الفصل 452 : التقدم

الفصل 452: التقدم

كانت زيادة صعوبة الطابق الرابع والطابق الخامس حادة للغاية

“حسنًا… لنفعل هذا” رغم الخوف المتصاعد والاحتمالات الساحقة، جزت سوزان على أسنانها وهي تدخل حالتها العنصرية، وتستجمع كل ذرة شجاعة في داخلها، وتستعد للاشتباك مع الكائن الشيطاني

“زئيررررر”

اندفع المخلوق ذو رأس الماعز إلى الأمام

“هيا إذًا”

استخدمت سوزان التعاويذ العنصرية المتاحة لها، وأطلقت وابلًا من التعاويذ محاولة إضعاف خصمها المرعب والسيطرة عليه

كانت معظم التعاويذ التي ألقتها من تعاويذ الفئة الأولى مثل موجة الحرارة، وكرة النار، ونصل الرياح، والعاصفة الثاقبة

لكن المخلوق ذو رأس الماعز تجاهل كل هذه التعاويذ وواصل الاندفاع إلى الأمام…

“طاخ طاخ طاخ”

أصابت كل التعاويذ هدفها، لكن المخلوق لم يتحرك قيد أنملة

حين أدركت أن تعاويذ الفئة الأولى غير فعالة، استخدمت سريعًا تعويذة الحركة، تسارع الرياح، لتتفادى بسرعة المخلوق الضخم الذي كان يحمل سيفًا

“تسخ… سأؤخره قدر ما أستطيع، لا يمكن لتلك المجموعة من الطلاب أن تقتل شيئًا كهذا” قالت سوزان وهي تتقبل حقيقة أنها ستُهزم أمام هذا المخلوق، وحتى من دون استخدام اندماج التعاويذ، كانت تعرف أنه سيكون بلا جدوى ضد خصمها

وفوق ذلك، لو استخدمت اندماج التعاويذ فستستهلك طاقة كبيرة، وقد تُهزم بسرعة أكبر، كان الأفضل أن تستخدم ما تبقى لديها لتحافظ على قوتها

لم يبقَ لها إلا أن تأمل أن تصمد لأطول مدة في هذا الطابق

“دوي”

تمكنت من تفادي هجوم آخر، لكن الأنقاض التي تناثرت في كل مكان كادت تصيبها، ولحسن الحظ استطاعت صدها بدرع الرياح

‘عليّ أن أفعل شيئًا…’ قالت سوزان في نفسها لأنها لا تستطيع الاستمرار في الهرب، كان عليها على الأقل إبطاء حركة المخلوق

ألقت عدة تعاويذ من الفئة الأولى قد تقيد حركة الكائن الشيطاني… وإن لم تنجح، فستواصل استخدام تعاويذ عنصرية أخرى لتحجب رؤيته وتخفي أثرها

لكن للأسف، بعد أكثر من 4 دقائق من القتال، كانت قد نفدت طاقة العناصر لديها

كان المخلوق لا يوقفه شيء ولا يبدو قادرًا على التعب

وبعد بضع ثوانٍ أخرى من قتال شرس، وجدت سوزان نفسها مغلوبة تمامًا أمام قوة الكائن الشيطاني وضراوته

وبحركة واحدة سريعة من سيفه الهائل، أسقطها أرضًا، منهِيًا مقاومة شجاعة

“لقد حاولت…” كانت هذه فكرتها الأخيرة قبل أن يسود الظلام في عينيها

في لحظة، طُردت سوزان من البرج، وابتلع جسدها ضوء ساطع وهي تُنقل إلى الخارج

منهكة ومحطمة، أخذت لحظة تلتقط أنفاسها وتسترجع ما حدث في مواجهتها مع المخلوق الشيطاني

‘كان الأمر غير عادل فعلًا كما قال أفيري… إذا كان الطابق الخامس بهذه القسوة، فلا عجب أن أعلى طابق مُسجل هو الطابق الثامن’ ومع تنهيدة، تقبلت سوزان علاج الممارسين الطبيين الذين حضروا فورًا لمساعدتها

“كان عملًا جيدًا يا سوزان… أنهيتِ بسرعة الطابق الأول حتى الطابق الرابع… وصمدتِ في الطابق الخامس أطول من أفيري أيضًا، من المؤكد أن نتيجتك أفضل منه” قال أحد الطلاب الأقدم في أكاديميتها بنبرة مواساة

“شكرًا… آمل أن يكون أدائي كافيًا لأدخل ضمن الثلاثة الأوائل”

ورغم أن محاولتها انتهت بالهزيمة، كانت سوزان تعرف أن البرج مكان مليء بالتحديات والاختبارات، يختبر حدود قدرات المرء ويدفعه حتى حافة الانهيار

وهذا يعني أن اجتياز الطابق الخامس ليس أمرًا يقدر عليه أي شخص، وكانت تعتقد أنه لن يحدث على الأقل لدفعات السنة الرابعة والسنة الخامسة

كان الطالب التالي هو ليكسي ستين، كانت من أكاديمية الفنون النفسية، وكان فيل مهتمًا بها

كان من المؤسف أنه لم يتمكن من رؤية قوة قتالها بعد، لأنه كان يحتاج إلى ملامسة جسدية ليفعل ذلك

نعم، كان فيل يستطيع أيضًا رؤية قوة قتال شخص آخر بفضل النسخة المطورة من نظامه، لكنه كان عليه أن يلمسهم جسديًا، كأنه يحاول تفعيل نظام الاستخراج لديه

كان قد جرّب ذلك بالفعل مع مايا وفيليب وغيرهما في أكاديمية فيرمونت الذين قابلهم قبل مدة، لكنه لم يجرّبه مع المشاركين الآخرين في هذه المسابقة

كان متوسط قوة القتال لدى معظمهم يقارب 200,000، ولم يستطع منع نفسه من التساؤل عن مدى قوة ليكسي

على أي حال، أدرك فيل سريعًا سبب شعوره بالحذر تجاه ليكسي… لم تستغرق وقتًا طويلًا لتصل إلى الطابق الخامس

تفاجأ الطلاب الآخرون والأساتذة أيضًا بأدائها

ثم رأوا أضواء الطابق الخامس تظل مضاءة لبعض الوقت

“هوممم”

بعد عشر دقائق طويلة، ومض الضوء مرة أخرى، ظن فيل والآخرون أن ليكسي ستخرج، لكن لدهشة الجميع، لقد صعدت فعلًا إلى الطابق 6

ترددت همسات وكلمات متقطعة في الحشد وهم يحدقون في صعود ليكسي الذي بدا كأنه لا يتوقف…

“ماذا؟ لقد اجتازت الطابق الخامس؟”

“مستحيل، حتى بعض طلاب السنة السابعة لم يستطيعوا الوصول إلى الطابق 6”

“هل ستفوز بهذه المسابقة؟”

“إذا تعثرت الأميرة سيريس… فقد تفوز فعلًا بهذه المنافسة”

“ليكسي هي الفائزة بهذه المسابقة بلا شك”

تحولت الأضواء كلها إلى ليكسي، وبدأ الجمهور يتكهن بفرصها في الخروج منتصرة في المسابقة

ومع هدوء الضجيج، لم يستطع فيل إلا أن يترقب ما سيحدث

“لقد فعلتها”

بعد أن بقيت ليكسي نحو 20 دقيقة في الطابق 6، صرخ طالب من أكاديمية الفنون النفسية…

لقد أشعل ذلك حماس الجميع، إذ واصلت ليكسي ستين تحدي التوقعات باجتيازها ليس الطابق 6 فقط، بل صعودها أيضًا إلى الطابق السابع…

لم تكن لديها أي نية للاستسلام، وهذا أكسبها احترامًا كبيرًا من الجمهور، ففي النهاية، لو “قُتلت” في الطابق السابع، فهناك احتمال كبير أن تضيع المكافآت التي جمعتها من الطوابق الأدنى

وهذا يعني أن ليكسي تريد حقًا الوصول إلى الطوابق الأعلى من أجل المجد، لا من أجل المكافآت فقط

ظل الجميع في ذهول أمام تقدمها المذهل