الفصل 469 : تحد مستحيل

الفصل 469: تحد مستحيل

كان الطابق الثامن على وشك الانهيار!

ومع الفتحة التي صنعها، لم يعد فيل يتردد وهو يفعّل تعويذة التحليق

أتاحت له هذه التعويذة تحدي الجاذبية والصعود عبر الممر الذي تشكّل حديثًا، فاندفع عاليًا فوق الجناح المتداعي، مدفوعًا بإرادة صلبة لرؤية الطابق التالي!

هووش

وعندما خرج إلى الطابق الأعلى، شعر فيل بموجة نصر ممزوجة بالارتياح

لقد تحدى الاحتمالات وشق طريقه بنفسه إلى الطابق التاسع، ربما أفلتت منه السلالم، لكنه وجد طريقة لتجاوز العقبات التي أمامه

‘كان ذلك مذهلًا… لكنني لم أحصل على مكافأة صندوق كنوز من الطابق الثامن لأنني لم أتجاوزه بالطريقة المعتادة’ ابتسم فيل بمرارة وهو يشعر أن صندوق الكنوز الفضي في الطابق الثامن كان يمكن أن يمنحه بعض الأدوات الغامضة باهظة الثمن

على أي حال، لقد تعلم على الأقل الكثير من ستيرلينغ كارلايل

توقف فيل فجأة وهو يتذكر فجأة لماذا بدا له هذا الاسم مألوفًا!

‘كارلايل؟ هل له صلة بكاثرينا كارلايل؟’ بدأ قلب فيل يخفق أسرع وهو يشعر أنه اكتشف شيئًا لا يصدق

كانت روح كاثرينا داخل برج الروح المظلمة، وبفضل ذكرياتها تعلّم عن الساعة الزمنية وكيفية استخدامها

والآن وجد ستيرلينغ كارلايل في برج الصعود وساعده على فهم الكائنات السماوية

لم يستطع إلا أن يطلق زفرة دهشة وهو يشعر أنها مصادفة قدرية

ثم نظر فيل إلى الفتحة التي صنعها لأنه أراد رؤية انهيار الطابق الثامن

لكن، لدهشته، كانت الفتحة قد أُصلحت بالفعل!

“كان ذلك سريعًا…” تمتم فيل بعدما صار لديه أخيرًا وقت ليتأمل المكان الذي دخل إليه

“م-ماذا؟ هل هذا هو الطابق التاسع؟” صاح فيل مندهشًا من المنظر غير المتوقع أمامه

وجد نفسه واقفًا على منصة حجرية دائرية، مشابهة في الحجم للطوابق السابقة

لكن بدلًا من أن تحيط به الجدران، استقبله امتداد واسع من العشب، وكانت سماء زرقاء فوقه، وتزيّن الأفق على يمينه تلال، وتلألأت بحيرة هادئة في البعد، ولامست نسمة لطيفة وجهه

كان الشعور منعشًا، لذلك لم يطلق فيل شكواه في الوقت الحالي

ومع ذلك ظل حائرًا من هذا التغير المفاجئ، إذ لم يستطع منع نفسه من التساؤل عن طبيعة هذا الطابق

تسللت الشكوك إلى ذهنه، متسائلًا إن كان ذلك وهمًا صُمم لخداعه

“ما معنى هذا؟ كيف يفترض أن أسيطر على هذا الطابق وأصل إلى الطابق 10؟ هل يجب أن أبحث عن الطريق مرة أخرى؟” تمتم فيل لنفسه

وبحذر في حركاته، بدأ يستكشف ما حوله، وإن كان بتردد

لم يبتعد إلا مسافة قصيرة عن المنصة الحجرية، متوجسًا من أي أخطار خفية قد تختبئ في الخارج، وكان يشعر أن المنصة تمتلك نوعًا من الحماية لأنه رأى كيف أُصلحت الفتحة بسرعة كبيرة

ظلت حواسه متأهبة، تبحث عن أي تلميحات أو إشارات عمّا ينتظره

وبينما كان يراقب المشهد بعناية، لاحظ فيل شذوذًا غريبًا قرب حافة البحيرة، فقد لفت انتباهه وميض خافت متلألئ يدعوه للاقترب

تغلب الفضول على تحفظاته الأولى، فتقدم بحذر نحو مصدر التوهج الغامض

وبينما كان فيل يراقب البحيرة، لفت انتباهه تحرك طفيف في المياه

تكوّنت تموجات، أخذت تتسع وتزداد وضوحًا حتى خرج مخلوق مهيب من أعماق البحيرة

هووش

اندفعت موجات من الماء نحو فيل، فاضطر إلى استخدام التلاعب بالظلام كي لا يبتل

وما استقبله كان مخلوقًا غامضًا!

خمن فيل أنه تنين ماء، فهذا المخلوق لا يملك أجنحة، لكنه يمتلك حراشف انسيابية متلألئة بألوان الأزرق المائي والفضي، وكانت عيناه ممتلئتين بالحكمة، وكأنهما تحملان قوة قديمة

‘وماذا الآن؟’ فكر فيل وهو يستعد للقتال ضد تنين، ولم يكن واثقًا كثيرًا لأن حالة الطيف لديه كانت تشعر بأن لدى هذا المخلوق طبقات متعددة من الدفاع السحري

ومع ذلك، كان سيحاول بالتأكيد، وسيفجر كل ما لديه فقط ليفوز

وبينما كان فيل على وشك إطلاق نداء البرق العظيم، آملًا أن تسمح له السماء فوقه باستدعاء البرق، تحدث تنين الماء

“مرحبًا، أيها الأركاني الشاب، إلى نطاق الطابق التاسع، ولتتابع رحلتك إلى الأمام، عليك أن تثبت جدارتك بتجاوز اختباري” تحدث التنين دون أن يفتح فمه

بدا أنه يستخدم التخاطر، لكن فيل لم يكن متأكدًا

“اختبار؟ إذن لن نقاتل؟” سأل فيل بحذر

“هاهاها… لن تستطيع الفوز عليّ أبدًا حتى لو كان دم ذوي عمر طويل يجري في عروقك، لدي قوة لامتصاص طاقة الحياة من أي شخص ألمسه، وقوة سلالتك لن تصمد طويلًا” تحدث التنين ساخرًا من كلام فيل

‘لدي أيضًا قوة مشابهة… لنرَ من يملك امتصاصًا أقوى’ أراد فيل أن يقول ذلك لتنين الماء، لكنه قرر أن يساير الموقف

قد يكون هذا التنين يخفي الطريق المؤدي إلى الطابق 10، ولا يظن فيل أنه يستطيع اختراق السماء الزرقاء فوقه هذه المرة

“حسنًا… أخبرني بالاختبار الذي يجب أن أتجاوزه” قال فيل

“إنه بسيط، عليك أن تُظهر إتقانك لعنصر الماء…” أعلن التنين، بينما بقي فيل في مكانه حائرًا من هذا الاختبار الغريب

ولم يتوقف التنين، بل تابع قائلًا “تحكم بتيارات البحيرة… فقط عبر تسخير جوهر الماء وإظهار فهمك لطبيعته المتدفقة ستُعد جديرًا بالتقدم”

“انتظر… أنا ممارس الفنون المظلمة” قال فيل وهو يستدعي تعاويذه ليؤكد فكرته

ظهرت سلاسله الفاسدة، وكانت كافية لتغطي جسد التنين الضخم كله، وإضافة إلى ذلك استدعى ثلاث أيدٍ شبحية هائلة

“وماذا في ذلك؟ أنا مخلوق نبيل يتحكم بالماء، لُم حظك لأنني أنا المستيقظ، إن لم تجتز الاختبار قبل أن تتحول السماء إلى ظلام، فستفشل وسأطردك من هذا المكان…”