الفصل 369 : المهمة

الفصل 369: المهمة

“آه…”

لم يتوقع فيل مثل هذا السؤال، لكنه كان يفهم ما يفكرون فيه

ثم توقف لحظة، والتقى نظره بنظرة جودي

‘أظن أنه لا يهم إن عرفوا خططي الآن…’

حسنًا، كانوا على الأرجح يظنون أنه إذا التحقوا جميعًا بالفرع نفسه من الفنون المظلمة، فسيتم قياسهم به طوال الوقت

وبهذا في ذهنه، قرر أن يواجه أفكارهم بصدق

“لا يا جودي…” أجاب فيل بهدوء “سأختار فرع السحر المظلم”

تبادل جودي وبقية الطلاب نظرات الدهشة، فقد توقعوا أن يتجه فيل إلى الخيمياء المظلمة، نظرًا لمهاراته الاستثنائية فيما فعله قبل قليل

كان فيل يرى وجوههم المصدومة، وكأنهم يظنون أنه لا يعرف كيف يختار الطريق المناسب

ومع ذلك، كان لديه أسباب لقراره

كما نظر البروفيسور ألكسيس إلى فيل بفضول وسأل

“مثير… كنت أظن أننا سنلتقي مجددًا في صف الخيمياء في سنتك 6، لماذا اخترت فرع السحر المظلم؟ ولماذا ليس غيره؟ سمعت أنك موهوب في فروع أخرى… حتى البروفيسور لوسيوس ظن أنك ستأخذ فرع الفساد الجوهري، بالنظر إلى اهتمامك بالمخلوقات الشريرة، والبروفيسورة هاريسون ذكرت أيضًا أنك ستكون سيد طقوس ممتازًا، وأنت استدعيت روحًا مظلمة، صحيح؟” سأل البروفيسور ألكسيس

يبدو أن هؤلاء الأساتذة كانوا يتحدثون عنه أثناء فترات الاستراحة

وكان زملاء فيل يحملون السؤال نفسه، لذلك نظروا جميعًا إليه منتظرين الإجابة

ابتسم فيل ابتسامة باهتة من هذا، ثم أجاب بعد قليل من التفكير

“رغم أن الخيمياء المظلمة ممتعة، فهي ليست الطريق الذي أريد استكشافه، ولدي أيضًا تحفظات شخصية على الفروع الأخرى، فاستحضار الأرواح مثلًا فرع أجده غير مريح… لا أظن أنني أستطيع العمل في هذا الفرع طوال حياتي، ثم إن فرع الفساد الجوهري لا يناسب بنيتي الخاصة… أما فرع الطقوس، فلا أعتقد أنني سأتفوق في المراسم أو التعاويذ”

وبصراحة، كان خياره الثاني هو فرع الفساد الجوهري، لكن لأنه سمع أن أجسادهم تحتاج إلى امتصاص نوع معين من الفساد للتفوق في هذا الفرع، اضطر إلى التخلي عنه، ففي النهاية جسده المعصوم من الفساد لن يسمح له بامتصاص هذا النوع من الفساد

أومأت الحصة بكلمات فيل، وكل واحد منهم يعالج أفكاره وطموحاته داخل عالم الفنون المظلمة

وبدأ بعضهم يعيد التفكير في الطريق الذي كان ينوي سلوكه

ومع انتهاء النقاش، انتهت الحصة، واستمرت حياة فيل اليومية في الأكاديمية

وفي الأيام التالية، غاص فيل في دراسته، خصوصًا في صف الدوائر السحرية وصف المسارات الغامضة الاثنا عشر

لم يكن صف الدوائر السحرية صعبًا جدًا عليه، بفضل الذكريات التي استخرجها… لكن لأنها كانت ذكريات مجزأة، لم يستطع أن يبرز في الصف، وعلى الأقل ساعدته تلك الذكريات على فهم مبادئ الدوائر السحرية بسهولة

أما صف المسارات الغامضة الاثنا عشر، فهو ما كان متحمسًا له حقًا، فقد صار بإمكانه أخيرًا أن يتعلم المزيد عن المسارات الغامضة الأخرى، وكان هذا إعدادًا جيدًا له قبل منافسة الأكاديميات 12

ظهور هذا الفصل في غير مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ يدل على أن هناك من تجاهل حقوق النشر.

مر شهران بسرعة، امتلآ بدراسة مكثفة وصداقات جديدة

وأخيرًا حان الوقت لكي ينطلق فيل في المهمة التي وعد بها سيلينا فيرمونت، وكان هدفهما البحث عن أداة نادرة في بلدة بعيدة، مهمة مليئة بتفاصيل مريبة، ومع ذلك لم يكن فيل سيتراجع… خصوصًا مع نقاط القوة العظمى التي يملكها الآن

‘لنرَ أي فخ نصبتِه لي’ فكّر فيل وهو لا يشعر بالخوف مما تنوي سيلينا فعله

وبقوته الحالية، لم يكن يستطيع أن يتخيل سوى قلة من الأشخاص يمكنهم مجاراته

كانوا صائد الجوائز شيرمان، والمدير جين، والخيميائي إسحاق فيرمونت، والبروفيسورة غيل إيفانز…

كان شيرمان عصيًا على الفهم، ولم يستطع حتى أن يقيس قوته

أما المدير جين، فكان لديه جزء من ظل فيل، وأحد الأمور التي تعلمها في الأكاديمية هو أنك لا ينبغي أن تثق بخبير فنون مظلمة يملك جزءًا منك، سواء كان شعرك أو دمك أو حتى غرضك المفضل الذي له ارتباط قوي بك، فقد يُستخدم ذلك لَلَعنِك أو حتى لربط روحك به

وربما، حتى لو كان فيل يعرف أنه قد يكون أقوى من المدير، فلن يجرؤ على القتال ضده حتى يستعيد ظله

أما الخيميائي إسحاق فيرمونت، فكان فيل يعلم أنه قد يقع في ورطة إن دخل في صدام مع هذا الرجل، فهو سلاح حيوي يمشي على قدمين في النهاية

وربما لو لم يكن مقيدًا عن استخدام سمومه وكثير من منتجات الخيمياء الأخرى، لكان قادرًا على التعامل مع شيرمان، لكن للأسف كان داخل الأكاديمية واضطر إلى تقييد ما يمكنه إخراجه إلى المعركة

وبعد قليل، أنهى فيل وسيلينا استعداداتهما، كما وقعا عقد ربط سحري بينهما

ولتسريع رحلتهما، صعدا إلى سفينة جوية ستقلهما بسرعة إلى وجهتهما

وبينما انزلقت السفينة الجوية عبر الغيوم، حافظت سيلينا بمهارة على قناعها، لتضمن أن يظل فيل غافلًا عن نواياها الحقيقية

‘لنرَ ماذا ستفعل… أعرف أنك لست أحمق، على الأغلب جهزت بعض الأمور وظننت أنك ستكون آمنًا بذلك العقد وبروحك المظلمة…’ كتمت سيلينا ضحكتها وهي تنظر إلى السماء

ومن دون أن يدري فيل، كانت سيلينا قد جمعت سرًا فريقًا من الأركانيين من عائلتها، متنكرين في هيئة ركاب أبرياء ومرتزقة على السفينة الجوية

كانت مهمتهم هي القبض على فيل وإخضاعه لسيطرة سيلينا، لتشكله على هيئة فارس ظلها الشخصي، كما ناقشوا ذلك في حديثهم السابق

“همم؟” شعر فيل فجأة أن هناك شيئًا غير طبيعي، حين أدرك أن الأجواء داخل السفينة الجوية قد تغيرت

‘هل تم تفعيل دائرة سحرية؟’ فكّر فيل وهو يوسع منطقته السحرية، ثم فعّل حسه السماوي وأدرك أن السفينة الجوية ممتلئة فعلًا بأركانيين من مسارات غامضة مختلفة

‘إذًا مفاجأتها ليست في البلدة، بل في السماء نفسها، يبدو أن هذه الفتاة لا تستطيع الانتظار، هه…’

فجأة، ومن دون إنذار، تحطم هدوء الجو حين اندفع المرتزقة المتنكرون أو الأركانيون إلى التحرك، كاشفين عن حقيقتهم

وبعد لحظات، وجد فيل والركاب الذين لا يعلمون شيئًا أنفسهم عالقين وسط هجوم مباغت شرس

“فيل! ساعدني!” صاحت سيلينا حين رأى فيل بضعة مرتزقة على وشك الإمساك بها