الفصل 268 : التحدي

الفصل 268: التحدي

بقي فيل عاجزًا عن الكلام أمام عرض العمل المفاجئ الذي قدمته له طالبة أصغر منه سنًا، كان الأمر غير متوقع لدرجة أنه لم يعرف كيف يرد

“هل هذا أمر شائع بين ممارسي الفنون المظلمة؟” تساءل فيل في نفسه وهو ينظر إلى الفتاة الصغيرة بنظرة مستفهمة

“سمعت عن وضعك من مدير الأكاديمية، وأنت مثالي لتكون فارس ظلّي الشخصي” أضافت سيليا

“أنا مثالي؟” كرر فيل، وقرر أن يساير هذه الفتاة في الوقت الحالي

وحين رأت سيليا أن فيل لم يرفضها فورًا، أومأت وابتسمت

“نعم، يمكن تجاهل خلفية عائلتك، وهذا جيد لي، إضافة إلى ذلك أنت مجرد عينة تجارب لدى خيميائي مجنون حلم بامتلاك فرع جديد من الفنون المظلمة، لا بد أنك تريد الابتعاد عنه، أليس كذلك؟ ثم إنني وصلت إلى العمر الذي أحتاج فيه إلى فارس ظل يحميني سرًا، أبي يطلب مني منذ مدة أن أختار بعضًا من أتباعه، لكنني أعرف أنك ستكون مناسبًا جدًا لهذه المهمة لأنك قوي فعلًا بحسب ما قاله الأساتذة”

بصراحة كان من اللطيف على أذن فيل سماعها تمدحه في الجزء الأخير من كلامها

“حقًا؟ لكنني لست قويًا… عليك أن تجدي فارسًا أكبر سنًا إن أردتِ حماية، ربما طالب في السنة الثامنة يكون مناسبًا” قال فيل بعد قليل من التفكير

“همف… لا أحبهم، إنهم كبار جدًا عليّ، أنت تبدو لطيفًا ولست بعيدًا عن عمري، لذا ستكون مناسبًا”

نظر فيل إلى الفتاة الصغيرة ولم يستطع منع نفسه من الإعجاب بثقتها في أوهامها

“طفلة مدللة معتادة من عائلة نبيلة مرموقة، يا ترى ماذا يفكر مدير الأكاديمية؟ لا بد أنه يعرف أن هذا سيحدث بعدما بدأت هذه الفتاة تسأل عن معلومات تخصني”

“وماذا سأكسب إن أصبحت فارس ظلك؟” سألها

“بالطبع ستنال شرف حمايتي، أنا ساحرة الظلام المستقبلية للفصيل، وستربح مالًا كثيرًا وتحصل على وصول إلى كثير من الفنون المظلمة المحرمة، وفوق ذلك يمكنني أن أجعلك تقابل جدي الأكبر، صحيح، ويمكنني أيضًا أن آخذك إلى أماكن مكرمة كثيرة لا يحلم بالدخول إليها إلا الممارسون العاديون”

قالت سيليا ذلك بنظرة فخر واضحة على وجهها

“المال وفرصة لقاء جدك الأكبر؟ هذا قد يغري غيري لكنه لا يغريني… حسنًا، إلا إذا استطعت استخراج ما لديه” فكر فيل بعد سماع عرض سيليا

أما وعدها بمنحه وصولًا إلى الفنون المظلمة المحرمة، فهو يملك بالفعل الممارسة المحرمة لغير المضيئين حيث سُجلت كل التعويذات المحرمة لمسار الظلام الغامض، لذلك لم يأخذه على محمل الجد

“هذا مغرٍ لباقي الممارسين يا سيليا، لكنك لا تستطيعين تجنيدي بهذا، لدي خطط أخرى، لذا لا يمكنني العمل كفارس لك في الأكاديمية، يمكنك على الأرجح البحث عن غيري، ماذا عن مايا؟ هل طلبتِ منها؟” رد فيل

كما أنه استعد لأن توبخه الفتاة المدللة، لكنه تفاجأ بأنها اكتفت بضحكة خفيفة بعد سماع رفضه

“هل لم أكن واضحًا بما يكفي؟” فكر فيل

“همف… أعرف أنك سترفضني لأنك لست من الفصيل وقد جرى تجنيدك من الخارج، من الواضح أنك لا تدرك مكانتك ولا تدرك كم هو عظيم أن تخدمني، لا بأس… أعرف أنك ستغير رأيك”

ابتسم فيل بلا حيلة وهو يشعر أن صبره ينفد ببطء، وبعد تنهيدة رد على الفتاة الصغيرة

“أنا غريب عنكم، ولا أرى قيمة في أن أكون فارس ظلّك الشخصي… أليس هذا سببًا أكبر لعدم اختيارك لي؟ كما أنني لا أظن أن قراري سيتغير”

رد فيل، وكان ما زال يحاول ضم هذه الفتاة إلى ناديهم، لذلك قرر أن يهدأ ويتحدث معها بعقلانية

هزت سيليا رأسها وهي تنظر إلى فيل بجدية

“حسنًا يا فيل الطالب الأقدم… يمكنك الآن أن تخبرني بسعرك لتغير قرارك، أعرف أنك تحاول فقط رفع قيمتك لتصبح باهظًا، سمعت ذلك من كبير خدمتي، هذا أسلوب العامة الذين يفكرون بعقلية التجارة ويريدون استغلال أصحاب العمل الأغنياء”

ارتجف فم فيل قليلًا بعدما سمع ما قالته للتو

“هل أبدو كأنني أتفاوض؟ هذه الطفلة…” بقي فيل بلا كلام وهو يقرر أن يكون واضحًا معها

يبدو أن مسايرته لها طويلًا جعلت نواياه غير واضحة

“سيليا، اسمعيني، أنا لا أحاول التفاوض معك، أظن أن كبير خدمتك أراد فقط أن يخبرك بنوايا محتملة لدى بعض الناس، هذا لا يعني أن كل من تقابلينه من ذوي الخلفية المتواضعة يحمل تلك الأفكار”

وبالطبع لم تستسلم سيليا، بل واصلت محاولة إغراء فيل ليصبح فارسها

وفي النهاية اكتفى فيل وفكر في فكرة

“هل أنت واثقة من خيوط روحك؟”

“بالطبع، هيهي… لدي بالفعل 21 خيط روح، سمعت أن خيط روحك توقف عند 25، هذا رقم مرتفع لكنه قطعًا لا يكفي لتصبح من النخبة، وفوق ذلك، حتى لو كان لديك خيط قوة وخيط حياة جيدان فهذا غير كاف، لكن بمساعدتي سيشهد خيط روحك نموًا هائلًا بالتأكيد” قالت سيليا

في الحقيقة لم تكن مهتمة بخيط روح فيل، ما كانت تريده هو خيوط القوة والحياة المرتفعة لديه، وهذا مثالي لفارس ظل

“أفهم” أومأ فيل بلطف

كما كان متوقعًا، لم يكن الآخرون على علم بنمو خيط روحه لأن غزو المنظمة السرية قطع تقييمه، وبسبب ذلك لم ير أحد كريستالة تجميع الروح لديه ولا عدد الخيوط الذي صنعه فعلًا

وكان الأساتذة مشغولين أيضًا بإصلاحات الأكاديمية ولم يكن لديهم وقت لإعادة تقييم خيوط روحه، وإضافة إلى ذلك كانوا قلقين بشأن وضع فيليب، لذلك لم يستطيعوا تخصيص وقت للفحص

“ما رأيك بهذا… إن كان خيط قوتي وخيط حياتي يساويان ضعف خيط قوتك وخيط حياتك الحاليين، فعليك أن تتخلي عني، وأن تمنحيني أيضًا فرصة لدخول الأماكن المكرمة التي ذكرتها قبل قليل دون أن أكون فارس ظلك الشخصي” قال فيل بابتسامة مازحة

“مستحيل، أعرف أن لديك أكثر من 15 خيطًا أو أكثر في كل منهما، هذا غير عادل، ماذا لو ضاعفتُ خيوط روحك بخيوط روحي، وسأقبل بذلك، ها؟” ردت سيليا وهي ترفع ذقنها وتنظر إلى فيل