الفصل 527: الفحص

الفصل 527: الفحص

بعد أكثر من عشرة أيام

تلقى هوروس، الذي كان يقود العمليات على الخطوط الأمامية، خبرًا مفاجئًا

دافين، التي لم تكن قد انضمت إلى إمبراطورية الإنسان إلا مؤخرًا، أعلنت تمردًا رسميًا تحت قيادة حاكمها الكوكبي

في اللحظة الأولى التي تلقى فيها هذا الخبر، كان شعور هوروس في الحقيقة هو عدم التصديق

شعر أن هناك مشكلة في المعلومات

ففي النهاية، كان قد رأى ذلك الحاكم الكوكبي بعينيه

كان الإحساس الذي أعطاه له الطرف الآخر هو أن كلمة “جبان” مكتوبة على وجهه كله

يمكن القول إن هذا النوع من الناس هو الأكثر التزامًا بالقواعد؛ ما دام لم يُدفع إلى الزاوية، فهو في الأساس يفتقر إلى الجرأة على التمرد

لكن في اتصال مرئي لاحق، جعله صوت الشتائم الصادر من الطرف الآخر يعقد حاجبيه دون أن يتمالك نفسه

كانت كلمات الطرف الآخر مليئة بالازدراء لهوروس، بل وحتى للإمبراطور، مدعيًا أنهما مثل شمس غاربة توشك على السقوط، وأن إمبراطورية الإنسان التي أسساها ستُدمّر بالتأكيد

“هناك شيء غير صحيح فعلًا…”

رغم أنه شعر بهذا بوضوح في قلبه، فإن كبرياءه بصفته سيد الحرب لإمبراطورية الإنسان جعل هوروس يغضب قليلًا بعد مشاهدة المقطع

بعد بعض التفكير، ترك هوروس جزءًا من قواته لمواصلة الحملة الصليبية الكبرى، بينما قاد بنفسه فيلقه الخاص، فيلق أبناء هوروس، وعاد مباشرة إلى دافين، راغبًا في التحقيق في الوضع الحقيقي

وعندما وصل إلى المدار الكوكبي لدافين…

كان الوضع في الأسفل يتجاوز توقعاته بكثير!

من خلال معدات الكشف في السفينة، اكتشف مباشرة عددًا كبيرًا من الظواهر الشاذة التي تُرى بالعين المجردة

مثلًا: تلك الوحوش الغريبة التي غطت الجبال والسهول!

كانت مثل سرب نمل هائج، تملأ كل زاوية من دافين

ومن خلال السمات البشرية المتبقية على تلك الوحوش الغريبة، حتى من دون أي تحليل، لم يكن من الصعب رؤية هوياتها الأصلية

أما تلك المجمعات المعمارية التي كانت في الأصل مليئة بطابع الحضارة البشرية، فقد تحولت الآن مباشرة إلى أشياء قبيحة وعكرة ولا يمكن وصفها

كانت مثل رخويات ملتوية ولينة ومتعفنة، تمد أجسادها أحيانًا وتزفر كميات كبيرة من غاز مجهول حالك السواد نحو السماء؛ وكان مظهرها كريهًا للغاية!

في مواجهة هذه الأوضاع المختلفة، عقد هوروس حاجبيه بعمق وخمّن:

“مؤامرة من عرق غريب؟”

بصفته أحد قادة خطة الحملة الصليبية الكبرى لإمبراطورية الإنسان، لم يكن عدد المؤامرات والمكائد التي مر بها خلال هذه المئات من السنين قليلًا، وكان الوضع الذي يحدث على دافين بوضوح لا ينشأ من البشر

لذلك، اشتبه في أن المشهد في الأسفل هو في الحقيقة من صنع عرق غريب ما!

بعد بعض التفكير…

أشار بيده، موعزًا إلى قائد السرية الأولى في فيلق أبناء هوروس الواقف بجانبه، أبادون، بفتح النار مباشرة

بعد ذلك، اندفعت القذائف شديدة الانفجار المحشوة بالمتفجرات من السفن الحربية المختلفة مثل قطرات مطر مجنونة!

وتحت الهجوم المتواصل، تفتحت غيوم نارية قرمزية واحدة تلو الأخرى على سطح دافين

وحوش مشوهة لا تُحصى لم تجد حتى وقتًا للتفاعل قبل أن تتحول فورًا داخل النيران إلى فحم ذابل حالك السواد!

ثم، وتحت الهجمات التالية، تحولت إلى ذرات غبار لا تُحصى، واختفت تمامًا من العالم!

استمر القصف العنيف لأكثر من ساعة

عندها فقط أشار هوروس إلى الأسطول بوقف إطلاق النار

في هذا الوقت، كانت دافين، التي بدت أصلًا مثل عالم شيطاني على الأرض، قد نُظف سطحها بالكامل تحت قصف القذائف التي لا تُحصى، فتحولت إلى كوكب شبه زجاجي مغطى ببلورات شفافة!

كل ما كان موجودًا عليها في الأصل دُمّر بالكامل

بقي معبد غريب واحد فقط ثابتًا بلا حراك، مهما قصفته نيران الأسطول، كأنه في هذه اللحظة لا يوجد في الكون المادي

في مواجهة هذا المشهد الغريب، فكر هوروس للحظة وقال لأبادون الواقف بجانبه:

“استعدوا لعملية هبوط”

لم تكن لدى أبادون أي شكوك تجاه أمر هوروس

فأجاب مباشرة:

“نعم!”

في قلبه، كان هوروس رئيسه ووالده في الوقت نفسه

وكان أكثر شخص موثوق في هذا العالم

بعد وقت قصير

قاد هوروس أكثر من 10,000 من مشاة الفضاء من فيلق أبناء هوروس، وهو يرتدي درع القوة ويحمل سيف القوة الخاص به، وصعد ببطء درجات المعبد

رغم أنه كان يعرف بعمق أن المعبد أمامه مختلف جدًا عن العادي، لم يكن في قلبه أي قلق، بل يقظة مستمرة فقط

في هذا العالم الغامض، رغم أن الأسطول هو أساس حكم المجرة، فإن الأقوياء هم من يحددون وضع ساحة المعركة

وبصفته قوة من الصف الأول داخل الكيان العملاق المسمى إمبراطورية الإنسان، كان لدى هوروس ثقة مطلقة في قوته!

كانت قوته، التي تستطيع وحدها تدمير أعراق غريبة عادية، أكبر مصدر لطمأنينته

ومع قدر من الحذر

تقدم هوروس في النهاية في المقدمة، وكان أول من خطا إلى داخل المعبد

وفي هذه اللحظة بالضبط، شعر بوضوح بإحساس انتقال الزمكان

قبل أن يستطيع الرد، تمددت المسافة بينه وبين مرؤوسيه مباشرة بأكثر من 1,000,000,000 مرة!

وظهرت ببطء أمام عينيه هيئة بدينة منتفخة مشوهة، مغطاة ببثور تنضح قيحًا مقززًا أخضر بلون الطحالب، وتحمل خنجرًا قصيرًا بلون الدم

في اللحظة التي رأت فيها هوروس، بدأت تلك الهيئة المنتفخة تتمتم بصوت منخفض: “لقد أتيت أخيرًا…”

نظر هوروس إلى الهيئة التي تقترب، ومن خلال السمات القليلة المتبقية على ذلك الوجه، تعرف أيضًا على هوية الطرف الآخر

فسأل فورًا بنظرة عدم فهم: “كيف أصبحت هكذا؟”

وبينما كان يتحدث، رفع النصل في يده، ذلك القادر على قطع النجوم، واتخذ وضعية قتال

من جسد الطرف الآخر، شعر بأزمة الموت!

لم يفهم أي نوع من القوة يمكنه أن يحول حاكمًا بدينًا وضعيفًا إلى هذا المظهر الشبيه بالشبح خلال هذا الوقت القصير

“السبب؟

…الحقيقة، رأيت الحقيقة، حقيقة هذا العالم…”

قال الحاكم بلمحة من الجنون، كأنه يتحدث إلى نفسه:

“…أنا لم أرد هذا أيضًا، لكن لم تكن لدي طريقة، ولا خيار. تلك الكائنات ليست شيئًا أستطيع عصيانه… إنهم حكام وُجدوا قبل الزمن…”

“يا له من هراء…”

عند سماع هذه الكلمات، ورغم أن هوروس لم يقل شيئًا، فإن تعبيره المشكك عبّر بوضوح عن هذا الشعور

رغم أن لديه فهمًا معينًا للوارب، فإنه لم يكن يعرف الكثير عن الأمور الأعمق والأكثر سرية

في مواجهة تعبيره، عرف الحاكم أيضًا أنه يتكلم عبثًا

وبشيء من الغيرة، وشيء من الاستياء، وشيء من الجنون، رفع الأناثيم في يده نحو هوروس وقال:

“لقد اختارتك تلك الكائنات العظيمة. هذا قدر لا يمكنك الهروب منه…”

بعد أن قال ذلك، انقض نحو هوروس…