الفصل 348 : مقتنع

الفصل 348: مقتنع

“الطابق الثالث؟” كان حماس فيل ممزوجًا بلمحة قلق، فقد سمع بالفعل شائعات عن برج الروح المظلمة هذا بفضل تشاد بولمونغ، الذي كان دائمًا مطلعًا على آخر الأخبار داخل الأكاديمية

أزعجه احتمال مواجهة الموتى الأحياء والأرواح بدلًا من الجثث المحفوظة جيدًا التي يحتاجها

حتى لو وُجدت جثث في ذلك البرج يستطيع استخراجها، فهو يعلم أن جودة استخراجه ستتضرر إن كانت الجثث متضررة بشدة

تردد فيل لحظة وهو يختار كلماته بعناية، ورغم اهتمامه الكبير ببرج الروح المظلمة، كان عليه أن يوضح أولويته

“المدير جين، أقدر الفرصة، لكن يجب أن أؤكد أهمية الحصول على جثث محفوظة جيدًا” قال بنبرة حازمة، آملًا أن يوضح نواياه

“أهم… إن روحي المظلمة تحتاج أيضًا إلى تعويض طاقتها، والجودة تؤثر مباشرة في تعافيها، وحتى إن لم تكن الجثث حديثة، فالأجساد المحفوظة جيدًا ضرورية”

ابتسم فيل ابتسامة ساخرة وهو لا يصدق أنه يخوض حديثًا كهذا مع مدير الأكاديمية، كان يشعر كأنه شخص يتفاوض على أفضل المكونات كما لو كان خبيرًا في الطعام

أومأ المدير جين بتفهم بعدما أدرك أهمية طلب فيل

“أفهم قلقك يا فيل، وأؤكد لك أن برج الروح المظلمة سيضم قسمًا مخصصًا فيه الموارد التي تحتاجها، ستجد جثثًا محفوظة جيدًا لبشر عاديين وخبراء فنون مظلمة في الطابق الثالث، أضمن لك ذلك… وإن لم ترضَ، فسأسمح لك بأخذ أي غرض واحد من داخل قبوّي السري”

“قبو سري؟ ذاك الذي فيه… جثث ذوو عمر طويل وعنصر ذو عمر طويل؟” سأل فيل، فهو يعرف قيمة أي شيء داخل ذلك القبو، حتى الأسرّة الحجرية التي كانت الجثث تستلقي عليها كانت ثمينة جدًا في نظره

“نعم، هل ما زلت تشك فيّ؟” سأل جين بابتسامة واثقة على وجهه

وبعدما اطمأن فيل لكلام المدير، خف عبوسه

“لا يا مدير، سأقوم بالتحضيرات اللازمة وأنجز هذا بأقصى درجات الحرص”

“جيد… كل ما عليك هو تطهير الطابق الثالث، لا تفكر في دخول الطابق الرابع، لأنني لن أستطيع إنقاذك هناك”

“أفهم يا مدير… لكن هل يمكنني أن أعرف ما الموجود في الطابق الرابع؟”

“اعتبره مكانًا لا يستطيع البقاء فيه إلا مستحضرو الأرواح، أنت لا تملك القدرة السلبية لدى مستحضري الأرواح المسماة الجسد المتحمل، التي تسمح لهم بمقاومة قوة الفساد، لذا ستموت في اللحظة التي تخطو فيها إلى ذلك الطابق…” أجاب المدير جين بسرعة

“همم؟” رفع فيل حاجبيه وهو ينظر إلى المدير بعناية “الطابق الرابع فيه قوة الفساد؟”

“نعم، الطابق الأول هو متاهة الموتى، والطابق الثاني هو غرفة الأوهام، والطابق الثالث هو قاعة الظلال، والطابق الرابع هو سجن الفساد، أما الطابقان الخامس والسادس فستتعرف عليهما إن قررت دخول فرع استحضار الأرواح”

“لن أصبح مستحضر أرواح يا مدير، مظهرهم مخيف جدًا بالنسبة لي، أهم… أقصد أن لمستحضري الأرواح هالة غريبة تجعل التعرف عليهم سهلًا من الخارج، أريد أن أكون مثل مواطن عادي يا مدير” رد فيل

اكتفى المدير جين بهز رأسه وهو يشرح ما ينبغي على فيل فعله داخل البرج

الرواية لا تقدم أحكامًا أخلاقية على كل ما تعرضه من أحداث.

على أي حال، الجثث المحتملة التي قد يستخرجها فيل لم تكن السبب الأساسي الذي جعل المدير يرسله إلى البرج

كان المدير جين يريد منه أن يدرب منطقته السحرية هناك… كان يريد تقوية حالة الطيف لديه، لأن ذلك كان الطريق الوحيد ليتمكن من الدفاع عن نفسه ضد سحر البروفيسور إيفانز مستقبلًا

“مدير، هل تقول إن حالة الطيف لدي ضعيفة؟” سأل فيل بدهشة

“ليس تمامًا، لديك حالة طيف قوية من حيث المدة والمدى، لكنها مجرد طبقة واحدة من الحماية، عليك أن تتعلم المنطقة السحرية متعددة الطبقات، ويمكنك تعلمها داخل البرج… حسنًا، لديك على الأقل فرصة بين 10 و 15 بالمئة لتعلمها” أضاف المدير جين

سجل فيل هذه المعلومة بجدية، فالبروفيسور إيفانز كان بالفعل تهديدًا له، كما تذكر شيرمان، صائد الجوائز النخبوي الذي لم يستطع اختراقه بتعاويذ الفحص، مثل الرؤية الروحية والحس السماوي

ربما كان شيرمان يستخدم فعلًا منطقة سحرية متعددة الطبقات، ولذلك لم يتمكن فيل من استخدام الحس السماوي ضده

‘أخيرًا صار الأمر مفهومًا…’ فكر فيل

عبّر عن امتنانه للمدير، بينما كان ذهنه يركض بأفكار متلاحقة عن التحديات التي تنتظره

كان المدير جين راضيًا عن حديثهما، بل كان يفكر في إغراء فيل بنقاط المساهمة إن رفض التعاون

لكن الأمر لم يصل إلى ذلك أصلًا، لأن فيل قبل ببساطة “الخبر السار” الذي قدمه له

وخلال الأيام التالية كرّس فيل نفسه لتحضيرات دقيقة

وبما أن برج الروح المظلمة كان لا يزال مستخدمًا من أحد صفوف السنة السابعة، كان لدى فيل ثلاثة أيام للتحضير حتى يغادروا، ثم أسبوعان من المحاولات لتطهير الطوابق الثلاثة من البرج

على أي حال، طلب الإرشاد من مكتبة الأكاديمية، ودرس أشياء مختلفة تتعلق باستحضار الأرواح… فقد أراد أن يحدد توقعاته قبل دخول ذلك المكان

وإلى جانب المكتبة قرر أيضًا زيارة ثلاثة أساتذة آخرين

البروفيسورة زارا، ومارك، وسايروس، الذين كانوا قد أبدوا قلقهم في البداية، أصبحوا مصادر ثمينة للمعرفة، وشاركوه أفكارهم وتجاربهم داخل برج الروح المظلمة

كما أمضى فيل ساعات وهو يصقل تعاويذه، مركزًا على ثلاث تعاويذ ستساعده في رحلته عبر البرج

وأخيرًا جاء اليوم الذي سيدخل فيه فيل برج الروح المظلمة، التقى به المدير جين عند المدخل، وكان على وجهه مزيج من الترقب والحذر “يا فيل، الطريق أمامك خطير ومليء بأخطار مجهولة، هل أنت مستعد؟”

اعتدل فيل في وقفته، وكان العزم يلمع في عينيه “أنا مستعد يا مدير، لقد أعددت نفسي ذهنيًا وجسديًا، وأنا واثق من قدراتي”

وبإيماءة رضا مد المدير جين يده وهو يحمل مفتاحًا صغيرًا منحوتًا بدقة “خذ هذا المفتاح يا فيل، سيسمح لك بالدخول إلى الطابق الأول من برج الروح المظلمة”