الفصل 551: هاوية بحر النجوم

الفصل 551: هاوية بحر النجوم

نظر فاليندي إلى [الملك الصامت] غير البعيد، الذي لم يكن يصدق كلماته

كان فاليندي قد خرج منذ وقت طويل من حالة التحول إلى [محاربي الضوء]، وبات مظهره قريبًا من مظهر البشر. ضغط عدة أزرار على شيء يشبه الساعة في يده، فانبعثت منه شاشة ضوئية افتراضية

على الشاشة، عُرض مشهد معيّن

كان شيئًا شبيهًا بثقب أسود

رغم أن حجمه الفعلي المحدد لم يكن مذكورًا عليها، فإن “بذرة سمسم” معيّنة بجانبه جذبت انتباه [الملك الصامت]. إن لم يكن مخطئًا، فينبغي أن تكون بذرة السمسم تلك نظامًا كوكبيًا…

أشار فاليندي بإصبعه إلى ذلك الجسم المجهول الأسود القاتم، وقال بتعبير جاد:

“ذلك الوحش، لأن جسده حين يظهر يكون محاطًا بحقل خاص شبيه بثقب أسود، فنحن في [أرض الضوء] نسميه [هاوية البحر النجمي]. وبعض الأعراق تسميه أيضًا [كارثة البحر الكوني]، و[آكل العوالم]… لكن يُقال إن الأعراق التي شهدت جسده الحقيقي تسميه [سماء الزمن]

في الوقت الحاضر، الأشياء التي نراها ليست في الأساس سوى جزء من جسده

لم نرَ جسده الكامل قط، ولم تدّعِ أي حضارة أنها رأته، لأن جسده ببساطة ضخم جدًا. حتى أفضل معدات الرصد لا تستطيع إلا التقاط جزء من جسده…”

عند هذه النقطة، تغيّر المشهد على الشاشة الضوئية إلى حدقة عمودية ذهبية وحمراء

ومن النظرة الأولى، شعر [الملك الصامت] بضغط غير مرئي يثقل عليه

ورغم أنه لم يكن يملك أعضاء داخلية، فإن مفاعل الطاقة داخل جسده بدأ يعمل بجنون كما لو أنه قد تعرض لاستثارة

وفي داخل دماغه، ظهرت فكرة

“لو واجهته، فلن يكون هناك ما يُسمى فرصة نجاة…”

وفوق ذلك، لم يعرف هل كان الأمر وهمًا أم لا، لكنه شعر أنه عندما التقت نظرته بتلك العين، بدا الطرف الآخر كأنه يحدق فيه…

جعله هذا يشعر بالخوف غريزيًا، فأدار بصره بعيدًا بلا وعي، غير جريء على مواصلة المشاهدة

عند رؤية ذلك، أغلق فاليندي الشاشة الضوئية بلا اكتراث وشرح:

“أعرف أنك شعرت بنوع من النظرة

هذا رد فعل طبيعي

وفقًا لتحليلنا، فإن [هاوية البحر النجمي] تمتلك قدرات شبيهة بالعدوى المعلوماتية

أي وسيلة تحمل معلومات عن ذلك الوحش، سواء كانت صورة، أو صوتًا، أو حتى بعض الأوصاف المفرطة في التفصيل، ستصبح وسيطًا للطرف الآخر، مما يسمح له بالنظر من خلالها…”

عند سماع هذا، نظر [الملك الصامت] فورًا إلى فاليندي غير البعيد بنظرة تقول “لا بد أنك تمزح”

وكان تعبيره أيضًا كأنه رأى شبحًا

لم يستطع فهم سبب إيذاء الطرف الآخر له بهذا الشكل، رغم أنه لا توجد بينهما أي عداوة

هز فاليندي كتفيه وواساه:

“لا تقلق، ليست مشكلة كبيرة”

نظر [الملك الصامت]، الذي كان مضطربًا قليلًا في الأصل، إلى فاليندي الهادئ وسأله: “لماذا أنت واثق إلى هذا الحد؟”

“لأننا ضعفاء جدًا؛ نحن مثل الميكروبات أمام ذلك الوحش

هل ستهتم أنت بنظرة ميكروب؟”

أمام تفسير فاليندي، صمت [الملك الصامت] فورًا ولم يعرف ماذا يقول

“في آخر مرة رأينا فيها ذلك الوحش نحن في [أرض الضوء]، رأيناه يفجّر عنقودًا مجريًا يبلغ قطره 200,000 سنة ضوئية بإصبع واحد فقط

وفقًا للتحليل، فقد استُنزفت كل المادة الموجودة داخله في لحظة واحدة، ولم تبقَ حتى ذرة غبار واحدة

هذه ببساطة ليست قوة يمكننا مقاومتها…”

وبينما كان [الملك الصامت] يستمع إلى الوصف، صار لديه فهم أكبر قليلًا لقوة ذلك الكائن

بعد قليل، خطر له سؤال فجأة، فسأل بشيء من عدم اليقين: “بما أنكم تهربون نحو هذا الاتجاه، فينبغي إذن أن يكون ذلك الوحش يتحرك في الاتجاه المعاكس، أليس كذلك؟”

إن كان الأمر كذلك حقًا، فمهما كان الطرف الآخر قويًا، فلن تكون له أي علاقة به

لذلك، كان [الملك الصامت] يتمنى هذا من أعماق قلبه

لكن ردًا على فكرته، هز فاليندي رأسه بهدوء فقط:

“للأسف، الأمر عكس ذلك تمامًا؛ ذلك الوحش يتحرك نحو هنا…”

سأل [الملك الصامت] فورًا بحيرة: “إذن لماذا لا تزالون تركضون في هذا الاتجاه؟ هل تبحثون عن الموت؟”

تنهد فاليندي وأجاب: “لأن هذا هو الطريق الوحيد المتاح؛ الجانب الآخر قد أُكل حتى فرغ تمامًا”

“أُكل حتى فرغ؟”

أمام هذا التعبير الوصفي، اندفع شعور مشؤوم ومخيف داخل قلب [الملك الصامت]

“أثناء هروبنا، صادفنا ذات مرة حضارة ميكانيكية ذكية تُدعى [سكاي نت]

مثل [أرض الضوء]، هم أيضًا أحد ضحايا [هاوية البحر النجمي]. وخلال تواصلنا معهم، حسبنا بناءً على المعلومات التي يملكها الطرفان أن [هاوية البحر النجمي] قد التهمت بالفعل عُشر الكون بأكمله، وأن سرعة الالتهام لا تزال ترتفع باستمرار تبعًا لتغيرات حجم جسده…

ويُقدّر أنه بعد بضع عشرات الآلاف من السنين الأخرى، سيُلتهم الكون بأكمله تمامًا…”

وفي النهاية، حملت نبرة فاليندي أيضًا إحساسًا بالكآبة

كانت تلك هي العجز أمام كارثة هائلة لا يمكن مقاومتها، والاضطرار إلى الهرب لتأجيل الموت فقط

حين فكر [الملك الصامت] في أن وحشًا بذلك المستوى يتقدم نحو اتجاهه، تمتم لنفسه بعدم رضا:

“ألا توجد حقًا أي طريقة على الإطلاق؟”

“ربما توجد، لكننا لا نستطيع التفكير فيها

بقدر ما أعلم، فإن تلك الحضارة الميكانيكية الذكية المسماة [سكاي نت] قد طورت بالفعل [تقنية الانتقال عبر الزمن] ناضجة

لقد حاولوا ذات مرة الانتقال عبر الزمان والمكان للوصول إلى نقطة زمنية معينة في الماضي، من أجل القضاء على [هاوية البحر النجمي] قبل أن تتطور. إلا أنهم واجهوا في الطريق كارثة رهيبة لا يمكن وصفها. ومن دون أي قدرة على المقاومة، تحوّل أكثر من نصف تلك الحضارة اللامعة بصورة لا تُقارن إلى نوع من الوحوش. ولم يفصلهم سوى شعرة واحدة عن تدمير الحضارة بأكملها مباشرة…

وبعد تلك الحادثة أيضًا، تخلوا تمامًا عن أي مواجهة مباشرة أو غير مباشرة مع [هاوية البحر النجمي]

وبدلًا من ذلك، وبعقلية هروبية، بدأوا في بحث [تقنية القفز بين الأكوان الموازية]، محاولين الهرب إلى أزمنة وأفضية موازية أخرى لتجنب التهديد الذي تجلبه [هاوية البحر النجمي]…”

بعد سماع ما واجهته حضارة [سكاي نت]، لم يستطع [الملك الصامت]، الذي كان يملك هو أيضًا بعض [تقنيات الزمن]، إلا أن يطوي مخططاته الصغيرة بسخط

وبينما كان يشعر بشيء من اليأس ولا يعرف ما الذي ينبغي فعله بعد ذلك، وصل إليه تقرير طارئ من قوات الحدود

أظهر التقرير أنه بعد [محاربي الضوء]، دخلت قوة جديدة من خارج المجرة إلى هذه المجرة

وعلاوة على ذلك، تمامًا مثل وضع [محاربي الضوء] في ذلك الوقت، بدأوا هم أيضًا القتال مع قوات الزيرغ…

وكان القتال عنيفًا جدًا

لقد فجروا عدة أنظمة كوكبية مباشرة!