الفصل 230 : مستهدف

الفصل 230: مستهدف

“ارموه؟”

لم يستطع ريد إلا أن يضحك بخفة بعدما سمع كلمات ليستر

كانوا يشعرون بالرحمة بما يكفي ليفعلوا ذلك مع الرجل الذي استهدفوه، ففي النهاية ما قصده ليستر على الأرجح هو تعليق هذا الشخص فوق شجرة أو على أي غصن حتى لا تلتهمه الذئاب أو حتى الدببة في هذه المنطقة

“حسنًا… كم يبعد؟” سأل ريد وهو ينظر إلى أديسون التي كانت تحت إمرتها جنية رياح

من بين مستخدمي العناصر الأربعة، كانت هي الوحيدة التي عقدت اتفاقًا مع روح عنصر، وكان شرط الانسجام العنصري لهذا الأمر مرتفعًا نسبيًا لدرجة أن واحدًا فقط من كل 20 مستخدم عناصر يستطيع أن يعقد اتفاقًا مع جنية أو روح عنصر

ولهذا السبب تجرؤوا على القدوم إلى هنا وهم أربعة فقط

“إنه يتحرك، وربما يتجه إلى غابة الزيزفون المسحورة مثلنا، جنية الرياح لدي لا تستطيع إلا أن تحدد آثار ذلك الشخص بشكل تقريبي على بعد نحو 600 متر منا”

“حسنًا… سأسبقكم وأتعامل معه” قال ريد وهو يستخدم تعويذة الرياح لزيادة سرعته

قبل أن تعقد أديسون اتفاقها مع جنية الرياح، كان ريد هو الكشاف في هذه المجموعة الصغيرة، وكان ذلك بسبب تعويذة الرياح المميزة لديه التي وصلت بالفعل إلى مستوى متوسط

بهذه التعويذة، كان يستطيع التحرك أسرع من أي شخص آخر في المجموعة، وحتى لو كان هناك خطر في الأمام، كان الجميع واثقين أن هذا الرجل يمكنه النجاة ليحذرهم

حين غادر ريد المجموعة، أسرع الآخرون في حركتهم أيضًا حتى لا تزداد المسافة بينهم عن 400 متر

“هانتر، لماذا تبدو جادًا إلى هذا الحد؟” سألت أديسون فجأة بعدما لاحظت أن هانتر كان يقبض على عصاه بإحكام

لم تشعر بأي خطر حولهم، لذلك لم تستطع إلا أن تشعر بالفضول

كان هانتر مستخدم عنصر النار لديهم، وهو الأقوى من حيث قوة النيران، إذ يملك أكثر التعويذات تدميرًا لكنه يفتقر إلى تعويذات دفاعية وتعويذات حركة مناسبة

على ما يبدو، لم يتعلم أي تعويذات أخرى سوى تعويذات عنصر النار، ومع أنه كان منسجمًا قليلًا مع عنصر الأرض أيضًا، فإنه لم يكلف نفسه تعلم أي من تعويذات الأرض

ابتسم هانتر بعجز بعدما انتبهت إليه، ثم رد بقلق

“تذكرت فقط الشائعات التي تتناقلها مدينة ميلثورن، أليس كان هناك ممارس فنون مظلمة مفقود؟ وكان هناك أيضًا ذلك الحدث الغريب الذي دمر عشرات أو حتى مئات المنازل في الأحياء الفقيرة في الحي الجنوبي”

ضيقت أديسون عينيها بعدما سمعت ذلك، وكانت على علم بهذا الخبر أيضًا، وقد حدث في اليوم الذي وصلوا فيه إلى هذه المدينة

“جنية الرياح لدي لم تتفاعل، فهي عادة تحذرنا إذا شعرت بطاقة سلبية” قالت بعد تردد

“أنت تبالغين في التفكير… لو كان ممارس الفنون المظلمة المفقود هو ذلك الرجل، لكنا شعرنا بهالته المميتة بالفعل” أضاف ليستر

كان مستخدمو العناصر مثلهم حساسين للهالة التي يطلقها ممارسو الفنون الغامضة الآخرون

“ومع ذلك، أنت محق، علينا أن نكون حذرين لأننا لا نعرف ذلك الرجل”

وافق ليستر على ذلك أيضًا، لكن لم يكن أي منهم قلقًا على ريد، ففي النهاية إن واجه ريد خصمًا لا يستطيع الفرار منه، فلن تكون لديهم هم أيضًا أي فرصة للهروب

“همم؟ هل لاحظ وجودي؟” تمتم ريد بعدما أدرك أن الرجل توقف عن التحرك

أبطأ ريد سرعته بعدما وصلت منطقته السحرية ذات 30 مترًا إلى الرجل، كان الظلام شديدًا، لكن ضوء القمر كان يساعده على رؤية ظهر الشخص

كان أصغر بكثير مما توقع، ولا بد أنه مراهق

حين أدرك أنه شاب صغير، ارتاح ريد كثيرًا وهو يقترب منه ببطء من الخلف

“حسنًا… لا يمكنك التقدم أكثر من هنا، حين تستيقظ غدًا عد إلى المدينة ولا تتسكع” قال ريد بهدوء وهو يفعّل تعويذته

‘الموجة الصادمة…’

تحكم ريد بتعويذة الرياح ليتأكد أن قوتها تكفي فقط لإفقاده الوعي

وووش

تناثرت الأعشاب المحيطة والأوراق الجافة حين أصابت تعويذة الموجة الصادمة الشاب

“ها؟” كان ريد على وشك التوجه نحو الرجل لأنه توقع أن يسقط على الأرض فورًا بعد إصابته

لكن في اللحظة التي تقدم فيها خطوة، أدرك أن الرجل ما زال واقفًا…

لم تزعجه الموجة الصادمة أصلًا

شعر فجأة بسوء، ففعّل جري الرياح، وهي تعويذة الرياح المميزة التي جعلته الأسرع بين مجموعته

طخ

ما إن تراجع حتى أدرك أنه نجا للتو من أن تمسكه يد مظلمة

في الحقيقة، لم يلاحظها إلا بعدما وصلت إلى موقعه

من دون أي تردد إضافي، استعد ريد للهرب، فهو يعرف جيدًا أن مهمته ليست قتال ممارس فنون غامضة آخر، عليه أن يتراجع وينتظر رفاقه

لكن بينما كان يفكر في ذلك، استدار الشاب أخيرًا

“أ-أنت…” صُدم ريد حين رأى الرجل يرتدي قناعًا شيطانيًا

بلا شك كان يواجه ممارسًا شيطانيًا… قد لا يكون بالضرورة ممارس فنون مظلمة، لكن بعد رؤيته لتلك اليد المظلمة قبل لحظات، استطاع أن يخمن أنها على الأرجح يد الشبح أو حتى اليد الطيفية سيئة السمعة لمسار الظلام

وما كان أكثر رعبًا هو أن لحظة وقوع عينيه على ذلك القناع، تباطأت حركته أو زمن استجابته

كان إحساسًا مخيفًا للغاية، خصوصًا عندما ترى ثلاث أيدٍ مرعبة كأنها خرجت من عالم الجحيم تمتد نحو جسدك

وفوق ذلك، حاول تفعيل كل تعويذاته الأخرى، لكن ما إن تتشكل حوله حتى تتبدد إلى لا شيء، كأن هذا المكان يمنع استخدام تعويذات العناصر، كان ذلك ظالمًا للغاية

سرعان ما أدرك أنه صار عاجزًا تمامًا عن الحركة بعدما قيدته ثلاث أيدٍ كبيرة ومرعبة ومنعته من التحرك…

ثم كان الشيء التالي الذي لاحظه هو أن هذا الشخص المجهول اقترب منه ولمس صدره

وبينما ظن أنه على وشك الموت، جز على أسنانه وتوسل طالبًا الرحمة

“أنا… أنا آسف… كنت فقط أحاول أن—” انقطعت كلماته فجأة حين شعر بشيء يخرج من جسده قبل أن يفقد الوعي