الفصل 176 : خطوة الظل

الفصل 176: خطوة الظل

“أفهم…” لم يجد فيل ما يقوله سوى ذلك، إذ كان ما يزال يستوعب كل المعلومات التي سمعها من المدير

“هذا مذهل يا فيل… لست متأكدًا كيف يعمل الفرع الخبيث الذي صنعه هاينز، لكنه سيصبح مستقبل فصيلنا دون شك. آمل أن يتمكن من صنع الكثيرين مثلك… لا، آمل أن ينجح في أبحاثه…” قال المدير جين بحماس

“…”

لم يكن فيل يعرف كيف يعلق على ذلك، فوافق المدير ببساطة

“آمل أن ينجح…”

بعد ذلك، طُلب من فيل أن يحتفظ ببلورة تجميع الحياة… لم يربح فقط من عملية الاستخراج، بل حصل أيضًا على أدوات جديدة بفضل كرم المدير

“يا مدير، هل يمكنني معرفة ما هذه الأدوات على الرف؟” سأل فيل. لقد حان وقت معرفة أمور تخص هذا الملجأ الفولاذي وكل ما بداخله

كان المدير جين يتوقع بالطبع بعض الأسئلة من فيل، فهذا المكان غريب للغاية

فهناك جثث لأنواع مختلفة، وأدوات من العوالم الأخرى لا تجدها في أي مكان آخر. ولو لم يكن فيل فضوليًا تجاه هذه الأشياء، لكان ذلك أكثر إثارة للريبة

“التي على الرف تُسمى آثار الأركانا…”

ضيق فيل عينيه، فهذه أول مرة يسمع شيئًا كهذا. ولم يكن غريبًا أن يجهلها ما دام لا يعرف حتى شيئًا عن شظايا ذوي العمر الطويل

وحين رأى المدير جين حيرة فيل، واصل الشرح

“يمكنك أن تقول إنها مجرد قطع مكسورة من أداة غامضة سابقة، لكنها ما زالت تحتوي على قوة مذهلة لا نفهمها حتى اليوم”

“أداة غامضة مكسورة؟”

“نعم… هناك رتبة أعلى من أدوات الرتبة السيادية… تُسمى الأركانا، وهذه الأدوات هنا مرتبطة بقوة ببعض الأركانا التي ظهرت في الماضي…”

“أفهم… آثار الأركانا…” شعر فيل أنه يتعلم أمورًا لا ينبغي لطالب في السنة الأولى مثله أن يتعلمها في هذه المرحلة

“شكرًا لإخباري يا مدير…” أضاف فيل

“نعم… أما الجثث هنا، فلا أستطيع أن أقول لك إلا إنها جاءت من مكان اكتُشفت فيه كل المسارات الغامضة… ستعرف المزيد عنه يومًا ما إن كان ذلك مكتوبًا لك”

“همم؟ مكان اكتُشفت فيه كل المسارات الغامضة الاثنتا عشرة؟” سأل فيل بحيرة

بصراحة، لم يكن يعرف كيف بدأت ممارسة الفنون الغامضة. كان يعرف فقط أن لكل مسار غامض مؤسسين أو ممارسين أوائل… ثم انتشر بين الناس بعدما بدأ أولئك المؤسسون يجمعون الأتباع للحصول على قوة أكبر وموارد أفضل

لم يفكر كثيرًا في الأمر لأنه كان يركز أكثر على أن يزداد قوة في الوقت الحالي

فالماضي مجرد تاريخ سيتعلمه في الأكاديمية

لكن في هذه اللحظة، شعر أن ذلك الماضي مهم فعلًا… ففهم الكائنات السماوية والوحوش وذوي العمر الطويل سيساعده على العثور على ما تركوه خلفهم، وربما يستطيع استخراج ذلك أيضًا

“نعم… أستطيع أن أخبرك الآن أنني لا أعرف ذلك المكان، وأن المؤسسين وحدهم كانوا يعرفونه. على أي حال، مجموعتي هذه مجرد شيء ورثته عن المدير السابق، لذا فمعرفتي محدودة أيضًا…” قال المدير جين بابتسامة

تيبس فيل فور سماع ذلك. فهناك شائعات تقول إن المدير جين قتل المدير السابق ليحصل على منصبه الحالي

‘هل قتل المدير ليحصل على هذا القبو المليء بالجثث الثمينة وآثار الأركانا؟’ تساءل فيل في نفسه وهو يومئ للرجل أمامه

طرح فيل بضعة أسئلة أخرى عن الجثث والآثار، إذ شعر أن هذه المعلومات ستكون مفيدة جدًا يومًا ما. وبالطبع، أجاب أيضًا عن بعض أسئلة المدير

وفي النهاية، طلب فيل حتى جثثًا ‘عادية’…

“يا مدير، هذه الجثث هنا عالية المستوى جدًا… هل لديك مجموعة من الجثث العادية؟ أعني جثث ممارسين للفنون الغامضة؟ لا يهم أي مسار غامض كانوا يمارسون…”

“همم…” لم يجب المدير جين فورًا، وتفكر للحظة

“إن لم تكن لديك مجموعة منها، هل يمكنك أن تأخذني إلى مكان فيه جثث محفوظة؟” تابع فيل

ورغم أنه ربما توجد مصادر طاقة أخرى يمكنه استخراجها باستخدام نظامه، بفضل اكتشافه لشظايا ذوي العمر الطويل، فإنه لا يعرف حاليًا سوى أمر جثث الناس

وحتى يتعلم ما الأشياء الأخرى التي يستطيع استخراجها، فسيواصل التركيز على استخراج هذه الجثث لأنها تمنحه نقاط السمات بشكل ثابت

“همم… لدى صديقي بعض منها، لذا أستطيع أن أعرّفك عليه. إنه من فرع السحر المظلم، لذلك فالجثث التي لديه ربما أصابتها لعنات بسبب تجاربه. هل هذا مناسب لك؟” سأل المدير جين

“نعم يا مدير. هذا مناسب تمامًا بالنسبة لي”

“اتبعني…” قال المدير جين وهما يغادران الملجأ الفولاذي

ما إن خرجا من الكوخ الخشبي حتى لم يقل المدير جين كلمة زائدة، بل أمسك كتف فيل مرة أخرى، وتحولت رؤية الأخير إلى سواد…

كانت تقنية الانتقال الفوري مرة أخرى

يبدو أن هذه التقنية لا تعمل داخل الكوخ، لذلك قاده إلى الخارج

ثم خلال ثوان قليلة، أدرك فيل أنه عاد إلى أرض الأكاديمية. وبالتحديد، وصل إلى مبنى ضخم ليس بعيدًا عن الأكاديمية

على يساره، كان يرى القلعة المسوّرة لأكاديمية فيرمونت على بعد نحو 5 كيلومترات. وكان المصنع الذي عاش فيه لمدة سنة واضحًا أيضًا بسبب الدخان الذي يخرجه…

إن لم يكن فيل مخطئًا، فقد رأى هذه المنطقة حين كان ما يزال في مصنع الفولاذ… كان هذا المكان يفترض أن يكون تلًا فارغًا

لم يتوقع أن يوجد هنا مبنى سري بالفعل

“هوو~ يبدو أنك أدركت أين أنت… على أي حال، صديقي هنا، وسأبلغه بوصولك فحسب”

“نعم يا مدير! آه، هل يمكنك أن تخبرني عن تقنية الحركة التي استخدمتها؟ إن أمكن، أريد أن أتعلمها أنا أيضًا” سأل فيل بجرأة

بعد أن جرب مدى روعة هذه القدرة، لم يكن ممكنًا ألا يهتم بها

ضحك المدير جين وتجاوز الأمر وهو يقول بخفة

“لا يمكنك تعلمها لأنني أستخدم أداة غامضة لأفعل ذلك. لكن أقرب تقنية حركة تُسمى خطوة الظل. إنها تعويذة ظلام من الفئة الثانية، ويجب أن تتمكن من تعلمها لأن شرطها فقط 17 خيطًا من الروح و8 خيوط من الحياة”