الفصل 431 : صيد جماعي (3)

الفصل 431: صيد جماعي (3)

استعدت مايا وفيليب وكريستال لمواجهة عفريتين ماكرتين

وقفوا على المنصة ينتظرون الإشارة من مسؤول الفعالية الذي يحمل المفتاح لإطلاق العفريتين المحبوسين في القفص

“تذكروا أن تتبعوا الخطة وتتكيفوا حسب حركة العفاريت وأوهامهم…” تمتم فيليب

“نعم… يا مايا، لا تتحمسي أكثر من اللازم وتكشفي تعاويذك السرية” همست كريستال، لأنها كانت تعرف أن عائلة فيذرستار تملك تعويذة سرية خاصة بعائلتها

لو استخدمت تلك التعويذة فقد تنتهي المعركة بسرعة، لكن في المقابل لن يضطر زملاؤها إلى فعل أي شيء تقريبًا. وفوق ذلك قد تتعرض مايا لارتداد مؤذ في التعويذة لأنها لا تزال صغيرة على استخدام تعويذة ظلام من الفئة الثانية عالية الجودة

“بالطبع! سنلتزم بالخطة” ردت مايا وهي تضحك بخفة

وسرعان ما أعلن ضابط صيد الوحوش بدء الصيد!

تقدمت مايا وعيناها تتوهجان بالحماس لتبدأ المعركة

فعّلت تعويذتها بسرعة، فتجمعت الظلال حول يديها لتتشكل دوامة ملتفة من طاقة مظلمة

وبحركة واسعة أطلقت المستعر المظلم، انفجارًا مدمرًا ابتلع العفاريت داخل هاوية من الظلال

عطلت هذه التعويذة السريعة العفاريت عن إلقاء أوهام متوسطة الجودة، لأنهم اضطروا إلى إلقاء تعويذة على عجل لحماية أنفسهم…

لسوء الحظ لم تكن تعويذة مستعر مايا المظلم فعالة جدًا ضد العفاريت الذين يعيشون عمليًا داخل الظلام. ومع ذلك لم تقلق مايا، لأنها واصلت إلقاء تعويذتها بثبات

مد فيليب يده بنظرة حادة لا تهتز، وكان صوته مشبعًا بنبرة مظلمة

“لعنة الدم!” وفي الوقت نفسه تجمعت طاقة قرمزية حول أطراف أصابعه. ثم أطلق تعويذة اللعنة، فبدأت العفاريت تتلوى من الألم بينما أخذ جوهر حياتهم يتسرب ببطء، مضعفًا إياهم مع كل لحظة تمر

وتوقفت سريعًا الأوهام التي أطلقوها والتنكر الذي خططوا له…

تحركت كريستال وقد غطت الظلال حضورها، بانسياب غريب يبعث القشعريرة

“تسك… تلك لعنة الدم كادت تصيبني…” تمتمت بصوت خافت. ثم فعّلت لفائف الظلام لديها، فتجسدت خيوط مظلمة التفّت حول العفاريت، قيدت حركتهم وامتصت قوتهم

وبينما ظنوا أن الأمر سينتهي بهذه البساطة، احمرت العفاريت فجأة وانفجرت بهالة قوية!

العفاريت في المعركة السابقة لم يتصرفوا بهذا الشكل!

“إنهم يدخلون في هياج! تغيير في الخطة! قاتلوهم بتوليفتنا التالية!” صاحت مايا

لم يكن لدى فيليب وكريستال وقت ليسألا لماذا بدأت العفاريت تفور بالقوة. لم يكن أمامهما إلا التكيف ومتابعة الصيد!

احتدمت المعركة بينما قاتلت العفاريت بيأس لتصد هجوم الطلاب المتواصل

استحضرت مايا يد الروح، فظهرت أطراف طيفية جلدت العفاريت، تضرب بدقة وقوة

كما قوبلت محاولاتهم للرد بتلاعبها بالظلام، إذ لوت هجماتهم الوهمية حتى صارت ظلالًا بلا أثر. كان هذا استخدامًا معقدًا للتلاعب بالظلام يعطل الأوهام المرئية

أطلق فيليب الوعكة الشديدة على العفاريت، فأصابهم بلعنة منهكة. تباطأت حركتهم وبدأت قوتهم تضعف

ثم استخدم فيليب امتصاص الضوء بعدما لاحظ أن تلاعب مايا بالظلام بدأ يتعرض للضغط بسبب تعويذة تحول الوهم لدى العفاريت…

‘أليسوا أقوى مما ينبغي؟ لم يكونوا هكذا مع الفريق الأول…’ لم يستطع فيليب إلا أن يتذمر في داخله

ذاب جسد كريستال في الظلال، ثم شنت هجومًا مباغتًا بخطوة الظل، تتنقل بين العفاريت بسرعة البرق

دوي انفجار!

ضربتهم بقوة الكآبة، دفعة مركزة من طاقة مظلمة جعلت العفاريت يتراجعون مترنحين وقد تحطمت دفاعاتهم

ومع استمرار القتال أدرك الطلاب أن العفاريت ضعفوا كثيرًا ولم يعودوا يفورون بالطاقة

كل تعويذة ألقوها، وكل حركة نفذوها، أظهرت مدى تمكنهم من القوى المحرمة التي يسيطرون عليها

أدركت العفاريت خطورة مأزقهم، فاستماتوا في استخدام الخداع والحيل الوهمية كي يبقوا على قيد الحياة…

لكن مايا وفيليب وكريستال كشفوا تمثيلياتهم. كانت تعاويذ التلاعب بالظلام وامتصاص الضوء لديهم تمنحهم القدرة على اختراق ستار الخداع

أصاب مستعر مايا المظلم أحد العفاريت إصابة بالغة… واستنزفت لعنة دم فيليب قوة حياة العفريت الآخر حتى صار ضعيفًا وواهنًا. ثم ضيقت لفائف ظلام كريستال على العفريتين معًا، فتركا عاجزين أمام الهجوم المتواصل

وأخيرًا بعد بضع ثوان إضافية، هُزم العفاريت

تمددوا على الأرض بلا حراك

وقف مايا وفيليب وكريستال بصمت وهم يتبادلون النظرات…

وبعدما التقطوا أنفاسهم لم يستطيعوا إلا التعليق على المعركة التي جرت للتو…

“إنهم أقوى قليلًا مما توقعنا…” تمتم فيليب

“أظن أنهم تعرضوا لتخدير… ذلك الهياج ليس طبيعيًا عند العفاريت إلا إذا تناولوا دواءً قبلها…” قالت مايا بصوت خافت، موافقة على كلام فيليب

“هذا ما ظننته… ليس الأمر مصادفة. سنعرف أكثر إذا شاهدنا المعارك التالية. لا أشعر بالارتياح تجاه هذا” أضافت كريستال. وشعرت بالمرارة لأنهم لم يقتلوا العفاريت بسرعة كما خططوا في البداية

صار جلد العفاريت أصلب، وزادت حيويتهم، وبدا أن أوهامهم وصلت إلى الرتبة المتوسطة بالفعل

لكنهم لم يستطيعوا حقًا الشكوى للمسؤولين من سلوك العفاريت الذين واجهوهم. لم يقدروا على إثبات أي شيء، وقد يقول الضباط ببساطة إنهم هم من أثاروا شيئًا في العفاريت جعلهم يدخلون في هياج

بدلًا من ذلك، من الأفضل مراقبة المعارك الأخرى أولًا

بينما كان فيل يراقب العفاريت وهم ينهارون أمام قوة تعاويذ أصدقائه المظلمة، استقر في داخله شعور بالقلق

تحولت نظرته إلى وجوه الحكام والمسؤولين اللامبالية. لفت انتباهه غياب أي رد فعل منهم، فزاد الشك في ذهنه

“هناك خطأ ما…” فكر فيل بصمت، وعقد حاجبيه “تلك العفاريت كانوا أقوى بوضوح من الذين واجهناهم من قبل. تسك… هل يمكن أننا مستهدفون مرة أخرى؟”

تسارعت أفكار فيل، وكانت غرائزه تقول إن في هذه المعركة ما هو أكثر مما يظهر. لم يستطع التخلص من الشعور بأن أكاديمية فيرمونت المرموقة يجري تقويضها عمدًا، ربما على يد منافسين يريدون دفعهم إلى أسفل التصنيفات

وبينما كان يبحث عن كلمات ليواسي أصدقاءه، سمع فجأة كلمات المدير

“فيل…” دوى صوت المدير

“عليك أن تكون حذرًا في بطولة المبارزات القادمة. سلامتك هي الأهم. إذا استدعى الأمر، فمن الأفضل أن تستسلم وتضع حالتك فوق كل شيء استعدادًا لصعود البرج”