الفصل 709: لسان يبتلع السماء

الفصل 709: لسان يبتلع السماء

“لماذا ينبغي لي أن أوقفه؟”

نظر ديجيانغ إلى فنغ شيانشيان الحذرة بابتسامة غير مكتملة، وفي عينيه معنى عميق لا يمكن فهمه

لم تجد فنغ شيانشيان ما تقوله، ولم تستطع إلا أن تغير الموضوع بمهارة: “هؤلاء الناس على وشك فتح مدخل المغارة-السماء. متى تنوي أن تتحرك؟”

أدار ديجيانغ رأسه نحو منصة الطقس، وقال بهدوء: “لا عجلة! فلندعهم يدخلون أولًا لبعض الوقت. ففي النهاية، إنه قصر ضريح طويل العمر، ولا يمكن الاستهانة بالأخطار داخله”

اتبعت فنغ شيانشيان نظره، فرأت ضوء نجوم لا يحصى، كأنه نهر مجري، يتدفق إلى “نقطة الضوء” في الأعلى. توسع مدخل المغارة-السماء بسرعة، وكشف عن “ثقب ضوئي” بطول نحو متر، يلمع بضوء النجوم. وخلف الثقب الضوئي، أمكن رؤية أرض واسعة لا حدود لها على نحو غامض، وعلى سطحها جبال متراكبة، قاحلة ورمادية

“ستكتمل معاملتي معك تلقائيًا بمجرد أن تدخلني إلى قاعة التابوت في قصر الضريح. آمل أن تفي بوعدك عندها وتستخرج ذلك الكنز من أجلي”

ما إن سقط صوته، حتى صفق ديجيانغ بيديه بخفة وابتسم ابتسامة باهتة: “أنا دائمًا أفي بكلمتي. ومع ذلك، آمل أن تدخل الرفيقة الداوية فنغ بجسدها الحقيقي، لا بمجرد تجسد صغير”

وهو يقول ذلك، نظر ديجيانغ إلى القرد الذهبي الفراء الجالس القرفصاء على الأرض

تغير تعبير فنغ شيانشيان بشدة عند سماع ذلك، وقالت بسرعة: “ديجيانغ، أنت تتمادى كثيرًا”

“أحقًا؟ لا أظن ذلك”

وبينما كان يتحدث، انعكست فجأة في أعماق عيني ديجيانغ هيئة شاهقة لا تصدق. وانتقل تقلب غامض لا يوصف عبر النظر غير المرئي، وانطلق في لحظة إلى عيني فنغ شيانشيان، مخترقًا مباشرة أعماق وعيها وروحها

تغير وجه فنغ شيانشيان بشدة في لحظة. وفي اللحظة التالية، تحول جسدها كله فجأة إلى تمثال حجري أبيض رمادي

بعد التحجر، عُزل التقلب الغامض الغازي فورًا، ولم يعد قادرًا على الاتصال بروح فنغ شيانشيان

عند رؤية ذلك، ظهر في عيني ديجيانغ أثر مفاجأة، ثم انسحبت الهيئة الشاهقة في أعماق حدقتيه ببطء واختفت

في تلك اللحظة بالذات، خرج صوتان مختلفان بوضوح من فم ديجيانغ، واحدًا بعد الآخر: “تحجير الكائنات الحية، فكرة مثيرة جدًا… هل من يرقد في الداخل هو حقًا سلف الحجر من ذكرياتي؟ ديجيانغ، أنا فضولي جدًا! اذهب، وأشبع فضولي!”

“ديجيانغ يطيع باحترام مرسوم سيدي!”

…كانت الهاوية الشيطانية المتجمدة واسعة وعميقة، وكان ضباب الجليد يملأ السماء والأرض، مغطيًا معظم الفراغ في امتداد عظيم

انطلق خيط من الضوء من أعماق الظلام، مخترقًا الضباب باستمرار، وصاعدًا مستقيمًا إلى السحب

كان نظر تشاو شنغ كالبرق، وكان مجال قوة إرادته يغطي دائمًا عشرات الأميال أمامه، متفاديًا باستمرار الكائنات الغريبة التي تظهر فجأة في الضباب

لم يكن يعرف أنه بعد مغادرته، اتحدت فنغ شيانشيان في الحقيقة مع ديجيانغ، وأن الاثنين توصلا سرًا إلى نوع من الاتفاق

ورغم أن تشاو شنغ كان يجهل ذلك تمامًا، فإن حدسًا حادًا من أعماق روحه ظل يحثه على الرحيل بسرعة

لذلك، لم يسأل تقريبًا عن شيء، واتبع اقتراح فنغ شيانشيان، وانسحب بسرعة من تلك الأطلال

هل خمن تشاو شنغ أن ديجيانغ وفنغ شيانشيان قد “تعاونا” سرًا؟ ربما خمن ذلك على نحو غامض، وربما لا

لكن الآن، لم يعد أي من ذلك مهمًا، لأنه كان قد غادر طوعًا مكان المتاعب ذاك، وبذلك ابتعد الخطر عنه

بعد يوم واحد، فوق طبقة الجليد اللامتناهية، كانت مساحة كبيرة من السواد الفوضوي المضطرب “تطفو” بهدوء، كأنها عاصفة سوداء تمتد عبر السماء، تبتلع كل وجود في الفراغ

وتحتها، انشقت هاوية هائلة بلا نهاية في طبقة الجليد اللامتناهية. ومن أعماق الهاوية، بدا أن خيوطًا من ضباب شاحب ترتفع، وكانت دوامات ضباب لا تحصى تحرك الرياح الباردة العاصفة، وتغلق الجرفين الممتدين بلا نهاية على الجانبين

على حافة جرف ما، وقف تشاو شنغ فوق عمود جليدي عال بارز، وكان تعبيره هادئًا وهو يطل على الهاوية أمامه

كان ينتظر هنا قرابة نصف ساعة. والآن، أصبحت التقلبات المألوفة من كنزه تزداد قوة، كأنها تشير إلى أن ذلك الشخص على وشك الوصول

“لقد جاء!”

بعد لحظة، ومضت عينا تشاو شنغ، ونظر فجأة إلى كتلة ضباب دوارة في الأسفل

ما إن نطق حتى شق تيار ماء دوامة الضباب فجأة، وعبر في لحظة آلاف الأقدام من الفراغ، وطار إلى منتصف الهواء مقابله

تكثف تيار الماء إلى كرة، ودارت مرات لا تحصى، ثم خرجت منه هيئة رشيقة. كان يرتدي درعًا أزرق مائيًا، وله عينان ذهبيتان وأسنان بيضاء كالثلج وجسد مرن. كان ووجيتشي الذي “هرب بأطراف مقطوعة”

كانت كل أطرافه المفقودة قد نمت من جديد، وصار جسده المنتفخ والضخم سابقًا نحيلًا ومتناسقًا. ولولا أن الكنز لا يزال موجودًا، لما كاد يمكن التعرف عليه

“كوي نيو!”

“ووجيتشي!”

تحدث الاثنان في الوقت نفسه تقريبًا، ثم انفجرا بالضحك في الوقت نفسه تقريبًا

“هاها”

بعد أن ضحكا بما يكفي، توقف تشاو شنغ عن الضحك وسأل: “أيها الأخ الأكبر، هل تعرف أين الآخرون الآن؟”

توقف ووجيتشي عن الضحك فجأة، وكان صوته باردًا جدًا: “تنغشه مات، وديجيانغ وهوودو مفقودان كلاهما. الآن لم يبقَ إلا أنا وأنت”

“إذن هل ينبغي أن ننتظر هنا بضعة أيام؟ ربما…”

قاطعه ووجيتشي قبل أن يتم كلامه: “لا حاجة! ديجيانغ لا يمكن أن يموت قطعًا. أما هوودو، فحياته أو موته شأن ديجيانغ، وما علاقتنا نحن بذلك!”

عند سماع ذلك، فهم تشاو شنغ فورًا أن في كلمات ووجيتشي معنى خفيًا، لذلك لم يواصل السؤال

أشار ووجيتشي إلى السماء وقال ببرود: “العصر الجليدي قادم! لا يمكننا البقاء في الهاوية الشيطانية المتجمدة طويلًا. وإلا، ما إن يحل العصر الجليدي، فلن ينجو أي منا. من دون إطالة، علينا أن نعود إلى سوق غوي شو فورًا”

“حسنًا، سأعود مع الأخ الأكبر” كان تشاو شنغ ينوي العودة أصلًا، لذلك بطبيعة الحال لم يعارض رغبة ووجيتشي

بعد نفس واحد، اندفعت هيئتان فجأة إلى السماء، وابتعدتا بسرعة عن الهاوية الشيطانية، منطلقتين نحو الأفق

وأخيرًا، وفق إرشاد غامض، بدأ تشاو شنغ ورفيقه رحلة العودة الطويلة إلى الديار… مر أكثر من 20 يومًا دون أن يشعرا

سافر تشاو شنغ ورفيقه ليلًا ونهارًا، وطارا لمئات آلاف الأميال، وتجاوزا عدة مناطق محرمة في الطريق، وواجها أخطارًا عدة مرات، لكنهما تغلبا عليها كلها بسلام

لا بد من القول إن مستوى الخطر في أطلال دفن طويلي العمر جدّد مرة أخرى فهم تشاو شنغ

كان المجهول والغامض هنا فوق الخيال، ومستوى الخطر تجاوز بكثير ما يتخيله العالم

حتى مع كون ووجيتشي “دليلًا خبيرًا”، وحتى أن طريق العودة هذا سلكه مرات كثيرة من قبل، ظلت الرحلة مليئة بالصعوبات والعوائق والأخطار

لم تكن أخطر الأشياء هي الكائنات الأصلية في “الواحات” على طول الطريق، بل تلك “الظواهر” الغريبة التي قد تظهر في أي وقت وأي مكان، وكذلك تلك “الوجودات” المرعبة، غير الميتة وغير القابلة للفناء، التي تتجول في كل مكان

في هذا اليوم، ظهر لمحة خضراء فجأة عند نهاية الأرض القاحلة، وسرعان ما ظهرت واحة واسعة تمتد لمئة ميل في مجال الرؤية

امتدت كروم كثيفة خضراء داكنة وانتشرت عبر الأرض والسماء، متشابكة ومتجمعة معًا، وممتلئة بحيوية نابضة

لكن واحة الكروم هذه كانت هادئة للغاية، بلا زقزقة حشرة واحدة أو نداء طائر، ولم يظهر فيها أي حيوان

لمعت عينا تشاو شنغ عندما رأى هذه الواحة، وتلاشى معظم التعب في قلبه

إن رؤية كرمة التهام الروح تعني أن الاثنين لم يعودا بعيدين عن سوق غوي شو. وغالبًا سيصلان إلى مجموعة البراكين في أطراف السوق بعد نحو 10 أيام أخرى من الطيران

كان ووجيتشي بوضوح أكثر معرفة منه بواحة الكروم هذه، لذلك اقترح: “الأخ الأصغر كوي نيو، لقد طرنا مسافة طويلة، فما رأيك أن نهبط ونستريح قليلًا؟”

“حسنًا—”

بدأ تشاو شنغ بالكلام مبتسمًا، لكن ما إن نطق كلمة واحدة، حتى وقع شذوذ مفاجئ

فجأة جاء طنين غريب من أعالي السماء. وفي السحب البيضاء الرمادية، ظهرت دوامة بيضاء رمادية هائلة فجأة من العدم. كان مركز الدوامة عميقًا لا يمكن سبره، وانبعثت منه تقلبات مرعبة مدمرة للعالم

بعد ذلك مباشرة، امتد لسان ضخم مغطى بأشواك أرجوانية سوداء، يبلغ حجمه عشرات آلاف الأقدام، من خلف الدوامة. وانتشر منه ضغط مرعب لا يمكن تخيله. وبدا أن الفراغ كله لا يستطيع تحمل وزن اللسان العملاق، ومع ارتجاف عنيف، انفتحت شقوق سوداء قاتمة كثيفة لا تحصى، غطت السماء في نطاق مئة ميل. وأصبحت السماء في لحظة مظلمة تمامًا

تغيرت تعابير تشاو شنغ ووجيتشي بشدة في الوقت نفسه، وامتلأت أعينهما برعب كامل. وزأر كلاهما في اللحظة نفسها، واندفعا هابطين إلى الأسفل

لكن كل هذا لم يكن إلا خيالًا منهما

في اللحظة التي امتد فيها اللسان العملاق إلى الفراغ، صار كلاهما كحشرتين مجمدتين داخل الكهرمان؛ لم تعد أجسادهما قادرة على الحركة مطلقًا، وتصلب كيانهما كله فورًا في منتصف الهواء

“ما هذا الوجود المرعب بحق الجحيم؟!”

في اللحظة التي ظهر فيها اللسان العملاق، تغير وجه تشاو شنغ بشدة، واستعد بلا تردد لتفعيل مهارته العظمى المنقذة للحياة، الانتقال المكاني. لكن في اللحظة التي حاول فيها تفعيلها، صعد رعب لا يوصف فجأة من أعمق جزء في روحه، كأنه سيموت في الثانية التالية تمامًا

امتلأت عينا تشاو شنغ بالرعب، وتوقف لا شعوريًا، وامتلأ قلبه باليأس في لحظة

لم يكن هذا اليأس من اختياره، بل جاء من أنقى غريزة في الحياة نفسها. لأنه عند مواجهة وجود من رتبة عالية فجأة، تولد الغريزة خوفًا، والخوف يولد اليأس

قد يكون هذا اليأس تجليًا عاطفيًا مكثفًا لخلايا جسده، يكاد يستحيل فهمه

في هذه اللحظة، بدا الزمن كأنه يمتد بلا نهاية، ومع ذلك صار بطيئًا إلى حد لا يصدق

بدا لتشاو شنغ أنه يرى اللسان الهائل، الذي غطى السماء والأرض، يضيء فجأة بضوء أسود خافت. وظهرت داخل الضوء رموز قديمة لا تحصى

بعد ذلك مباشرة، نزل اللسان العملاق من السماء، و“لعق” الأرض بلطف مرة واحدة. بدا بطيئًا جدًا، لكنه في الحقيقة كان سريعًا إلى حد يستحيل وصفه

في لحظة واحدة فقط، لم تختف واحة الكروم من العدم فحسب، بل اختفى أيضًا جزء كبير من قشرة الأرض، وظهر مكانه واد هائل لا قاع له

وفي الوقت نفسه، انتشرت أضواء تشبه خيوط الحرير السوداء في أنحاء الفراغ. وسقطت عدة خيوط من هذا الضوء دون قصد على ووجيتشي، ثم اندمجت بصمت في جسده

عند رؤية ذلك، ظهر اليأس على وجه ووجيتشي. بدا كأنه يريد المقاومة، لكنه مثل حشرة داخل الكهرمان، لم يستطع التحرك مطلقًا

كان تشاو شنغ، الذي لم يكن بعيدًا عن ووجيتشي في تلك اللحظة، متأثرًا أيضًا بالضوء الشبيه بالحرير الأسود، وظهر فورًا في جسده ألم شديد لا يمكن تخيله

“آه آه آه!”

أطلق ووجيتشي زئيرًا عنيفًا، وانبعث من جسده ضوء أزرق مبهر. وظهر فجأة نهر الينابيع الصفراء، مصغرًا عشرة ملايين مرة، ملتفًا حول جسده وجاريًا ببطء

وعلى الفور، انفجر جسده أسفل الرأس، وتحول إلى ماء دموي هائج اندمج في نهر الينابيع الصفراء. ثم قفزت قردة دموية من النهر، ناشرة الماء وهي تنطلق بجنون في كل الاتجاهات

ضحى ووجيتشي بجسده المادي مرة أخرى، وتحرر من القيود غير المرئية. وبوعيه المنقسم، نفذ تقنية محرمة، محاولًا الهرب من فخ الموت

“المفترس لا يقهر، اهرب!”

تردد صوت ووجيتشي الضعيف جدًا في أذني تشاو شنغ

وفي الوقت نفسه، أطلق كنز الوحش العظيم الخاص به توهجًا أزرق خافتًا، وغطى رأس ووجيتشي فورًا. لمع التوهج واختفى، واختفى الرأس أيضًا بلا أثر

بدا كل هذا معقدًا، لكنه في الحقيقة حدث في لحظة واحدة

في السماء، تمايل اللسان الأسود الأرجواني العملاق قليلًا، كأنه استشعر شيئًا، لكنه تخلى عنه في اللحظة التالية

لم يكن لدى تشاو شنغ أي قدرة على المقاومة داخل هذا الضوء الحريري الأسود. ذبل جسده المادي بسرعة مرئية، وتحول في لحظة إلى هيئة عظمية، كأنه مجرد هيكل

التوت إرادته وتشوهت، وتحولت إلى خيوط من ضوء أسود طارت نحو الدوامة في السماء

لكن في تلك اللحظة، انسحب اللسان العملاق ذو العشرة آلاف قدم ببطء إلى أعماق الدوامة. وتبعته كل الأضواء الحريرية السوداء التي ملأت السماء، كأنها أسماك سابحة لا تحصى، واندفعت بسرعة إلى أعماق الدوامة

في طرفة عين، بهتت الدوامة الهائلة واختفت. وتجمعت السحب في السماء من جديد، وعادت بسرعة إلى حالتها الميتة المعتادة، كأن شيئًا لم يحدث قط… في واد على بعد عشرات آلاف الأميال، هبط خيطان باهتان من الضوء من السماء، وتحولا فورًا إلى رأس مقنع وهيكل حي، جلد وعظام، وكانا تشاو شنغ ووجيتشي

ما إن ظهر، حتى نظر تشاو شنغ فورًا خلفه. وعندما رأى أن كل شيء طبيعي وأن اللسان العملاق الملتهم للعالم لم يظهر مرة أخرى، ارتاح وجهه أخيرًا

في هذه اللحظة، كان بريق إرادته خافتًا للغاية، يتذبذب كأنه قد ينطفئ في أي لحظة

بعد تلك المحنة، كان جسده المادي ووعيه الروحي البدائي قد استنزفا تقريبًا بالكامل، ومن المحتمل أن يحتاج إلى بعض الوقت حتى يتعافى

عند تذكر القوة المرعبة للسان العملاق، بدا أنها حتى أعظم من خفاش تنين العظام السابق. لو لم يتجاهل ذلك الوجود نملتين مثلهما، لهلكا في المكان. جعلت هذه الفكرة قشعريرة تسري في ظهر تشاو شنغ

عند التفكير في ذلك، نظر حوله. كان هذا المكان هادئًا إلى حد ما، مناسبًا تمامًا لقضاء بعض الوقت في التعافي

“يبدو أننا كنا محظوظين في الهرب من تحت لسان المفترس. كان ذلك نجاة بأعجوبة حقًا” لعق ووجيتشي شفتيه، وكان صوته يحمل بعض الخوف، لكنه كان مليئًا بالفرح

بدا أنه كان مرعوبًا حقًا

“أيها الأخ الأكبر، أي نوع من الوجود المرعب كان ذلك الشيء؟ هل يمكنه أن يضاهي طويل العمر الحقيقي؟” سأل تشاو شنغ فجأة بصوت أجش، وهو لا يزال تحت أثر الصدمة

“الأخ الأصغر تشاو، أنت لا تعرف. كان وجود كهذا مجرد أسطورة في الماضي، فكيف لي أن أعرف شكله الحقيقي؟ ومع ذلك، تقول الأساطير القديمة إن هذا الشيء تجلّ لقوانين الداو العظيم. وأضعفهم لا يقل عن طويل العمر الحقيقي لطول العمر، وبعض الوجودات يمكنها حتى… يكفي أن تعرف هذا، ولا تذكره عشوائيًا في المستقبل. وإلا فستحل الكارثة حتمًا” تنهد ووجيتشي، ومن الواضح أنه لم يكن راغبًا في مواصلة هذا الموضوع

في أطلال دفن طويلي العمر، غالبًا ما لم يكن من الحكمة ذكر تلك الوجودات المحرمة. لأن النطق باسم محرم قد يجلب سوء الحظ بسهولة. وعلى سبيل المثال، كان المفترس وجودًا محرمًا من هذا النوع

عند سماع كلامه، عرف تشاو شنغ أن الطرف الآخر يتحفظ على بعض الأمور، لكنه كان عاقلًا أيضًا، فلم يواصل السؤال

هز تشاو شنغ رأسه، وطرد الشكوك من ذهنه، ثم نظر إلى رأس ووجيتشي، وظهرت في قلبه ابتسامة مريرة لا إراديًا

عاد الاثنان من الهاوية الشيطانية هذه المرة، ورغم أنهما واجها أخطارًا عدة مرات في الطريق، فقد تجاوزاها كلها بسلام

لم يتوقعا أنهما، حين أوشكا على العودة إلى سوق غوي شو، سيقابلان فجأة وجودًا محرمًا كهذا وكادا يهلكان

حقًا، إن تقلبات المصير غريبة، ومشيئة السماء لا يمكن سبرها