الفصل 379: دعوة بيني وايز إلى اللعبة

الفصل 379: دعوة بيني وايز إلى اللعبة

بينما كان أورساكا يتصفح مختلف المحفوظات التاريخية في بلدة ديري

اكتشف أنه في كل 27 عامًا، كانت تمر فترة يرتفع فيها عدد حالات الاختفاء والوفيات في هذا المكان بصورة متكررة

وكان العدد يرتفع بنحو عشرة أضعاف

وبالاستعانة بمعلومات [الجمعية الدولية لطرد الأرواح]، عرف الحقيقة

لا بد أن المتسبب في هذه الظاهرة هو آكل الأطفال — بيني وايز

كان كيانًا شاذًا يمتلك قدرات خاصة معينة، وقادرًا على تعديل ذكريات الآخرين، مما يجعل السكان المحليين يتجاهلون وجوده

لكن أورساكا لم يكن متأكدًا مما إذا كان الطرف الآخر مرتبطًا بأزمة الحياة والموت التي شعر بها

ففي النهاية، يصعب وصف كيان شاذ ظل مختبئًا في بلدة صغيرة لمدة 200 عام بأنه قوي

هل يستطيع قتله؟

لم يبدُ ذلك منطقيًا

“لا بد أن هذه البلدة تخفي شيئًا آخر…”

مدفوعًا بهذه الفكرة، واصل أورساكا تصفح محفوظات البلدة، محاولًا استخراج مزيد من المعلومات

ثم، وبطبيعة الحال، لم يجد شيئًا

ففي النهاية، لو أمكن العثور على مصدر المشكلة بهذه السهولة، لأصبح أورساكا أكثر شكًا في الوضع

لكن بفضل المواد الموجودة في المحفوظات، اكتسب أورساكا فهمًا أكبر لمختلف الأماكن في البلدة

وعلى الأقل، لم تكن رحلته بلا فائدة

وخاصة بعد ربط الأوقات والمواقع التي ارتكب فيها بيني وايز جرائمه السابقة، عثر أورساكا على موقع محدد

كان من المرجح جدًا أن يكون مخبأ بيني وايز

كما أن الفترة الحالية كانت بالضبط الوقت الذي يوشك فيه بيني وايز على ارتكاب الجرائم مجددًا

ومن المنطقي أنه بعد بضعة أيام، ستمتلئ بلدة ديري بحالات اختفاء وجرائم قتل غامضة

جعل هذا النمط من الجرائم المنتظمة أورساكا يتذكر أول وحش واجهه في هذا العالم

كان ذلك الرجل ينام لمدة 23 عامًا، ثم يتغذى بنهم لمدة 23 يومًا

أما هذا الموجود هنا، فلم يكن أورساكا متأكدًا تمامًا من وضعه، ولم يعرف سوى أنه يستريح لمدة 27 عامًا قبل أن ينشط لفترة

“ربما يكونان من النوع نفسه؟”

“من الأفضل أن أذهب وأتفقد بيني وايز أولًا…”

وبهذه الفكرة، خرج أورساكا من المكتبة

لكن بمجرد خروجه من المدخل، واجه موقفًا غير متوقع

كان هناك شكل يرتدي زي مهرج ويحمل مجموعة من البالونات القرمزية، واقفًا على مسافة ليست بعيدة

كان الطرف الآخر يدير ظهره لأورساكا ويتحدث مع فتى صغير

“تعال، تعال، تعال… أيها الصغير، هذا لك…”

عند سماع هذه الكلمات، ورغم أن أورساكا لم يستطع رؤية تعبير المهرج لأنه كان يدير ظهره، فقد سمع في نبرته روحًا مازحة، كأن الطرف الآخر يريد مضايقة الفتى عمدًا

وكان لدى الطفل أفكار مشابهة

فقد اشتبه بشدة في أن المهرج أمامه يتلاعب به، لكن عندما نظر إلى البالون الأحمر الممدود نحوه…

وبعد تردد للحظة، هدأ تعبير الفتى الصغير ومد يده

ثم أخذه

وعندما نظر الفتى الصغير إلى البالون الذي حصل عليه بنجاح، ابتسم على الفور

ومد المهرج يده أيضًا ليربت على رأسه، وأثنى عليه بصوت أجش: “جيد جدًا، جيد جدًا…”

“شـ…”

وفي اللحظة التالية، بينما كان الفتى الصغير يبتسم بسعادة ويحاول التعبير عن شكره

انشق فم المهرج حتى وصل إلى أذنيه، كاشفًا عن أضراس داخلية حادة تشبه أسنان الحشرات

ووسط تعبير الفتى المذعور، دفع المهرج رأسه بالقوة داخل فمه وعضه بعنف

تمامًا مثل وحش يتغذى

وتناثرت كميات كبيرة من اللحم والدم القرمزي على الأرض المحيطة تحت ضوء الشمس الساطع، فلطخت العشب الأخضر الكثيف

لكن الحشد الصاخب المحيط بهما تجاهل الأمر تمامًا، واستمر كل شخص في أداء شؤونه

فعلى سبيل المثال، كان بضعة أطفال يلعبون الريشة ويتبادلون الحديث والضحك على مسافة مترين أو ثلاثة فقط

ولم يدركوا إطلاقًا أن أمرًا مرعبًا كان يحدث بجوارهم مباشرة

وبعد أن أكل لبعض الوقت

ألقى المهرج البقايا الموجودة في يده بلا مبالاة، ثم أدار رأسه المغطى بقطع اللحم ونظر إلى أورساكا خلفه

“يبدو أنك شعرت بشيء بالفعل؟”

ابتسم بيني وايز ابتسامة عريضة، وبدا الدم المتبقي على وجهه مثل طلاء مخيف، ثم أخذ نفسًا خفيفًا وقال بابتسامة شريرة: “هل تعرف؟”

“في الواقع، أنا أحب الغرباء أمثالك كثيرًا…”

“…همم… كيف يمكنني وصف الأمر؟”

“…إنكم مثل صندوق كنز ينتظر أن يُفتح، هل يمكنك فهم الأمر إن وصفته بهذه الطريقة؟”

نظر أورساكا إلى بيني وايز أمامه وابتسم أيضًا: “أستطيع الفهم، تراودني الفكرة نفسها أحيانًا”

في اللحظة التي رأى فيها الطرف الآخر، أدرك أورساكا أن كل المعلومات التي استنتجها من المحفوظات كانت خاطئة

أو بالأحرى، كان قد قلل كثيرًا من شأن بيني وايز

ففي اللحظة التي رآه فيها، عرف أورساكا أن طبيعته تشبه في الحقيقة طبيعة نسخته، إذ كان ينتمي إلى نوع من المجسات أو الوسائط التابعة لكائن أعلى

وبمجرد استشعار طبيعة بيني وايز القديمة والواسعة والقوية والقاسية والشريرة التي لم يحاول إخفاءها…

عرف أورساكا بالفعل أن جسده الحقيقي كان على الأرجح وجودًا شريرًا مجهولًا تفوق قوته قوته بفارق هائل

وشعر بأن هذا الرجل ربما كان واحدًا من أقوى الكائنات التي واجهها طوال حياته حتى الآن

ولم يكن قادرًا على مقارنته به سوى سيد الشياطين الذي يحكم أرض الحمم القاحلة — [كارتو]…

لكن ذلك لم يكن دقيقًا تمامًا، فقوة كليهما تجاوزت حدود إدراك أورساكا بكثير، وكان الأمر أشبه بشخص عادي يقف أمام المحيط الهادئ والمحيط المتجمد الشمالي؛ ومهما أطال النظر، فلن يشعر إلا بأن كليهما بلا حدود، ولن يستطيع إدراك الفرق بينهما إطلاقًا

وفي هذه اللحظة، بينما كان يقف أمام كائن قوي إلى حد يبعث على اليأس، لم يشعر أورساكا بالخوف أو الارتباك

ولم يكن ذلك بسبب أن الجهل يمنحه الطمأنينة، بل بسبب فضوله تجاه حقيقة وجود قوة من هذا المستوى

أما الحياة والموت؟

في الوضع الحالي، لم يبدُ أن الاختيار في يديه، لذلك لم يهتم

وعندما شعر بيني وايز بلا مبالاته الصادقة وهدوئه وفضوله، ضحك مرتين، ثم أمسك بطنه وقال: “أنا معجب بك حقًا!”

“ليس فقط بسبب الشر والجنون المتغلغلين في أعماق عظامك، بل لأنك تمتلك صفة تُعد دليلًا على كونك قويًا”

“لست شخصًا عديم الفائدة لا يمتلك سوى قوة فارغة، بل شخص قوي بالمعنى الحقيقي”

“أعتقد أنك قد تصبح شخصًا مذهلًا في المستقبل!”

وعندما وصل إلى هذه النقطة، دارت عيناه الذهبيتان، وأضاف بتعبير ماكر: “إن استطعت البقاء حيًا…”

وعندما رأى أن أورساكا لا يزال لا يظهر أي تقلب عاطفي، تغير تعبير بيني وايز وتمتم بخيبة أمل: “ما رأيك أن نلعب لعبة صغيرة؟”

سأل أورساكا بلا مبالاة: “دعني أسمع؟”

ضم بيني وايز يديه وقال بوجه مليء بالتوقع: “…همم… كما تعلم، تكون الأمور نسبية في كثير من الأحيان”

“حيث يوجد الشر، ستوجد العدالة”

“لذلك، لدي أيضًا بعض الخصوم القدامى المزعجين للغاية”

“واللعبة بيننا هي أن ألقي بك أمام أحدهم”

“وإن لم يضربك حتى الموت، فقد تجاوزت المرحلة!”

“ما رأيك! إما الموت وإما الحياة! لديك فرصة كاملة بنسبة 50 بالمئة!”

وبعد أن أنهى اقتراحه، أشار بيني وايز إلى نفسه بتعبير يقول “أسرع وامدحني”: “ما رأيك؟ أليست فكرة رائعة!”

ثم، من دون انتظار إجابة أورساكا، مد يده أمامه مباشرة داخل سرواله وعبث قليلًا

وأخرج كرة ضوء بيضاء بحجم قبضة اليد

وبعد أن مسحها مرتين، بدأ يأكلها ببطء كما لو كانت تفاحة

وبعد أن أكل نصفها، سأل أورساكا: “هل تريد قضمة أيضًا؟”

نظر أورساكا إلى الكائنات الموجودة داخل كرة الضوء، والتي كانت تهرول بجنون مثل ذرات الغبار، وتعرف على هويتها

[المتجسّدون]

كما بدت الهالة المنبعثة من كرة الضوء مألوفة جدًا له

وإن لم تقع أي مفاجأة، فلا بد أنها كانت الجسد الرئيسي لـ[فضاء الحاكم الرئيسي]

كان قد خطط في الأصل للانتظار حتى ينجح في الارتقاء إلى [شيطان عظيم] قبل العثور على فرصة للتحرك، لكنه لم يتوقع أن يختطف بيني وايز [فضاء الحاكم الرئيسي] في منتصف الطريق

وعندما رأى بيني وايز أن أورساكا لم يأخذ فضاء الحاكم الرئيسي من يده، سحبه إلى الخلف، ثم سأل مرة أخرى بأسلوب ديمقراطي للغاية وهو يمضغ الشظايا في فمه: “من الرائحة المنبعثة منك، لا بد أنك شيطان هاوي قادم من الهاوية”

“لقد أكلت عددًا لا بأس به من أبناء عرقك”

“كانوا جميعًا رجالًا دخلوا هذا المستوى وحاولوا إثارة المتاعب…”

“ورغم أنك لست استثناءً، فإنك تمنحني الشعور الأكثر تميزًا”

“ولهذا قررت منحك فرصة”

“ما رأيك؟ هل تقبل دعوتي إلى اللعبة التي اقترحتها قبل قليل؟”

“إن وافقت، فيمكننا البدء الآن”

“وإن لم توافق، فلن يكون أمامي سوى أكلك مباشرة”