الفصل 321: هجوم الطقس

الفصل 321: هجوم الطقس

مع انتهاء المكالمة الهاتفية، تحوّل المشهد المباشر على التلفاز تلقائيًا من استوديو البث إلى الخارج، بفضل أحد الأقمار الصناعية

نظر الشاب الضاحك إلى المباني الظاهرة على الشاشة، فاتسعت حدقتاه قليلًا. لقد تعرف إلى تلك المباني، فقد كانت بالفعل من أشهر معالم مدينة نيويورك

“ما الذي يحدث؟ لقد تحولت الكاميرا بهذه السرعة. هل يمكن أن يكون الأمر حقيقيًا فعلًا؟” وبعدما انتظر بقلق لبضع دقائق دون أن يسمع شيئًا، تنفس الصعداء قليلًا، ثم أراد أن يسخر منهم بضع مرات أخرى

لكن نقاطًا صغيرة ظهرت فجأة في المشهد المعروض على الشاشة. حدق فيها جيدًا، فاكتشف أن تلك النقاط كانت سفنًا وأنواعًا مختلفة من الأسماك، وكانت السفن والأسماك تطير في السماء

“؟” وقبل أن يفهم ما يحدث، وصلت إلى أذنيه من خارج النافذة سلسلة من أصوات الارتطام الثقيلة والانفجارات العنيفة

أسرع راكضًا نحو النافذة ونظر إلى الخارج في ذعر! ثم رأى عدة سفن قد انغرست بالفعل في المبنى المقابل للشقة التي يعيش فيها

كانت أعداد لا تُحصى من الكائنات البحرية، مثل الأسماك والأخطبوطات والسرطانات، تتساقط باستمرار. ومع انفجار السفن، بدأ المبنى الذي اصطدمت به عدة سفن يطلق ألسنة لهب شديدة

وفي السماء، كانت أشياء مختلفة لا تزال تتساقط، ومن بينها بشر يرتدون معدات الغوص. فتتبع على الفور الاتجاه الذي جاءت منه تلك الأشياء، ليجد أنه موقع الشاطئ والميناء!

داخل مجال رؤيته، كان خط أبيض ناصع عند الأفق يندفع بسرعة من هناك نحو اليابسة! ومع تقلص المسافة، بدأ يرى تدريجيًا حقيقة ذلك الخط الممتد عند الأفق

لقد كان تسونامي هائلًا، بطول لا يمكن تقديره يمتد إلى ما وراء مجال رؤيته، وبارتفاع لا يقل عن عدة مئات من الأمتار. أما الأشياء التي كانت تتساقط باستمرار، فهي التي قذفتها الأمواج الناتجة عن التسونامي

وبشكل خافت، رأى الشاب في السماء ظلال غواصات ومدمرات وحاملات طائرات. كان ذلك هو الأسطول المتمركز في المنطقة المجاورة. والآن، بسبب الأمواج الهائلة التي أحدثها التسونامي، تحوّل تنظيمه من قوة بحرية إلى قوة جوية مؤقتة تُستخدم لمرة واحدة

وفي منطقة لم يتمكن الشاب من رؤيتها، وسط عاصفة عنيفة، كانت عشرات الأعاصير العملاقة، التي يبلغ قطر كل منها عدة كيلومترات، تتشكل ببطء عند أطراف مختلفة من نيويورك

وتحت سيطرة إرادة أورساكا، كانت تلك الأعاصير تحمل كميات هائلة من البرق وحبات برد تزن كل واحدة منها مئات الكيلوغرامات، وتتقدم ببطء ساحقة كل شيء في طريقها نحو وسط مدينة نيويورك

وعلى امتداد طريقها، سواء كان ما يعترضها كائنات حية أو نباتات أو مباني، فقد دُمر كل شيء بالقوة. وأمامها، بدت حتى المباني الحديثة التي يزيد ارتفاعها على 100 متر كقلاع رملية تنهار بدفعة واحدة، إذ لُويت جميعها بالقوة وتحطمت وتحولت إلى عدد لا يُحصى من الشظايا المتطايرة بسرعة عالية

بعد ساعة، انحسرت الأمواج تدريجيًا. وبعدما اجتاحت نيويورك أمواج التسونامي والأعاصير والبرق والبرد، تحولت المدينة بأكملها إلى أرض غارقة بالمياه، ولم يعد من الممكن العثور على أي شيء سليم يزيد ارتفاعه على 5 أمتار

لكن العاصفة الجليدية في السماء لم تتوقف بسبب ذلك، بل استمرت في العواء. ووسط الرياح العنيفة والثلوج، انخفضت درجة الحرارة تدريجيًا إلى 40 درجة تحت الصفر، وواصلت الانخفاض. ونتيجة لذلك، بدأت الأنهار الجليدية تتشكل

بعد ساعتين، تحولت أطلال نيويورك بأكملها إلى حقل جليدي أبيض ناصع تحت تأثير المناخ شديد البرودة! وحتى لو انتقلت الدببة القطبية وطيور البطريق إلى هنا، فسوف تتجمد حتى الموت

“سنواصل بعد 24 ساعة” “وبالمناسبة، يمكن للدول التي تستسلم طواعية تجنب القرعة” ومع صوت أورساكا الهادئ، توقف البث المباشر فجأة، ثم عادت جميع إشارات الاتصال حول العالم تدريجيًا إلى طبيعتها

“… قيمة إنتاج هذا العرض جيدة جدًا، لا يمكن أن يكون حقيقيًا، أليس كذلك؟” “بالتأكيد ليس حقيقيًا! ففي الأفلام، تتمتع نيويورك بخبرة كبيرة في التعامل مع مثل هذه المشاهد!” وبدأ المدنيون في جميع أنحاء العالم يناقشون الأمر بحماس

وحدهم كبار مسؤولي الحكومات المختلفة والمديرون رفيعو المستوى في التكتلات الكبرى ظلوا صامتين وهم يشاهدون الحقل الجليدي الهائل في نيويورك عبر الأقمار الصناعية

ألقى أورساكا جانبًا بالميكروفون الذي كان يمسكه، وأصدر تعليماته إلى السحرة قائلًا: “ابدؤوا بناء برج إغواء العقل” “أجل!”

بعد تلقي الأمر، بدأ السحرة العديدون على الفور باستخدام تعويذة التحويل لصنع بعض المكونات الفريدة بالقرب من محطة التلفاز. وقد نقل أورساكا إليهم المعلومات التفصيلية الخاصة بتلك المكونات مباشرة، وكان كل شخص مسؤولًا عن جزء مختلف

علاوة على ذلك، كانوا مسؤولين فقط عن الأجزاء الأساسية، أما المكونات الأكثر صعوبة فصنعها أورساكا بنفسه مباشرة. وبالنسبة إلى موظفي برج التلفاز الكثيرين، فقد صُرفوا ببساطة وأُعيدوا إلى منازلهم بعد إيقاف البث المباشر

ففي النهاية، لم تكن لهم أي فائدة. وحتى لو استُخدموا رهائن، لاعتبرهم أورساكا مجرد عبء يشغل المكان. ويمكن القول إن رهائن بتلك القيمة لم يكن لهم أي معنى أمام وضع الكوكب بأكمله. فضلًا عن ذلك، لم يستخدم أورساكا الرهائن في أفعاله قط

وبينما كان السحرة منشغلين بإعداد برج إغواء العقل، بدأت القوى المختلفة على الأرض بعقد مؤتمرات عن بعد عبر الشبكة بعد عودة الاتصالات إلى طبيعتها. وكان موضوع الاجتماع بسيطًا جدًا أيضًا: ما الذي ينبغي فعله في الوقت الحالي؟

في مواجهة هذه القضية المهمة، اختلفت آراء القوى العديدة اختلافًا كاملًا. فقد اعتقدت معظم الدول الصغيرة أنها إن اضطرت إلى الاستسلام فستستسلم، ففي النهاية، لم يكن حصول الأرض على رئيس جديد أمرًا مهمًا بالنسبة إليها. وبصراحة، لم تكن هي التي ستصبح صاحبة القرار على أي حال

أما معظم الدول متوسطة الحجم، فاعتقدت أنه ينبغي أولًا معرفة أصل الطرف الآخر قبل التحرك، وكانت تنتمي إلى فصيل الانتظار والمراقبة. ففي النهاية، إذا سقطت السماء، فلن تكون هي أول من يُسحق تحتها. لا داعي للذعر أو الاستعجال، فما زال بإمكانها الحفاظ على ثباتها

أما القوتان العظميان الوحيدتان على الأرض، فقد كان لكل منهما رأي مختلف. فالولايات المتحدة، بعدما دُمرت إحدى مدنها العملاقة وعدد كبير من قواتها، كانت تستعد لشن هجوم مضاد، إذ لا يمكن السماح لأحد بتحدي مكانتها المهيمنة على الأرض

أما القوة العظمى الأخرى، وهي الاتحاد السوفيتي، فكانت أكثر تراخيًا حتى من بقية الدول. ففي النهاية، كانت صراعاته الداخلية قد اقتربت من أقصى حدودها، وكانت القيادة المركزية تصدر مختلف الأوامر، لكن المناطق المحلية تسمع الأوامر ثم تتجاهلها. وإذا لم يقع أي أمر غير متوقع، فسوف يتفكك خلال شهرين أو ثلاثة أشهر

لذلك، كيف يمكن أن يمتلك وقتًا للاهتمام بالشؤون الخارجية؟ ناهيك عن إرهابيين مجهولي الهوية يحاولون حكم الأرض، فحتى لو جاء غرباء لغزوها على متن سفن فضائية، فلن يملك الوقت للاهتمام بهم

وهكذا، انقسم الاجتماع إلى ثلاثة فصائل: فصيل لا يستطيع فعل شيء وينتظر النتائج فحسب، وفصيل مستعد لتغيير موقفه والانضمام إلى الجانب الأقوى، وفصيل آخر يستعد لشن هجوم مضاد. وبالطبع، لم يكونوا ليقولوا ذلك بهذه الصراحة، لكن هذه كانت الفكرة العامة

وإلى جانب ذلك، كانت هناك مشكلة أخرى تزعجهم، وهي: من أين ظهر أورساكا والآخرون بالضبط؟

وفقًا لتقديرات الخبراء، فإن قدرة الطرف الآخر على التحكم بالقوة في جميع معدات الاتصال على الأرض تشير، وفق أكثر التقديرات تحفظًا، إلى أن تقنيته تسبق تقنية الأرض بعشرة عصور. أما طريقة هجومه التي تشبه إلى حد ما سلاحًا للتحكم بالطقس، فلم تكن موجودة في تقنية الأرض إلا ضمن النظريات، ما جعل الجميع عاجزين عن العثور على أي وسيلة للتعامل معها

لم يستطيعوا اعتراضها، ولم يستطيعوا مقاومتها أيضًا. وأمام هذه المشكلات، لم يتمكن كثيرون من منع أنفسهم من العبوس. كان شعورهم أشبه بأناس بدائيين يحملون عصيًا خشبية ويواجهون قاذفات ثقيلة

في تلك اللحظة، نقل أحدهم رسالة إلى رئيس وزراء الإمبراطورية البريطانية. وبعد الاستماع إليها، لم يستطع رئيس الوزراء منع نفسه من العبوس. وبعد تفكير لبعض الوقت، قال للقادة الآخرين: “أيها السادة، تلك القوة المجهولة تبني شيئًا ما في لندن. وبغض النظر عما يكون، أشعر بأن هذا ليس خبرًا جيدًا على الأرجح”

وعند الحديث عن ذلك، كان يشعر بعجز شديد أيضًا. فالمكان الذي ظهر فيه الطرف الآخر أول مرة كان لندن، وحتى الآن، لم يُظهر أي نية للمغادرة. لذلك، كان جزء كبير من اهتمام العالم متركزًا الآن على لندن. وإذا حدث أي خطأ بسيط، فقد تتحول إلى ساحة معركة

وبعد كلمات رئيس الوزراء، ظهر أمام أعين الجميع المشهد المنقول مباشرة عبر الأقمار الصناعية. وعند النظر إلى ملابس بعض السحرة والمشهد الذي كانوا يستخدمون فيه تعويذة التحويل، سأل أحد القادة بحيرة شديدة: “… لماذا تبدو أفعال أولئك الأشخاص شبيهة قليلًا بالسحرة الأسطوريين وهم يلقون السحر؟”

فأجاب قائد آخر: “هل شربت الكثير من الفودكا حتى بدأت تشعر بالخوف؟ لا بد أن هذه قوة تقنية الغرباء!”