الفصل 274 : توحيد القوى

الفصل 274: توحيد القوى

“كان ذلك مرهقًا للأعصاب…” قال فايل بهدوء وهو يتجه مباشرة إلى سكنه

لم تعد غرفته في حديقة الأعمدة السبعة، بل أصبحت في حديقة القرع الخمسة، ومرة أخرى لم يكن سكنًا مشتركًا، بل غرفًا خاصة لطلاب القمة في سنتهم الأولى

ما إن دخل غرفته حتى قفز على سريره ليستريح ويخفف التوتر من جسده، لم يتوقع أن يكون هناك شخص آخر في مكتب المدير، وكان البقاء هناك غير مريح جدًا، وفوق ذلك كان يستطيع أن يشعر بأن الشخص المختبئ في الغرفة قوي بشكل مخيف

لم يجرؤ على استطلاع الرجل، بما أن الآخر كان مختبئًا… وهذا يعني أنه لا يريد أن يُكتشف، وربما كان فايل قد قاطع الاجتماع بين الاثنين دون قصد حين وصل

هز فايل رأسه وقرر ألا يبالغ في التفكير في هذا الأمر

بدلًا من ذلك تفحص الورقة التي أعطاها له المدير ليعرف مزيدًا من المعلومات عن الأعداء

لم تكن المعلومات التي حصل عليها كثيرة، لكنها كانت كافية لمعرفة وضع فيليب بصورة عامة

“قلعة مورتون في المنطقة الشرقية… إنها قلعة الفيكونت كولستون، إنهم مؤمنون بكنيسة النماذج الثلاثة، وأرضهم معروفة ببساتينها الغنية وغاباتها المليئة بالأخشاب، وقد بدأوا أيضًا كممارسين للفنون القتالية، ثم تفرعوا لاحقًا، وتحولت أجيالهم الأصغر إلى مسارات غامضة أخرى” تمتم فايل وهو يلخص المعلومات المتاحة لديهم الآن

لا عجب أنهم أصدروا مهمة لجمع مزيد من المعلومات، فهم لا يعرفون إلا معلومات سطحية عن المكان الذي كان فيليب محتجزًا فيه

ربما كان بعض الباعة المتجولين في الشوارع يعرفون عن عائلة كولستون أكثر مما يعرفه مخبرو الأكاديمية

لم يستطع فايل سوى هز رأسه وهو يقرر أن يجمع المعلومات بنفسه

“أين تقع قلعة مورتون أساسًا؟” تنهد فايل وقرر أن يحصل لاحقًا على خريطة، ثم يسأل آش إن كانت هناك سفينة طائرة تتجه إلى مكان قريب من هذه المنطقة

في تلك الأثناء، بينما كان فايل يجهز نفسه للذهاب في مهمة لإنقاذ فيليب، انتشر مرض نيل المفاجئ في صف السنة الثانية…

فقد سمعوا أن نموذج تعويذة نيل دمر لأسباب مجهولة، كما أنه ضعف كثيرًا، كأن شيطانًا استنزف طاقته

“لا، أستاذة شيرلي! لم أقم بأي طقس محرم ولم أستدعِ أي كائنات غامضة” صاح نيل وهو يحاول الجلوس من على السرير

“توقف عن إرهاق جسدك، استلقِ فقط وأجبني بهدوء، لا داعي لكل هذا الانفعال”

قالت أستاذة شيرلي وهي تنظر إلى تلميذها، وبصراحة كان أداء نيل في سنته الأولى مثيرًا للإعجاب، وبقدراته كانت تستطيع أن تعرف أنه سيصبح مستحضر أرواح عظيمًا في المستقبل، المشكلة الوحيدة كانت سلوكه، وهو شيء يمكنه إصلاحه بسهولة لأنه ما زال صغيرًا

كانت حماسته وروحه التنافسية أمرًا طبيعيًا، لذلك لم تكن قلقة كثيرًا، وبعد بضع سنوات أو أكثر كانت تعرف أن سلوك نيل سيتغير في النهاية، لأن هذه أكاديمية فنون الظلام

لكن الطبيب الذي فحص حالة نيل أخبرها عن ضعف تلميذها، كان الأمر كأن نيل أجرى طقسًا محرمًا سلب منه قوة حياته وقوته… وباختصار بدا أن شبابه قد تراجع بطريقة ما بسبب هذا

‘ستصبح قويًا حتى لو لم تقم بطقس محرم… ما الذي جعلك تفعل ذلك؟’ فكرت أستاذة شيرلي بصمت وهي تنظر إلى نيل بنظرة معقدة

“أنا… أقول لك الحقيقة يا أستاذة، لم أفكر يومًا في القيام بطقس محرم” كرر نيل وهو يغلق عينيه ليسترجع ما مر به قبل قليل

“لقد أغمي عليك وأنت تقرأ في المكتبة، كثير من الطلاب لاحظوا أنك انحنيت على كرسيك فجأة، يظن الطبيب أن ذلك أثر لاحق لاستنزاف قوة حياتك، إذا لم تفعل شيئًا يضعف جسدك، فربما فعل ذلك شخص آخر…” قالت شيرلي وهي تفكر في أن نيل قد يكون صادقًا

ففي النهاية لن يحدث شيء إن استمرت في الشك في الشاب

“نـ نعم! أتذكر الآن! لا بد أنه فايل من فعل هذا بي! كنت أتبعه سرًا، وربما لاحظني!” صاح نيل

“كنت تتبع زميلك سرًا؟” أعادت شيرلي الكلام

“نعم، لكن هذا ليس المهم… أنا لم أؤذِ فايل! لكنه لا بد أنه هاجمني بينما لم أكن منتبهًا!”

تنهدت أستاذة شيرلي قبل أن تجيب بهدوء

“نيل… هل نسيت أنك اتهمته باستخدام طقس محرم لزيادة خيوطه؟ واقترحت أيضًا إرسالَه إلى الرابطة للتحقيق… لكن كل ذلك كان كلامًا لا معنى له، لأن فايل لم يكن بحاجة إلى فعل شيء بهذه الخطورة ليصل إلى مستواه، والآن تتهمه مرة أخرى بأنه هاجمك؟ هل تظن أنه يملك القدرة على استنزاف قوة حياتك وحتى تدمير نموذج تعويذتك دون أن يلاحظ ذلك الطلاب القريبون منك؟”

حبس نيل أنفاسه وهو يريد أن يجادل الأستاذة، لكنه لم يجد الكلمات التي يريد قولها

كان يعرف أن أستاذة شيرلي على حق، لكنه لم يستطع تجاهل إحساسه الداخلي، كان يستطيع أن يقسم أن لفايل علاقة بما حدث، لكنه لم يستطع إثبات أي شيء سوى أن فايل كان في الطابق نفسه معه

‘لو استخدم تعويذة فلا يمكن أن تمر دون أن تُلاحظ—انتظر، ربما عبر روحه المظلمة؟!’ وبينما كان يفكر بهذه الفكرة قاطعته أستاذة شيرلي فجأة

“إذا كنت تظن أنه استخدم روحًا مظلمة لمهاجمتك فانس الأمر، الأرواح المظلمة ليست بهذه القوة، وفوق ذلك هي سيئة في إخفاء حضورها، بمجرد ظهور روح مظلمة سيشعر كل من في تلك الغرفة بقشعريرة في أجسادهم”

حين أدرك نيل أن أستاذة شيرلي لا تنوي تصديقه، لم يجد سوى أن يستسلم وهو يفكر في التواصل مع بعض الطلاب الأقدم الذين يعرفهم

غادرت أستاذة شيرلي الغرفة بعد قليل بعدما وعدته بأنها ستحقق فيما حدث

اكتفى نيل بالإيماء وهو يراقبها وهي تخرج، لم يكن يأمل أن تهتم به هذه الأستاذة المنحازة حقًا

‘ماذا علي أن أفعل؟ هل يستطيع الطلاب الأقدم فعلًا مساعدتي في هذه المشكلة؟’ عبس نيل

وبينما كان يفكر فيما ينبغي أن يفعله ليجعل فايل يعترف بجريمته، فتح أحدهم باب غرفته دون طرق، ظن أنه الطبيب، لكن من استقبله كانت فتاة شابة جميلة بشعر أحمر قصير بدت مألوفة جدًا

“أوه؟ لم أكن أعلم أنك مستيقظ يا الطالب الأقدم نيل، سمعت ما حدث لك وأريد أن أسأل بعض الأسئلة عن حالتك—آه، أنا آسفة، تحمست كثيرًا ولم أعرف بنفسي”

قالت الفتاة الشابة وهي تنحني له بانضباط كنبيلة حقيقية

“أنا سيلينا فيرمونت، ممثلة طلاب دفعة السنة الأولى”