فرن الحبوب العملاق

عندما دخل باب الممر، ظهر شعاع من الضوء أحاط به، ثم اختفى. وبعد لحظة، ارتج فرن الحبوب، ثم أطلق خمس دمدمات مكتومة

انحنى شو باوتساي وهمس: “خمس دمدمات تعني أن مهارته في النباتات والأعشاب تشمل المجلد الخامس…”. كان يستحق فعلًا سمعته في معرفة كل شيء داخل الطائفة

رمش باي شياوتشون مرة أخرى. قبل مجيئه، لم تكن لديه أي فكرة عن الطريقة التي سيُجرى بها الاختبار بالضبط. وبعد أن سمع شرح شو باوتساي، فحص فرن الحبوب الحجري الضخم، وشعر فجأة أنه لا بد أن يكون مرتبطًا بالمسلات الحجرية خارج جناح العشرة آلاف دواء

فكر بتردد: “ماذا أفعل الآن…؟ ما زال معجبو تشو شينتشي يمشطون الجبل بحثًا عني”

سرعان ما تقدم المزيد من الناس، وحصل معظمهم على خمس دمدمات. غير أن أحدهم حصل على أربع دمدمات فقط، فلوح الشيخ شو بكمه، مرسلًا ذلك التلميذ يدور مبتعدًا

صاح التلميذ ووجهه يتغير: “أيها الشيخ شو! ظننت أن المجلد الرابع من النباتات والأعشاب هو الحد الأدنى المطلوب للتمكن من خوض الاختبار!”

“تغيرت القواعد. الآن المجلد الخامس”

“لكن…”. حدق الشاب بصدمة، ثم شبك يديه بمرارة وانحنى. ولم يجرؤ على قول أي شيء آخر، فغادر

تسبب هذا التحول في ارتفاع أصوات أحاديث هامسة. ومضت عينا شو باوتساي بالمفاجأة، وأخرج فجأة دفترًا صغيرًا، وبدأ يدوّن فيه ملاحظات. نظر باي شياوتشون إليه ورأى صفحة ممتلئة بأسطر من الكتابة، كل حرف فيها صغير كرأس الذبابة. ويبدو أنها كانت سجلًا لكل الأمور المتعلقة بالطائفة، كبيرها وصغيرها. لم يستطع باي شياوتشون إلا أن يعجب بمدى جدية شو باوتساي في التعامل مع الأمر كله

وفي هذه اللحظة، وقف تشاو ييدو ودخل الممر. ترددت الدمدمات ست مرات، وبعدها فتح الشيخ شو عينيه وأومأ قليلًا. شبك تشاو ييدو يديه، ثم خرج من الممر

ومضت عينا تشن زيآنغ. كان هو وتشاو ييدو لا ينسجمان أبدًا، لذلك نخر ببرود وسار إلى الممر، وبعد ذلك سُمعت ست دمدمات

وبعد أن ألقى على تشاو ييدو نظرة ذات مغزى، جلس مرة أخرى متربعًا إلى الجانب

وحقيقة أن كلًا من تشاو ييدو وتشن زيآنغ حصلا على ست دمدمات تسببت في ارتفاع همهمة حديث حاسدة. وفي الوقت نفسه، ومضت عينا دو لينغفي، وسارت عبر الممر. وبينما فعلت ذلك، سُمعت ست دمدمات، مما جعل لمعات حسد أكبر تظهر في عيون المتفرجين

اندلعت أحاديث هامسة على الفور

“تشن زيآنغ وتشاو ييدو ودو لينغفي كلهم أشخاص ذوو موهبة بارزة داخل الطائفة الخارجية. لم يتقنوا خمسة مجلدات من النباتات والأعشاب فحسب، بل يملكون أيضًا إلمامًا بالمجلد الأول من المخلوقات الروحية. أقول إن لديهم فرصة تتراوح بين 70 و80 بالمئة لاجتياز الاختبار والترقية إلى صيدلي حرفي”

“من الناحية التاريخية، أي شخص يخوض اختبار الصيدلي الحرفي بعد أن أتقن ست مسلات حجرية سينجح، ما دام أداء ذلك التلميذ في تحضير الأدوية غير ناقص”

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

وبينما ناقش الجميع الأمر، صر باي شياوتشون على أسنانه. وللأسف، لم يكن هناك شيء يستطيع فعله بشأن معجبي تشو شينتشي. وما إن كان على وشك أن يخطو خطوة إلى الأمام، حتى ظهر فجأة شخص من بعيد، مندفعًا بسرعة على طريق الجبل. كان رجلًا في منتصف العمر، شعره مبعثر تمامًا، لكن عينيه تلمعان بالحيوية. وحتى قبل أن يصل، تردد صوته ليسمعه الجميع

“أنا، هان جيانيه، قضيت سبع سنوات في تأمل منعزل، وحققت أخيرًا اختراقًا هائلًا في مهارتي بالنباتات والأعشاب. أخيرًا، خرجت مرة أخرى إلى العالم، ليس فقط لأترقى إلى صيدلي حرفي، بل لأصبح أفضل صيدلي حرفي في الاختبار بأكمله!” وبمظهر فخور ومتعال جدًا، لمع في الهواء باتجاه ممر فرن الحبوب العملاق

لم يعره الشيخ شو أي اهتمام، ولم يتنازل حتى عن فتح عينيه. ومع ذلك، بدا كل من في الحشد مذهولًا لسماع اسم هان جيانيه

“هان جيانيه؟ من هذا؟ لم أسمع به من قبل”

“بالنظر إلى عمره، لا بد أنه تلميذ من الطائفة الخارجية قبل سبع أو ثماني سنوات… يريد أن يكون أفضل صيدلي حرفي، وهذا ليس أمرًا سهلًا جدًا”

وبينما كان الجميع يعبّرون عن صدمتهم، دخل هان جيانيه الممر، وبدا فخورًا وواثقًا للغاية. وعلى الفور تقريبًا، بدأت دمدمات قوية تتردد في الهواء

دمدمة واحدة، دمدمتان… خمس، ست، سبع… وقبل أن يتمكن أي أحد في الحشد من إبداء أي ردة فعل، ترددت ثماني دمدمات من داخل فرن الحبوب

انفتحت عينا الشيخ شو فجأة، ونظر إلى الرجل في منتصف العمر، وعلى وجهه ابتسامة عريضة مليئة بالثناء

قال: “خمسة مجلدات من النباتات والأعشاب، وثلاثة مجلدات من المخلوقات الروحية. ممتاز!”

وبحماس شديد، شبك هان جيانيه يديه وانحنى للشيخ شو. ثم استدار، وعندما نظر إلى دو لينغفي والآخرين، كان الفخر في عينيه واضحًا جدًا. لوح بكمّيه، ثم جلس بثقة أمام فرن الحبوب الواقع في أقصى الوسط

أخيرًا، سُمعت شهقات من الحشد، وكذلك ضجيج الحديث

“ثماني دمدمات! لم يتقن كل ما يتعلق بالنباتات والأعشاب فحسب، بل تجاوز أيضًا ثلاثة مجلدات من المخلوقات الروحية!”

“يبدو أنه قد يتمكن من فعل ما قاله بالضبط، ويصبح أفضل صيدلي حرفي!”

عندما شهد باي شياوتشون ما حدث، شعر بأن الأمر عادي جدًا. لذلك، عندما بدأ كل من في الحشد يتحمسون، كاد لا يصدق ذلك

سأل شو باوتساي: “لقد أتقن ثلاثة مجلدات فقط من المخلوقات الروحية، صحيح؟ لماذا يبالغ الجميع في الأمر إلى هذا الحد؟” إذا كان يتذكر بشكل صحيح، فعندما تعلق الأمر بالمسلة الحجرية الثالثة للمخلوقات الروحية، كان هناك أكثر من ألف شخص مدرجين على أنهم اجتازوها. وحتى المسلة الحجرية العاشرة اجتازها مئات الأشخاص

قلب شو باوتساي عينيه، وشعر بازدراء لباي شياوتشون أكثر من أي وقت مضى. وبالطبع، لم يجرؤ على التعبير عن ذلك الازدراء بصوت عال، وبدلًا من ذلك، تنحنح وقال: “الأخ الأكبر باي، أنت لا تفهم فحسب. إتقان كل المجلدات الخمسة من النباتات والأعشاب صعب بما يكفي أصلًا. أما مجلدات المخلوقات الروحية فهي أصعب حتى! حتى إتقان واحد منها يكفي ليجعلك موضع حسد كبير. ومن الواضح أن إتقان ثلاثة أمر أكثر صدمة. هل تظن أن الجميع يمكنهم أن يكونوا مختارين كاملين مثل تشو شينتشي أو السلحفاة الصغيرة؟ انظر، انس هذين الاثنين. على قمة الغيمة العطرة كلها، ربما يوجد أقل من خمسين شخصًا اجتازوا المسلات الحجرية لكل المجلدات الخمسة من النباتات والأعشاب، إضافة إلى كل المجلدات الخمسة من المخلوقات الروحية!

“كل واحد من هؤلاء الأشخاص تنين وعنقاء بين البشر. فكر في الأمر! هناك الكثير من الأسماء على تلك المسلات الحجرية، لكن قوائم الأسماء تلك عمرها آلاف السنين. علاوة على ذلك، انتقل كثير من هؤلاء الأشخاص بالفعل إلى الطائفة الداخلية، ولم يتركوا هنا في الطائفة الخارجية إلا أسماءهم!

“وفوق ذلك، أنت تحتاج فقط إلى إتقان خمسة مجلدات لخوض هذا الاختبار. هذا الرجل لديه ثمانية! كما قال تمامًا، سيصبح بالتأكيد أفضل صيدلي حرفي، وهذا سيكسبه جائزة قدرها 5000 نقطة جدارة”

ورغم أن كلمات شو باوتساي كانت تحمل في الحقيقة شيئًا من الازدراء إذا انتبه المرء جيدًا، فإن باي شياوتشون لم يلاحظ ذلك حقًا. كانت عيناه تلمعان بالابتهاج، فنظر إلى شو باوتساي وقال: “هل قلت للتو إن تشو شينتشي والسلحفاة الصغيرة مختاران كاملان؟ هل هما رائعان إلى هذا الحد فعلًا؟”

“بالطبع! وخصوصًا السلحفاة الصغيرة. إنه صادم تمامًا. إنه أول شخص خلال ألف عام يحصل على المركز الأول في كل المسلات الحجرية العشر. الأخ الأكبر باي، يجب أن أقول إن عليك ألا تطمح إلى ما هو أعلى من اللازم”. وبينما ارتفع الازدراء في قلب شو باوتساي إلى مستوى جديد، ضحك باي شياوتشون من قلبه. كلما طال وجوده مع شو باوتساي، زاد إعجابه به. ربت على كتفه، ثم تقدم فجأة بخطوات واسعة

فتح شو باوتساي فمه من الصدمة حين رأى باي شياوتشون يمشي نحو الممر. وبالطبع، كان باي شياوتشون معروفًا نوعًا ما بمهارته في النباتات والأعشاب، بالنظر إلى أنه هزم دو لينغفي. وكان من الطبيعي أن يخوض هذا الاختبار في النهاية

ومع ذلك، ما حدث بعد ذلك جعل عيني شو باوتساي تبرزان. سار باي شياوتشون بفخر إلى الممر، وبعد ذلك شوهد وميض من الضوء، وبدأت الدمدمات المكتومة

واحدة، اثنتان، ثلاث… ست، سبع، ثمان!

صار الجميع صامتين كالأموات. ومع ذلك، لم تتوقف الدمدمات. ترددت دمدمة تاسعة، ثم… عاشرة!

دمدمة هائلة!

عندما ترددت الدمدمة العاشرة، انفتحت عينا الشيخ شو فجأة، وتوهجتا بسطوع غير مسبوق. نظر إلى باي شياوتشون مصدومًا تمامًا

لا بد من القول إن من النادر بما يكفي أن يتقن واحد من بين آلاف تلاميذ الطائفة الخارجية على قمة الغيمة العطرة كل المجلدات العشرة، بما فيها الخمسة الخاصة بالنباتات والأعشاب، والخمسة الخاصة بالمخلوقات الروحية. وكان جميع هؤلاء تقريبًا سيخوضون هذا الاختبار بالفعل. أما أن يكون شخص صبورًا إلى درجة الانتظار حتى يتقن العشرة كلها، فهذا أمر لم يره الشيخ شو قط، حتى هذا اليوم بالذات

حتى تشو شينتشي خاضت الاختبار بعد أن أتقنت تسعة فقط

اتسعت عينا دو لينغفي وهي تحدق في باي شياوتشون الواقف هناك في الممر. ورغم أنها كانت تعرف بالفعل أنه متقدم عليها كثيرًا في مهارته بالنباتات والأعشاب، فإنها لم تتخيل قط أنه بلغ مثل هذا المستوى المذهل. لم يتقن النباتات والأعشاب بالكامل فحسب، بل كانت لديه أيضًا مهارة صادمة في المخلوقات الروحية

كان ذهنها يدور، ولم تستطع فعل شيء سوى التحديق بفراغ. لم تستطع منع نفسها من تذكر كيف طالبت بمنافسته في مهارة النباتات والأعشاب، وكيف سألها بحذر بل وبعصبية عن ترتيبها. ثم فكرت في مظهره القلق عندما وافق على المنافسة

وفي هذه اللحظة أدركت أن توتر باي شياوتشون في ذلك الوقت كان مجرد واجهة، تخفي الابتسامة العريضة التي أزهرت في قلبه

فكرت وهي تصر على أسنانها: “باي. شياو. تشون!!”

شهق تشن زيآنغ وتشاو ييدو أيضًا، وحدقا في باي شياوتشون بدهشة

أما هان جيانيه، الذي قضى سنوات طويلة في تأمل منعزل، فبدأ يرتجف. كان يحدق في باي شياوتشون بعينين حادتين، وذهنه يدور، وموجات الصدمة تضربه وهو يدرك أن باي شياوتشون هو بالتأكيد عدوه اللدود مدى الحياة

فكر: “أهم جزء في اختبار الصيدلي الحرفي هو تحضير الأدوية! قد يكون قويًا، لكنني أرفض أن أصدق أنه يستطيع التفوق علي في تحضير الأدوية. لقد قضيت سبع سنوات في تأمل منعزل فقط لأنتزع المركز الأول في هذا الاختبار!!”

في الوقت نفسه، كان تلاميذ الطائفة الخارجية المحيطون يشهقون بل ويصرخون من الصدمة

“كانت تلك… عشر دمدمات! هذا يعني أنه أتقن كل المجلدات الخمسة من المخلوقات الروحية أيضًا! لقد اجتاز كل المسلات الحجرية خارج جناح العشرة آلاف دواء! لا يوجد حتى خمسون تلميذًا في الطائفة الخارجية كلها يمكنهم فعل ذلك!”

“هذا الرجل يملك صبرًا لا يُصدق! لقد انتظر حتى اجتاز كل المسلات الحجرية العشر قبل أن يخوض اختبار الترقية!”