الفصل 364 : بديل فيل

الفصل 364: بديل فيل

كان هاينز بيكر، خيميائي الظلام اللامع والغامض، غارقًا في حياته اليومية داخل غرف قصر عائلة بيكر

كانت هذه الضيعة، التي أصبحت الآن تحت ملكية عائلة تشامبرز، ملاذه ومختبره لأبحاثه الطموحة حول الفرع الخبيث من الفنون المظلمة

داخل أروقة القصر المعتمة وغرفه الظليلة، أجرى هاينز تجاربه الرائدة، ودفع حدود السحر والخيمياء المظلمة إلى أقصاها

كان هدفه النهائي أن يصنع جيلًا جديدًا من الممارسين الأقوياء الذين يتبنون الفرع الخبيث ويغيرون فهم الفنون المظلمة تغييرًا جذريًا

وبينما كان يكدح في مختبره الخاص، محاطًا بمجلدات قديمة وأدوات غامضة، كان هاينز يستمتع بالاحتمالات التي لا تنتهي أمامه، كانت لديه أفكار وفرضيات كثيرة، وكل واحدة تنتظر أن تُختبر وتُحسَّن…

لكنّه صار كبيرًا في السن الآن، وعليه أن يسرع ويُظهر نتائج عمله، فبدون نتائج لن يهتم أحد حتى بإكمال أبحاثه

“أتساءل ماذا يفعل الآن…” تمتم هاينز وهو يتذكر تجربته الأولى

بعد بضع سنوات، حقق نجاحات لافتة وأنشأ عينات تجريبية أخرى بقدرات استثنائية

فايل تشامبرز، أول تجربة بشرية ناجحة له، أصبح تلميذه الأكثر وعدًا، وتحت إرشاده الدقيق أتقن فايل التقنيات المعقدة لتشتيت التعويذة ووصل إلى الجسد المعصوم من الفساد، وهو إنجاز ما زال يثير فضوله حتى الآن…

فقد كان من الصعب عليه تكرار هذا النجاح مع عينات أخرى

ومع ذلك لم يستسلم، لأن تقدم فايل كان دليلًا على براعته هو كخيميائي ظلام…

تقليب… تقليب… تقليب…

ثم حوّل هاينز انتباهه إلى الرسائل التي تلقاها من مديرة الأكاديمية جين، كانت رسائل تتعلق بوضع فايل، وكذلك طلبات لإرسال المزيد من “فايل تشامبرز” إلى الأكاديمية

‘فايل يبلي بلاءً حسنًا جدًا… لكن الجرعات التي صنعتها له ما تزال غير مكتملة، إن لم يرفع إتقانه لتشتيت التعويذة والجسد المعصوم من الفساد إلى النطاق المتقدم قبل أن يبلغ 16 سنة، فستنهار نماذج تعاويذه’

فكر هاينز وهو يرى أن فايل ما يزال غير مكتمل، وكان من المؤسف أنه لم يملك أفضل جرعة في ذلك الوقت عندما كان يوجه فايل

وعلى أي حال، وبفضل نصيحة المديرة، وضع خطة جريئة للعام الدراسي القادم، فبالتزامن مع وصول فايل إلى سنته الرابعة في أكاديمية فيرمونت، كان ينوي إرسال عدة عينات أخرى مختارة بعناية، ولكل منها مواهب وقدرات فريدة، إلى أكاديمية فيرمونت

تخيلهم كمبعوثين للفرع الخبيث، مستعدين لإظهار قوة هذا المجال غير المستكشف من الفنون المظلمة وإمكاناته، ووجودهم سيصدم الفهم التقليدي للفنون المظلمة ويمهد الطريق لعصر جديد من الاستكشاف السحري

“كوكوكو…” ضحك هاينز وهو يتخيل وجوه تلك العائلات البارزة من فصيل الفنون المظلمة عندما يدركون قوة فرعه الخبيث

طرق. طرق…

قطع صوت الطرق على الباب أفكاره فجأة، وشعر بوجود أحد متدربيه خلف الباب

“إيفلين؟ ادخلي” قال هاينز بنبرة لطيفة

كانت إيفلين واحدة من أفضل متدرباته، ولم يكن لديه شك في أنها أفضل من فايل تشامبرز، لذلك كان يعاملها بطريقة مختلفة، لم تكن إيفلين مجرد بديلة لفايل، بل كانت أيضًا عينته التجريبية المثالية

لم يشك لحظة أنه لو واجهت فايل في قتال فسيُهزم بسهولة، لأنه يفتقر إلى الموهبة اللازمة لإتقان التعاويذ المظلمة بسرعة أكبر

حاليًا، وبمساعدته، كان جسدها المعصوم من الفساد قد وصل بالفعل إلى مرحلة الذروة من النطاق الابتدائي، لقد أنفق عليها جرعات أكثر بعشر مرات مما أنفقه على فايل

وبسبب ذلك كانت مجدولة لتشرب جرعتها الثانية من جرعة استحواذ الظلام كي تحقق تقدمًا أكبر في مسار الظلام

“المعلم هاينز، الدفعة الجديدة من الذين يطلبون إرشادك وصلت…” قالت إيفلين وهي تنظر إلى معلمها بإجلال

“همم؟ أين دينيس؟ كان عليها أن تقوم بفرزهم قبل إرسالهم إليّ…” سأل هاينز

كانت دينيس وايت، التي كانت سابقًا فتاة مهام تعمل لديه، قد أصبحت الآن سكرتيرته، تنفذ له أعمالًا متنوعة، ومنها إدارة القصر

وكانت تملك صلاحية الوصول إلى معظم أدواته الخيميائية وكتبه، تلك التي لا يُسمح حتى لمتدربيه بالاقتراب منها

“الآنسة دينيس أخبرتنا قبل ساعات أنها لا يمكن إزعاجها الآن، أظن أنها كانت تستعد لتنفيذ طقس” قالت إيفلين

وحين قالت ذلك أضاءت عينا هاينز وهو يتذكر خطة دينيس لاستدعاء روح مظلمة

“صحيح… نسيت هذا، يبدو أنني كبرت فعلًا، حسنًا… سأتولى أمرهم” قال هاينز وهو يتنهد ثم نهض من مقعده لمقابلة زواره

كانت دينيس وايت موهوبة فعلًا، مثل أختها الكبرى، لكن بنيتها الضعيفة حدت من نموها في مسار الظلام، ولحسن الحظ أنها كانت مهتمة أيضًا بالخيمياء، لذلك كانت لديها طرق مختلفة لتصبح أقوى

طقطقة…

حين فُتحت بوابة القصر رأى هاينز الدفعة الجديدة من الناس وأدرك أنهم أكثر مما توقع

كان هؤلاء في الغالب فتيانًا وفتيات صغارًا

لكن في بعض الحالات كان بينهم من هم في العشرينات، ومع ذلك كان سيقبلهم ما داموا يجتازون اختباراتِه

وبالطبع لم يكن سيُسقيهم جرعة استحواذ الظلام لمجرد اختبارهم، لم يكن قاسيًا إلى هذا الحد مع رجاله

وفوق ذلك لم يكن المكون الأساسي لهذه الجرعة يُشترى إلا من عائلة فيرمونت، ورغم أنه ما يزال قادرًا على صنعها من مخزونه الحالي، فإنه لا يملك موارد بلا نهاية، لذا كان عليه أن يكون حذرًا

بدلًا من ذلك كان يعرضهم لطقوس وتعاويذ وتعزيزات سحرية، ويدفعهم إلى حدودهم، ويفتح ما لديهم من قدرة خفية

بهذه الطريقة يستطيع أن يجد متدربين جددًا قد يصبحون أركاني الفرع الخبيث التاليين

وفي الوقت نفسه كانت دينيس وايت، خيميائية متدربة شابة وطموحة، منغمسة في مختبرها الخاص داخل قصر عائلة بيكر، ورغم أنها خدمت هاينز بإخلاص كسكرتيرة، فإن شغفها الحقيقي كان في مجال السحر المظلم…

وبينما كانت تجهز مختبرها بدقة من أجل الطقس، أحاطت نفسها بمواد طقسية مرتبة بعناية، وأدوات غامضة، وشموع خافتة الإضاءة

وسرعان ما صار المختبر مهيبًا وهي تركز على خطوات الطقس المعقدة