الفصل 46 : التحذير الأخير

الفصل 46: التحذير الأخير

كان هاينز ينتظر داخل مكتبة عادية في البلدة، بدا المكان مهجورًا في الوقت الحالي، لكن المتجر يبيع أيضًا روايات رائجة، لذلك في كل مرة تصدر فيها كتب جديدة لكتّاب مشهورين قد يصبح المتجر مزدحمًا جدًا أحيانًا

في هذه اللحظة كان هاينز قد أغلق المتجر ليقابل كايل هنا، أما دينيس فكان عليها أن تعود إلى الورشة لأن وقت تنظيف المختبر قد حان، أو هكذا ظن

طنين… طنين…

رنّت الأجراس عندما فُتح الباب، دخل كايل إلى المتجر فوجد هاينز عند المنضدة يقرأ رواية

غرور تورالد…

بحسب ذكرياته، تورالد شخصية خيالية لمصاص دماء، وهي شائعة جدًا بين الشباب، حتى دينيس قرأت بضعة مجلدات عن هذا المصاص، لم يتوقع كايل أن يهتم هاينز بهذا أيضًا

كان هذا غير متوقع تمامًا بالنسبة لكايل

دوي

أغلق هاينز الكتاب عندما لاحظ وصول كايل

“من الجيد أن تقرأ بعض الروايات من وقت لآخر، أو حتى تلك الرائجة، يمكنك استخدامها لتكوين صداقات داخل الأكاديمية”

“نعم يا معلمي هاينز، سأضع ذلك في بالي”

نظر هاينز إلى كايل قليلًا قبل أن يهز رأسه

“أحيانًا أتساءل إن كنت فعلًا في الرابعة عشرة من عمرك، حتى لو كان التدريب والجرعات التي أعطيتك إياها قد ساعدت في زيادة قوة روحك، فلن تجعلك تنضج بهذه السهولة، مع أنك بدوت في البداية أخرق وغير قادر، فقد تطورت بسرعة كبيرة واعتدت على عالم الغموض بسهولة…” توقف هاينز لحظة قبل أن يتابع

“ولاحظت أيضًا أنك صادقت أولئك العمال الذين يكبرونك على الأرجح بعشرين عامًا، أنت غير معتاد فعلًا… على أي حال، سيتم إرسال جميع العمال في الورشة بعيدًا باستثناء دينيس لضمان ألا يعرف أحد أنك هنا، فايل تشامبرز”

“أأنت لن تقتلهم، أليس كذلك” تفوه كايل وهو يشعر أن شيئًا غير مريح يقترب

“هه… لست قاسيًا كما تظن… صحيح أنني قد أمر بنوبات جنون بسبب التعاويذ المظلمة التي تعلمتها، لكنني لست شريرًا إلى درجة قتل من عملوا لدي وقتًا طويلًا”

تنفس كايل براحة بعدما سمع ذلك

ثم سمع كايل خطوات قادمة من الغرفة الداخلية للمتجر

مع صرير خافت فُتح الباب خلف المنضدة، وظهرت سيدة نبيلة شقراء أمام نظره

كان مظهرها أنيقًا ومرتبًا، وملابسها بسيطة لكنها تحمل لمسة فاخرة، فكوّنت حضورًا لافتًا في المكان

كان كايل قد رأى زيًا مشابهًا في إحدى مجلات الأزياء في محل الخياط قبل مدة

‘يبدو أكثر تأثيرًا على الطبيعة’ علّق كايل في ذهنه وهو يحوّل نظره من السيدة الأنيقة إلى هاينز

“هذه هي البارونة فلورانس تشامبرز… لقد سمعت عنها من قبل، لكنني ما زلت بحاجة إلى أن تتعارفا”

“أفهم يا معلمي هاينز…” أجاب كايل وهو يومئ برفق

ثم استعاد كل المعلومات التي يعرفها عنها

‘إنها العضو الوحيد من عائلة تشامبرز باستثنائي… تمتلك قصرًا في الريف، ولم تتزوج مرة أخرى بعد وفاة زوجها، فايل تشامبرز ابنها المتبنّى مات مبكرًا بعد فشل تجربة معينة، فلورانس، أم فايل، على وشك الموت أيضًا بسبب مرض لم يذكره المعلم هاينز… ومع ذلك لا تبدو مريضة إطلاقًا’

على أي حال، عندما تموت فلورانس بعد عام أو عامين، سيَرِث كايل لقبها عندما يصبح بالغًا

في البداية ظن كايل أن تولّي هذه المسؤولية سيكون مزعجًا، لكنه في النهاية اختار هذه الهوية لأن هويتي يوستاس وكلوفيس كانتا إما مزعجتين جدًا أو فقيرتين جدًا

وبالطبع، لم يكن هذا سوى أحد الأسباب التي جعلته يختار عائلة تشامبرز

“هل تتساءل لماذا هي على وشك الموت مع أنها تبدو بصحة جيدة” سأل هاينز وكأنه يقرأ أفكاره

أومأ كايل لأنه كان فضوليًا فعلًا

“لأنها لا تستطيع التكيّف مع الجسد المعصوم من الفساد…”

“آه… هل شربت هي أيضًا جرعة قوة مكافحة الفساد” سأل كايل بدهشة

هذه المرة كانت فلورانس هي من أجابت

“نعم… الفرع الخبيث كان شيئًا أراد معلمنا تحقيقه… عائلة وايثوب، وعائلة بيكر، وعائلة تشامبرز، وعائلة بلاك كولت التابعة لمعلمنا، عملت معًا لصنع هذا الفرع، كنت أظن حقًا أننا سنفشل في النهاية… وجودك هو الدليل أننا نجحنا… من المؤسف أن معظم الباحثين الرواد قد ماتوا بالفعل… ولم يبقَ سوى السير هاينز”

‘الفرع الخبيث… يبدو اسمًا مناسبًا لفرع الفنون المظلمة…’ علّق كايل في ذهنه وهو ينظر إلى معلمه

“نعم… لكن الأمر لم ينته بعد… الفرع الخبيث ليس مجرد تشتيت التعويذة والجسد المعصوم من الفساد… كايل—لا، فايل تشامبرز… ما زالت هناك أمور قليلة أحتاج إلى دراستها، لكن أيامي أيضًا باتت معدودة، ربما لم يبقَ لي سوى 3 أعوام، خلال هذه المدة سأحاول استكشاف هذا الطريق، لكنني لا أضمن شيئًا… سيكون كل شيء عليك، لذا عليك أن تدرس جيدًا… ولا تقع في قبضة ليزلي”

“ماذا” لم يتوقع كايل أن يعلن معلمه أمرًا كهذا فجأة، كان يظن أنه يحتاج فقط إلى وراثة الفرع الجديد من الفنون المظلمة، أما أمر ليزلي فقد سجله في ذهنه منذ وقت طويل

قبل أن يسأل أكثر، واصل هاينز كلامه

“سأغادر اليوم مع فلورانس لأنني لم أعد قادرًا على متابعة أبحاثي في الورشة، ودينيس ستذهب معي أيضًا، قررت أن أعتني بتدريبها من الآن فصاعدًا”

“…”

شعر كايل أن الأمور تتسارع أكثر مما يحتمل

ثم اقتربت فلورانس وقدمت إلى كايل عقدًا

“هذا هو دليل هويتك بوصفك الابن الوحيد لعائلة تشامبرز، احتفظ به جيدًا”

وعندما رأى هاينز ذلك، ذكّر كايل للمرة الأخيرة

“إن اضطررت يومًا إلى الخروج خارج الأكاديمية، فاحذر من فصائل الفنون المكرمة… إنهم قساة، وكثير منهم أتباع مخلصون للشياطين”

كانت هذه الكلمات الأخيرة قد زادت حيرة كايل أكثر، لكن الاثنين غادرا بالفعل عبر الباب الخلفي