الفصل 435: الاتصال الأول

الفصل 435: الاتصال الأول

عاد الزمن إلى ثلاثة أيام مضت

على الخطوط الأمامية للحرب بين الاتحاد البشري وحضارة هوايين

نظر رايان هايند إلى مختلف المواقع الاستراتيجية المعروضة على الشاشة، وظهرت على وجهه علامات رضا شديد

كان يشغل منصب قائد الأسطول الأول للاتحاد البشري، كما كان القائد العام الثالث لهذه الحرب

أما القائدان السابقان؟

فقد ماتا بطبيعة الحال

خلال المرحلة المبكرة من الحرب، وقع القائد الأول مباشرة في حصار العدو بسبب خطأ استراتيجي كبير، وأصبح من ضحايا الحرب

أما القائد الثاني، فرغم أنه لم يرتكب أي خطأ بسبب حذره الشديد، فإن حظه لم يكن جيدًا، ومات خلال عملية اغتيال نفذها العدو

بدا أن وضع الاتحاد البشري خطير للغاية

لكن بالنظر إلى الأمر من زاوية أخرى، كان شعب هوايين قد خسر بالفعل خمسة قادة عامين طوال هذه الحملة، ولذلك لم تبد المشكلات التي واجهها البشر كبيرة إلى ذلك الحد

كان الاتحاد البشري يمتلك حاليًا 5,471 نجمًا استعماريًا، وبلغ إجمالي عدد سكانه أكثر قليلًا من 19 تريليون نسمة، بينما امتلك شعب هوايين 3,255 نجمًا استعماريًا، وبلغ إجمالي عدد سكانه أكثر قليلًا من 13 تريليون نسمة

أما نسبة الخسائر بين الطرفين في هذه الحرب، فقد بدأت تستقر تدريجيًا عند نحو إنسان واحد مقابل 1,3 من شعب هوايين

لذلك، كان انتصار الاتحاد البشري قد أصبح واضحًا للعيان

كان عليهم فقط استنزاف الطرف الآخر حتى يهلك!

ولم يكن السؤال الأكبر سوى ما إذا كان العدو سيقاتل حتى النهاية، ومقدار الخسائر التي سيتكبدها جانبهم للحصول على غنائم الحرب

ولتجنب الخسائر المفرطة، كان رايان قد أمر بالفعل الجواسيس الاستراتيجيين المختبئين بين شعب هوايين بنشر مختلف الرسائل المؤثرة في الرأي العام، لدفع العدو الذي يتراجع تدريجيًا إلى إثارة نزاعات داخلية متعددة

ولهذا الغرض، قدم أيضًا وعودًا كثيرة للخونة من جانب العدو

ومن أمثلة ذلك مساعدتهم على نيل الحكم الذاتي لأراضيهم في المستقبل، وما شابه ذلك

أما تلك الوعود، فلم يشك فيها أولئك الأشخاص، ففي النهاية كانت حضارة هوايين المنقسمة مفيدة حقًا للاتحاد البشري، ولذلك بذلوا جهدًا كبيرًا في إثارة الفوضى الداخلية، بل إن الدور الذي أدوه تجاوز توقعات رايان الأولية بكثير

وفي هذه اللحظة، بينما كان ينظر إلى خط المعركة الذي تقدم مسافة إضافية على الشاشة، مرت في ذهن رايان بعض الأفكار المتفرقة

وكانت كلها تتعلق بتوزيع المنافع بعد الحرب

أصبح انتصار الاتحاد البشري مضمونًا في الأساس، ولذلك أثارت مختلف المنافع التي ستأتي بعد الفوز أطماع كثير من الناس

وبصفته الطرف المهزوم، كان شعب هوايين سيضطر حتمًا إلى دفع تعويضات ضخمة من الأراضي أو الموارد

فكيف ينبغي توزيعها؟

أولًا، وبصفته ممثل الجيش والقائد العام للحرب، كان رايان سيُعد حتمًا واحدًا من أصحاب القرار

ولهذا، كان عليه التفكير مسبقًا في المنافع التي ينبغي له السعي للحصول عليها

أما الموارد العادية أو المال، فقد توقف منذ زمن طويل عن الاهتمام بهما

فقد ضمت عائلته أكثر من عشرة حكام كوكبيين، فهل يمكن أن يفتقروا إلى مثل هذه الأشياء؟

إذًا، هل يسعى إلى المزيد من الإنجازات العسكرية؟

أم يحاول الارتقاء إلى منصب أعلى؟

نائب رئيس الاتحاد؟

أم رئيس الاتحاد مباشرة؟

ما زال في مدة ولايتهما أكثر من عشر سنوات

كان هذا حقًا اختيارًا صعبًا…

وعند التفكير في ذلك، ظهرت ابتسامة على وجه رايان من دون وعي

المتاعب السعيدة مملة وباهتة دائمًا، لكنها تجعل المرء يغرق فيها

في هذه اللحظة، اقترب منه أحد مرؤوسيه وأبلغ: “أيها القائد، توجد تقلبات في الوارب عند مركز ساحة المعركة!”

عند سماع ذلك، عاد تعبير رايان إلى الجدية

وبصفته القائد العام لساحة المعركة، كان يعرف بوضوح أنه لا توجد في هذا الوقت أي تعزيزات قادمة من الاتحاد البشري

لذلك سأل بتعبير جاد: “هل هي تعزيزات العدو؟”

وبفضل التدريب المهني الذي تلقاه، لم يكن ليستهين بالموقف في وقت كهذا، حتى مع اقتراب النصر

أجاب مساعده بصدق: “وفقًا لإشارات الطاقة، ليست مركبات فضائية تابعة لشعب هوايين، بل لحضارة أخرى، ويبلغ عدد السفن نحو عشر”

بعد سماع ذلك، تنفس رايان الصعداء، وفهم الوضع بصورة تقريبية

فمن وجهة نظره، لم يكن الطرف الآخر على الأرجح سوى أسطول صغير تابع لعرق فضائي سيئ الحظ سلك الطريق الخطأ، ولذلك أصدر أمره مباشرة: “قبل خروجهم، أرسلوا إليهم إشارة طرد، وأخبروهم أن هذه ساحة معركة، ولا يُسمح لغير المعنيين بالدخول!”

وبعد أن قال ذلك، لم يعد يهتم بالأمر

هل تُعد عشر سفن فضائية شيئًا مهمًا؟

توجد ملايين السفن في ساحة المعركة هذه!

إذا غادروا بطاعة، فلا مشكلة، أما إذا لم يغادروا؟

فلن يعني ذلك في أسوأ الأحوال سوى موت بضعة تعساء إضافيين

بعد تلقي أمر رئيسه، أومأ المساعد فورًا وقبل الأمر، وأراد إرسال الرسالة إلى تلك السفن الفضائية ليجعلها تغادر

لكنه اكتشف سريعًا أمرًا غير طبيعي

كانت سرعة تلك السفن الفضائية عالية بصورة غير مألوفة

ففي أقل من نصف دقيقة، كانت على وشك الخروج من الوارب بالفعل!

كان من المعروف أن تنفيذ قفزة فضائية عبر الوارب والعودة إلى الكون المادي عملية دقيقة، وحتى أفضل المركبات الفضائية التابعة للاتحاد البشري كانت تحتاج إلى عشرات الدقائق، أو حتى ساعات، من الاستعداد المسبق

وإذا وقع أدنى خطأ في أثناء العملية، فستعلق السفينة داخل شقوق الفضاء، وتتحطم السفينة ويموت جميع من فيها!

لكن تلك السفن الفضائية مجهولة المصدر لم تكن كذلك

فقد تجاوزت كفاءتها نطاق التقنيات الحالية للحضارة البشرية بفارق هائل

ومن دون وعي، ظهر احتمال في ذهن المساعد

‘حضارة متقدمة؟’

وعند التفكير في ذلك، أراد فورًا إبلاغ القيادة بالمعلومات

لكن الواقع لم يمنحه هذه الفرصة

وقبل أن يتمكن من الوصول إلى جانب القائد، دوى انفجار هائل في أذنيه

كان ذلك صوت تدمير سفينة حربية في المنطقة المجاورة

نظر في هلع، فرأى مباشرة أن فرقاطة بجوار السفينة الرئيسية التي كان على متنها قد تحولت بالفعل إلى كرة نارية ضخمة

كانت ألسنة اللهب العنيفة تشتعل فوقها، بينما ظلت شظايا لا تُحصى تنجرف في فضاء الكون

وكانت مشاهد مماثلة تظهر في آلاف المواقع في ساحة المعركة في الوقت نفسه

ولم يقتصر الأمر على جانب الاتحاد البشري، بل تكبد أسطول شعب هوايين بعض الخسائر أيضًا

وفي المنطقة المركزية من ساحة المعركة، أُفرغ نطاق كامل مباشرة

فقد دُمرت في لحظة واحدة جميع السفن الفضائية التابعة للطرفين التي كانت موجودة هناك وتخوض قتالًا شرسًا

وفي النهاية، وتحت أنظار الجميع من كلا الطرفين، قفزت من الوارب اثنتا عشرة سفينة حربية معدنية حمراء، تجاوز طول كل واحدة منها عشرة كيلومترات، وكان شكلها يشبه زوارق سريعة مكبرة، وعلى كل جانب منها زوجان من الأجنحة المعدنية الانزلاقية

كانت دروعها الخارجية الانسيابية مغطاة بمختلف النقوش البارزة المجوفة، ويمكن القول إن كل سطح منها كان لوحة معدنية هائلة، وعندما اجتمعت معًا، أزهرت تحت تأثير الدرع السايوني بألوان ساحرة ورائعة

مقارنة بالسفن الحربية، كان هذا هو الوصف الذي تستحقه تلك الأسلحة

فقد بدا وجودها أشبه بنوع من الأعمال الفنية العظيمة والمهيبة

وبمجرد وجودها هناك، تحولت ملايين السفن الفضائية المحيطة التابعة للاتحاد البشري وحضارة هوايين إلى مجرد خلفية باهتة ومثيرة للشفقة