الفصل 353: كارثة الأشباح قادمة

الفصل 353: كارثة الأشباح قادمة

“السماوات التسع والأراضي العشر، فليستجب كل الحكام العظماء لندائي!… حاكم الأشباح ذو الجهات الخمس، حاكم العلجوم، أجب استدعائي بسرعة!”

في الكهف تحت الأرض في قصر آل تشاو، وقف تشاو شنغ خلف مذبح الطقس، وكانت القوة الروحية تتصاعد في جسده، وتعبيره مهيب وهو يتلو تعويذة استدعاء الحكام. وأمامه كان تمثال ذهبي عملاق على هيئة علجوم، يزيد ارتفاعه على نحو ستة أمتار

فجأة،

هبطت كرة من النور الذهبي العظيم من الفراغ إلى عالم الفانين، وسقطت داخل التمثال

تفعّلت مصفوفة التقييد المعدة مسبقًا في الحال. شكّل تشاو شنغ أختامًا بيديه، وأجرى الطقس بمهارة وهو يتلو، فسحب النور العظيم من التمثال الذهبي، ثم ألقاه في مرجل

بعد ذلك، فتح رداء الطقس، وكشف صدره، ووقف خلف المذبح. وفجأة، ومع وميض من يده، تناثر الدم، وسقطت أعضاؤه الداخلية كلها بصوت مكتوم في طبق من اليشم، حتى امتلأ عن آخره، طازجًا وتفوح منه رائحة الدم

ثم تتابعت سلسلة من الإجراءات: استخراج “اللؤلؤة المضيئة”، وصقل القشرة العظمى، وصنع حاكم الغيلان من اللحم والدم

وبسبب خبرته السابقة في صنع الحكام، كانت عملية الصقل هذه المرة سلسة جدًا

لم يحتج إلا إلى أكثر قليلًا من شهر حتى خرج حاكم الغيلان ذو الجهات الخمس الثاني، ابن العلجوم الذهبي، بنجاح… في اليوم السابع من الشهر الثامن، امتلأ قصر آل تشاو كله بالفرح. فقد وُلد اليوم أكبر أحفاد السيد العجوز هونغيون بنجاح، وكان وزنه كاملًا نحو 4 كيلوغرامات و300 غرام

وعندما فرح السيد العجوز هونغيون، نال كل الخدم في القصر مكافأة لا بأس بها

في غرفة دراسة داخل فناء الجناح الغربي من قصر آل تشاو، عُلقت على الجدران الأربعة أنواع مختلفة من السيوف والرماح والمطارد، وكلها أسلحة مشهورة، لا تُقدر بثمن ويصعب الحصول عليها

في هذه اللحظة، كان تشاو هونغيون جالسًا خلف مكتبه، يمسح بانتباه سيفًا من اليشم بطول نحو ثلث متر بقطعة قماش حريرية

كلما واجه حدثًا كبيرًا، كان يختار دائمًا أن يمسح أسلحته العزيزة ليهدئ مشاعره المضطربة

“هيهي!”

رنّت ضحكة خفيفة فجأة في أذنه، ثم تبعها صوت مألوف لن ينساه أبدًا، قادم من أمام المكتب: “هونغيون، تهانئي!”

رفع تشاو هونغيون رأسه فجأة، فرأى سيده العجوز يبتسم غير بعيد، فامتلأت عيناه بالدموع

“سيدي، لقد عدت أخيرًا!”

منذ أن أوكل إليه سيده العجوز كل ممتلكات قصر آل تشاو قبل أكثر من عشرة أعوام، انقطع التواصل بينهما تمامًا

طوال هذه السنوات، ظل الغرباء يظنون أن تشاو هونغيون هو سيد قصر آل تشاو الواسع، ولم يعلموا أن السيد الحقيقي يقف أمامه الآن

دق، دق، دق!

نهض تشاو هونغيون وركض إلى تشاو شنغ. وما إن كان على وشك الركوع للتحية، حتى أمسكته قوة هائلة وغزيرة بشكل غير متوقع، ومنعته من الركوع

“دعنا من هذه الشكليات! لم تكن نيتي الأصلية أن أزعج حياتك. لكن من يستطيع توقع إرادة العالم السماوي؟ حفيدك المولود حديثًا يملك جذرًا روحيًا بالفعل. ورغم أن موهبته ناقصة بعض الشيء، فلا أستطيع أن أترك هذا الطفل يُدفن في الخفاء”

عندما سمع تشاو هونغيون سيده يقول هذا، غمره فرح شديد

وكان لفرحه سببان: الأول أنه شعر بأن قبر أسلاف عائلته يخرج دخان الحظ الطيب، حتى أنجبت عائلته مزارعًا روحيًا بالفطرة

والثاني أن سيده اعترف أخيرًا بهويته

طوال هذه السنوات، كان تشاو هونغيون يشعر دائمًا أن سيده غامض جدًا ولا يمكن سبره، وكثيرًا ما شك في أن سيده قد يكون مزارعًا روحيًا من الأساطير. والآن، تأكد الأمر أخيرًا

“سيدي، هل سمع هذا المتواضع بشكل صحيح! هل يستطيع شيتو الصغير حقًا… حقًا أن يزرع روحيًا؟” سأل تشاو هونغيون وصوته يرتجف

أومأ تشاو شنغ وقال باختصار: “بالفعل!”

عند سماع ذلك، لم يستطع تشاو هونغيون، الذي كان بالفعل معلمًا عظيمًا في المستوى الفطري، كبح مشاعره المتحمسة. انفجر ضوء أزرق من جسده، واندفع التشي الحقيقي الفطري منه، مما جعل مساحة نحو متر واحد من الأرض تحت قدميه تنهار في الحال، وتهبط أكثر من نحو 17 سنتيمترًا

تنهد تشاو شنغ عند رؤية ذلك: “آه، تهذيبك للتشي لا يزال دون المستوى. يبدو أنه لا أمل في بلوغ عالم الاتصال الروحي في هذه الحياة! هيا، لنذهب ونرى حفيدك الثمين”

“نعم، نعم، نعم!” أكد تشاو هونغيون مرارًا، وسحب قدميه بسرعة من الحفرة، ثم قاد سيده إلى الخارج

في هذه اللحظة، كان متحمسًا جدًا لدرجة أنه لم يهتم بما إذا كان يستطيع الاختراق إلى عالم الاتصال الروحي أم لا… في المساء، وبعد إنهاء عمل يوم كامل، خرج العجوز وي ليو من البوابة الخلفية لقصر آل تشاو

في ذلك الوقت، كان وجهه مليئًا بالفرح، وفي يده حزمة من ورق الزيت تحتوي على خمسة أرغفة لحم كبيرة، ونحو كيلوغرام ونصف من البيض، ونحو ربع كيلوغرام من السكر البني الداكن

وبالإضافة إلى ذلك، كان في حضنه قطعتا فضة، مكافأة من سيده

ورغم أن هذه الأشياء لا تعني شيئًا للعائلات الثرية، فإنها بالنسبة إلى العجوز وي ليو، الذي يكدح بلا توقف طوال اليوم، كانت مكافأة كافية لإسعاده

لم يتوقع العجوز وي ليو أنه، بصفته مجرد عامل مساعد، لا خادمًا مولودًا في قصر آل تشاو، سيحصل على مكافأة سخية كهذه من السيد لمجرد أن “طفل التشيلين” وُلد في القصر، مما سمح له بأن ينال شيئًا من الحظ الطيب

وعندما فكر في أن خدم قصر آل تشاو كوفئوا بعشرة تايلات من الفضة دفعة واحدة، راود العجوز وي ليو خاطر أن يستطلع رأي الوكيل تشاو غدًا، ويسأله إن كانوا لا يزالون يوظفون طهاة. فزوجته بارعة جدًا في الطبخ

لو تم توظيفها، فإن حياتهم الصغيرة… تسك تسك!

بهذا التفكير، امتلأ العجوز وي ليو بالفرح، ومشى بخطوات سريعة نحو بيته

حتى ذلك الوقت، كانت السماء قد أظلمت، وحل الليل

ومع هبوط الليل، بدأت أكشاك الشوارع والمتاجر الجانبية التي كانت مفتوحة في النهار تغلق واحدًا بعد آخر. وصارت الشوارع خالية، وقل المارة تدريجيًا

غير أن النازحين المتجمعين في جماعات داخل الزوايا المظلمة لم يبدُ أنهم يقلّون أبدًا

بعد أن مشى نحو كيلومتر إلى كيلومتر ونصف، دخل العجوز وي ليو زقاقًا، يتحسس طريقه في الظلام، ويتعثر وهو يتقدم

“جائع! جائع جدًا، أنا جائع جدًا!”

وما إن دار حول زاوية الزقاق، حتى وصل إلى أذنيه صوت ضعيف على غير العادة

نظر العجوز وي ليو في اتجاه الصوت، فرأى هيئة نحيلة رثة الثياب ملتفة وترتجف في الظلال العميقة داخل الزقاق

“جائع… جائع جدًا!”

حملت ريح الليل الأنين إلى أذني العجوز وي ليو. كانت الهيئة ملتفة على نفسها، فبدت أكثر إثارة للشفقة

نظر العجوز وي ليو لحظات، وظهر التردد على وجهه، ثم تقدم بضع خطوات، متجاوزًا مدخل الزقاق

غير أنه بعد خطوات قليلة، توقف مرة أخرى واستدار عائدًا

“آه، في هذا العالم الذي يأكل الناس، كيف يمكن للناس أن يعيشوا! لعل هذا يُحسب عملًا صالحًا وتراكمًا للخير”

تنهد العجوز وي ليو، وفي النهاية لم يستطع الاحتمال. مشى نحوه، وأخرج رغيف لحم كبيرًا، واقترب، ثم قرفص ليقدمه إلى تلك الهيئة

“خذ هذا وكله! لن تجوع بعد أن تأكله”

كان العجوز وي ليو يعرف في الحقيقة أن من بلغ الجنون من الجوع، حتى لو أعطاه رغيفين آخرين، فلن يشبع بطنه

لكن إعطاء رغيف واحد كان بالفعل أكبر قدر من الخير يستطيع العجوز وي ليو فعله

ففي النهاية، كان لا يزال لديه أسرة يعيلها

“طقطقة!”

في هذه اللحظة، امتدت يد يابسة فجأة من الزاوية المظلمة، لكنها لم تأخذ الرغيف، بل أمسكت معصم العجوز وي ليو في الحال

في لحظة، ارتجف جسد العجوز وي ليو، ووقف شعره كله، وظهر على وجهه رعب شديد

لأن وجهًا شاحبًا باردًا خرج ببطء من الظلال، وكان يشبه تمامًا وجه ميت. وكانت يده باردة بشكل مخيف، كحديد مثلج

والأكثر رعبًا أن عيني هذا الوجه كانتا حمراوين كالدم، شرستين وقاسيتين، كروح شريرة تلتهم البشر

“أنا جائع جدًا…”

نهضت هيئة شديدة الهزال ببطء من الظلال، وكان وجهها جامدًا تمامًا، وعيناها الحمراوان مثبتتين على العجوز وي ليو

غير أن فمها في هذه اللحظة انفتح ببطء، وامتدت زاويتاه إلى الجانبين، أوسع فأوسع، حتى انشق إلى أذنيه، فبدا قبيحًا ومرعبًا على نحو استثنائي

“آه–“

بعد صرخة قصيرة حادة، دوّى في الزقاق صوت مكتوم للابتلاع والمضغ… وفي اللحظة نفسها التي لقي فيها العجوز وي ليو نهايته، وقعت عدة حوادث غريبة مشابهة تقريبًا في الأسواق القريبة

في ساحة وامو، داخل زقاق ضيق وطويل، كان رجل يرتدي سترة قصيرة بنية غارقًا في العرق، يركض بيأس خارج الزقاق ووجهه مرعوب

وعندما رأى مدخل الزقاق قريبًا، والضوء الساطع يتدفق منه، ظهر على وجه الرجل فرح جامح

لكن قبل أن يسترخي جسده، دوّى فجأة صوت تقشعر له العظام خلف عنقه

“جائع جدًا…”

وقبل أن ينهي كلامه، أمسكت يد باردة إلى حد لا يصدق كاحله فجأة

نظر الرجل إلى قدميه برعب شديد، فرأى بوضوح “شخصًا” هيكليًا رابضًا عند قدميه، يرفع الآن وجهه الشاحب ويبتسم له ابتسامة غريبة

“النجدة– أغه!”

لم تكن كلمة “النجدة” قد خرجت إلا لتوها حتى انقطع الصوت فجأة

اختفى الشخص عند مدخل الزقاق بلا أثر، ولم يبقَ على الأرض سوى أثر جر طويل

مر الوقت، ومن غير أن يشعر أحد، وصل القمر المظلم الغامض إلى كبد السماء

في أحد البيوت، كان صبي في الحادية عشرة أو الثانية عشرة، نصف بالغ، ملتفًا على السرير الطوبي الدافئ، يتقلب يمينًا ويسارًا، عاجزًا عن النوم

كان جائعًا

“أبي، لماذا لم تعد بعد؟”

تمتم فانغ شياومو وهو يصر على أسنانه، وشد حزامه درجة أخرى، حتى إن المرء قد يقلق من أنه سيقطع خصره مباشرة

“كما توقعت، لم أعد جائعًا”

كان وجه فانغ شياومو أحمر محتقنًا. وبعد أن شده وثبته، أطلق أخيرًا نفسًا طويلًا، وظهرت على وجهه ابتسامة ارتياح

“صرير–“

فجأة، جاء صوت خفيف من جهة الباب. دُفع الباب مفتوحًا، ثم دخل شخص

“من هناك!” عند سماع الحركة، نهض فانغ شياومو على الفور بصعوبة، وأدار رأسه لينظر إلى الباب

في الضوء الخافت، وقفت هيئة ضبابية عند الباب. لكن لأن الليل كان مظلمًا، لم يستطع رؤيتها بوضوح. بدت كهيئة رجل، تقف هناك في صمت، ولا تصدر أي صوت

لو رأى شخص آخر هذا المشهد، لفزع غالبًا، لكن فانغ شياومو لم يخف، بل كان سعيدًا جدًا

“أبي!”

رغم أن شعر الهيئة عند الباب كان مبعثرًا ويحجب وجهها، أليس هذا والده؟

قفز بحماسة من على السرير الطوبي الدافئ، وركض إليه في خطوات قليلة، ثم اندفع مباشرة نحو أبيه

غير أن ما لمسته يداه كان باردًا، خاليًا تمامًا من الدفء

شعر فانغ شياومو بالغرابة. رفع رأسه، فرأى زوجًا من العيون الحمراء كالدم، تكشف عن شراسة وقبح. وفي الحال، صار وجهه الصغير رماديًا شاحبًا. “آه!”

…في وقت متأخر من الليل، وسط سكون الليل، كان العجوز ليو، الحارس الليلي، يجر جسده المتعب على الشوارع الرئيسية والأزقة، ويضرب خشيباته بضعف وهو يمشي

“الجو جاف، احذروا النار!”

“أغلقوا الأبواب والنوافذ، واحذروا اللصوص!”

وسرعان ما وصل العجوز ليو إلى مدخل بيت، فرأى أن بابه الرئيسي مفتوح على مصراعيه، فوجد الأمر غريبًا جدًا

“هل يمكن أن يكون لصًا؟” فكر العجوز ليو. كان في المدينة كثير جدًا من النازحين، لذلك كان لصوص اقتحام البيوت شائعين بطبيعة الحال

وبينما كان يفكر، شم فجأة رائحة دم قوية جدًا، بدا أنها آتية من داخل الباب الرئيسي

هبط قلب العجوز ليو. لقد عمل حارسًا ليليًا 30 عامًا، وسمع وشهد كل أنواع الحوادث الغريبة والخارقة، وكان أشجع بكثير من عامة الناس

أبعد خشيباته، ومشى بحذر خطوة خطوة داخل البيت

وما إن تجاوز العتبة، حتى سمع العجوز ليو فجأة صوت حفيف يأتي من الداخل. بدا أن هناك أحياء داخل البيت

عند سماع الحركة، لم يستطع العجوز ليو، الذي كان قلقًا بعض الشيء، إلا أن ينتعش، وخرجت منه تنهيدة ارتياح

آه، من الجيد أن شيئًا لم يحدث! اتضح أن هذه العائلة نسيت فقط إغلاق بابها

فكر العجوز ليو في نفسه، وتجاوز العتبة، ونظر إلى داخل الغرفة. لم تكن هناك أضواء مشتعلة في الداخل؛ كان المكان معتمًا وغائمًا، ورأى على نحو مبهم ظلين داكنين متلاصقين

“هيه، أنتما الاثنان، لا تنشغلا بالأكل فقط! لماذا نسيتم إغلاق الباب في منتصف الليل؟”

ضيّق العجوز ليو، الحارس الليلي، عينيه وانحنى إلى الداخل، صارخًا نحو الغرفة

لكن عندما انتهى من كلامه، اخترق خيط من ضوء القمر الباب فجأة إلى الغرفة الداخلية

وبضوء القمر، رأى فجأة المشهد داخل الغرفة بوضوح

في لحظة، كان كمن ضربه البرق، وتجمد جسده

رأى شخصين، أحدهما كبير والآخر صغير، جالسين بتيبس قرب الطاولة، جلدهما أخضر داكن، وعيناهما حمراوان كالدم، وتنبعث من جسديهما هالة باردة تقشعر لها الأبدان

وتحت الطاولة، كان جرذ رمادي الفراء، أكبر من قطة، يدور حول الشخصين، متحفزًا للانقضاض عليهما في أي ثانية

هذا المشهد المرعب جعل قلب العجوز ليو يخفق خوفًا، وأطرافه خائفة إلى درجة أنها لم تعد تطيعه. فحبس أنفاسه غريزيًا

لكن في تلك اللحظة، رفع البالغ رأسه فجأة، وكانت عيناه الحمراوان كالدم تحدقان بلا تعبير في العجوز ليو، بينما انحنت زاوية فمه قليلًا في ابتسامة غريبة للغاية موجّهة إليه

وبارتجافة مفاجئة، شعر العجوز ليو بوخز في فروة رأسه، وانفجر كيانه كله في لحظة، وصار عقله فراغًا كاملًا… في صباح اليوم التالي، مع الفجر

“يا للمصيبة! هناك ميت! أسرعوا جميعًا وانظروا، مات شخص في زقاق البلاط الغربي! –“

“ماذا، مات شخص مرة أخرى!”

“يا للبلاء! لقد نقلنا للتو نصف عربة من الجثث، كيف يظهر المزيد!”

“يبدو أننا لا نستطيع البقاء في المدينة. لقد اجتذب هذا الأرواح الشريرة. أسرعوا إلى المعبد للصلاة، والأفضل أن تدعوا حاكمًا إلى البيت لرد الأشباح والشر”

في اليوم التالي، اندلعت قضايا قتل كبيرة باستمرار في الجزء الجنوبي من مدينة مملكة تشو. ماتت عشرات الأسر ميتات غير طبيعية، وعُثر على كثير من الجثث الدموية الممزقة في زوايا الشوارع والأزقة

لقد حدث أمر كبير

في هذه اللحظة، تجمهر حشد أمام بيت، وكان رأس محطم واضحًا عند المدخل، وبجانبه خشيبات ومطرقة خشبية يستخدمها الحارس الليلي متناثرة قرب الباب

كان العجوز ليو، الحارس الليلي، قد مات

حتى عند موته، كانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما، ويبدو عليه رعب لا يصدق، كأنه رأى شيئًا مرعبًا تمامًا قبل أن يموت

لم يبقَ من العجوز ليو إلا نصف جسده؛ فقد اختفى قلبه وكبده وطحاله ورئتاه كلها من صدره. كما اختفت قطعة كبيرة من اللحم من عنقه، كأن شيئًا ما التهمها

غير أن الأمر الغريب كان أن الدم على الأرض كان قليلًا جدًا. وباستثناء بعض قشور الدم الباقية عند مواضع العض في الجثة، لم تكن هناك برك دم كبيرة لا على الجثة ولا على الأرض المحيطة

كان هذا غير طبيعي جدًا. وأي شخص عادي سيعرف أن هذا من فعل شبح أو جثة متحركة

“أغه –” تقيأ أحدهم، وأدار رأسه فور رؤيته الجثة، خائفًا بعض الشيء من مواصلة النظر

“الأشباح الجائعة قادمة! كارثة الأشباح وصلت! اهربوا جميعًا!”

فجأة، صرخ شخص داخل الحشد برعب

عند سماع هذه الكلمات، تغيرت وجوه المتفرجين كلهم بشدة!