الفصل 537: الخطة

الفصل 537: الخطة

عاد ذهنه إلى طبيعته

على أقل تقدير، كان أكثر طبيعية بكثير مما كان عليه قبل [طقس الارتقاء]

صار أنغرون أكثر إنسانية قليلًا من قبل، وشعر بمزيد من العناية تجاه أبنائه

لكن تجاربه الماضية كانت لا تزال محفورة في قلبه

مثل المظالم بينه وبين الإمبراطور

أما لوغار الواقف أمامه، فقد ابتسم عند سماع كلماته:

“هذا طبيعي تمامًا. ففي النهاية، لم يقل السيد قط إننا لا نستطيع الانتقام”

بعد أن أومأ ببطء، وبما أن الأشخاص من حولهما كانوا جميعًا من الموثوقين، لم يتحاش أنغرون الآخرين وسأل لوغار مباشرة:

“إذًا، ما الخطة المحددة؟

من الأفضل ألا نتأخر طويلًا. بعد الارتقاء إلى [أمير شيطاني]، بدأت أشعر تدريجيًا بأن قمع الكون المادي يزداد قوة. حتى إن لم أقاتل أحدًا، لا أستطيع البقاء إلا عشرين عامًا على الأكثر قبل أن أُطرد بالقوة”

رد لوغار بثقة:

“لا تقلق، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا

لقد أنشأت بالفعل اتصالًا مع عدة بريمارتشات خائنين آخرين. ينبغي أن نتحرك قريبًا تحت قيادة هوروس”

عند سماع هذا، ظهر على وجه أنغرون ارتباك فورًا: “هوروس؟ أليس هو سيد الحرب؟ لماذا سيتمرد؟”

“أنا لست واضحًا تمامًا بشأن ذلك أيضًا، لكنه بالفعل القائد الذي اختاره السادة”

“حسنًا”

رغم أنه قال ذلك، لم يستطع أنغرون إلا أن يفكر في أمور أكثر

مثل ما إذا كانت هناك أسرار مخفية في الأمر لا يعرفها حتى هو

بعد أن شُفي ذهنه

أخيرًا لم يستطع، بصفته لاعبًا من النوع المفكر في الأصل، أن يقاوم استخدام نقاط قوته

ولم يعد يثور غضبًا لمجرد أنه استخدم عقله قليلًا

لم يكن لوغار يدرك أن أنغرون كان يفكر، وأضاف بتعبير جاد: “وبعيدًا عن تلك الأمور التي سنأخذها في الحسبان لاحقًا، لدينا الآن أمر آخر يجب فعله!”

“ما هو؟”

قال لوغار وفي نبرته لمحة قسوة:

“أن نوحد قوانا مع إخوتنا الآخرين لتطهير من هم داخل فيالقنا المخلصة للإمبراطور الزائف!”

مهما كان فيلق مشاة الفضاء

حتى [فيلق حاملي الكلمة]، الذي عاقبه الإمبراطور، كان لا يزال حتى الآن يضم موالين بين صفوفه

ورغم أنهم شعروا بخيبة أمل من أفعال الإمبراطور، فإنهم ظلوا يحتفظون بإيمان أحمق مخلص له

وكان وضع كهذا غير محتمل بالنسبة إلى لوغار وأمثال هوروس في هذه اللحظة

لذلك، قبل اتخاذ إجراء رسمي، ومن أجل الاستقرار الداخلي، كان لا مفر من أن ينفذوا تطهيرًا قاسيًا داخل صفوفهم لإزالة العناصر غير المستقرة

مهما كان عدد الضحايا الذي سيسببه هذا التحرك

وأمام كلماته، حتى بمجرد تفكير بسيط، استطاع أنغرون أن يشعر بكم هائل من الصراع القاسي، لكنه بعد صمت قصير أومأ موافقًا رغم ذلك:

“…أفهم، لكن يجب أن نقضي أولًا بعض الوقت في فحصهم. لا أرغب في قتل هؤلاء الأبناء المخلصين لي”

لم يكن لدى لوغار أي اعتراض على هذا، فأومأ موافقًا:

“بالطبع”

وهكذا، توصلا بسرعة إلى اتفاق، وبدآ بوضع الخطط للخطوات التالية من استراتيجيتهما المستقبلية

على سبيل المثال: كيفية تمييز الموالين داخل فيالقهما…

وفي الوقت الذي كانا يناقشان فيه هذه الأمور أيضًا

كانت المعركة على [بروسبروا] تقترب تدريجيًا من نهايتها

تحت قيادة البريمارتش — ليمان روس، وحدت [فيلق ذئاب الفضاء] و[راهبات الصمت] و[الكاستوديس] قواها، ووجهت ضربة مدمرة إلى [فيلق الألف ابن] الذي كان يفتقر إلى قيادة بريمارتشه

لأن الفجوة في القوة بين الجانبين كانت كبيرة جدًا

ورغم أن [فيلق الألف ابن]، إلى جانب عامة الناس المحليين، أبدوا مقاومة يائسة، فإن المعركة ظلت من طرف واحد تمامًا

في بضعة أيام قصيرة فقط

تحولت [بروسبروا] التي كانت مزدهرة في السابق إلى أرض محروقة تقريبًا بالكامل

كان المدنيون قد ماتوا أو جُرحوا تقريبًا جميعًا، ولم يبقَ إلا عدد ضئيل جدًا من الألف ابن، مشاة الفضاء، يتمسكون بالحياة، ويقاتلون بأقصى قوتهم في صمود أخير

داخل حجرة الحبس

كان ماغنوس، الذي شعر بكل شيء من خلال قوته النفسية، قد قرر منذ وقت طويل أن يواجه الموت بهدوء

لكن مع ذبح معظم أبنائه وشعبه، ومع ركوع القلة المتبقية من أبنائه خارج حجرة الحبس، ينتظرون الموت بعجز،

لم يستطع إلا أن يفتح عينيه المغلقتين بإحكام

حدق في سقف حجرة الحبس، وتنهد ماغنوس بتعبير كئيب:

“حتى وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، ما زلت لا أستطيع التحمل أكثر، أليس كذلك…”

ثم وقف ببطء وأطلق زئيرًا يصم الآذان

في تلك اللحظة، اختار ذئاب الفضاء المحيطون بحجرة الحبس والألف ابن المتبقون أن يضغطوا على زناد بنادق البولتر في أيديهم

وسط هدير حجرات الإطلاق، تحولت قذائف بولت لا تُحصى إلى مطر من نار، طائرًا نحو العدو

كانت مصنوعة بعمليات معقدة للغاية، وكانت قوتها كافية لتمزيق صفائح دروع الطاقة الصلبة واللحم المحمي داخلها

لكن الزئير القادم من حجرة الحبس، المدفوع بقوة نفسية هائلة، تحول إلى موجات صوتية شبه شفافة لوّت الفضاء المحيط، فجعلته يبدو مثل تموجات على سطح الماء

انفجرت قذائف بولت التي لامسته في منتصف الهواء، كما لو أنها اصطدمت بأصلب جدار حديدي

لم تلمس أي شظية من الذخيرة هدفها المقصود

بعد أن نجح في إيقاف هذا الهجوم، لم تتوقف الموجات الصوتية عند ذلك، بل واصلت الانتشار

وفي لحظة، غمرت مختلف محاربي [فيلق ذئاب الفضاء] الذين لم يتمكنوا من المراوغة في الوقت المناسب

ومزقت أرواحهم مباشرة إلى أشلاء

في غضبه واستيائه، لم يحتفظ ماغنوس بأي شيء في هذه الضربة، واستخدم وسائل قاتلة مباشرة

عند رؤية ذلك، أظهر الألف ابن الذين أغلقوا أعينهم انتظارًا للموت تعابير فرح جميعًا

شعروا أن بريمارتشهم لم يتخل عنهم

أما ذئاب الفضاء المحيطون بهم، فازدادوا يقظة مرة أخرى

كان الجميع يعرفون

أن بطل هذه المعركة كان على وشك الصعود إلى المسرح

ومع انفتاح أبواب حجرة الحبس ببطء، ظهرت هيئة طويلة، ومن خلف ذئاب الفضاء خرجت هيئة طويلة بالقدر نفسه لتواجهه

التقى الأخوان، اللذان كانت علاقتهما سيئة أصلًا، رسميًا في ساحة المعركة

لكن لم يظهر على وجهيهما أي فرح أو حماسة؛ لم يكن هناك سوى ألم وكآبة

لو كان بوسعهما، فرغم سوء علاقتهما، لما أرادا رفع أسلحتهما في وجه أخيهما

لكن الوضع الحالي لم يمنحهما أي خيار بوضوح