الفصل 49 : النبلاء

الفصل 49: النبلاء

‘إذن كان الأمر هكذا… لا عجب أن السير هاينز لا يقلق من أنني قد أهرب فجأة أو أختفي بعد رحيلهم، ذلك الظل المفقود يجبرني بلا وعي على الالتحاق بالأكاديمية وأن أكون جزءًا من فصيل الفنون المظلمة… كانت حيلة عبقرية…’ لم يستطع كايل إلا أن يعجب بالطريقة التي يستخدمها فصيل الفنون المظلمة للاحتفاظ بكل أعضائه

ومع ذلك، ظل يشعر أن الأمر مبالغ فيه، لأنه ما يزال صغيرًا وكان ينبغي أن يتم إخباره بهذا بشكل واضح

بدت سيليا وكأنها قرأت أفكار كايل، فأضافت فورًا

“لا تفكر في الأمر كثيرًا… ومع ذلك، إن كان يزعجك حقًا، فعليك أن تتذكر أن بعض الفصائل الأخرى تفعل ما هو أسوأ، فصيل الفنون المكرمة سيجبر خريجيه على العمل لصالح فصيلهم طوال حياتهم… أما فصيل فنون الخيمياء، فسيأخذ نسبة من 10 إلى 20 في المئة من مبيعاتهم بعد أن يصبحوا خيميائيين مرخصين…”

“م-ماذا؟ أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟ إن كان ذلك صحيحًا، فإجبار فصيل الفنون المظلمة لنا على الدراسة والولاء للفصيل ليس أمرًا كبيرًا أصلًا”

“نعم… بالطبع، هذه مجرد أمور أعرفها على السطح، قد توجد استثناءات خاصة شبيهة باستثناء فصيلنا”

تلألأت عينا كايل بعد سماع ذلك

“هناك استثناء؟ هل يمكنني استعادة ظلي يومًا ما؟”

ابتسمت سيليا برفق ولم تنطق بإجابة… ومع ذلك كان ذلك كافيًا ليعرف كايل الإجابة

‘يبدو أنها غير مسموح لها بالكلام… لكن لا بأس…’

“شكرًا لكِ، السيدة سيليا… بما أنني على وشك الالتحاق بالأكاديمية، هل لديكِ أي نصيحة لي؟” سأل كايل، شعر أنه اقترب من المديرة فأصبح مرتاحًا لطلب النصيحة منها

لم تتوقع سيليا ذلك السؤال المفاجئ، فتأملت للحظة

“همم… نصيحة؟ حسنًا، أظن أنك تحتاج فقط إلى اختيار الفرع الأنسب لك من الفنون المظلمة… اختيار الفرع الذي ستتخصص فيه سيكون في سنتك الرابعة، وهذا قرار مهم جدًا… قد تعطيك الأكاديمية اقتراحات في نهاية سنتك الثالثة، لكن القرار في النهاية سيكون قرارك… الأكاديمية لن تمنعك من اختيارك”

“لا يوجد خيار لتغيير فرعي؟” سأل كايل

“يوجد… لكنك ستعيد سنتك الرابعة، كل سنة مهمة، لذلك أريدك أن تتجنب ذلك إن أمكن” ذكرت سيليا

واصل الاثنان الحديث بينما ينهون عملهما، كما استخرج كايل كل 18 جسدًا، مما منح صفاته دفعة إضافية، وفوق ذلك، كانت أقل نقطة صفة حصل عليها هي 0.30… ورغم عدم وجود زيادة في الحيوية، فقد كان تحسنًا جيدًا له

ثم نظر كايل حول المختبر وتأكد أن معظم الأدوات والمكونات على الرفوف قد جمعها السيد هاينز بالفعل

لم يعد المكان يبدو كمختبر، وقريبًا سيتحول ببساطة إلى مكتب تديره المديرة سيليا

في اليوم الذي يسبق حفل افتتاح الأكاديمية، كان كايل قادرًا على دخول الأكاديمية مبكرًا ليشغل غرفة سكنه

ومع ذلك، خلال اليومين التاليين لم يكن لدى كايل ما يفعله، فكان إما يزور الجزء المهجور من البلدة وينتظر الأشباح، أو يقضي وقته في البلدة ليتجنب الضجيج القادم من الورشة

ورغم أنه اعتاد المكان بالفعل، إلا أنه كان يشعر براحة أكبر عندما لا يسمع طرق الحديد المزعج

“أفسحوا الطريق! أفسحوا الطريق!”

فجأة سمع كايل صوت حوافر خيول تعدو بسرعة، بينما كانت عربة فاخرة التصميم تسرع نحو الأكاديمية

وكان السائق الذي يقود العربة يواصل الصراخ على المارة على طول الطريق…

“نبيل؟ ترى من أي عائلة هذه؟”

“هيه… ألا ترى الشارة التي يلوحون بها بلا خجل؟ إنها عائلة فيذرستار…”

“آه؟ أحد الأعضاء المؤسسين لفصيل الفنون المظلمة؟”

“أتساءل لماذا ما زالوا يرسلون فردًا من عائلتهم إلى أكاديمية فيرمونت؟ أنا متأكد أن لديهم معلمين أفضل للفنون المظلمة في منطقتهم…”

نظر كايل إلى العربة بينما بدأ الناس يتناقلون الكلام عن عائلة فيذرستار… وعلى عكس هؤلاء الثرثارين، كان يعرف جيدًا لماذا يرسل النبلاء أبناءهم إلى هذه الأكاديمية بدلًا من إرسالهم إلى مدارس عادية أو حتى جامعات

“كانت عائلة مونتومب قبل أيام… والآن عائلة فيذرستار…” ابتسم كايل بابتسامة مريرة وهو يشعر أن طلاب السنة الأولى هذا العام سيكونون ممتلئين بعباقرة من عائلات مختلفة جلبت وبدأت المسار الغامض للظلام

وبينما كان على وشك شراء سيخ يباع في الشارع، وقع انفجار مدوٍ فجأة، واهتزت الأرض بينما صاح الناس بصدمة

دوي! دوي!

ثم وقعت انفجاران آخران، مما تسبب في ذعر شديد…

“إ-إن عربة عائلة فيذرستار تعرضت لهجوم!”

لحسن الحظ أنها هوجمت على بُعد بضعة شوارع منه، لذلك لم يتأثر كثيرًا

ومع ذلك، فإن الهجوم المفاجئ على عائلة نبيلة خبر سيئ بلا شك

وكما توقع، بعد لحظات قليلة اندلع صوت القتال فورًا…

ومن دون تردد، بدأ كايل يركض مبتعدًا… رغم أنه كان يريد التعامل مع الجثث، إلا أنه لم يكن شجاعًا بما يكفي ليفعل ذلك بينما لا يزال الخطر قريبًا

بدلًا من ذلك، ذهب إلى مقهى شاي قريب، فالطابق الثاني من المبنى سيسمح له برؤية ما يجري مع بقائه في مكان آمن…

حيّا كايل النادلة بابتسامة بينما توجه إلى مقعده وفتح النافذة… كان يأتي إلى هنا دائمًا، لذا كان العاملون يعرفون طلبه من الشاي بالفعل

وكان الزبائن قد سمعوا أيضًا عن المشكلة التي وقعت على بُعد بضعة شوارع، لكنهم لم يقلقوا كثيرًا، وبعد بعض الأسئلة للنادلة ولرجال الأمن، بدأ الجميع يهدأون

وفي هذه الأثناء كان كايل يراقب الوضع من بعيد، وأدرك أن عربة عائلة فيذرستار كانت تستخدم كطعم للأعداء منذ البداية!

بعد أن بدأت العربة تحترق بسبب سلسلة الانفجارات، اقترب عدد من الأشخاص المقنعين إما لتأكيد القتل أو لأخذ شيء من الداخل…

لكن عدة أشخاص يرتدون أردية سوداء بدأوا يطوقونهم!

ومن دون شك، هؤلاء كانوا من أعضاء الأوعية المتلاشية!