الفصل 166

الفصل 166

تميل بطاريات الليثيوم أيون إلى الانفجار عند تعرضها لصدمة

رغم أن إل 6 كانت تعاني من مشكلة متأصلة في البطارية، فقد وقعت حالات كثيرة لانفجار الهواتف الذكية غيرها

بطاريات الهواتف الذكية صغيرة، لذلك حتى لو انفجرت، يكون حجم الضرر محدودًا، ولم تقع أي وفيات. أما المركبات الكهربائية فهي قصة مختلفة. فبطارياتها أكبر بكثير، وإذا انفجرت سيارة أثناء القيادة، فإن ذلك يؤدي إلى حادث كبير

في الواقع، شهدت مركبات نيكولا الكهربائية عدة انفجارات في البطاريات، ما أدى إلى وفاة سائقين لم يتمكنوا من الهرب

هذا يوضح أن سلامة البطارية هي الأولوية القصوى

تحتوي مادة المصعد في البطاريات الثلاثية القياسية على النيكل والمنغنيز والكوبالت. لكن البطارية التي انفجرت مؤخرًا صُنعت من خلط النيكل والمنغنيز ومادة جديدة للمصعد

قد يؤدي تعديل نسب مواد المصعد، وطريقة تكوين المهبط والفاصل، إلى حل مشكلات عدم الاستقرار

يبدو أن الأستاذ كيم هو مين وفريقه البحثي واثقون

ما داموا قد طوروا مادة جديدة لتحل محل الكوبالت، فما الذي لا يستطيعون تحقيقه أيضًا؟

حاليًا، يبلغ مدى القيادة الأقصى للمركبات الكهربائية نحو 500 كيلومتر. ومن خلال تزويدها بمزيد من البطاريات، يمكن زيادة المدى بلا حد. لكن هذا سيقلل المساحة الداخلية بسبب حجم البطاريات، ويرفع التكاليف، ويزيد وزن المركبة

المركبات الأثقل تقلل كفاءة الطاقة، ما يخفض مدى القيادة تبعًا لذلك. إضافة إلى ذلك، فإن إدارة حزمة البطاريات الموسعة بطريقة مستقرة وفعالة مسألة صعبة

لكن استخدام بطارية هذه المادة الجديدة قد يمدد المدى إلى أكثر من 1,000 كيلومتر، مع تقليل وقت الشحن إلى النصف، وهو يستغرق حاليًا أكثر من 30 دقيقة

“أولًا، علينا تسجيل براءة اختراع”

في حالة الشركات الصغيرة، كثيرًا ما تستولي الشركات الكبرى على المنتجات أو التقنيات الجيدة. وللمطالبة بالحقوق، من الضروري تأمين براءة اختراع أولًا

حتى مع وجود براءة اختراع، إذا كنت تفتقر إلى القوة، فقد تُسلب منك رغم ذلك. فالقوانين تميل عادة إلى صالح أصحاب القوة

شركة والدي، رغم امتلاكها براءة اختراع، خسرت تقنيتها لصالح إيون سونغ موتورز. وخلال ذلك، انهارت الشركة، وتوفي والدي

لكن هذه المرة مختلفة

تمتلك شركة أو تي كي بالفعل مالًا ونفوذًا كافيين. لن تقع في الفخ كما حدث من قبل

قدم معهد أبحاث أو تي كي طلبات براءات اختراع في كوريا والولايات المتحدة

كل براءات الاختراع التي يطورها المعهد تعود إلى المعهد، كما أن أرباح رسوم براءات الاختراع تعود إلى المعهد أيضًا

تملك شركة أو تي كي، التي استثمرت المال، 70 بالمئة من حصة هذا المعهد، بينما يملك المدير، الأستاذ كيم هو مين، 30 بالمئة المتبقية

السبب الذي جعلني أؤسس معهد أبحاث البطاريات هو صنع مركبات كهربائية. لكن البطاريات مكونات أساسية ليس فقط للمركبات الكهربائية، بل لكل الأجهزة الإلكترونية اللاسلكية أيضًا

الهواتف الذكية، والحواسيب المحمولة، والطائرات المسيرة، والروبوتات، والأجهزة الطبية، وغير ذلك

إذا نجحنا في تسويق هذا تجاريًا، فسنسيطر تمامًا على سوق البطاريات الثانوية، ونستبدل بطاريات إن سي إم الحالية

عند سماع الخبر، دخلت الصناعة في حالة صدمة

إذا كان من الممكن صنع مادة بديلة للكوبالت بهذه السهولة، فلماذا كنا ندفع أسعارًا مرتفعة للكوبالت حتى الآن؟

وفوق ذلك، يمكن للبطاريات التي تستخدم هذه المادة الجديدة أن تضاعف السعة وتزيد سرعة الشحن أربع مرات

حاول بعضهم التقليل من شأن الأمر

من بين براءات الاختراع الكثيرة، أقل من واحدة من كل عشر تُسوَّق تجاريًا بالفعل. ومن المرجح أن تكون هذه المرة مثلها

لكن السوق لم يقبل ذلك

– مجرد صنعكم مادة بديلة للكوبالت أمر جنوني بحد ذاته

– لكن هل يمكننا حقًا ضمان السلامة إلى حد استبدال بطاريات إن سي إم؟

– فكروا في الأمر. ما الشيء الذي لم ينجح فيه كانغ جين هو؟

– قالوا إن خروج بريطانيا لن يحدث، ومع ذلك حدث. وينطبق الأمر نفسه على انتخاب رونالد. وقد أكملت كار أو إس تقنية القيادة الذاتية بما تخلت عنه إيه إم زد وإيون سونغ موتورز

– هل يمكن أن نرى حقًا مركبة كهربائية تقطع 1,000 كيلومتر بشحنة واحدة؟

– إذن ماذا سيحدث لسيارات الهيدروجين؟

رغم عدم وجود ضمانات للتسويق التجاري، ما إن كُشف عن تطوير بطارية المادة الجديدة حتى هبطت أسعار الكوبالت، التي كانت ترتفع بسرعة، بأكثر من 15 بالمئة في يوم واحد فقط. كما انخفضت أسعار أسهم شركات معالجة الكوبالت واحدة تلو الأخرى

بينما وقعت شركات تعدين الكوبالت ومعالجته في ورطة خطيرة، تنفست صناعة البطاريات الصعداء

كانت الضربة الأكبر للمضاربين الذين خزنوا الكوبالت وهم يراهنون على ارتفاعه. تكبدت بعض صناديق التحوط خسائر بلغت ملايين الدولارات في يوم واحد

استجابت الصناعة عمومًا بشعور من الشماتة. فقد أدت التصرفات العدوانية لصناديق التحوط إلى رفع أسعار الكوبالت، بل وأسعار المواد الخام أيضًا، إلى ما يتجاوز الحاجة، مما تسبب في خسائر كبيرة

من ناحية أخرى، قفز سهم سوسونغ إس بي، إذ جرى تسليط الضوء على أن الشركة تملك حصة قدرها 30 بالمئة في شركة تي إس، وهي مشروع مشترك مع شركة أو تي كي

انهالت الاتصالات من كل اتجاه

قدمت شركات مثل سي إل للكيماويات، وإس إس كي للابتكار، وبي آي دي، وبي تي إل، وتكنيكس، إلى جانب شركات أخرى، مقترحات متنوعة من كوريا ومن شركات رائدة أخرى حول العالم

بدلًا من التعامل معهم، اتصلت أولًا بسوسونغ إس بي

ما إن تواصلت معه حتى هرع رئيس مجلس الإدارة إيم جين يونغ إلى معهد أبحاث أو تي كي مع باحثي سوسونغ إس بي. تفاجأ الأستاذ كيم هو مين والباحثون برؤية أحد كبار رجال التكتلات، الذي لم يروه إلا على التلفاز، يظهر أمامهم

قدم رئيس مجلس الإدارة إيم نفسه

“تشرفت بلقائكم. أنا إيم جين يونغ”

“يسرني لقاؤك. أنا كيم هو مين”

بعد التعارف، ازداد ذهول رئيس مجلس الإدارة إيم وهو يفحص البطارية الجديدة المصنوعة من المواد المتقدمة. والأمر الأكثر إدهاشًا من بديل الكوبالت هو أنها ضاعفت الكثافة وزادت سرعة الشحن أربع مرات ضمن الحجم نفسه

رغم التطور السريع في الأجهزة الإلكترونية، تطورت البطاريات ببطء بسبب القيود الفيزيائية. لكن تقنية اختراق ظهرت لتجاوز تلك الحدود

أجريت حديثًا خاصًا مع رئيس مجلس الإدارة إيم

“يسعدني أن أراك بصحة جيدة. قلقت كثيرًا عندما لم تكن تستجيب طوال تلك المدة”

“بفضل ذلك، حصلت على راحة جيدة”

“بالمناسبة، زلزال مفاجئ… سان فرانسيسكو ليست آمنة أيضًا”

“حسنًا، إنها تقع على طول حلقة النار في المحيط الهادئ”

قال رئيس مجلس الإدارة إيم وهو يرتشف قهوته

“عندما كنت في اليابان، كانت الزلازل شبه أمر اعتيادي. مرة أو مرتين في الشهر على الأقل، كنت أضطر إلى الزحف تحت مكتبي”

تخيل ذلك جعلني أبتسم تلقائيًا

بعد بعض الحديث العابر، تكلم رئيس مجلس الإدارة إيم

“العثور على بديل للكوبالت كان أمنية قديمة في صناعة البطاريات. لم أتخيل قط أنها ستُحل بهذه السرعة”

أومأت موافقًا

“أشعر بالأمر نفسه”

كنت أتوقع أن يستغرق الأمر عدة سنوات، لكنه كان أسرع بكثير

التقنية الجديدة لا تظهر فجأة بين ليلة وضحاها؛ بل تُبنى على القدرات التقنية الموجودة

كنا متقدمين على الآخرين فحسب، لكن في النهاية، من المرجح أن تطور الشركات الأخرى مواد جديدة مشابهة، أليس كذلك؟

المهم هو الوقت. مدى تقدمك على الآخرين هو ما يحدد مصير الشركة

أنا سعيد لأننا استقدمنا الأستاذ كيم هو مين مبكرًا. لو لم نفعل، لذهبت هذه التقنية إلى شخص آخر

‘بطاريات المادة الجديدة ستغير أشياء كثيرة’

‘لكن علينا أولًا حل مشكلات الاستقرار’

‘إذا كان هناك أي شيء تحتاجونه، فسنبذل قصارى جهدنا للمساعدة’

تمتلك سوسونغ إس بي قدرات تقنية عالمية في قطاع البطاريات. ومن المرجح أن نتلقى مساعدات متنوعة في حل المشكلات للوصول إلى التسويق التجاري

لكن لا يوجد شيء مجاني في هذا العالم

‘هل هناك أي شروط؟’

ابتسم رئيس مجلس الإدارة إيم جين يونغ

‘ليست هناك شروط كبيرة. آمل فقط أن تُمنح الأولوية في إنتاج بطاريات المادة الجديدة لسوسونغ إس بي، باستثناء شركة تي إس’

تأسست شركة تي إس لإنتاج بطاريات المركبات الكهربائية

تملك شركة أو تي كي حصة قدرها 70 بالمئة في شركة تي إس، بينما تملك سوسونغ إس بي نسبة 30 بالمئة المتبقية. إضافة إلى ذلك، فهي مساهم رئيسي بحصة قدرها 11 بالمئة في سوسونغ إس بي

من وجهة نظري، لا يوجد سبب لعدم فعل ذلك

أومأت

‘سأناقش الأمر مع رئيس معهد الأبحاث’

استمر الأثر اللاحق لتقنية القيادة الذاتية التي كشفت عنها كار أو إس في وادي السيليكون

أعلنت جي إم أيضًا عن عرضها التقني، وصرحت نيكولا بأنها سترفع الطيار الآلي لديها إلى المستوى الرابع ابتداءً من العام المقبل. وأعلنت مرسيدس وبي إم دبليو أنهما ستطلقان مركبات ذاتية القيادة فور تعديل القوانين الألمانية

في المقابل، أوقف المتأخرون في السوق تجارب القيادة مؤقتًا لتقييم الوضع

في هذا السياق، انتشر خبر مفاده أن معهد أبحاث تابعًا لشركة أو تي كي طور مادة بطارية جديدة، فأرسل السوق إلى صدمة أخرى

بالنسبة إلى شركات صناعة السيارات القائمة، كان الأمر كتلقي ضربة متأخرة

كان المتأثر المباشر الأكبر هو نيكولا مرة أخرى

كان ألين، الرئيس التنفيذي لنيكولا، يعتقد أن خفض أسعار البطاريات أمر حاسم لانتشار المركبات الكهربائية

كانت طريقته المختارة هي خفض الأسعار عبر الإنتاج الضخم ورفع كفاءة عمليات التصنيع. لذلك، دخل في شراكة مع تكنيكس لبناء مصنع بطاريات ضخم يسمى المصنع العملاق في نيفادا

عند اكتماله، سينتج ما يكفي من بطاريات المركبات الكهربائية لتلبية طلبه الخاص وأكثر. وسيُورَّد الفائض إلى شركات صناعة سيارات أخرى

لكن معهد أبحاث أو تي كي طور مادة جديدة. وإذا نجحت في التسويق التجاري، فستنتج شركة تي إس وسوسونغ إس بي بطاريات بالمادة الجديدة بطبيعة الحال، ما سيضع المصنع العملاق الذي ينتج بطاريات إن سي إم في وضع تنافسي ضعيف

انهار سهم نيكولا مجددًا، ما أدى إلى خسارة مليارات الدولارات من قيمتها السوقية

هذه المرة، لم يبق ألين إيبرهارت صامتًا

انتقد بشدة صحفيًا طرح أسئلة ذات صلة، قائلًا: “مادة جديدة أغلى من الكوبالت ليست سوى قمامة. لو أُعطيت المال والوقت، لبحثت عن طرق لتحسين كفاءة بطاريات إن سي إم الحالية بدلًا من صنع شيء أحمق”

ورغم أن الوضع لم يكن قاسيًا على إيون سونغ موتورز كما كان على نيكولا، فإنه أصبح محفوفًا بالمخاطر أيضًا. بعد فشلها في السيطرة على سوسونغ إس بي، راهنت إيون سونغ موتورز بكل شيء على تطوير مركبات الهيدروجين

عملت إيون سونغ موتورز بجد لجذب شركات صناعة السيارات العالمية، حتى إنها كشفت عن براءات اختراع من أجل تأسيس تحالف لمركبات الهيدروجين

كان النجاح في كوريا ضروريًا لهذا الأمر

كانت معظم إيرادات شركة باس تأتي من التعاملات مع إيون سونغ موتورز، لذلك لم يقف بارك سي هيونغ ساكنًا أيضًا

بعد أزمة بنك الادخار، كان من الصعب زيادة ميزانيات السيارات الخضراء بينما كان يمنع تسرب السلطة بشكل عاجل

وجد بارك سي هيونغ طريقة، مهما كان الثمن

أولًا، ضغط على الحكومات المحلية التي يقودها سياسيون من الاتحاد الكوري لبناء مرافق شحن الهيدروجين

وبدعوى الترويج للمركبات الصديقة للبيئة، خفف اللوائح المتعلقة بها بشكل كبير

وقرر أيضًا تغيير السياسة بحيث يُخصص نصف الدعم المقرر للمركبات الكهربائية لمركبات الهيدروجين. وبما أن إيون سونغ موتورز كانت الشركة الوحيدة القادرة على إطلاق سيارات هيدروجين في كوريا، فإن تلك الإعانات كانت تخصها فعليًا

لكن بينما كانت خطط إطلاق سيارات الهيدروجين في النصف الثاني من العام تتقدم، ظهر فجأة خبر طلب براءة اختراع من معهد أبحاث أو تي كي

على خلاف المركبات الكهربائية التي تستخدم بطاريات ثانوية، تستخدم سيارات الهيدروجين خلايا وقود تولد الكهرباء مباشرة

ونتيجة لذلك، اعتقدت إيون سونغ موتورز أنه إذا لم تتمكن البطاريات من تجاوز حدودها الفيزيائية، فستنتقل السيطرة على السوق في النهاية من المركبات الكهربائية إلى مركبات الهيدروجين

أدركت شركات صناعة السيارات الأخرى هذه الحقيقة أيضًا. ورغم معرفتها بأن القدرة التنافسية للمنتج ستتراجع، فإنها لم تستطع التخلي عن خطط تطوير مركبات الهيدروجين

لكن إذا أصبحت بطارية المادة الجديدة التي طورها الأستاذ كيم هو مين قابلة للتسويق التجاري، فستعالج المشكلات الأساسية للمركبات الكهربائية، مثل مدى القيادة ووقت الشحن

وهذا يعني أن مركبات الهيدروجين ستفقد مزاياها أمام المركبات الكهربائية

تمتم رئيس مجلس الإدارة هان مين غو بيأس، “هل هذا أثر آخر من آثار الزلزال…؟”