الفصل 55: احتراق الحبوب والعلف

الفصل 55: احتراق الحبوب والعلف

عادة، حين تكون قلقًا جدًا من حدوث أمر ما، فإنه يحدث غالبًا

تمامًا كما هو الحال الآن، خارج ممر فنشوي، داخل معسكر الهون، حدق السيد تشانغسون في تابعه بتعبير شديد التجهم وقال ببرود، “ماذا قلت؟ احترقت الحبوب!”

“نعم… السيد تشانغسون،” أجاب التابع بوجه متجهم كذلك، وقد خفض رأسه، وصوته أجش

لم يكن قد تخيل حقًا أنه ضرب صدره لتوه، ضامنًا أن الحبوب والعلف سيُنقلان بلا أي عائق، ثم ما إن أدار رأسه حتى ظهرت مشكلة! وحدث ذلك قبل يوم واحد فقط من الوصول إلى الوجهة، حتى إنه عندما تلقى الخبر، كاد يرغب في سلخ جلد أولئك الذين ينقلون الحبوب!

وعلى الجانب الآخر، كان السيد تشانغسون غاضبًا بالفعل كما توقع! ظل يحدق فيه مدة طويلة قبل أن يتكلم ببرود، “تشانغ شنغ، ماذا وعدتني من قبل؟”

“هذا التابع مذنب،” ركع التابع وسجد برأسه على الأرض مباشرة، وقال بمرارة، “أرجو من السيد تشانغسون أن يعاقبني بشدة! حتى إن مت، فلن تكون لدى هذا التابع أي شكوى”

“لو كان قتلك قادرًا على حل المشكلة، لما ترددت في التحرك بالتأكيد،” قال السيد تشانغسون بلا تعبير، وهو يحدق في تابعه الذي صار رأسه ينزف بالفعل من السجود، “لكن للأسف… لا يمكنه ذلك!”

“هذا التابع مذنب!” سجد الشخص في الأسفل برأسه مرة أخرى

بعد لحظة من الصمت، تابع السيد تشانغسون، “كم من الوقت حتى تصل الدفعة التالية من الحبوب؟”

“إبلاغًا للسيد تشانغسون،” أجاب التابع بصوت أجش، “في أسرع الأحوال، سيستغرق الأمر خمسة عشر يومًا!”

“خمسة عشر يومًا!” أغمض السيد تشانغسون عينيه، وحسب للحظة، ثم تابع، “هذا طويل جدًا! سأمنحك خمسة أيام! إذا لم أرَ الحبوب بعد خمسة أيام، فحياتك، لا، ينبغي أن أقول حياة عائلتك كلها، لن يستطيع حتى ذوو العمر الطويل إنقاذها!”

“نعم، لكن هذه الأيام الخمسة… هذا حقًا…” حتى ربة بيت ذكية تعجز بلا أرز، فكيف بالحصول على هذا القدر من الحبوب دفعة واحدة. لذلك، بعد أن شكر السيد تشانغسون على إبقاء حياته، لم يخف تعبير الحيرة على وجه التابع، ومن الواضح أنه لم تكن لديه أي فكرة في هذه اللحظة

ففي النهاية، المناطق الغربية ليست قريبة من هنا؛ وحتى لو وُضعت خيول ممتازة لكل عربة، فلن يلحقوا خلال هذا الوقت القصير

عند رؤية ذلك، ماذا كان بوسع السيد تشانغسون أن يفعل؟ إذا ربيت كلبًا مدة طويلة، تنشأ بينكما مشاعر. ناهيك عن شخص ظل إلى جانبه طوال سنوات كثيرة، يتنقل بين سيباي والسهول الوسطى

لذلك، لم يستطع إلا أن يذكّره، “لا تحدق دائمًا في مكان واحد؛ فكّر في هويتك”

الهوية؟

توقف التابع قليلًا، ثم فهم بسرعة، “هل يقصد السيد تشانغسون… مقاطعة بينغ؟ لكن إذا كان الأمر كذلك، فبمجرد أن ينتشر الخبر…”

مقاطعة بينغ ومقاطعة يو قريبتان، والتحرك الواسع للحبوب لن يفلت بالتأكيد من انتباه قصر ماركيز تشنبي. وإلا، لما تكبدت إدارة المراسم الكبرى عناء الشراء من المناطق الغربية، واختارت البعيد على القريب. كان الهدف ألا تنبه العدو، والأهم من ذلك ألا تجعل مسألة التواطؤ مع القبائل الأجنبية تبدو ذات صلة مباشرة بالبلاط الإمبراطوري

لكن عند هذه النقطة، لا يمكن للماء البعيد أن يطفئ العطش القريب. فإذا انتظروا حقًا خمسة عشر يومًا أخرى حتى تُنقل الحبوب، فإن الهون الذين سيدفعهم الجوع إلى الجنون سيبدؤون قتل الناس حقًا!

لذلك، أجاب السيد تشانغسون مباشرة، “لن تسمح للخبر بأن ينتشر! ثم أي وقت هذا الآن؟ من يهتم بمثل هذه الأمور! اذهب، إن نجحنا هذه المرة، فسيكون لنا مستقبل. وإن خسرنا، فلن يكون لنا غد!”

كما قال السيد تشانغسون، من أجل إسقاط قصر ماركيز تشنبي، خطط البلاط الإمبراطوري لأكثر من عشر سنوات! وأُنفق على ذلك عدد لا يحصى من الموارد. إذا حدث خطأ بسبب أخطائهم، فموتهم سيكون عقوبة خفيفة؛ بل قد يورطون عائلاتهم أيضًا!

وإذا استدار الهون ونهبوا مقاطعة بينغ، فمن المرجح أن يتورط أقاربهم وأصدقاؤهم حتى تسعة أجيال!

لذلك، ناهيك عن احتمال أن يكشف شراء الحبوب من مقاطعة بينغ تورط البلاط الإمبراطوري، فحتى لو كان عليهم نشر جيش مقاطعة بينغ ليشارك بنفسه ويحاصر جيش تشنبي مع الهون، فلن يتردد السيد تشانغسون في فعل ذلك!

بالطبع، قد يكون هو مستعدًا لفعل ذلك، لكن الجيش قد لا يستمع إليه بالضرورة. بالنسبة إلى شراء الحبوب، قد يغض الجيش الطرف، أما نشر الجيش ليشارك بنفسه؟ ما لم يكن هناك مرسوم إمبراطوري من وزارة الحرب أو من الإمبراطور. وإلا، فلن يهتموا بوجه إدارة المراسم الكبرى!

وهل سيصدر الإمبراطور مرسومًا إمبراطوريًا كهذا؟

بالتأكيد لا، ففي النهاية، بصفته حاكمًا، لديه أيضًا هيبة يحافظ عليها

حتى لو كان يرغب بشدة في التحرك ضد الدوقات الأربعة للثغور واستعادة الأراضي المخصصة لهم، فإنه ما زال بحاجة إلى سبب مناسب إلى حد ما وذريعة مقبولة

وإلا، إذا كنت، بصفتك الإمبراطور، تستطيع قتل من تشاء، والتنصل من وعود الماضي متى أردت، فمن في الأسفل سيجرؤ على اتباعك، وماذا ستسجل كتب التاريخ؟

وفوق ذلك، كانت القوة القتالية الفردية في هذا الوقت قادرة على حمل نصف السماء. إذا ارتكب الإمبراطور حقًا أفعالًا تثير غضبًا واسعًا، فإن غضب رجل عادي قد يؤدي إلى سفك الدم، واغتيال الملك لن يكون أمرًا نادرًا!

وهذا أيضًا سبب مهم جعل البلاط الإمبراطوري يضطر إلى بذل كل هذا الجهد للتآمر على قصر ماركيز تشنبي

بعد أن ودّع تابعه، هدّأ السيد تشانغسون نفسه، ثم رتب ملابسه. بعد ذلك، خرج من الخيمة وسار نحو خيمة التشانيو العسكرية

كيفية التعامل مع تبعات شراء الحبوب من مقاطعة بينغ أمر لوقت لاحق. ولن يكون كثيرًا أن تُدفع بعض الكلفة لتجعل إدارة الحرس السري وشبكة استخبارات الجيانغهو توجهان الرأي العام. ما دام رجال البلاط الإمبراطوري لا يظهرون مباشرة في ساحة المعركة، فينبغي أن تكون الكلفة قابلة للتحمل. أما الآن، فهناك مشكلة أخرى تنتظره هناك

الهون لا يحبون من يساومون أو يتراجعون عن كلامهم

التالي… ربما لن يكون سهل المعالجة كما كان من قبل

وبعيدًا عن السيد تشانغسون ومفاوضاته مع توتشه تشانيو، في مدينة يويانغ، مقاطعة يو، كان باي لي يواجه حاليًا محاضرة كلامية من السيدة باي

لم يكن هناك مفر؛ فقد كانت هناك أمور كثيرة جدًا احتاجت إلى اهتمامه الشخصي من قبل. لذلك، بعد موت جين فوشنغ، عندما شعرت السيدة باي أن خارج المدينة قد لا يكون آمنًا وأرسلت أشخاصًا إلى فيلا تشانغتشون، صادف أنه كان غائبًا

وهكذا، بعد بضعة أيام، عندما عاد، لم تكن السيدة باي لتتركه يمر بسهولة بطبيعة الحال. لم تكتف بتوبيخه، بل أعلنت أيضًا أنها ستفرض عليه البقاء في القصر! وفي المستقبل المنظور، من دون أمرها، لا يُسمح لباي لي بالذهاب إلى أي مكان!

كان باي لي يريد أن يعبّر عن اعتراضه، لكن أمام حزم السيدة باي، لم يكن بوسعه إلا أن يبتلع كل كلماته، معلنًا أنه سيستمع إليها في كل شيء

لم يكن هناك مفر؛ فقد غيرت عشر سنوات أشياء كثيرة جدًا. لقد سمحت لباي لي بأن يندمج حقًا في هذا العالم، وأن يتقبل معظم ما جاء مع هويته الحالية

ومن ضمن ذلك والده ووالدته وإخوته في هذا العالم

ففي النهاية، قلوب البشر من لحم. وأمام معاملة العائلة الصادقة وتفانيها بلا أنانية، كم شخصًا يستطيع أن يبقى غير متأثر؟ لذلك، أمام السيدة باي في هذه اللحظة، كان باي لي بطبيعة الحال في موقف ضعيف، ولم يستطع ببساطة أن يحمل نفسه على الرفض

لحسن الحظ، كل ما احتاجت العملية السابقة إلى معالجته كان قد عولج بالفعل. أما الأشخاص الأكثر إزعاجًا من إدارة الحرس السري وشعبة المدينة الإمبراطورية في مقاطعة يو، فقد صاروا جميعًا في الأساس عاجزين عن الحركة

كما أن باي لي رتب بعض الأمور على الخطوط الأمامية، لذلك لم يكن عليه إلا أن يوجه من بعيد. أما الباقي فسيُترك لماركيز الحامية الشمالية!

في مواجهة مباشرة في ساحة المعركة، متى خافت عائلة باي منهم يومًا!

لكن، بالحديث عن ذلك، بحلول الآن، كان ينبغي أن تكون تلك الدفعة من الحبوب والعلف قد احترقت، أليس كذلك؟ تُرى كيف ستشرح إدارة المراسم الكبرى هذا الأمر للهون هذه المرة!