الفصل 491: محارب الرعد

الفصل 491: محارب الرعد

بعد أكثر من عشر سنوات

داخل مختبر سري

راقب مكادو عملاقا يبلغ طوله قرابة 2.8 متر، وهو يخرج ببطء من حوض التعافي غير البعيد

لم تكن هناك حاجة إلى أي اختبارات إضافية

فبمجرد النظر إلى مجموعات العضلات الصلبة كالرخام على ذلك الجسد المهيب، استطاع الشعور بالقوة الكامنة داخل الرجل

ويجب معرفة أن هذا الرجل، قبل أكثر من عشرة أيام فقط، لم يكن سوى إنسان عادي يقل طوله عن مترين

ولم تكن قوته السابقة قابلة للمقارنة مطلقا بقوته الحالية

في هذه اللحظة، شعر مكادو كأنه يرى جنود البشر من العصر الذهبي مرة أخرى

فسأل على الفور بتعبير متحمس: “بماذا ينبغي أن نسميهم؟”

“[محاربو الرعد]، هذا هو اللقب الذي منحته لهم!”

نظر رع، أو بالأحرى الإمبراطور، إلى محاربي الرعد غير البعيدين الذين لم يتكيفوا تماما مع قوتهم بعد، وظهرت في عينيه لمحة من الحنين

رغم أن محاربي الرعد الحاليين لم يكونوا سوى نوع بدائي نسبيا من البشر المعززين آليا، فإنهم ما زالوا يحملون بعض ملامح بشر العصر الذهبي، ولم يكن من الممكن مقارنتهم مطلقا بسكان تيرا العاديين الذين تعرضوا للتدهور الجيني والتحور

ومن خلال عشرات العمليات الحيوية المعقدة والشديدة الصعوبة، إلى جانب استخدام أدوية متنوعة، نشط الجينات المتنحية داخل أجساد الأشخاص العاديين المخلصين له، ما أتاح لهم النجاح في استعادة جزء من قوة أسلافهم

ثم ملأ أجسادهم بتراكيب صناعية متنوعة، ومنحهم أعضاء ذات وظائف خاصة، فأصبحوا قريبين جدا من البشر العاديين في العصر الذهبي من بعض الجوانب

لكن رغم أن هذه الإنجازات لم تكن بسيطة، فإنها ظلت مقيدة بعوامل مختلفة، واحتوت على بعض المخاطر والعيوب

مثلا: كان معدل الفشل مرتفعا للغاية، فمن بين عدة مئات من الأشخاص، قد لا يظهر حتى مرشح ناجح واحد

وفوق ذلك، كان عمر محارب الرعد قصيرا جدا، إذ لم يتجاوز مئة عام، وربما اقتصر على بضعة عقود فقط

ولأن تقنية تعديلهم استندت جزئيا إلى مادة الوارب التي قدمها تزينتش والآخرون في الماضي، فقد تأثرت الحالة العقلية لمحاربي الرعد بقوة الوارب بدرجات متفاوتة، وأصبحت غير مستقرة أحيانا

وبسبب هذه القيود المتنوعة تحديدا، كان مقدرا لمحاربي الرعد أن يكونوا مجرد أدوات قابلة للاستهلاك

بل أدوات مؤقتة أيضا

فإذا أصبح عددهم كبيرا جدا، فقد يؤثر ذلك في الاستقرار الداخلي للحضارة البشرية

عند التفكير في هذه الظروف، ظل تعبير الإمبراطور ثابتا، لكن بريقا باردا خفيا مر في عينيه

أما عن سبب عدم استخدامه نموذج البشر العاديين من العصر الذهبي مباشرة، أو حتى نموذج القوم الذهبيين، في عملية التعديل

ففي النهاية، مع وجود أمثلة رائعة كهذه أمامه، كان ينبغي أن يكون اتباع الخطوات المسجلة أسهل

لكن السبب كان بسيطا جدا أيضا

أولا: لم تكن تقنيات الإمبراطور تفي بالمتطلبات

ثانيا: لم تستطع المنشآت الموجودة توفير مختلف الشروط الأساسية الصارمة

في الماضي، خلال [تجربة تحسين الجينات البشرية]، شارك كثير من علماء البشر في المرحلة المبكرة

لكن في المرحلتين الوسطى والمتأخرة

ومع تقدم التجربة، أصبحت المسؤولية تقع بالكامل تقريبا على عاتق الذكاء الاصطناعي القوي والبشر الآليين الإلكترونيين الحيويين

ولم يكن السبب هو تهميش علماء البشر، بل لأن حجم البيانات كان هائلا ومعقدا إلى حد مبالغ فيه

فقدرة دماغ الشخص العادي لم تكن تكفي حتى لتسجيل جزء واحد من مليون من بيانات [تجربة تحسين الجينات البشرية]

وكانوا أقل قدرة على تحديد الأجزاء المفيدة والأجزاء عديمة الفائدة، لذلك لم يستطع حتى أفضل خبراء البشر أداء أكثر من دور هامشي

وحتى الإمبراطور نفسه، حين واجه بيانات نصية بلغ حجمها مستوى التريليون، شعر بأن قدرته لا تكفي لتنفيذ ما يريده

ورغم تفوقه على الأشخاص العاديين، فمن الواضح أن ذلك الحجم الهائل من البيانات لم يكن شيئا يستطيع كائن من لحم ودم حفظه

لذلك، لم يستطع سوى اختيار جزء منها لتعلمه

في هذا الوقت، تمكن محارب الرعد الذي انتهى للتو من التعرف على قوته من اكتساب القدرة على التحرك بحرية بصعوبة

وعلى الأقل، لم يعد يترك حفرة خلفه مع كل خطوة يخطوها

وبوجه مليء بالابتسام، سار مترنحا نحو الإمبراطور، ثم ركع على ركبة واحدة وقال بتعبير مملوء بالاحترام:

“جلالتك، محارب الرعد — إريك تارانيس يقدم لك احترامه!”

قبل أكثر من عشر سنوات، عندما تقدم رع رسميا إلى الواجهة وتولى منصب مكادو بصفته حاكم المنطقة

ومن أجل ضمان هالة الغموض والسلطة المحيطة به، غير لقبه إلى الإمبراطور، وهو لقب بدا أكثر قوة بمجرد سماعه

وإضافة إلى ذلك، كان يتحدث عن مُثله إلى كثير من عامة الناس ليلا ونهارا، إلى جانب سحره الشخصي الفريد، فنجح في كسب قلوب عدد كبير منهم، وجند أيضا كثيرا من المرؤوسين المخلصين

وكان إريك تارانيس أحد أبرز هؤلاء

كان قويا وحازما وذكيا، وفي تصور الإمبراطور، سيصبح قائد الفيلق أو نائب قائد الفيلق في [محاربو الرعد — الفيلق الأول]

لذلك، في مواجهة تحيته الراكعة التي ترمز إلى الولاء، ظهرت ابتسامة مثالية على وجه الإمبراطور وهو يجيب:

“لقد عملت بجد

لكنك انتهيت للتو من عملية التعديل، ولا يناسبك بذل جهد كبير، لذلك اذهب واسترح أولا!”

كانت نبرته لطيفة وتعبيره طبيعيا، ما جعل الآخرين يشعرون نحوه بالود دون تفكير، ولم يكن من الممكن اكتشاف أنه قرر في أعماقه بالفعل اعتبار الرجل مجرد أداة يمكن التخلص منها

وهنا يأتي السؤال

هل كانت معاملة المرؤوسين المخلصين بهذه الطريقة أمرا مبالغا فيه؟

يا له من كلام فارغ بغيض

بالطبع كان ذلك مبالغا فيه

وحتى الإمبراطور نفسه كان يعرف هذا بوضوح شديد في داخله

لكن هل كان يملك خيارا آخر؟

لا

لو كان ذلك ممكنا، لما أراد خسارة مجموعة من المرؤوسين المخلصين أيضا

لكنه كان في ذلك الوقت بحاجة ماسة إلى مجموعة من القوات القوية بما يكفي لمساعدته على تنفيذ عملية توحيد تيرا بأكملها

فبهذه الطريقة وحدها، سيتمكن من حشد المزيد من الموارد وإطلاق الخطوة التالية من خطة استعادة الحضارة البشرية

لذلك، حتى لو احتوت التقنيات الحالية على عيوب كثيرة، كان لا بد من تنفيذ مشروع محاربي الرعد بسرعة

وبالمقارنة مع حياة فرد واحد وموته أو رغباته، كان الإمبراطور يهتم أكثر بالوضع العام للحضارة البشرية

كان إنقاذ الحضارة البشرية وجعلها قوية هو المعنى الوحيد لحياته

وكان هذا الأمر مقدرا منذ أن استخدم عرّافو البشر في العصور القديمة أرواحهم كمواد لصنعه

ربما كان يعامل البشر كأفراد بلطف شديد، لكن الكيان الذي أحبه حقا سيظل دائما الحضارة البشرية بأكملها وحدها

وبناء على هذا الأساس

بغض النظر عن الخير أو الشر، ما دام يستطيع تحقيق أهدافه بسلاسة، فلم يهتم قط بما إذا كانت أفعاله خيرة أم شريرة

وفي هذا الجانب، كان الحد الذي لا يتجاوزه أدنى بكثير مما قد يتخيله الآخرون

أما إريك تارانيس، الذي لم يعرف شيئا عن هذه الأمور، فلم يشعر في مواجهة كلمات الإمبراطور سوى بتأثر عميق في قلبه

فأجاب على الفور بإخلاص:

“كما تأمر”

وازداد ولاؤه تلقائيا بمقدار غير محدد في قلبه

بعد عشرات الثواني

ومع مغادرة الرجل، استدار الإمبراطور وقال لمكادو الواقف بجواره:

“خلال الفترة المقبلة، سأختار تباعا المزيد من المتطوعين لإخضاعهم للتعديل، وسأدرب المزيد من محاربي الرعد، وسأقضي كل وقتي تقريبا داخل المختبر

لذلك، ستصبح الشؤون العادية للمنطقة وأعمال تدريب محاربي الرعد الجدد مسؤوليتك”

“نعم!”