الفصل 399: القرار

الفصل 399: القرار

لا بد من القول إنه حتى في الغرفة السرية، كان جميع الحاضرين من نخب إدارة الحرس السري، أشخاصًا تلطخت أيديهم بأعمال دموية لا تُحصى

ومع ذلك، عند سماع ما قاله الأخ الثالث، المرتدي زي عالم، لم يستطع كثيرون منهم إلا أن تنكمش حدقاتهم وتتغير تعابيرهم

لم يكن هناك مفر من ذلك؛ فكما قال الأخ الثالث نفسه، كان نشر الطاعون والمرض أمرًا مخالفًا حقًا لداو السماء. وإذا لم يُعالج كما ينبغي، فلن يكون موت عشرات الملايين أمرًا نادرًا

ومع تعلق هذا العدد الكبير من الأرواح بالأمر، حتى المتعصبون من الطوائف الشريرة الثلاث الكبرى عبر التاريخ نادرًا ما أقدموا على عمل ضخم كهذا، فضلًا عنهم هم

لذلك، لبعض الوقت، لم يستطيعوا بطبيعة الحال تقبل الأمر

لكن من جهة أخرى، لو نُحّي جانبًا سؤال ما إذا كان الأمر مخالفًا لداو السماء، فإن خطة نشر الطاعون والمرض هذه كانت بالفعل أفضل استراتيجية لهم في الوقت الحالي

ففي النهاية، لم تكن مقاطعة بينغ مكانًا ودودًا لهم بأي حال. أما حرس يوتشو الحديديون، الذين كانت سلطتهم مشابهة لسلطة إدارة الحرس السري، فكانوا أقل قابلية للعبث معهم

لحظة إهمال واحدة، وقد يجدون حرس يوتشو الحديديين على أبوابهم، وعندها تصبح حياتهم في يد الآخرين

إضافة إلى ذلك، ومع احتمال تمرد الماركيزات الثلاثة في أي لحظة، لم يكن لديهم أصلًا كثير من الوقت ليضيعوه

لذلك، رغم أن كثيرين في الغرفة السرية كانوا رافضين لخطة الأخ الثالث بنشر الطاعون، لم يرفع شخص واحد اعتراضًا، مما جعل الغرفة السرية هادئة إلى حد يمكن معه سماع سقوط إبرة

عندما رأى وو دوشيونغ أن الآخرين تأخروا في إبداء آرائهم، وكان يراقب بعين باردة، من الواضح أنه لم يستطع ترك الوضع يستمر. فكان أول من تكلم قائلًا، “خطة الأخ الثالث جيدة حقًا، لكن فقط…

ماذا عن الآخرين؟ هل لديكم أي استراتيجيات جيدة أخرى؟ نحن جميعًا في الجانب نفسه، لذلك تحدثوا بما في صدوركم بلا تردد

ثم يمكننا اختيار الأفضل بينها

يجب أن تفهموا أنه، بما في ذلك الوقت الذي قضيناه على الطريق، فإن الوقت المتبقي لنا ليس كثيرًا. وما إن يرفع قصر ماركيز تشنبي رايته، وتخترق مئات الآلاف من الجنود الممرات وتتقدم جنوبًا، فعند ذلك، حتى لو أردنا فعل شيء، أخشى أن يكون الأوان قد فات.”

“همم، سيدي”، عندما رأى الرجل الملتحي الذي تكلم من قبل أن وو دوشيونغ قد تحدث، لم يستطع الآخرون بطبيعة الحال أن يظلوا صامتين، فقال على الفور، “في رأيي، كما يقال، «الجيش لم يتحرك بعد، لكن المؤن تسبق أولًا»

مقاطعة بينغ ليست منطقة منتجة للحبوب، ومع تعمد البلاط السيطرة على إمدادات الحبوب وإخراجها في السنوات الأخيرة، أصبح النقص فيها أشد

لذلك، ما دمنا نشعل النار في الحبوب المخزنة في خزائن المحافظات الكبرى في مقاطعة بينغ، فعندها حتى لو أراد قصر ماركيز تشنبي خوض الحرب، فسيكون راغبًا لكنه عاجز.”

“ليس سيئًا، هذه أيضًا فكرة جيدة”، أومأ وو دوشيونغ قليلًا موافقًا، ثم تابع، “هل لدى أحد آخر ما يريد قوله؟”

“كما يقال، لا تتحرك الأفعى بلا رأس، ولا يطير الطائر بلا جناحين.” أجاب رجل آخر طويل الشعر، “جيش تشنبي قوة نخبة حقيقية في العالم. ومن بين المقاطعات الثلاث عشرة، ربما لا يستطيع مجاراة هيبته إلا محافظات تشهتشونغ في مقاطعة بينغ

لكن رغم أن جيش تشنبي قوي، فإنه من دون قائد، ليس إلا تنينًا في ماء ضحل. لذلك، ما دمنا نستطيع قطع رأسه، فلن يكون جيش تشنبي مصدر قلق

وبالطبع، فإن شخصيات مثل ماركيز تشنبي وجنرالاته الأربعة العظماء ليسوا بالتأكيد أشخاصًا يمكننا استفزازهم. لكن عجزنا عن استفزاز من هم في القمة لا يعني أننا لا نستطيع التعامل مع من هم دونهم.”

“جيد جدًا، هل هناك غير ذلك؟” حوّل وو دوشيونغ نظره إلى الآخرين

وتكلم الآخرون أيضًا واحدًا تلو الآخر، لكن لم تكن أي من اقتراحاتهم لافتة للنظر على نحو خاص أو مقنعة بعمق

لم يكن وو دوشيونغ شديد القسوة في نقد ذلك. ففي النهاية، كانت النقاط التي يمكن استغلالها في مقاطعة بينغ قليلة، والقدرة على تقديم بضعة اقتراحات بناءة نسبيًا وقابلة للتنفيذ كانت أمرًا جيدًا بالفعل

لذلك، أنهى النقاش مباشرة وبدأ باتخاذ القرارات النهائية، وأصدر الأوامر في الوقت نفسه: “حسنًا، لقد قيل تقريبًا كل ما يجب قوله. ومن بينها، الأفكار القابلة للتنفيذ وحدها هي أفكار الإخوة الثالث والخامس والسابع

لذلك، سيكون تركيزنا من الآن فصاعدًا على هذه النقاط الثلاث

الأخ السابع، والأخ الثامن، والأخ الثاني عشر، ستتولون مهام الاغتيال. لكن نطاق الاغتيال يجب ألا يقتصر على جيش تشنبي؛ فالمسؤولون في أنحاء مقاطعة بينغ كلها يدخلون أيضًا ضمن نطاق الأهداف المحتملة. أما التفاصيل فأنتم تقررونها

لدي طلب واحد فقط: اجعلوا الأمر يبدو طبيعيًا. أيها الأخ الثاني عشر، أذكر أنك الأبرع في قتل الناس باستعارة الأشباح، أليس كذلك؟ يمكن التقاط هذه المهارة القديمة من جديد اليوم. باختصار، لا تجعلوا الناس يربطون الأمر بنا فورًا.”

“اطمئن يا سيدي، سنتولى الأمر بالتأكيد”، أومأ الرجل الملتحي والاثنان الآخران موافقين

عند رؤية ذلك، حول وو دوشيونغ انتباهه إلى الرجل طويل الشعر في الجانب الآخر، وقال، “أما حرق الحبوب، فالأخ الرابع، والأخ الخامس، والأخ التاسع، هذه المهمة موكولة إليكم أنتم الثلاثة. لا تذهبوا فورًا لحرق الحبوب. أذكر أن هناك بضعة تجار حبوب كبار في مقاطعة بينغ، أليس كذلك؟ يمكنكم الاستفادة جيدًا من خطة الطائفة المانوية السابقة في المناطق المساعدة الثلاث

تواصلوا مع تجار الحبوب الكبار والصغار هؤلاء لتسهيل تدفق الحبوب من خزائن محافظات مقاطعة بينغ. لا تخافوا من إنفاق المال؛ ففي هذه المرحلة، الأمور التي يمكن تسويتها بالمال لم تعد مشكلة

وبعد أن يعجز تجار الحبوب هؤلاء عن ابتلاع المزيد من الحبوب، يمكن لرجالنا حينها التدخل وحرق كل الحبوب المتبقية. ومرة أخرى، لا تتركوا دليلًا مباشرًا، أفهمتم؟”

“نعم، سيدي”، أجاب الرجل طويل الشعر والاثنان الآخران بصوت واحد

“أما نشر الطاعون والمرض”، صمت وو دوشيونغ لحظة، ثم قال بحزم، “فهذه الخطة مخالفة حقًا لداو السماء. وبما أن هناك طرقًا أخرى، فلن نناقش هذا أكثر. لا يذكره أحد مرة أخرى، مفهوم؟”

“نعم، سيدي”، أجاب الجميع بصوت واحد

“همم، باختصار… من أوكلت إليهم المهام سيتحركون كما ناقشنا. أما الآخرون، فسأقود الفريق بنفسي للتعامل مع أهل مقاطعة بينغ، لجذب انتباههم وكسب الوقت.” بعد أن أنهى وو دوشيونغ كلامه، وقف مباشرة وقال، “حسنًا، هذا كل شيء إذًا. انصرفوا. إذا دعت الحاجة، سأجعل أحدًا يبلغكم على حدة.”

“نعم”، عند سماع ذلك، وقف الجميع ثم غادروا عبر المخرج، ولم يبق إلا الرجل المرتدي زي عالم الذي لم يغادر بعد

ولهذا، لم يستطع وو دوشيونغ إلا أن يتكلم مرة أخرى، مضيقًا عينيه، “أيها الأخ الثالث، ماذا؟ هل ما زال لديك ما تقوله؟”

“لماذا يتظاهر سيدي بعدم المعرفة؟” ضحك الرجل المرتدي زي عالم بخفة، “مرؤوسك فقط لا يريد أن يُستدعى من جديد بعد خروجه.”

“حقًا، من يعرفني بحق هو ليو تشاورن”، عند رؤية ذلك، لم يعد وو دوشيونغ يتظاهر باللامبالاة. وبعد أن جلس من جديد، قال بصوت عميق، “مقارنة بقتل الناس وحرق الحبوب، فإن نشر الطاعون والمرض مخالف فعلًا لداو السماء. لكن مقارنة بتمرد المدن الثلاث كلها وتشرد أهل العالم، يبقى هذا الألم الصغير مقبولًا

لذلك، من أجل العالم…

أيها الأخ الثالث، بما أنك وضعت الخطة، فسيتولى هذا الأمر أنت بالكامل. أي شيء تحتاج إليه، أخبرني به فقط، وسأوفره كله

باختصار… امض وافعلها!”