الفصل 380 : الصفوف

الفصل 380: الصفوف

شعر فيل بموجة انزعاج من تعليق ليو، لكنه اختار أن يحافظ على هدوئه، وتبادل نظرات مع ليزا وليونور اللتين شاركتاه مزيجًا من الضيق والعزم، كانوا يعرفون أن كلمات ليو تهدف إلى التقليل منهم، لكنهم كانوا واثقين من التطور الذي عاشوه خلال المراسم

ليونور، التي كانت دائمًا سريعة الرد، ردت عليه… “يبدو أنك مستعجل لتحصل على دورك يا ليو، أظن أنك لن تنجو حتى من الجرعة…”

صُدم الطلاب الآخرون بجانب ليو، كانوا بالفعل قلقين من تأثير الجرعة عليهم، لقد بالكاد نجوا من جرعتهم الأولى، وحتى لو قال لهم الأساتذة إنهم مستعدون، لم يستطيعوا منع أنفسهم من الشك في قدراتهم

شدوا على أسنانهم بغيظ وهم يمسكون باللؤلؤة السوداء بإحكام في أيديهم

الأستاذ لوسيوس، وهو يراقب التوتر، تقدم ليتدخل

“يكفي هذا… بما أنكم جميعًا في الدفعة نفسها فستعملون معًا يومًا ما، الوحدة داخل الأكاديمية مهمة” وبصوت هادئ لكنه حازم، واصل التأكيد على ضرورة دعم بعضهم واحترام بعضهم، لأنهم جميعًا جزء من رحلة مشتركة نحو إتقان فنون الظلام

ليو، بعدما أدرك أن تعليقه استفز ردًا، تراجع على مضض

“نعم يا أستاذ” ثم رسم ابتسامة فاترة قبل أن يدير ظهره ويرحل

بينما كان فيل ورفاقه يبتعدون، لم يستطيعوا منع أنفسهم من التفكير في الانتظار لمراقبة مجموعة ليو، ليروا إن كانوا سيتحسنون فعلًا بدرجة كبيرة بعد الجرعة

لكن ليو قد يظن أن ليزا تنتظره، لذلك قرروا المغادرة

في اليوم التالي، صُدم فيل وبقية طلاب الصف 2 بخبر أن أبرز طلاب الصف 3 تعرضوا لانتكاسة كبيرة، وانتشرت الشائعات في دفعتهم، كاشفة أن طلاب الصف 3 لم يفشلوا فقط في إكمال مراسم استحواذ الظلام، بل تعرضوا أيضًا لإصابات

أثار هذا الذعر لدى الطلاب الآخرين الذين قد يُحدد لهم موعد أخذ الجرعة في الأسبوع القادم

‘ذلك الرجل فشل فعلًا…’ فكر فيل بصمت بعدما تأكد من صحة الأمر

اشتعل فضوله، فبحث عن مزيد من المعلومات عما جرى، واكتشف أن طلاب الصف 3 استهانوا بشدة جرعة استحواذ الظلام وقوتها، وفي لهفتهم لنتائج سريعة، تناولوا سرًا لؤلؤة روح مظلمة عالية الجودة قبل شرب جرعة استحواذ الظلام ليحصلوا على جرعة أقوى من الموصى بها، آملين بتحول أعظم

لكن الجرعة الزائدة التي سببتها لؤلؤة الروح المظلمة انقلبت عليهم، وأدت إلى آثار جانبية ومضاعفات شديدة، إذ عانت أجسادهم لتحمل اندفاع هائل من طاقة الظلام، فنتجت الإصابات وفشل التحول، ويبدو أن تسرعهم وتجاهلهم للحذر كلفهم ثمنًا باهظًا

لم يستطع فيل سوى أن يهز رأسه

كان يفكر سابقًا في استخراج ذلك الرجل ليجعله يعاني قليلًا، لكن الأمر بدا غير ضروري الآن، وبدلًا من ذلك ركز على دراسة عدة عناصر غامضة كانت بحوزته

الدروس التي كان يتلقاها لم تكن كافية تمامًا، لذلك اضطر إلى الدراسة الذاتية لأنه أراد تسريع إصلاح ساعة جيبه

في الوقت نفسه، كان تشاد بولمونغ يعيش حياة يومية هادئة ومريحة نسبيًا داخل أروقة الأكاديمية، ورغم أن الأستاذة زارا لم تختره لتناول جرعة استحواذ الظلام الثانية، فإنه لم يحمل أي ضغينة أو تسرع، بل ظل مركزًا على صقل مهاراته وانتظار فرصته التالية بصبر

كل يوم كان تشاد يتعامل مع دراسته بعزم ثابت، ولم يجرؤ على التأخر أو التغيب عن أي حصة، بل غاص في عالم السحر والمعرفة الواسع

لكن في عطلة نهاية الأسبوع، كان تشاد يمكث غالبًا في سكنه

في غرفته، تسلل ضوء الشمس برفق عبر النافذة، مرسلًا وهجًا خفيفًا على طاولة دراسته، وبينما كان جالسًا منهمكًا في كتبه، دخل زميل غرفته ماركوس بابتسامة ماكرة

كان من الصف 4 وكان طالبًا عاديًا إلى حد كبير

“مرحبًا يا تشاد، ما زلت مدفونًا في تلك المجلدات المغبرة كما أرى، أي أسرار مذهلة تكتشفها اليوم؟”

رفع تشاد رأسه، وارتسمت ابتسامة على طرفي شفتيه

“أحاول فقط أن أستعد للامتحان القادم”

ضحك ماركوس وهو يرتمي على سريره، “حسنًا، بينما أنت مشغول بالتواصل مع الظلام، لا تنس أن تستمتع قليلًا أيضًا، الحياة في الأكاديمية ليست دراسة فقط كما تعلم”

أومأ تشاد وهو يقدر وجهة نظر ماركوس، كان يحب التوازن بين الدراسة والمتعة، ويعرف أهمية الحفاظ على تجربة متكاملة، لكن ما كان يقرأه الآن لم يكن كتابًا عاديًا

كان نسخة من كتاب أحضره من منزله، ولم يكن مسموحًا له بإدخاله إلى الأكاديمية لأنه يحتوي على سر عائلي

كان يحتوي على الطقس الكامل الذي سيمنحه جسد ملك الأشباح، وهي بنية ظلام غير نقية محددة، وكانت جاذبية هذه القوة واضحة، إذ تعد برفع موهبته في فنون الظلام إلى مستوى غير مسبوق، لكن تشاد كان يدرك تمامًا العيوب التي ترافق هذا الطريق، لذلك كان يدرسه بعناية قبل أن يحسم قراره

على ما يبدو، فإن جسد ملك الأشباح، رغم أنه يمنحه قوة هائلة وموهبة كبيرة في نطاق الظلام، سيجعله عرضة للفنون الغامضة التي تستطيع قمع الأشباح أو القضاء عليها، وكانت الفنون المكرمة وفنون عنصر البرق مثلًا تشكل تهديدًا كبيرًا له، فتأمل تشاد تبعات هذا الاختيار، ووازن بين الفوائد المحتملة والمخاطر الكامنة

“أنت محق يا ماركوس، سأحرص على أخذ فترات راحة والاستمتاع برفقة الأصدقاء، وبالمناسبة، هل سمعت شيئًا عن طلاب الصف 1 الذين خضعوا لمراسم استحواذ الظلام؟” قال تشاد وهو يغلق كتابه بهدوء ويضعه في درج مكتبه

تلألأت عينا ماركوس بحماس، لقد سمع بالتأكيد عن نجاح مايا فيذرستار وفيليب هوفمان وكريستال رافيني

ثم تحدث الاثنان قليلًا قبل أن يخرجا لقضاء بعض الوقت في الخارج

خلال الأيام التالية، وجد تشاد نفسه في حصة الدائرة السحرية المتقدمة، محاطًا بزملائه

وبينما كان الأستاذ مارك مورتون يشرح تعقيدات تشكيل أنماط سحرية معقدة، لم يستطع تشاد منع نفسه من الشعور بحماس قوي

إن أراد الحصول على جسد ملك الأشباح، فسيحتاج إلى إتقان دائرة سحرية معينة

ولحسن حظه، كان الأستاذ مارك مورتون على وشك اختبارهم وتعليمهم دوائر سحرية متقدمة اليوم