الفصل 523: المسحور

الفصل 523: المسحور

[فيلق الكائنات المجنحة الدموية]

سمع سانغوينيوس مرة أخرى الهمسات في أذنيه

ذلك الإحساس جعل رأسه ينبض ألمًا ودوارًا

تدفقت مشاهد مستقبلية لا تُحصى إلى دماغه مع تلك الهمسات

كان من بينها مشاهد يُقتل فيها على يد شيطان من الفضاء الفرعي وهو يحمي مرؤوسيه، ومشاهد يموت فيها نتيجة اغتيال على يد قتلة فضائيين، بل وحتى مشاهد يموت فيها على يد إخوته أو حتى الإمبراطور…

كل أنواع الطرق التي يمكن أن يموت بها اندفعت إلى ذهنه دفعة واحدة

“ينبغي ألا تموت هكذا. أقسم لي بالولاء، وستنال كل شيء”

في مواجهة هذا الإغراء القادم من مكان بعيد مجهول، رفض سانغوينيوس مرة أخرى: “مستحيل”

متجاهلًا رفضه، واصل ذلك الصوت الحديث بنبرة منخفضة خشنة:

“أنت وأبناؤك تشتهون بوضوح الذبح والدم من أعماق قلوبكم، ومع ذلك تقمعون غرائزكم بالقوة بسبب معتقداتكم…”

هذا النوع من الأفعال لا معنى له إطلاقًا!

استمع إلى ما ترغب فيه، واستمتع بالإحساس الذي يجلبه؛ سيجعلك أقوى حتى…”

كان سانغوينيوس يعرف أن ما يشير إليه الطرف الآخر هو في الحقيقة العيب الجيني الموجود فيه وفي أبنائه

كان يُسمى [العطش الأحمر]

كان أصله المحدد مجهولًا

لكن وجوده جعلهم متعطشين للدماء بشدة، يتوقون إلى شرب الدم وأكل اللحم

وما إن يغرقوا في هوسه، حتى ينحدروا إلى مجانين ووحوش!

ولهذا السبب تحديدًا، قبل أن يتولى سانغوينيوس قيادة [فيلق الكائنات المجنحة الدموية]، كانوا يُعرفون أيضًا باسم [فيلق العائدين]، وواجهوا كثيرًا من الانتقادات!

ولم يختف ذلك الاسم المهين والمزدري أخيرًا إلا بعد أن أثّر سانغوينيوس في أبنائه بفضيلته وأفعاله، وقادهم إلى نيل احترام فيالق مشاة الفضاء المختلفة في ساحات معارك الحملة الصليبية الكبرى

والآن، في مواجهة إغراءات ذلك الكيان المجهول المتكررة، بدا أن سانغوينيوس أدرك أن الكلام لن يجعل الطرف الآخر يستسلم

فاختار ببساطة ألا يتكلم بعد الآن، وأغمض عينيه واستراح بهدوء

“أنت، الذي تملك قوة [الاستبصار]، كان ينبغي أن تكون قد تنبأت بالفعل بأن الهلاك على وشك أن يحل بإمبراطورية الإنسان!

ربما تستطيع أنت مواجهة الموت بهدوء، لكن ماذا عن أبنائك؟

العيب الجيني المتمثل في [العطش الأحمر] سيطاردهم إلى الأبد. وبسبب العقيدة التي وضعتها، سيعانون إلى الأبد من العذاب الذي تجلبه تلك الرغبة، حتى يسقطوا في الجنون…”

استمرت كلمات الطرف الآخر…

[فيلق سادة الليل]

كان البريمارتش، كونراد كوز، قد استيقظ لتوه من كابوس، وجسده مبلل بالعرق البارد

بسبب قدرته الخاصة على [الاستبصار]

في أحلامه، رأى مرة أخرى المجرة تحترق، وإمبراطورية الإنسان تُدمّر، ومشهد موته هو نفسه!

من بين البريمارتشات، كان يمتلك أقوى قدرة [استبصار]، لكنها كانت أيضًا الأكثر اضطرابًا وخروجًا عن السيطرة

كان [استبصاره] مثل إنذار أخبار سيئة؛ لا يتفاعل إلا مع النذر المشؤوم

لذلك، منذ ولادته، كان يرى مثل هذه الرؤى كل فترة تقريبًا

وفي كل مرة، كانت تجلب ضغطًا هائلًا إلى قلبه وتلقي عليه ظلًا عميقًا!

إلى جانب تجاربه في طفولته

أدى ذلك مباشرة إلى إصابته بمشكلات نفسية شديدة…

في ذلك الوقت، كان الكوكب الذي هبط عليه هو [نوسترامو]، كوكب مظلم غريب، حيث كانت الغيوم محجوبة بالكآبة والتلوث، وكان النجم في حالة كسوف كلي دائم

كانت الموارد المعدنية وفيرة هناك، بل كان السطح نفسه مغطى بمعدن أدامانتيوم شديد الصلابة، لذلك كانت الأراضي الصالحة لزراعة الطعام نادرة للغاية، مما ترك معظم الناس يتضورون جوعًا

وبسبب البيئة الخالية من الضوء على الكوكب كله، لم يكن يستطيع الاستمتاع بالضوء متى شاء على [نوسترامو] إلا كبار الأثرياء

أما عامة الناس من الطبقة الدنيا، فلم يكونوا يرون الضوء في الأساس إلا في المصانع ومن مصابيح الشوارع على جانبي الطرق

ونتيجة لذلك، كانت معظم ألوان بشرتهم شاحبة جدًا،

شاحبة إلى درجة تجعلهم يبدون مثل جثث متجمدة، وكانت عيونهم حالكة السواد!

سمح لهم هذا التكيف الجيني بالتأقلم مع البيئة المظلمة!

وفوق ذلك، في تلك البيئة الحالكة والكئيبة، كان [نوسترامو] يعج بكل أنواع الشرور التي يصعب وصفها

كانت الطبقة العليا تستخدم أساليب لا يمكن وصفها إلا بالاستغلال، فتزج بعامة الناس في مصانع الصهر للعمل فترات طويلة، بينما كانت عمليات الخطف والابتزاز والقتل تنتشر في كل زاوية، كأنها أنشطة يومية عادية جدًا!

في الواقع، كانت الطرق التي اعتمد عليها [نوسترامو] للحفاظ على حجم سكانه تعتمد تقريبًا بالكامل على العنف والانتحار

وقد أدى هذا مباشرة إلى أن كونراد كوز، الذي هبط هناك طفلًا، أُجبر على مواجهة ندرة الموارد وخبث أبناء جنسه وحده لفترة طويلة، ومر بمواقف تهدد حياته مرات لا تُحصى!

وفي ظروف يائسة معينة، اضطر حتى إلى الاختباء في الزوايا والنجاة عبر التهام جثث أبناء جنسه!

كان ذلك الشعور أشبه بخفاش يختبئ في كهف مظلم، بالكاد يواصل حياته!

عندما بلغ سن الرشد، وبسبب تجارب طفولته المأساوية، أصبح كونراد كوز يكره الشر بكل أشكاله كراهية مطلقة

كان يعتقد أن كل المذنبين يستحقون الموت!

بغض النظر عن شدة الجريمة، سرقة كانت أم قتلًا أم سطوًا…

وبغض النظر عن عمر مرتكبها أو جنسه أو مستوى تعليمه…

ما دام قد ارتكب جريمة، فكلهم يستحقون عقوبة الموت!

كان ذلك هو حكمهم الوحيد!

وبصفته بريمارتشًا خارقًا، لم يكن كونراد كوز مجرد شخص كثير الكلام؛ كان يملك القدرة الكاملة على تحويل آرائه إلى واقع

وهكذا، وتحت عدالته المتطرفة، عاش سكان [نوسترامو] في النهاية حياة هادئة يملؤها الخوف الدائم، وكان ثمنها حريتهم

لم يجرؤ أحد على التصرف خارج الحدود، ولم يجرؤ أحد على قول كلمة في غير موضعها

ومن خلال الذبح وكميات لا تُحصى من الدم، جعل كونراد كوز [نوسترامو]، ذلك المكان الذي كان يشبه غوثام أكثر من غوثام نفسها، مكانًا لا تُغلق فيه الأبواب ليلًا ولا تُسرق فيه الأشياء المتروكة على الطريق!

في هذه اللحظة، وبينما كان جالسًا بجانب السرير بعد أن أخذ أنفاسًا خفيفة قليلة،

لمح كونراد كوز فجأة من زاوية عينه تمثالًا صغيرًا

كان تمثالًا للإمبراطور

ومن دون أي تردد، لوّح كونراد كوز بيده عرضًا، فتحطم التمثال فورًا إلى قطع بفعل قوة غير مرئية

كان يكره الإمبراطور، يكرهه بشدة!

اعتمادًا على قدرته على [الاستبصار]، كان كونراد كوز يعرف جيدًا أن في خطة الإمبراطور، كانت مجموعتهم من البريمارتشات، بل وحتى فيالق مشاة الفضاء تحت قيادتهم، مجرد تضحيات من أجل إمبراطورية الإنسان

السبب الوحيد الذي جعله يتبع أوامر الإمبراطور لم يكن له علاقة بالمودة العائلية؛ كان فقط من أجل ممارسة عدالته الخاصة!

التضحية بالقلة لإنقاذ الكثرة كان، في نظره، أمرًا منطقيًا ومقبولًا

وفي الوقت نفسه، بعد أن دمر ذلك التمثال لتوه، شعر بشيء من الشك في قلبه

لماذا كان هناك تمثال للإمبراطور في غرفته؟

في تلك اللحظة، وصل إلى أذنيه فجأة صوت يحمل لمحة من السخرية

“هل تريد حقًا أن تقبل مصيرك هكذا؟”

“أن تُضحى بك، وأن تُقتل… يا له من أمر مثير للشفقة حقًا”

عند سماع هذا، ألقى كونراد كوز نظرة عابرة حول الغرفة الفارغة، ثم رد ببرود:

“ما دام الهدف يمكن تحقيقه، فأنا لا أهتم”

رد الصوت فورًا بلا رحمة: “لكنك لست راضيًا؛ الأمر في معظمه مجرد عجز. شخص استطاع النجاة من مشاق [نوسترامو] لا يمكن أبدًا أن يذهب إلى موته طوعًا!”