الفصل 207: تحركات الطائفة المانوية

الفصل 207: تحركات الطائفة المانوية

جاء انتقام الطائفة المانوية بسرعة

بصفتها واحدة من الطوائف الشريرة الثلاث في العالم، كانت تملك خبرة كافية في التمرد وإثارة الاضطرابات

لذلك، حددوا هدفًا بسرعة، وبدأوا في صياغة خطة والتحرك

كان اضطراب آخر على وشك أن يبدأ، وكانت تشو العظمى ستغدو مضطربة مرة أخرى

كانت المناطق المساعدة الثلاث، التي تدير 56 مقاطعة حول العاصمة، تُدار من كيوتو، وفنغيي اليسرى، وفوفنغ اليمنى. وبسبب قربها من العاصمة، مركز سلطة تشو العظمى، لم يكن المسؤولون المشرفون فيها أعلى بعدة رتب من نظرائهم في المناصب المشابهة فحسب، بل كان ازدهار المناطق الخاضعة لحكمهم يُعد بارزًا حتى بين المقاطعات الثلاث عشرة في تشو العظمى

مثل هذا المكان المزدهر جذب بطبيعة الحال عددًا لا يحصى من الناس، فجاءوا بعائلاتهم بحثًا عن الرزق، مما جعل هذه المنطقة، التي لا يزيد حجمها على ثلاث قيادات، تملك عدد سكان يقارب مقاطعة كاملة، بل مقاطعة ذات عدد سكان متوسط بين المقاطعات. ومع قدوم هؤلاء الناس، نشأت دورة جيدة، فازدادت المناطق المساعدة الثلاث ازدهارًا وثراءً

بالطبع، لم يكن عدد السكان الكبير بلا عيوب

فبصفتها إقليم عاصمة مهمًا عبر التاريخ، كانت قد عانت بالفعل من انخفاض المحاصيل وجدب الأرض بسبب الإفراط في الزراعة. وبصراحة، كان الطعام المنتج من هذه الأرض بالكاد يكفي لإعالة قيادة واحدة

ومع ذلك، فإن هذه المنطقة، التي لا يزيد حجمها على ثلاث قيادات، صار لديها الآن عدد سكان يقارب مقاطعة كاملة، وهذا من دون احتساب الملايين في العاصمة. لذلك، كان القمح المنتج في المناطق المساعدة الثلاث غير كاف دائمًا

لحسن الحظ، أدرك الأسلاف هذا أيضًا، وعلى الرغم من المعارضة الشديدة، استثمروا موارد مالية وبشرية هائلة لحفر القناة الكبرى التي امتدت عبر مقاطعة يونغ، ومقاطعة يان، ومقاطعة شو، ومقاطعة تشينغ، ومقاطعة يو، ومقاطعة يانغ، ومقاطعة جينغ، أي 7 مقاطعات كاملة

وبنقل الحبوب من الجنوب إلى الشمال، ودخولها إلى المناطق المساعدة الثلاث ووصولها إلى العاصمة، أمكن أخيرًا منع الناس عند قدمي ابن السماء من الجوع والوقوع في المجاعة

واليوم بالذات، شُحنت دفعة أخرى من الحبوب من مقاطعة جينغ عبر هذه القناة الكبرى، التي تمتد عبر 7 مقاطعات. وكانت وجهتها تحديدًا المناطق المساعدة الثلاث

وبمجرد تحميل الأسطول، أبحر فورًا

في الوقت نفسه، داخل غرفة خاصة في مطعم قريب من القناة الكبرى، كان رجل يرتدي رداءً أزرق فاتح يرتشف النبيذ الفاخر في كأسه، وهو يشاهد سفن الحبوب تبحر شمالًا على طول القناة الكبرى خارج النافذة

في تلك اللحظة، جاء طرق على الباب، ثم دخل رجل بقميص أخضر، وبعد أن حصل على إذن الرجل ذي الرداء الأزرق، دفع الباب وفتحه، ثم أغلقه وجاء إلى جانبه

“كيف الأمر؟ هل رُتب جميع الرجال؟” عندما اقترب الرجل ذو القميص الأخضر من الرجل ذي الرداء الأزرق، بادر الأخير بالكلام، سائلًا من دون أن يلتفت

“أرفع التقرير إلى سيد المذبح، رُتب كل شيء كما ينبغي”، أجاب الرجل ذو القميص الأخضر بسرعة وبصوت منخفض، “كل ما علينا هو الانتظار حتى نصل إلى شانغتشيو، ثم يمكننا التعاون مع رجال مذبح مينغ لي والاستيلاء مباشرة على سفن الحبوب!”

“جيد جدًا”، أومأ الرجل ذو الرداء الأزرق قليلًا، ثم قال بخفوت، “لقد أمر مبعوث إخضاع الشياطين بهذه المسألة شخصيًا. أنا متأكد أنك تفهم ما يعنيه ذلك. إذا حدث أي خطأ، فلن تكون أنت وحدك، بل حتى سيد المذبح هذا… أخشى أنني سأعاني أيضًا من عقوبة تعذيب الذباب والعسل”

“اطمئن من فضلك يا سيد المذبح”، كان الرجل ذو القميص الأخضر يفهم بوضوح مدى رعب تعذيب الذباب والعسل. لذلك، وبعد ارتجافة لا إرادية، أجاب فورًا، “كل الأشخاص الذين رتبتهم هم نخبة من المذبح، وكل واحد منهم موهبة من الطراز الأول. لن يخيبوا ظنك أبدًا يا سيد المذبح، ولا ظن السيد مبعوث إخضاع الشياطين!”

“جيد جدًا. لقد أثارت السماء الصفراء واللوتس البيضاء عاصفة كبيرة من قبل. والآن… حان وقت تحرك طائفتنا المانوية المكرمة!”

دعك من مقاطعة جينغ، حيث كان الرجل ذو الرداء الأزرق ينتظر التقارير من شانغتشيو

على الجانب الآخر، بعد أن عبر أسطول نقل الحبوب مقاطعة شو، وصل أخيرًا إلى شانغتشيو في مقاطعة يو. هذا المكان، القريب من إقليم العاصمة في المناطق المساعدة الثلاث، يُعرف باسم “بوابة شرقي يو” و”منبع الشانغات الثلاثة”

ومع وصول أسطول نقل الحبوب إلى شانغتشيو، أرسل أعضاء الطائفة المانوية، الذين كانوا قد كمنوا هناك بالفعل، المعلومات ذات الصلة فورًا إلى سيد مذبح مينغ لي

وهكذا، وبسرعة كبيرة، وبترتيبات سيد المذبح، حملت نخبة مذبح مينغ لي من المانوية، الذين تجمعوا هناك سرًا بأمر مسبق، سيوفهم وأقواسهم، واختبؤوا في نقاط الكمين المعدة مسبقًا على طول القناة

لم ينتظروا إلا دخول سفن الحبوب إلى هذه المنطقة، وما إن يعطي الرجال الموجودون على متن السفن الإشارة، حتى يصعدوا مباشرة إلى السفن ويهاجموا أسطول نقل الحبوب

في الليل، عند منتصفه، على سفن نقل الحبوب المحملة بالكامل. كان حراس الليل يجوبون كل سفينة، أولًا لمنع الحريق، وثانيًا لمنع السرقة، وقمع الخطر وهو لا يزال في بدايته

وفي هذه اللحظة نفسها، بدأ أولئك الذين رُتب وجودهم على متن السفن، بعدما رأوا أنهم يقتربون من المنطقة المحددة، في التحرك وفق الخطة المعدة مسبقًا، إما باستغلال فرصة تحية الآخرين، أو بالتسلل مباشرة من الخلف

تلطخت الخناجر بالدم، وخُبئت الجثث ذات العيون الممتلئة بعدم التصديق في الزوايا، مستخدمين الجناة أنفسهم غطاءً لها

بعد التخلص من هؤلاء الناس الذين قد يعيقون تحركات الطائفة المانوية، استخدم أعضاء الطائفة المانوية على متن السفن النار إشارة. خمس ومضات ضوء، ثلاث طويلة واثنتان قصيرتان، جعلت أتباع المانوية من مذبح مينغ لي الكامنين على الضفة يعرفون أنهم نجحوا، وأنه يمكنهم التحرك الآن

“اهجموا!” وبما أن هذه المسألة تتعلق بالخطة الكبرى للمانوية، شدد سيد مذبح مينغ لي قبل الهجوم قائلًا: “تذكروا، إن استطعتم الحفاظ على الحبوب فحافظوا عليها. وإن لم تستطيعوا، فأحرقوها كلها. باختصار، مهمتنا هي منع حتى حبة قمح واحدة من الوصول إلى المناطق المساعدة الثلاث، أفهمتم؟”

“نعم!” كان المرؤوسون رفيعو المستوى يفهمون بطبيعة الحال خطورة الوضع. وبعد أن أجابوا، وجّهوا جميعًا مرؤوسيهم وانطلقوا. ركبوا قوارب سريعة تحمل أقواسًا قوية، وانطلقوا بسرعة نحو أسطول نقل الحبوب في القناة

كانت القوارب الصغيرة سريعة على نحو مذهل، لذلك، وخلال وقت قصير، قطعت أكثر من نصف المسافة. وكانت على وشك الوصول إلى جوار أسطول نقل الحبوب، مستعدة للصعود إلى السفن كما خُطط

غير أنه حتى الخطة الأكثر كمالًا قد تنحرف. في تلك اللحظة نفسها، خرج مصادفة خبير مسؤول عن مرافقة الأسطول من حجرته، ناويًا أن يمد جسده. فاكتشف فورًا رائحة دم خفيفة في الأرجاء، ورأى القوارب الصغيرة العدوانية تندفع بسرعة نحو الأسطول

صحيح أن بين المكلفين بحراسة الحبوب كثيرين كانوا يسعون فقط لاكتساب الخبرة والفضل. غير أن بينهم أيضًا نخبًا

وكان هذا الشخص الذي خرج مصادفة من النخبة تحديدًا. تحرك فورًا بحسم، فسحق تابع الطائفة المانوية الموجود على سفينته، الذي رأى كل شيء لكنه لم يطلق أي تحذير. ثم، ومع زئير طويل يصم الآذان، تحولت معركة كانت في الأصل هجومًا مباغتًا إلى اشتباك ليلي مباشر

استيقظ الرجال على كل سفينة من سفن مرافقة الحبوب، وخرجوا فورًا من حجراتهم. في البداية، أرسلوا قسمًا من الرجال للتعامل مع أعضاء الطائفة المانوية على كل سفينة، ثم عدلوا أقواسهم وشغلوا مجانيقهم

قُذفت سهام الأقواس وجرار الزيت نحو القوارب الصغيرة المسرعة إليهم

عندما رأى سيد مذبح مينغ لي أن الهجوم المباغت تحول إلى اقتحام علني، شتم حظه السيئ في داخله، لكنه أطلق أيضًا ضحكة شريرة

لا يهم. عند هذه المسافة، مهما كافح البلاط الإمبراطوري، فلن يكون ذلك إلا عبثًا!

ومع صرخة “اقتلوهم!” كان سابره الطويل قد ارتفع بالفعل، وقطع وميض ساطع نحو أقرب سفينة حبوب، معلنًا رسميًا بدء الهجوم العام من جانب المانوية

ولوقت من الزمن، تحرك واحدًا تلو الآخر من يستطيعون إطلاق التشي الداخلي في مذبح مينغ لي التابع للمانوية، أما الذين لا يملكون هذه القدرة، فقد نصبوا أقواسهم أيضًا، وأطلقوا السهام نحو أسطول نقل الحبوب