الفصل 541: اختيار الخصوم

الفصل 541: اختيار الخصوم

“لا تزال لديك فرصة أخيرة؛ إن أضعتها، فستختفي إلى الأبد”

واقفًا أمام بوابات القصر الإمبراطوري

سمع سانغوينيوس مرة أخرى ذلك الصوت القادم من الوارب

وبقي اختياره كما هو

لم يقدم أي إجابة للطرف الآخر

لأن المزيد من الكلام لم يعد له فائدة

وبجانبه، كان البريمارتش الخاص بـفيلق القبضات الإمبراطورية—روغال دورن، يقف هناك مستندًا إلى سلاح، غير مشتت إطلاقًا حتى بسبب القصف العنيف فوق رأسه

كانت تلك النظرة الهادئة الخالية من أي تموج مثل بركة عميقة، تجعل من المستحيل تمييز أفكاره

في هذه اللحظة، عندما شعر روغال دورن بنظرة سانغوينيوس عليه، اكتفى بالإيماء عرضًا وقال: “لعلنا نحقق النصر”

لم يكن في تعبيره أي هلع أو تردد، بل كان مثل أصلب الصخور

عند سماع كلماته، ابتسم سانغوينيوس وأضاف: “بطبيعة الحال. الإمبراطور يحمينا”

بعد أن قال ذلك، أعاد نظره إلى السماء البعيدة

هناك، كانت كبسولات الإنزال المتواصلة تسقط بسرعة من الفضاء مثل قطرات المطر، حاملة داخلها مشاة فضاء متمردين

وكان بسببهم تحديدًا أن اشتباكات نارية شرسة وعمليات ذبح كانت تحدث في مختلف مواقع تيرا المضادة للطائرات

كان المتمردون يُقتلون باستمرار، وكان الموالون يموتون أيضًا

وبينما كان يستمع إلى زئير المدافع الذي لا يُحصى، وأصوات التقطيع، والبكاء المنتشر عبر الكوكب بأسره، أغلق سانغوينيوس عينيه وأخذ نفسًا عميقًا، وازدادت نظرة العزم في عينيه قوة

“رغم أن إمبراطورية الإنسان الحالية تملك كثيرًا من العيوب والنواقص، فإن البيئة العامة، مقارنة بمعظم الفترات، لا تزال مقبولة على الأقل…”

بصفته بريمارتش يملك قدرة الاستبصار، كان سانغوينيوس واضح المعرفة بآراء الإمبراطور تجاه مختلف البريمارتشات، وكان يفهم أنه حتى لو وصلت الحملة الصليبية الكبرى إلى نهاية مثالية، فلن تكون نهايته ونهاية الآخرين جيدة

لكن في فلسفته، داخل مجرة درب التبانة المضطربة الحالية، كانت التضحية شرطًا لا غنى عنه لتأسيس إمبراطورية

سواء كان ذلك طوعيًا أم لا، كان لا بد أن يضحي أحدهم بنفسه ويصبح أساسًا

لذلك، رغم أنه كان يرى آراء الإمبراطور متطرفة قليلًا، فإنه لم يخنه، بل اختار أن يواجه نهايته بهدوء

وبصراحة، حتى لو كان لدى الإمبراطور كثير من الأخطاء، فقد كان داعمًا ثابتًا للموقف البشري بنسبة مئة بالمئة، وهو الأقل احتمالًا لخيانة البشرية، وكان يمتلك قدرات قيادية وفردية قوية بما يكفي…

في تلك اللحظة، شعر سانغوينيوس بهالة غير عادية تهبط من السماء

فنظر سانغوينيوس وروغال دورن، الذي شعر بتلك الهالة أيضًا، نحوها على الفور

كانت هيئة طويلة ذات جناحين على ظهرها، تمسك سيفًا عملاقًا

رغم أن المظهر قد تغير كثيرًا

فمن خلال الملامح القليلة المتبقية على الوجه، تعرف الاثنان إلى هوية الطرف الآخر

سأل روغال دورن على الفور، وفي تعبيره لمحة غضب:

“أنغرون! هل سقطت إلى هذا الحد؟…”

بصفته إنسانيًا نموذجيًا، شعر أن أنغرون، الذي انفصل عن العرق البشري وتحول إلى كائن من الوارب، كان تدنيسًا هائلًا ببساطة

لوّح أنغرون بجناحيه عرضًا فدمر كل القذائف القادمة مباشرة نحوه، ثم هبط ببطء على الأرض بتعبير هادئ، ونظر إلى روغال دورن بريبة وسأل بدوره:

“هل هناك مشكلة؟

لماذا تستخدم تلك النبرة لتقول مثل هذا الكلام؟

أذكر أنك كنت دائمًا تحتقرني، أليس كذلك؟

إذن، ألا ينبغي أن يكون سقوطي أمرًا طبيعيًا في نظرك؟”

أمام سؤاله المضاد، تجمد تعبير روغال دورن، وشعر بشيء من الاختناق ولم يستطع العثور على عذر يدحض به كلامه

في الماضي، كان حقًا لا يرى أنغرون بعين التقدير من أعماق قلبه…

أو بالأحرى، بين جميع البريمارتشات، لم يكن هناك تقريبًا أحد يحترم أنغرون المجنون

حتى سيد الليل—كونراد كوز، الذي كان قاسيًا مثله وفي حالة ذهنية شبه جنونية، كان يصف نفسه بأنه رجل عدالة ويحتقر أنغرون المتعطش للدماء

يمكن القول إنه داخل صفوف البريمارتشات، كان أنغرون في الأساس في قاع هرم الاحتقار من البداية إلى النهاية

لم يكن محبوبًا من أبيه، ولا مستساغًا من إخوته

من الإمبراطور إلى إخوته إلى عامة الناس، وبين تريليونات البشر في إمبراطورية الإنسان، لم يكن هناك إلا قلة قليلة تحبه

وبابتسامة ازدراء ونظرة إلى تعبير روغال دورن القبيح للغاية، تحدث أنغرون مباشرة إلى سانغوينيوس:

“سانغوينيوس، من بين جميع البريمارتشات، كنت أنت الوحيد الذي كان يبادر أحيانًا إلى الحديث معي في ذلك الوقت. لذلك لا أريد قتلك؛ أنت وحدك لم تحتقرني قط. ينبغي لك أن تستسلم”

بصفته الرجل اللطيف بين البريمارتشات، حتى أنغرون كان سيمنحه شيئًا من الاعتبار

لذلك، إن أمكن، كان يفضل إقناع سانغوينيوس بالاستسلام بدلًا من التحرك ضده

عند النظر إلى تعبير أنغرون، الذي لم يعد مجنونًا كما في الماضي، وإلى كلامه الأكثر ترابطًا، فهم سانغوينيوس أنه رغم سقوط جسد الطرف الآخر وروحه، فقد عاد عقله إلى طبيعته

وأمام لطفه، هز سانغوينيوس رأسه مبتسمًا:

“أنا سعيد لأن تفكيرك عاد إلى طبيعته، لكنني لا أستطيع قبول دعوتك”

“…أهكذا إذن…”

أمام هذه الإجابة التي لم تتجاوز توقعاته، أومأ أنغرون ببطء:

“في هذه الحالة، حتى لا تموت على يد شخص آخر، سأكون أنا من يقتلك”

بهذه الكلمات، رفع أنغرون السلاح في يده

لكن في هذا الوقت، هبطت هيئة طويلة أخرى من السماء مرة أخرى:

“أنغرون، اتركه لي”

وعند رؤية مظهر القادم الجديد، صر روغال دورن على أسنانه فورًا: “هوروس!”

أما سانغوينيوس، فقد ظهرت في عينيه نظرة معقدة إلى حد بعيد

قبل عدة أيام بالفعل، وباستخدام قدرته على الاستبصار، كان قد رأى مرارًا صورة تتكرر

يموت على يد صديقه، هوروس

والآن، عند رؤية مظهر الطرف الآخر، فهم أن الوقت قد حان

وما رآه مسبقًا كان على وشك أن يصبح واقعًا…

وبالمقابل، كان لدى هوروس أيضًا تعبير معقد إلى حد بعيد عند مواجهة سانغوينيوس

في قلبه، كان سانغوينيوس أفضل أصدقائه، بلا منازع

حتى عندما كانا يتنافسان في الماضي على منصب سيد الحرب، كان يشعر أن المنصب كان ينبغي أن يكون لسانغوينيوس، وأنه لم يستفد إلا من أسبقيته الفطرية

وبينما كان أنغرون يراقب هيئة هوروس، لم يكن يريد في الأصل الاستجابة لطلبه—ففي النهاية، ألم يكن يحتاج إلى حفظ اعتباره؟

لكن سرعان ما شعر أن النظرات بين هوروس وسانغوينيوس كانت غريبة قليلًا

“لماذا يبدو الجو كأنهما عاشقان فرقتهما الظروف بين النجوم…”

عند التفكير في هذا، تغير تعبير أنغرون قليلًا على الفور

وأخيرًا، بعد تردد متكرر، وجّه السيف العملاق في يده نحو روغال دورن غير البعيد واستفزه قائلًا: “إذن ستكون أنت خصمي!”

حيال ذلك، شعر روغال دورن على الفور بالإهانة

شعر كأنه يُنتقى ويُختار

ومن دون كلمة أخرى، دخل مباشرة في قتال مع أنغرون!