الفصل 276 : هوية أخرى

الفصل 276: هوية أخرى

شعر فايل تشامبرز بموجة من الحماس حين هبطت السفينة الهوائية أخيرًا في حوض الميناء بمدينة أيرودين

كان على متنها أربعة أيام، وتوقف في ثماني مدن أخرى في الطريق، لكن أيا منها لم يضاهِ حجم وجهته وروعتها

وباستثناء العاصمة، يمكن القول إن مدينة أيرودين هي جوهرة التاج الثانية في مملكة ميلتون، مركز للابتكار والصناعة نما بسرعة في زمن الثورة الصناعية

كان فايل يرى خطوط السكك الحديدية اللامعة التي تربط المدينة ببقية المملكة، وكان المشهد مدهشًا مقارنة بمدينة ميلثورن التي يعرفها

كما رأى المصانع الشاهقة التي تنفث الدخان والبخار فتحجب ضوء الشمس، وربما كان هذا مشهدًا مألوفًا في كل مدينة نامية داخل المملكة

‘والآن… ماذا يجب أن أفعل أولا؟’ فكّر فايل

أمسك بأمتعته وتبع بقية الركاب وهم ينزلون من السفينة الهوائية

استقبله حشد صاخب من الناس، بعضهم يرتدي بدلات وفساتين أنيقة، وآخرون يرتدون ملابس بسيطة وقبعات

ثم سمع ضجيجًا من الأصوات بلهجات ولغات مختلفة، وشم مزيجًا من الروائح، من الفحم والنفط إلى التوابل والزهور، وشعر بدفقة أدرينالين وهو يخطو داخل المدينة

خلال عطلته الصيفية كان يقيم غالبًا في القرى والبلدات الصغيرة بعيدًا عن ضجيج المدينة ودخانها، ولهذا جعلته رؤية مدينة أيرودين الصاخبة يشعر بالحنين لسبب لا يعرفه

‘صحيح… علي أن أتحرك، إن أمكن يجب أن أنقذ فيليب بأسرع ما أستطيع’ ذكّر فايل نفسه وهو يقرر أن يستكشف المدينة قليلًا قبل أن يتجه إلى فندقه

بعد الرحلة الطويلة شعر بالجوع، لذلك كان بحاجة إلى مكان يأكل فيه

لاحظ وجود كثير من الباعة الجوالين يبيعون الطعام في الشوارع ويعرضون أطباقًا ووجبات خفيفة متنوعة، ورأى لحم غنم مألوفًا وكرات عجين مقلية محشوة باللحم والجبن فقرر أن يجرب واحدة، اشترى واحدة من بائع ودود وقضمها، كانت ساخنة ومقرمشة من الخارج وطرية ومليئة بالجبن من الداخل، استمتع بالطعم واشترى أخرى

واصل فايل التجول في المدينة وهو يعجب بالعمارة والناس، ورأى متاجر تبيع كل أنواع السلع، من الكتب والصحف إلى الملابس والحلي

ورأى مسارح ومتاحف، وحدائق وبساتين، وكنائس ومعابد، ورأى سيارات ودراجات، وقطارات وعربات ترام، وبالونات، وسفنًا هوائية، ورأى كل ما يجعل مدينة أيرودين مدينة عظيمة…

ومع ذلك لم يكن يتجول كسائح فقط

خلال كل هذا الوقت كانت حالة الطيف لديه نشطة، وكان يراقب الممارسين الغامضين الذين يتبعونه منذ أن هبط من السفينة الهوائية

‘آه… الآن بعد أن فكرت في الأمر، فالسفينة الهوائية التي استخدمتها ربما كانت معروفة لدى الآخرين على أنها ملك لفصيل الفنون المظلمة، ورغم أنها تُستخدم أيضًا للنقل العام فقد يظلون حذرين بعد الحادثة…’ لم يستطع فايل إلا أن يحك رأسه بعدما نسي أمرًا مهمًا كهذا

ومع ذلك لا يبدو أن الذين يتبعونه لديهم نية أخرى ما لم يتصرف بطريقة مريبة

ولهذا قرر أن يتصرف كسائح عادي يزور المدينة

‘أوه… لقد رحل’ فكّر فايل بصمت وهو يقضم من وجباته الخفيفة، فقد بدأ ممارس الفنون الصوفية الذي كان يتبعه يندفع مبتعدًا حتى خرج من المنطقة السحرية لفايل

ربما أنهى مهمة المراقبة، أو ربما سلّم المهمة لشخص آخر بالفعل

‘آه… إنهم هنا…’

كما توقع، شعر فايل باقتراب اثنين من ممارسي الفنون الصوفية بسرعة كبيرة نحوه

عالم الرواية خيالي، فلا تحمل أحداثه أكثر مما تحتمل.

‘هل يجب أن أتخلص منهم؟ لكنني ما زلت بعيدًا جدًا عن القلعة… لا أستطيع لفت انتباه كبير إلي قبل أن أنقذ فيليب…’ فكّر فايل لحظة قبل أن يقرر أن يراقب ما سيحدث أولا

حاليًا لم يكن قلقًا من أن يكون الحراس الأنقياء أو المصفون الأماجد قد تعرفوا عليه لأنه صنع تنكرين اليوم

كان يعرف جيدًا أن الشخصين اللذين يقتربان منه ليسا من المصفين الذين يبحثون عن كلوفيس سكاي

“سيدي، هل يمكنني أن أطرح عليك بعض الأسئلة؟”

بينما كان فايل يمشي في الشارع، سد طريقه رجلان يرتديان معاطف سوداء طويلة

“همم؟” تظاهر فايل بالدهشة وهو ينظر إليهما

“لقد وصلت إلى المدينة اليوم فقط، إن كنتم ستسألون عن الاتجاهات فجرّبوا الباعة في الشوارع” قال بنبرة اعتذارية

نظر الممارسان إلى بعضهما قبل أن يهزا رأسيهما

“لا… نحن لسنا هنا لنسأل عن الاتجاهات”

“نحن هنا لنبلغك أن ممارسي الفنون المظلمة ممنوعون داخل المدينة، وقد جئنا لمرافقتك إلى خارج المدينة”

جذبت هذه الكلمات انتباه الناس في الشوارع

بدت عبارة “ممارسي الفنون المظلمة” وكأنها أخافت كثيرين منهم، فبدأوا ينظرون إلى فايل بحذر

حتى إن الذين كانوا يسيرون في طريقهم غيّروا اتجاههم ليتأكدوا أنهم لن يقفوا في طريقهم

وجد فايل هذا المشهد مثيرًا للاهتمام، لم يكن متأكدًا من سبب تصرفهم بهذه الطريقة، لكنه لم يكن قلقًا على الإطلاق

أومأ بهدوء للرجلين وأجاب

“ربما أخطأتم، أنا لست ممارسًا للفنون المظلمة”

عند هذه الإجابة بدا الرجلان في حيرة لأنهما لم يصدقا أن معلوماتهما كانت خاطئة

بدأ أحدهما يحدق في فايل وقال “لا حاجة للكذب، نحن نعرف أنك أركاني، والآن أرنا إحدى تعاويذك إن كنت تريد أن تثبت نفسك”

ضيّق فايل عينيه بعد سماع ذلك…

‘يبدو أنهم لم يكونوا متأكدين أي مسار غامض أمارس، لكنهم يستطيعون معرفة أنني ممارس…’ فكّر فايل بصمت وهو يومئ للرجل

لكن بدلًا من إلقاء تعويذة، أخرج حقيبته الكيسية التي تحتوي على كتاب سميك

ما إن ظهر الكتاب حتى نظر الجميع في الشارع إلى فايل باهتمام وصاحوا

“كتاب سحري!”