الفصل 82: مختارو الضفة الجنوبية

الفصل 82: مختارو الضفة الجنوبية

خلال الألف عام الماضية، كانت الضفة الجنوبية دائمًا تتفوق عليها الضفة الشمالية. في جميع معارك مختاري الطائفة الخارجية التي أُقيمت، كان معظم العشرة الأوائل النهائيين من تلاميذ الضفة الشمالية. لم تتمكن الضفة الجنوبية قط من تحقيق الهيمنة، فضلًا عن انتزاع المركز الأول، الذي كان يذهب إلى الضفة الشمالية في كل مرة

كان أحد الأسباب أن الضفة الشمالية كانت تضم 4 قمم جبلية، بينما لم تكن الضفة الجنوبية تضم سوى 3 قمم. قبل أكثر من ألف عام، كانت الأمور مختلفة. سواء من ناحية تعزيز الروح أو تحضير الأدوية، كان تلاميذ الضفة الجنوبية أعمدة الطائفة، ولم يجرؤ أحد قط على الاشتباك معهم. أما مزارعو السيف في قمة العرف الأخضر، فقد منحوا قمتهم الجبلية سمعة كونها الأقوى في طائفة تيار الروح بأكملها

لكن الآن، ولأسباب مختلفة، تغيّر كل شيء، وأصبحت الضفة الشمالية هي المهيمنة. كانوا يضمنون النصر باستمرار في معارك المختارين، وبذلك يحصلون على موارد زراعة روحية هائلة، مما يضمن استمرار نمو قوتهم القتالية. علاوة على ذلك، كانت ممارستهم للزراعة الروحية تختلف بعض الشيء عن الضفة الجنوبية، إلى درجة أن كثيرًا من عشائر المزارعين الخارجية صارت ترى الضفة الشمالية القوة المهيمنة داخل طائفة تيار الروح، وقائدها الفعلي

في طائفة تيار الروح، كانت الضفة الجنوبية تستخدم السحر للتحكم بالأشياء غير الحية، بينما كانت الضفة الشمالية تتحكم بالوحوش الحية!

على سبيل المثال، عند انضمامه إلى الطائفة، تعلم باي شياوتشون فن التحكم بمرجل التشي البنفسجي. وعلى النقيض، كان الفن التمهيدي لتلاميذ الضفة الشمالية هو فن التحكم بفيل عابر السماوات!

خلال معارك المختارين التي أُقيمت على مدى الألف عام الماضية، عانت الضفة الجنوبية من الهزيمة مرارًا وتكرارًا. وكان ذلك صحيحًا بشكل خاص في المعارك التي جرت قبل 30 عامًا، حيث انتهى الأمر بتلميذ واحد فقط من الضفة الجنوبية ضمن العشرة الأوائل. وبالطبع، أثار ذلك غضب الشيوخ وسادة القمم في القمم الجبلية الثلاث للضفة الجنوبية. وبعد ذلك، خرجوا شخصيًا للبحث عن تلاميذ جدد موهوبين، وهذا هو السبب الذي جعل شانغوان تيانيو وبقية المختارين الكبار ينضمون إلى الطائفة

كان شانغوان تيانيو، ولو تيانلي، وتشو شينتشي أوراق الضفة الجنوبية الرابحة. كانوا تلاميذ سادة القمم، وقد دُربوا بعناية حتى وصلت قواعد زراعتهم الروحية إلى قمة المستوى الثامن من تكثيف التشي. ومن ناحية القوة القتالية، صاروا بالفعل في موضع يسمح لهم بهزيمة كثير من تلاميذ الطائفة الداخلية

كان شانغوان تيانيو الأكثر إثارة للإعجاب بينهم جميعًا، بارعًا في سحر الفراغ، ومقبولًا عمومًا على أنه المختار الأول في الضفة الجنوبية

كان لو تيانلي ماهرًا في داو البرق، وكان استثنائيًا بحد ذاته. كان سحر البرق لديه صادمًا، وحتى معلمته شو ميشيانغ كانت تمدحه بلا توقف، مما جعل حصوله على مكان في العشرة الأوائل شبه مضمون

ثم كانت هناك تشو شينتشي، التي أظهرت مهارة مذهلة في داو الطب. وبالطبع، بصفتها التلميذة الشخصية للي تشينغهو، كانت تملك أيضًا تقنيات سحرية مذهلة تحت تصرفها

عندما عرف باي شياوتشون الوضع العام من شو باوتساي، لم يستطع إلا أن يشعر بالاستياء من الطريقة المستبدة التي تتصرف بها الضفة الشمالية

وبمشاعر جياشة، أقسم في نفسه: “انتظروا فقط حتى أصل إلى تأسيس الأساس. سأجعل بالتأكيد تلاميذ الطائفة الخارجية في الضفة الشمالية يعرفون حجمهم!”

أما مباريات التأهيل في الضفة الجنوبية، ومعارك المختارين اللاحقة، فلم يكن مهتمًا بها على الإطلاق

بالنسبة إلى باي شياوتشون، لم يكن القتال والقتل من أسلوبه. كان تلميذ الهيبة، والأخ الأصغر لزعيم الطائفة. كان موجودًا على مستوى أعلى من الأقدمية، ولم يشعر أن من المناسب له أن ينافس أفراد الجيل الأصغر

“إلى جانب ذلك، ماذا سيحدث لو لم أفز؟” فكر وهو يسعل بجفاف. “ألن يجعل ذلك الأخ الأكبر زعيم الطائفة يفقد كثيرًا من ماء وجهه؟ انس الأمر. أنا بالتأكيد لن أشارك” وعندما فكر في مقدار ما يضحي به فقط من أجل أخيه الأكبر زعيم الطائفة، قرر أنه ربما ينبغي أن يذهب لإحراق بعض البخور لمعلمه ويشتكي قليلًا من الوضع

كانت الحياة رائعة. لم يفكر باي شياوتشون كثيرًا في معارك المختارين. بدلًا من ذلك، كان يزور البدين الكبير تشانغ كلما استطاع. وفي كل مرة كان البدين الكبير تشانغ يحاول فيها إجراء تعزيز روح، كان باي شياوتشون يستخدم مقلاة السلحفاة ليحوّله إلى نجاح، مما دفع البدين الكبير تشانغ إلى عوالم جديدة من الحماسة

في مرحلة معينة، بدأ البدين الكبير تشانغ يشك في أن شيئًا ما يحدث، لكنه كان سعيدًا جدًا إلى درجة أنه اكتفى بالاستمتاع بشعور النجاح. وفي النهاية، اعتاد الوضع، وصار مقتنعًا بأنه حقًا معزز روح عبقري

وبالنظر إلى المستوى المذهل من الثقة بالنفس الذي كان يبنيه، بدأ سحر تعزيز الروح لديه وقوة إرادته يصبحان أقوى بكثير أيضًا

مر الوقت. بعد شهر، لم يبقَ سوى 3 أيام على بدء الجولة التأهيلية. وعند تلك النقطة، تلقى باي شياوتشون إشعارًا من الطائفة يبلغه بأن الحضور في الجولة التأهيلية إلزامي لجميع التلاميذ في المستوى الثامن من تكثيف التشي. ولن تكون هناك أي استثناءات

بعد أن تفحص رقيقة اليشم، تثاءب باي شياوتشون. وافترض أن هناك خطأ ما في الرسالة، ثم واصل تحضير الحبوب

بعد 3 أيام عند الفجر، امتلأت الضفة الجنوبية بأصوات الأجراس، وخرج باي شياوتشون يتمشى داخل الطائفة ليرى عددًا لا يحصى من تلاميذ الطائفة الخارجية يسرعون في طريقهم بتعابير جدية للغاية. ارتفعت معنوياته، فانضم إلى حشد الناس المتحرك

وسرعان ما وصل إلى وادٍ معين خلف القمم الجبلية الثلاث. كان مكانًا هائلًا، مرصوفًا باليشم الأبيض، وفي وسطه ساحة ضخمة مفتوحة، وفي زواياها 4 أعمدة مهيبة منقوشة بتنانين ملتفة

بين كل عمود وآخر كان هناك تمثال يصور وحشًا شرسًا، حيّ المظهر إلى درجة مذهلة. وجعلت شراسة كل ذلك الوادي بأكمله يغلي بهالة قاتمة وعنيفة

على أحد جدران الوادي كانت هناك شرفة، يمكن رؤية عدد كبير من الشخصيات البارزة في الطائفة عليها. كان لي تشينغهو هناك، إلى جانب شو ميشيانغ وسيد القمة من الجبل الثالث. وحتى زعيم الطائفة تشنغ يواندونغ كان حاضرًا

لم تكن مباريات التأهيل للضفتين الشمالية والجنوبية تُعقد في الوقت نفسه. بدأت الضفة الجنوبية أولًا، تليها الضفة الشمالية. كان ذلك لضمان ألا يُظهر زعيم الطائفة تحيزًا لإحدى الضفتين دون الأخرى. وبعد مشاهدة مباريات تأهيل الضفة الجنوبية، سيذهب إلى الضفة الشمالية لمشاهدة مبارياتهم

جلس لي تشينغهو وسادة القمم الآخرون قرب تشنغ يواندونغ، يتجاذبون الحديث بود

وخلفهم كان شيوخ القمم الجبلية الثلاث، ومن بينهم الشيخ تشو. جلس بعضهم بهدوء مغمضي الأعين، بينما تحادث آخرون بأصوات منخفضة. وكان بعضهم يراقب التلاميذ وهم يتدفقون إلى الوادي

مشى باي شياوتشون بتكاسل حتى صار داخل الوادي نفسه. وبعد أن نظر حوله، أدرك أنه لم يأتِ إلى هنا من قبل. وبدافع الفضول تجاه التماثيل، سار ليفحص أحدها عن قرب

وعندما اقترب من التمثال، لاحظ أن على سطحه حتى فراءً يتموج مع الريح. “هذه الكائنات تبدو حية تقريبًا. هذا مثير للاهتمام”

في هذه اللحظة، ارتفعت فجأة أصوات من داخل الجمهور

“الأخت الكبرى تشو في الطريق!”

“كانت الأخت الكبرى تشو في المستوى الثامن من تكثيف التشي منذ فترة الآن. ستدخل بالتأكيد العشرة الأوائل. في الواقع، وبالنظر إلى مكانتها، فمن المرجح جدًا أن تدخل المراكز الثلاثة الأولى!”

ظهر في البعيد شريط من الحرير الطائر الأزرق، يمكن رؤية تشو شينتشي عليه. شبكت يديها أولًا وانحنت نحو الشرفة، ثم هبطت جانبًا، حيث أغمضت عينيها وجلست بهدوء. كانت الحقيقة أنها متوترة في داخلها؛ فبعد كل سنوات زراعتها الروحية، وصلت الجولة التأهيلية أخيرًا، وكان عليها أن تؤدي جيدًا

على الشرفة، منحها لي تشينغهو ابتسامة خفيفة بالموافقة

قال تشنغ يواندونغ مبتسمًا: “تشينغهو، ليست تشو شينتشي استثنائية في النباتات والأعشاب فحسب، بل لديها أيضًا تقنيات سحرية صادمة. لدي شعور بأنها ستجلب المجد للضفة الجنوبية”

أجاب لي تشينغهو بتواضع: “لا حاجة إلى كل هذا المديح، يا زعيم الطائفة. ما زالت تلميذتي بحاجة إلى مزيد من الصقل. ومع ذلك، فإن شخصيتها من النوع النادر بين أقرانها. لديها حقًا إمكانات مذهلة”

نظر معظم الحشد إلى تشو شينتشي بحسد، أما باي شياوتشون، فقد تنحنح ونظر إليها بتعبير يشبه تعبير لي تشينغهو. شبك يديه خلف ظهره، وحدق إليها بإشادة وموافقة

قبل أن يتمكن الناس من إنهاء حديثهم عن تشو شينتشي، حدثت ضجة صغيرة أخرى في الحشد. رفع الناس رؤوسهم بينما تردد دوي الرعد. وانساب برق فوقهم، وعلى قمته كان يقف شاب يرتدي رداءً أخضر طويلًا وتعلو وجهه نظرة متكبرة

انتشرت صواعق لا حصر لها خلفه، ودوى الرعد حوله. بدا أكثر إثارة للإعجاب حتى من تشو شينتشي، وعندما هبط في الساحة، تحولت المنطقة على امتداد 30 مترًا حوله إلى بحيرة من البرق الراقص

حتى إن شرارات الكهرباء كانت تتقوس ذهابًا وإيابًا على جلده

“إنه لو تيانلي من قمة المرجل البنفسجي! الأخ الأكبر لو يملك مسار برق نادرًا. لقد كان في خلوة تأملية طوال الوقت تقريبًا منذ انضمامه إلى الطائفة. وها هو أخيرًا يظهر لأول مرة بشكل استثنائي!”

“لو تيانلي مذهل. إنه يزرع نوعًا من التقنية التي تمنحه القدرة على التحكم بالبرق!” وبينما استمرت الأحاديث، شبك لو تيانلي يديه بفخر تحيةً نحو الشرفة. ثم جالت نظرته في الحشد. ومن بين جميع تلاميذ الطائفة الخارجية المجتمعين هناك، كانت تشو شينتشي وحدها من يعدها خصمًا جديرًا. أما الآخرون فلم يكونوا يستحقون حتى النظر إليهم

على الشرفة، ابتسمت شو ميشيانغ، وعيناها تلمعان بالرضا. “يا زعيم الطائفة، ما رأيك في سحر التحكم ببرق الداو الأقصى الذي يزرعه تلميذي؟”

ابتسم تشنغ يواندونغ ونظر إلى لو تيانلي بدقة أكبر قليلًا. “إنه يتحكم بالفعل بنوعين من البرق، ومع ذلك فهو في المستوى الثامن من تكثيف التشي فقط. بمهارة كهذه، هو بالتأكيد مختار بارز بين التلاميذ الذين هم دون تأسيس الأساس”

فجأة رفع سيد قمة العرف الأخضر، العجوز الهزيل الذي بدا حادًا كالسيف، رأسه بابتسامة

تغير وجه تشنغ يواندونغ قليلًا، واستدار هو أيضًا لينظر في الاتجاه نفسه. وفعل الشيوخ الآخرون الشيء نفسه

شعاع من ضوء السيف… شق الغيوم، منطلقًا بدوي وزخم مذهلين. غلت الغيوم بينما ظهر سيف أخضر قديم، شعاع يقطع كل ما يعترض طريقه، مخترقًا الهواء وهو يندفع نحو الأرض

بدا السيف بدائيًا، مصنوعًا من البرونز، أثقلته آثار الزمن، وكان استثنائيًا بالكامل

وقف شاب شديد الوسامة فوق السيف، مرتديًا أردية تلميذ من الطائفة الخارجية. كان شعره الأسود يضربه الريح من حوله، ويداه مشبوكتان خلف ظهره. كانت طبقة خافتة من الضوء الذهبي تومض حوله، وخلفه أمكن رؤية صور لوتسات خضراء عديدة

وإلى جانب اللوتسات، كان هناك سمك بطول 9 أمتار له رأس تنين، يدور في المكان، مرسلًا مياه المطر تتساقط في كل مكان حوله

حتى قبل وصول الشاب، كانت مياه المطر تتناثر على الساحة. رفع عدد لا يحصى من التلاميذ رؤوسهم بذهول، وهم يلهثون من شدة المشهد المذهل

“إنه الأخ الأكبر الأول شانغوان!”

“المختار الأول في الطائفة الخارجية على الضفة الجنوبية. شانغوان تيانيو!”

“وفقًا للشائعات، لديه جسد روح السيف القوي، وهو تجسد جديد لمزارع سيف عظيم. ولسبب ما، كانت السماوات مذنبة، فأغدقت عليه نعمًا لا حصر لها. عندما كان في الثالثة، كان يمشي في الطريق وصادف أن وجد سيفًا قديمًا؛ وعندما كان في السابعة، سقط صغير وحش السحابة القرمزية من السماء وقبله فورًا سيدًا له؛ وعندما كان في الثالثة عشرة، حصل على درع ضوء ذهبي. ولهذا السبب اسمه تيانيو!”

نظرت تشو شينتشي إليه بتعبير جاد

أما لو تيانلي، فرفع رأسه، والبرق يرقص في عينيه، والشرارات تتصاعد حوله. ومن النظرة في عينيه، كان متشوقًا للقتال

ومع اقتراب شعاع الضوء الأخضر، شبك شانغوان تيانيو يديه نحو الشرفة ونادى: “أنا، شانغوان تيانيو، أقدم تحياتي إلى زعيم الطائفة، ومعلمي، وسيدي القمتين، وجميع الشيوخ”

وبينما كان يهبط عائمًا نحو الساحة، نظر حوله إلى جميع التلاميذ وأومأ

تسببت نظرته الودودة وإيماءته اللطيفة في أن يشبك عدد لا يحصى من التلاميذ أيديهم تحيةً له. ورمش كثير من التلميذات بخجل

أطلق زعيم الطائفة تشنغ يواندونغ ضحكة قوية، ونظر إلى سيد قمة العرف الأخضر. “رائع. رائع حقًا!” قال. “وهو في المستوى الثامن فقط من تكثيف التشي، يستطيع بالفعل تحويل تشي السيف إلى لوتسات. بغض النظر عما إذا كان شانغوان تيانيو هذا حقًا تجسدًا جديدًا لمزارع عظيم، فهو بالتأكيد يملك جسد روح السيف. إنجاز ما أنجزه قبل تأسيس الأساس أمر نادر حقًا!

“يجب أن أقول إنني مصدوم من أداء الضفة الجنوبية حتى الآن!”

ابتسم لي تشينغهو وسادة القمم الآخرون، وضحك الشيوخ الآخرون بخفة. كان واضحًا أن جميعهم يرغبون في الثأر من الضفة الشمالية

كان تشنغ يواندونغ على وشك متابعة الكلام عندما نظر فجأة إلى الساحة ورأى باي شياوتشون واقفًا هناك بجانب التمثال، ويداه مشبوكتان خلف ظهره، يبدو كأنه من أفراد الجيل الأكبر

ضحك بجفاف، وقال: “هذا باي شياوتشون… يحب حقًا الانغماس في استعراضاته”