الفصل 497: سؤال وجواب

الفصل 497: سؤال وجواب

الموت ليس مخيفًا

على الأقل بالنسبة إلى بعض الناس، الأمر كذلك

لكن الموت بغموض وتشوش أمر يصعب على كثير من الناس تقبله

على الأقل بالنسبة إلى الجنرال تشوتو تشونغ، كان الأمر كذلك

لا يمكن إنكار أنه رغم أن الأمر لم يصل بعد إلى الخطوة الأخيرة، وما زال من غير المعروف من سيخرج منتصرًا

لكن من كل المؤشرات، من المرجح أنهم سيكونون الطرف الخاسر

ففي النهاية، في الحرب، كثير من الأمور لها آثار يمكن تتبعها ومنطق يمكن تبريره. على سبيل المثال، في الحصار والدفاع، إذا كانت جودة جنود الطرفين متساوية، فإن نسبة الخسائر عمومًا تكون 3:1

يتكبد الطرف المهاجم 3 خسائر، بينما يتكبد الطرف المدافع خسارة واحدة

حتى لو وُجد بعض الخطأ، فلن يكون كبيرًا جدًا

والأمر نفسه في الكمين. إذا لم يكن الطرف الواقع في الكمين يملك وسائل استثنائية، فمن الصعب جدًا قلب الوضع

لذلك، في هذا الوضع، كان الجنرال تشوتو تشونغ متلهفًا الآن إلى فهم أين فشل في النهاية

في الحقيقة، لم يكن الجنرال تشوتو تشونغ وحده من أراد المعرفة، بل إن وانغ يانتونغ، الذي كان يملك زراعة روحية بمستوى السماوي وكان قادرًا أيضًا على سماع الحديث في الأعلى، أراد معرفة التفاصيل كذلك. ولهذا، في هذه اللحظة، توقف جيشا الحرس عن القتال في الوقت نفسه بتفاهم صامت، وانتظرا جواب الجنرال ذو الدرع الدموي

ففي النهاية، حتى لو ماتوا، لا أحد يريد أن يصبح شبحًا مشوشًا، صحيح؟

وفي ردّه على سؤال الجنرال تشوتو تشونغ، لم يكن لدى الجنرال ذو الدرع الدموي أي نية لإخفاء أي شيء

ففي عينيه، كان كل الحاضرين، بمن فيهم الموجودون في الأسفل، رجالًا موتى منذ اللحظة التي خطوا فيها إلى هذا الوادي

لطالما كان الجنرال ذو الدرع الدموي متسامحًا مع الموتى

وفوق ذلك، رغم أن مواقفهم متعارضة، فإنهم جميعًا قادة مشهورون في عصرهم، ولم يستطع الجنرال ذو الدرع الدموي أن يتحمل أن يموت خصمه شبحًا مشوشًا

بالطبع، والأهم من ذلك، لم يكن ملزمًا بإخفاء أي شيء من أجل أهل بلد الجزيرة الشرقية. كما أنه لم يكن قادرًا على إخفائه، إذ ستكون مساعدتهم مطلوبة في معركة الإبادة القادمة

صحيح، بسبب اعتبارات مختلفة، لم يكشف باي لي، بصفته المدبر وراء هذه العملية، عن المصدر الحقيقي للمعلومات، لو جيوتشونغ، لأي شخص غير ماركيز تشنبي

لذلك، أصبح أهل بلد الجزيرة الشرقية هم الهدف الذي رتبه باي لي

وهكذا، عندما سمع سؤال الجنرال تشوتو تشونغ، كان الجنرال ذو الدرع الدموي مباشرًا جدًا: “أيها الجنرال تاكيدا، ألا تنوي الخروج ورؤية صديق قديم؟ إن لم تلقِ التحية الآن، فما ستراه لاحقًا… قد يكون جثة فقط”

ماذا؟

الجنرال تاكيدا

هل يمكن أن يكون…

عند سماع الجواب المراوغ من الجنرال ذو الدرع الدموي، انكمشت حدقتا الجنرال تشوتو تشونغ فورًا. ثم، في ومضة، بدا كأنه فهم شيئًا

لكن في الوقت نفسه، بدأت شكوك أكبر وأكثر عددًا تلتف حول قلبه

لأنه في رأيه، لم يكن لدى بلد الجزيرة الشرقية أي سبب على الإطلاق لخيانة البلاط الإمبراطوري. ففي النهاية، ذُكر سابقًا أن البلاط الإمبراطوري قدم ثمنًا سخيًا جدًا لاستمالة بلد الجزيرة الشرقية

كان سخيًا إلى درجة أن أهل بلد الجزيرة الشرقية نسوا حتى الحجج التي أعدوها للمساومة

وهذا أظهر مدى ضخامة الأمر بوضوح

وتحت مثل هذه المنافع الهائلة، ومع بقاء الوضع غير واضح، لم يكن ينبغي لتاكيدا شينغن، ولم يكن لديه أي سبب، أن يخون البلاط الإمبراطوري وينحاز بدلًا من ذلك إلى قصر ماركيز تشنبي

لم يستطع فهم التفاصيل مهما فكر. وما إن انتهت كلمات الجنرال ذو الدرع الدموي، حتى قاد تاكيدا شينغن رجاله وخرج مباشرة من الظلام

ومع حضور الشخص الرئيسي، سأل الجنرال تشوتو تشونغ فورًا: “أيها الجنرال تاكيدا، آمل أن أحصل على تفسير! تفسير معقول!”

وفي مواجهة الجنرال تشوتو تشونغ، الذي كان يحدق فيه بغضب ويسأل عبر أسنان مشدودة، وهو حليف سار معه جنبًا إلى جنب ولعب الشطرنج معه قبل وقت ليس بالطويل، لم يظهر على وجه تاكيدا شينغن أي أثر للذنب أو الاعتذار

على العكس، كان على وجهه ابتسام

ابتسام صاف كما كان دائمًا

“أيها الجنرال تشوتو تشونغ، لا داعي للغضب. لديكم يا أهل السهول الوسطى مقولة جيدة: كل من تحت السماء يزدحمون من أجل المكسب، وكل من تحت السماء يهرعون من أجل الربح. بما أننا استطعنا أن نعقد تحالفًا من أجل الربح سابقًا، فمن الطبيعي أن نستطيع أيضًا الخيانة من أجل الربح”

لوّح تاكيدا شينغن بمروحته الحربية برفق، وبقي ابتسامه كما هو، وقال: “لذلك… لا تلمني، أيها الجنرال تشوتو تشونغ. ليست المشكلة أن تشو العظمى لم تقدم ما يكفي، بل إننا وجدنا خيارًا أفضل”

“لا أصدق!” قال الجنرال تشوتو تشونغ ببرود: “لا أصدق أن باي تشي سيقدم أكثر!”

لم يكن الجنرال تشوتو تشونغ يصدق ذلك حقًا

سابقًا، عندما قرر البلاط الإمبراطوري تقديم منافع سخية إلى بلد الجزيرة الشرقية، خاض المسؤولون في البلاط الإمبراطوري جدالات كثيرة حول تفاصيل هذه المنافع السخية

وبعد أن اتخذ تشاو جينغ القرار أخيرًا، قيل إن بعض كبار المسؤولين شتموا علنًا في البلاط، واتهموا تشاو جينغ بالتنازل عن السلطة وإهانة الدولة، وما شابه ذلك

حتى إن الأمر كاد يصل إلى الاشتباك بالأيدي بسبب هذا

كان الجنرال تشوتو تشونغ يفهم ماركيز تشنبي؛ فقد كان دائمًا شديدًا في الشؤون الخارجية. وعلى خلاف ماركيز تشنشي وماركيز تشننان، اللذين قدما بعض التنازلات عند التنافس مع القبائل الأجنبية في الماضي

أما بالنسبة إلى ماركيز تشنبي، فما معنى التنازل؟ هاتان الكلمتان لم تكونا موجودتين أصلًا في قاموس يوتشو

إما أن تموت أنت، أو أموت أنا

لن يكون هناك خيار ثالث

لذلك، كان من المستحيل ببساطة أن يقدم ماركيز تشنبي شروطًا أفضل

لا، ناهيك عن شروط أفضل، حتى الشروط نفسها كانت مستحيلة

وفي هذا الجانب، حتى بصفته عدوًا، كان الجنرال تشوتو تشونغ يثق بماركيز تشنبي

وفي مواجهة استجواب الجنرال تشوتو تشونغ، كان الجنرال تاكيدا صريحًا جدًا أيضًا، فأومأ مؤكدًا: “صحيح، لم يدفع السيد باي الكثير لاستمالتنا. لا، بدقة أكبر، ينبغي القول إننا نحن من سعينا بنشاط إلى التعاون”

“لماذا؟” سأل الجنرال تشوتو تشونغ بحيرة

لم يكن الجنرال تشوتو تشونغ وحده حائرًا، بل كان كل من استطاع سماع الحديث من جانب تشو العظمى، ولديه بعض المعرفة أو الفهم بالتفاصيل، حائرًا أيضًا

لقد عرضنا عليكم المنافع بحماس، ولم تقدروا ذلك فحسب، بل دفعتم فوقها. أي عدل هذا؟

“ألم أقل؟” مد الجنرال تاكيدا يده وقبضها، وقال بتعبير جشع: “نحن نريد المزيد! ما قيمة مكسب مؤقت؟ ما نريده هو الدوام! ما نريده هو الامتلاك الكامل!

وفي هذه العملية، تشو العظمى هي أكبر عقبة أمامنا. فقط عندما تقع هذه المقاطعات الثلاث عشرة في فوضى كاملة، يمكننا أن نحصل على ما نريده حقًا! أيها الجنرال تشوتو تشونغ، هل تفهم ما أقوله؟”

“…حقًا، من ليسوا من عرقنا لا بد أن تكون قلوبهم مختلفة!” حدّق الجنرال تشوتو تشونغ في الجنرال تاكيدا بلا تعبير للحظة، ثم قال: “لكن أطماعكم لن تنجح! أيًا كان من يحكم الأرض العظيمة، فليس في أرضنا شبر واحد زائد عن الحاجة!”

“إذن فلننتظر ونر، لكن الجنرال تشوتو تشونغ غالبًا لن يعيش ليرى ذلك اليوم.” استعاد الجنرال تاكيدا هيئته الأنيقة، وقال بابتسام للجنرال ذو الدرع الدموي بجانبه: “أيها الجنرال يوين، ألا تنوي التحرك بعد؟ إن انتظرت أكثر، فسيطلع النهار”

“كيف يتصرف هذا الجنرال ليس من شأن الجنرال تاكيدا!”

رد الجنرال ذو الدرع الدموي على تاكيدا شينغن بوجه خال من التعبير، ثم قال للجنرال تشوتو تشونغ: “لكن هناك أمرًا واحدًا قاله الجنرال تاكيدا بشكل صحيح. أيها الجنرال تشوتو تشونغ، لقد تأخر الوقت، ينبغي أن تنطلق! طريق الينابيع الصفراء بارد، وإن فاتك وقت الولادة الجديدة… فلن يكون ذلك جيدًا!”