الفصل 236 : الأفضل

الفصل 236: الأفضل

لم يكن فيل يعلم أن الطرد يعني أيضًا أنه لن يتمكن من استعادة ظله الممزق

لكن هذا يؤكد تخمينه أن إزالة الظل لا تعني بالضرورة أن صاحبه سيُجبر على العودة إلى الأكاديمية، فالأمر كله يعتمد على رغبة حامل الظل

“إنها مثل علامة العبد أو شيء من هذا… يا لِلقسوة”

تنهد فيل وهو ينظر إلى كريسيدا بهدوء، لم تكن تُظهر أي علامة عداء، أو ربما كانت تخفيه بإتقان

كانت جميلة جدًا ومخيفة قليلًا، وفي رأيه دينيس تبدو أفضل بكثير، خصوصًا عندما تكبر

هز فيل رأسه ليطرد أفكاره العشوائية، إذ كان لديه الكثير من الأسئلة لكريسيدا

حافظ على حذره وقرر ألا يسألها إن كانت هنا لتثير المتاعب، وبدلًا من ذلك بدأ يستدرج المعلومات

“هل توجد طريقة أخرى لاستعادة ظلي؟”

بدت كريسيدا متفاجئة فور سماع سؤاله، فقد ظنت أن فيل سيسألها عن سبب ظهورها هنا وكيف أن وجودهما في الغابة نفسها هذه الليلة مصادفة مبالغ فيها، وكانت قد استعدت حتى لإطلاق مجموعة البانشي لديها إن أظهر عداءً

لكن الشاب بدا غير مكترث بذلك وسألها شيئًا غير متوقع

وبعد لحظة تفكير، شعرت بالتسلية من رد فعله وأجابت

“هناك طريقة بالتأكيد… أعرف ثلاث طرق، وإحداها أن تموت ثم يعيدك أحد إلى الحياة”

“…”

أجابت كأنها تتحدث عن طريقة آمنة، فلم يستطع فيل إلا أن ينظر إليها بجدية

“هذا لا يبدو ممكنًا…”

هز رأسه رافضًا هذا الحل السخيف، صحيح أن هناك تعويذة بُعدية قد تساعده على ذلك على الأرجح، لكن هذه التعويذة مريبة جدًا، ولن يجرؤ على المقامرة بحياته بسببها

“هاها… بالطبع… لم أقصدها حرفيًا، على أي حال، الحل الآخر هو أن تستعيده من مدير الأكاديمية أو نائب المدير الذي أخذ ظلك… ويمكنك فعل ذلك بالقوة”

“لا أظن أنني أستطيع فعل ذلك” رد فيل، فهو يعرف هذه الطريقة بالفعل، لكن مواجهة طالب ممارس تختلف عن مواجهة ممارس حقيقي للفنون المظلمة

ابتسمت كريسيدا بسخرية لهذا الجواب وتابعت

“هه… لقد فعلتها مع مدير الأكاديمية السابق، لهذا أنا مكتملة أصلًا” قالت بنبرة تحمل شيئًا من الغرور

“مع مدير الأكاديمية السابق؟”

لم يكن فيل متأكدًا إن كانت تتظاهر فقط، لكنها بدت واثقة جدًا، ومع ذلك فهذا أمر مهم فعلًا، فهناك شخص نجح من قبل في استعادة ظله من مدير الأكاديمية قبل التخرج

كان هذا مثيرًا للاهتمام، لأنه يعني أنه ليس الوحيد الذي أراد التحرر من القيود التي صنعتها الأكاديمية

“وفعلتها بمساعدة المعلمة شيرا” أضافت

“أفهم… إذن أنت استعدت ظلك بالفعل… هل يمكنك إخباري بالطريقة الثالثة؟” تابع فيل السؤال

“بالطبع، يمكنني إخبارك بها، وسأساعدك أيضًا على استعادة ظلك بهذه الطريقة، سيكون الأمر أسهل بكثير بمساعدتي، لكن عليك أن تعطيني روحك المظلمة” أجابت كريسيدا بابتسامة مخيفة على وجهها

تغيرت الهالة حولها أيضًا، حتى إن فيل كاد يظنها روحًا منتقمة أو بانشي

كانت ابتسامتها مزعجة، إذ تذكر ابتسامة معلمه كلما فكر في فعل شيء عبثي

هز فيل رأسه واستدعى الأيدي الشبحية وجهز تمائمه العنصرية قبل أن يتكلم

“هذا مستحيل، لن أعطي روحي المظلمة، بل في الحقيقة حتى لو أرادت هي أن تتركني فلن أسمح بذلك” قال بحزم وهو ينظر ببرود إلى هذه الممارسة الغامضة للفنون المظلمة

ولم يمانع أن يبدو متملكًا لروحه المظلمة فقط كي تفهم أنه حاسم ولن يتخلى عنها

وفوق ذلك، قرر فيل فورًا ألا يدعها تعرف مكان دينيس، كان مترددًا سابقًا هل يخبرها أن لديها أختًا صغيرة ما زالت تنتظرها، لكن بعدما رأى أن كريسيدا تبدو وكأنها تغيرت، لن يضع دينيس في خطر محتمل

“هاها…”

ضحكت كريسيدا وكأنها كانت تتوقع أنه لن يتخلى عن روحه المظلمة “كنت أظن ذلك… إذن عليك أن تتخلى عن معرفة الطريقة الأخيرة، وعلى أي حال، البقاء في الأكاديمية أفضل أيضًا، أنت لا تعرف مدى خطورة تجول الممارسين المارقين في مدن مختلفة، ويمكنك أيضًا أن تتوقف عن هذا الحذر الزائد، مايا حذرتني ألا أعبث معك، لذلك لن آخذ روحك المظلمة”

ثم توقفت لحظة وهي تنظر إلى ظل فيل… بدت وكأنها تنظر إلى روحه المظلمة قبل أن تتكلم أخيرًا

“كنت أبحث عن روح مظلمة أخرى تختبئ في هذه الغابة، إن ساعدتني في العثور على تلك الروح المظلمة فسأفكر في إخبارك بالطريقة الثالثة” قالت كريسيدا

تنفس فيل الصعداء بعدما سمع هذا

“أظن أنها ليست غير معقولة تمامًا” فكر فيل، لكنه بقي حذرًا

على أي حال، طلبها الأخير بدا أكثر منطقية، لكنه لا يستطيع التأكد إن كانت إيفاين ستوافق على مساعدته

سأل فيل إيفاين عن الأمر فورًا، لكنها على ما يبدو لم تُبدِ أي انزعاج من أن يقع فرد آخر من نوعها في يد كريسيدا

“حسنًا… سأساعدكِ يا كريسيدا الأكبر سنًا” أجاب فيل وهو ينظر إلى المرأة الشبحية التي بدت كأنها انتهت لتوها من استحمام

يبدو أن ليلته ستكون طويلة جدًا، وقد لا يحصل حتى على فرصة للنوم

“يا معلمة شيرا، تعويذة التلاعب بالظلام لدي وصلت إلى النطاق الابتدائي في المرحلة المتأخرة” قالت مايا بابتسامة ضعيفة على وجهها، كانت متعبة بالفعل لكنها كانت سعيدة جدًا بإنجازها المثير للإعجاب

مرت أسبوع، وبينما كان فيل وكريسيدا يبحثان معًا عن الروح المظلمة، عادت مايا مبكرًا إلى الأكاديمية لتضمن أنها ستكون أفضل طالبة في السنة الثانية عندما تبدأ الدراسة

على ما يبدو، في اليوم الأول من صف السنة الثانية لن تُقاس خيوط الروح لديهم فقط، بل سيشمل ذلك أيضًا مستوى إتقانهم للتعاويذ الحصرية التي تعلموها