الفصل 44: الشمس تشرق

الفصل 44: الشمس تشرق

بعد أن درس النبتة الأخيرة بالكامل، وحل كل المسائل التي كانت لديه، واصل باي شياوتشون تجاهل كل الضجيج حوله تمامًا. كان قد ركز بقوة على المعلومات الموجودة في رقيقة اليشم، وانغمس بالكامل في داو النباتات والأعشاب، بل دخل حتى في حالة تشبه الغيبوبة

لم يكن هناك شيء أقل من دوي الرعد والبرق قادرًا على كسر تركيزه، ولم يلق حتى نظرة على نتائج جهود الآخرين في التحضير

وبالطبع، جذب ذلك انتباه بعض الحاضرين، ومن بينهم شو باوتساي. ظهرت على وجوههم تعابير فضول وهم ينظرون إليه، متسائلين بوضوح عن سبب قضائه وقتًا أطول بكثير في ملاحظاته الأولية

“هذا باي شياوتشون بطيء جدًا. الجميع انتهوا وهو يبدأ الآن فقط. ألم يكن ينبغي أن ينتهي الاختبار بالفعل؟”

“همم. أتعلمون، لا أظن أنني سمعت من قبل شيئًا عن أن اختبار ترقية الصيدلي الحرفي… له حد زمني…” لم يكن واضحًا من قال تلك الجملة الأخيرة بالضبط، لكن عندما سمعها الناس، بدأوا يلتفتون نحو الشيخ شو، وعلى وجوههم تعابير فارغة

تردد الشيخ شو للحظة، لكن الحقيقة أن اختبار ترقية الصيدلي الحرفي لم يكن له أي حد زمني فعلًا. لذلك، واصل الوقوف هناك يراقب باي شياوتشون وهو يحضر الدواء

لم يكن هان جيانيه قلقًا على الإطلاق، بل كان يضحك ببرود، وعيناه تلمعان بالازدراء. في البداية، كان قلقًا من أن يكون باي شياوتشون خصمًا مخيفًا، لكن بعد الطريقة التي جرى بها هذا الجزء من الاختبار، اقتنع بأنه لا توجد أي طريقة يمكن لباي شياوتشون أن يتجاوزه بها

كان حاجبا دو لينغفي مقطبين؛ فباي شياوتشون كان يثير انزعاجها مهما فكرت في الأمر

كانت حركات باي شياوتشون خاطفة السرعة، وكانت عيناه تتوهجان بسطوع. بالنسبة إليه، كان العالم كله لا يتكون إلا من فرن الحبوب ذلك. تبدلت أشكال النباتات الطبية المختلفة بسرعة وهو يعجنها إلى معاجين، أو يسحقها إلى مساحيق، أو يجري عليها تحضيرات أخرى. ثم، بعد أن وضع كل المكونات في فرن الحبوب، نفذ إشارة تعويذية بيده اليمنى وأشار إلى فرن الحبوب، مما جعل لهب الأرض تحته يشتعل بسطوع

طارت ساعتان، وسرعان ما انبعثت رائحة دوائية قوية من فرن الحبوب. لوح باي شياوتشون بيده، مما جعل عودًا من بخور روح الحبر طوله أربع بوصات يطير إلى الخارج. وما إن هبط في كفه حتى فحصه، ثم عبس

كانت على وجوه كل الحاضرين تعابير شديدة الجدية، وكانت عينا الشيخ شو تومضان. لكن في اللحظة التي توقع فيها الجميع أن يبدأ باي شياوتشون دفعته الثانية، أدركوا أنه بدلًا من ذلك كان ببساطة… يدرس البخور

“ماذا يفعل؟!”

“لقد نجح! لماذا لم يبدأ الدفعة الثانية؟”

كان الجميع ينظرون إليه مذهولين

أما باي شياوتشون، فكان ينظر إلى بخور روح الحبر، شاعرا بعدم رضا كبير. ورغم أنه نجح بالفعل، فقد عرف أنه بناء على المكونات التي استخدمها، كان ينبغي أن يكون طول البخور سبع بوصات

فكر: “ما الخطأ الذي حدث؟” ثم تأمل الأمر… لمدة ست ساعات

وعندما كاد الجميع يصلون إلى مرحلة نفاد الصبر، لمعت عينا باي شياوتشون، وأخرج مجموعة ثانية من المكونات وبدأ التحضير. راقبه كل الحاضرين بقلق وهو يعمل

ومرة أخرى، مرت ساعتان. هذه المرة، كانت الرائحة الدوائية أقوى من السابق، وطار إلى الخارج عود من بخور روح الحبر طوله خمس بوصات

تغير وجه دو لينغفي، وظهرت تعابير صدمة على وجهي تشن زيآنغ وتشاو ييدو. أما هان جيانيه، فومضت عيناه، لكن تعبيره بقي هادئًا. هو وحده كان يعرف أنه في داخله بدأ يشعر بالقلق

وبالطبع، لم يكن ما أقلقه هو أن باي شياوتشون نجح مرتين فحسب، بل أن… من المحتمل أن يواصل النجاح

وتحت نظرات الدهشة من كل الحاضرين، لوح باي شياوتشون بكمه، مرسلًا المجموعة الثالثة من مكونات النباتات الطبية إلى الخارج. كانت دفعته الثالثة تبدأ الآن، وكان كل تلاميذ الطائفة الخارجية يراقبون عن كثب

مرت ساعتان في صمت. فجأة، ارتج فرن الحبوب، وملأت المنطقة رائحة دوائية أقوى من السابق، بينما ظهر عود من بخور روح الحبر طوله ست بوصات

“ثلاث مرات متتالية! كيف… كيف يحدث هذا؟!؟!”

“كيف يفعل باي شياوتشون هذا؟ هل يمكن أنه حضر بخور روح الحبر من قبل بالفعل؟!” سُمعت صيحات دهشة بسبب النجاحات المتتالية؛ كان الناس يكادون لا يصدقون ما يرونه

كانت أنفاس دو لينغفي تخرج متقطعة وهي تحدق في باي شياوتشون، وموجات الصدمة تضرب قلبها. وكان تشن زيآنغ وتشاو ييدو يحدقان بذهول كامل

فكر هان جيانيه وهو يشد يديه في قبضتين: “ثلاث مرات متتالية…” وكانت عيناه الآن محتقنتين تمامًا. “لا بد أنه يعرف بخور روح الحبر مسبقًا. حسنًا، لقد حالفه الحظ في هذه الدفعة، لكن الدفعة التالية ستكون قصة مختلفة!”

وفي اللحظة التي توقع فيها الجميع أن يبدأ باي شياوتشون دفعته الرابعة، رفع عود بخور روح الحبر الذي طوله ست بوصات، ثم عبس وفرك ذقنه بتفكير

ثم انتظر الجميع… لمدة عشر ساعات

لو حدث هذا النوع من الأمور في الدفعة الأولى، لغادر الجميع. لكن بعد أن رأوا باي شياوتشون ينجح ثلاث مرات متتالية، عرفوا أن نجاحًا رابعًا سيدفعه متجاوزًا الجميع إلى المستوى نفسه مع هان جيانيه. وكان ذلك شيئًا يتوق الجميع إلى رؤيته يحدث

“باي شياوتشون يستغرق وقتًا أطول من اللازم بكثير! إنه مجرد دواء روح من المستوى الأول! لماذا يحتاج إلى كل هذا الوقت للتفكير فيه؟!”

وبالطبع، كانت دو لينغفي وهان جيانيه الأكثر تعلقًا بالأمر بين الجميع، وكانا يحدقان في باي شياوتشون بثبات كامل، غير مستعدين تمامًا للمغادرة

وفي هذه اللحظة، لمعت عينا باي شياوتشون بسطوع. ارتفع حاجباه وهو يلوح بكلتا يديه، مرسلًا النباتات والأعشاب تطير إلى الخارج بينما بدأ دفعته الرابعة. صار الجميع الآن ينظرون بحماس كامل

بعد ساعتين، سُمعت أصوات هدير، لكنها لم تكن من النوع الذي يدل على الفشل. بدلًا من ذلك، انتشرت موجة قوية من الرائحة الدوائية، وملأت المنطقة كلها في طرفة عين. ثم ظهر بشكل مذهل عود من بخور روح الحبر طوله سبع بوصات

كانت الدفعة الرابعة نجاحًا آخر

اشتعل الحاضرون حماسًا

“أربع مرات متتالية!”

“لا أصدق أن شيئًا كهذا حدث فعلًا… كم مرة سينجح باي شياوتشون في الحقيقة؟!”

“نجاحان هما شرط الاجتياز، وأربعة تجعلك مختارًا! إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد حققت الأخت الكبرى تشو شينتشي سبعة نجاحات عندما ترقت!” وبينما كان الحشد يضج، أصبح وجه دو لينغفي قبيحًا جدًا. ورغم أنها كانت تعرف أن مهارة باي شياوتشون في النباتات والأعشاب تفوق مهارتها بكثير، فإن رؤية فجوة واسعة كهذه بينهما في تحضير الأدوية ملأتها بمشاعر مختلطة

أما هان جيانيه، فكان يطحن أسنانه، ويداه مشدودتان بقوة في قبضتين. كان يرتجف، ولم يستطع تحمل تصديق ما يراه. ومع ذلك، كان كل شيء يحدث أمام عينيه مباشرة، مما جعل إنكاره مستحيلًا

“أربعة نجاحات! يجب أن تكون أربعة نجاحات هي حده. الباقي سيكون فشلًا بالتأكيد!”

كان كل الحاضرين الآن يضجون بالتكهنات حول عدد النجاحات الكلي الذي سيحققه باي شياوتشون. لكنهم أدركوا بعد ذلك أن باي شياوتشون كان يحدق ببساطة في بخور روح الحبر

“ما الذي يفعله هذا الرجل؟ هل يدرس من جديد؟!” ورغم أن الحاضرين شعروا ببعض الانزعاج، فإنهم لم يكونوا ليغادروا الآن. بدلًا من ذلك، جلسوا هناك ينتظرون ويراقبون، متطلعين إلى رؤية نتائج جلسة الدراسة التالية لباي شياوتشون

مرت ست عشرة ساعة قبل أن يأخذ باي شياوتشون أخيرًا نفسًا عميقًا. كانت عيناه محتقنتين تمامًا. ورغم أن أحدًا غيره لم يدرك ذلك، فإن الدفعة الرابعة التي أنتجها للتو كانت قريبة جدًا من الفشل

“بخور روح الحبر هذا أصعب بكثير، بكثير من أي أدوية روح أخرى حضرتها في الماضي”. كان باي شياوتشون حذرًا ودقيقًا. وبعد أن استعاد في ذهنه كل الدفعات الأخرى التي أنتجها حتى الآن، حدد موضع المشكلة، وبعد أن تأكد أنه يستطيع منع حدوثها، بدأ دفعة خامسة

كان غافلًا تمامًا عن أي أحاديث تدور حوله؛ فعندما كان يحضر الدواء، كان مستوى تركيزه يتجاوز الخيال. لم يكن يهم ما يقوله أي شخص، فلن يبدأ التحضير إلا إذا كان واثقًا تمامًا من النجاح

كان كل الحاضرين قد جلسوا هنا مدة طويلة جدًا حتى صاروا منهكين تمامًا، وكانوا يجدون صعوبة في البقاء مركزين، ومع ذلك كانوا الآن يمدون أعناقهم جميعًا ليروا ما يحدث

لم يمض وقت طويل حتى سُمعت أصوات هدير أخرى، وانتشرت رائحة دوائية في كل الاتجاهات، عطر طيب هز قلوب كل الحاضرين

كانت الدفعة الخامسة ناجحة

جلس هان جيانيه هناك مذهولًا، وقلبه غارق في المرارة. وبعد لحظة طويلة، تنهد بصمت فحسب

كانت هذه هي اللحظة التي انتظرها الحشد. لوح باي شياوتشون بكمه وبدأ الدفعة السادسة

وقبل وقت طويل، سُمع المزيد من الهدير، وانتشرت رائحة البخور. كانت الدفعة السادسة ناجحة

لمعت عينا باي شياوتشون. ودون أن يتوقف حتى لحظة، أخرج المزيد من النباتات الطبية وبدأ دفعته السابعة. غير أنه في اللحظة نفسها تقريبًا التي بدأ فيها الدفعة السابعة، انبعثت فجأة رائحة لاذعة. كانت خافتة جدًا، ولم يستطع اكتشافها إلا باي شياوتشون، ومع ذلك جعلت قلبه يبدأ بالخفقان

نفذ إشارة تعويذية بيده اليمنى وأشار، فخفض حرارة لهب الأرض. وبعد أن تلاعب بالمكونات بأقصى درجات الحذر، نجح في الدفعة السابعة

غير أن هذا العود كان طوله ثلاث بوصات فقط، وكان يحتوي على شوائب كثيرة، مما جعله على حافة الدرجة المنخفضة، وكاد يكون سامًا. ومع ذلك، بالنسبة إلى الحاضرين، كان ذلك لا يزال يُعد نجاحًا

في هذه المرحلة، كان الحاضرون منغمسين تمامًا وبشكل كامل في ما يحدث. كان الجميع يلهثون حماسًا، وخصوصًا شو باوتساي، الذي كانت عيناه تتوهجان بعدم تصديق

“سبعة نجاحات… يا للعجب! باي شياوتشون نجح فعلًا سبع مرات!”

“إنه جيد بقدر الأخت الكبرى تشو شينتشي! أتذكر أنني سمعت أن الشخص الوحيد الذي تجاوز ثمانية نجاحات كان تلميذًا من سنوات مضت اسمه وانغ تشينغشان، أخًا أكبر يشغل الآن المنصب الأسمى في طبقة الإرث!”

“النجاح تسع مرات… أمر لم يُسمع به تمامًا. لم يفعله أحد قط!”

كان الحاضرون في ضجة، لكن باي شياوتشون كان جالسًا هناك بهدوء، ينظر إلى فرن الحبوب. كانت عيناه محتقنتين، وبحلول هذه المرحلة، لم يكن يفكر في الاختبار أصلًا. كان غارقًا في أفكار تحضير الدواء، ويحلل شبه الفشل من كل زاوية. بعد ذلك، أخرج المكونات وبدأ يفحصها مرة أخرى محاولًا تحديد السبب

“هذه النبتة الروحية تُسمى ثمرة الحبر، وعناصر الحبر داخل كل واحدة مختلفة قليلًا…” أمسك ثمرة الحبر في يده وواصل مراقبتها وتحليلها

مر الوقت، وظهرت مزيد من الابتسامات الجافة على وجوه الحاضرين عندما أدركوا ما يحدث. ورغم أنهم كانوا متحمسين، فإن باي شياوتشون كان بطيئًا في تحضير الأدوية بسبب تفكيره إلى درجة قد تجعل المرء يغلي غضبًا

ومع ذلك، لم يكن أحد مستعدًا للمغادرة. جلس تلاميذ الطائفة الخارجية جميعًا هناك متربعين، بعضهم يتأملون وهم ينتظرون باي شياوتشون. وكان آخرون منهكين جدًا حتى استندوا إلى الصخور القريبة ليناموا

ظهر تعبير غريب على وجه الشيخ شو. سعل سعالًا جافًا، ثم جلس هناك متربعًا ينتظر

وبالطبع، لم تكن دو لينغفي وهان جيانيه ليغادرا. ورغم أن باي شياوتشون جعلهما منهكين جسديًا وذهنيًا، فلم يكن لديهما خيار سوى الجلوس هناك بهدوء

كان كل شيء هادئًا جدًا، باستثناء شخير عرضي كان يتردد أحيانًا. ومع ذلك، ظل الناس ينتظرون، ويراقبون باي شياوتشون. وكان شو باوتساي من بينهم

مرت ساعات، وخلالها استيقظ بعض الناس من نومهم ليجدوا باي شياوتشون جالسًا هناك غارقًا في التأمل. لم يستطيعوا منع أنفسهم من التنهد

“لا أصدق أنه ما زال يدرس”

“الشمس تشرق…”

وفي النهاية، بعد أن مرت أكثر من عشرين ساعة، رفع باي شياوتشون رأسه فجأة، وكانت عيناه محتقنتين تمامًا