الفصل 161: شائعات الطرفين

الفصل 161: شائعات الطرفين

“إنه لشرف أن ألتقي بك. على مدى سنوات كثيرة، حافظت دوروينيون على علاقات تجارية ممتازة مع بلدات ديل”

“وازدادت ثروة الطرفين نتيجة لذلك”

داخل ضيعة، نجح لي وي في لقاء صاحبها

ـبصفته مؤسس دول المدن الحرة، وبصفته أيضًا سيدًا لعدة مدن

رغم أن هذه الأرض الواقعة في أقصى شرق دوروينيون، بسبب موقعها الجغرافي وقلة تعاملها مع الخارج، لم تكن تعرف إلا القليل عن الشائعات القادمة من بعيد

لم يكن من الممكن التحقق من ادعاءات لي وي بشأن هويته في وقت قصير

لكن حين كشف لي وي عن مبيده واتخذ اللقب الموافق له، لم يعد أي من ذلك مهمًا

لأن صاحب ضيعة النبيذ هذه، على عكس الحراس في الحانة، كان إلفًا

الإلف قريبون بطبيعتهم من السحر، وحساسون جدًا تجاه الأمور الغامضة

وبالمصادفة، كان لي وي كيانًا يكاد يكون غارقًا في الأمور الغامضة؛ ومن دون أن يتعمد إخفاء ذلك، كان بارزًا للإلف مثل مصباح متوهج

وبهذه السمات، بات صاحب الضيعة مقتنعًا الآن بأنه حتى لو لم يكن الشخص أمامه سيدًا من مكان بعيد، فهو بالتأكيد شخص يستحق حسن الضيافة

“هذه أفضل دفعة نبيذ في الضيعة. كيف تجد مذاقها؟”

في قاعة الضيعة، قدّم أوروفير، صاحب الضيعة الإلفي في دوروينيون، كأس نبيذ إلى لي وي

“ممتاز. سامحني، ليست لدي كلمات كثيرة لوصف المذاق، لكن شرب هذا النبيذ يجعلني أشعر بسرور كبير”

“السرور هو أفضل وصف”

قال الإلف:

“إذا لم يستطع النبيذ أن يجعل من يشربه يشعر بالسرور، فلا معنى لوجود ذلك النبيذ”

“كلام جميل، لا أستطيع إلا الموافقة”

إلف دوروينيون… كانوا مختلفين بعض الشيء

مقارنة بإلف ريفندل ومملكة الغابة، كان الإلف هنا، إلى جانب الأناقة الفطرية في جنسهم، يملكون أيضًا لمسة عادية قريبة من الناس

وربما، بعبارة أخرى: كانوا واقعيين

قد يكون هذا بسبب الأجواء التجارية القوية هنا

“مرحبًا بك في دوروينيون، مملكة الإلف المتبقية الواقعة في أقصى شرق العالم”

“مملكة الإلف؟ لكنني أرى البشر أكثر هنا”

عند سماع هذا، ابتسم صاحب الضيعة الإلفي. وقال:

“في البداية، كان هذا المكان بالفعل مملكة للإلف، وكل من عاشوا هنا كانوا من الإلف، إلى أن هاجر بعض البشر إلى هنا لاحقًا، وسمحنا لهم بالعيش وبناء بيوت لهم هنا”

“في ذلك الوقت، كان البشر لا يزالون أقلية، لكن في ما بدا لنا كغمضة عين، تكاثروا حتى صاروا عددًا كبيرًا، وأصبح الإلف هم الأقلية”

“فهمت”

تذوق لي وي النبيذ الفاخر، وشعر أن معرفته بالتاريخ قد اتسعت

بالفعل، تحدث أمور كهذه بين أجناس ذات عمر طويل وأجناس ذات أعمار محدودة

بالنسبة إلى الأولى، لم يكن الأمر سوى عيش عادي لفترة ما، بينما تكاثرت الثانية فجأة لعدة أجيال، وظهرت في كل مكان

“لطالما استمتعت بالحديث مع الإلف، سواء كانوا منعزلين، أو أكثر ميلًا للحرب، أو ممن غادروا أوطانهم، لكن هذه أول مرة أتحدث فيها مع إلف من الشرق الأقصى”

“إلف الغرب، هاه…”

قال صاحب الضيعة: “في ذاكرتي، كثير من أقاربنا في الغرب يعدوننا غير جديرين لأننا لم نرَ قط ضوء الشجرتين الساميتين”

“لا، لا، لا، الإلف الذين أتحدث عنهم ليسوا إلى ذلك الحد من الغرب. أقصد الإلف الذين ما زالوا على هذه القارة”

اختنق لي وي حقًا بكلمات هذا الإلف، وارتعشت جفونه

ما الذي يحدث اليوم؟ كل كلمة يقولها تبدو كأنها تصيب موضعًا مؤلمًا لدى الطرف الآخر

كل موضوع بدا كأنه يطعن قلب هذا الإلف القادم من أقصى الشرق

“حتى الإلف في الجانب الغربي من القارة مختلفون جدًا عنا”

“أوضح نقطة هي أن أقاربنا نادرًا ما يهاجرون إلى الغرب؛ بالنسبة إلينا، هذا المكان جميل بما يكفي”

“لقد تسبب الغرور في تراجع أقاربنا يومًا بعد يوم، ومع ذلك صمدت دوروينيون منذ الأزمنة القديمة حتى اليوم”

“على مدى آلاف السنين الماضية، ادعت ممالك بشرية كثيرة حقها في هذه الأرض، لكننا اخترنا الامتثال، لأننا نعرف أن ذلك لن يدوم. البشر دائمًا هشون جدًا ويسهل تلويثهم”

الزمن أفضل سلاح للمقاومة

“همم… هناك قول مفاده أن لكل شخص طموحاته الخاصة، وهذا جيد جدًا”

أنهى لي وي على عجل هذه الموضوعات غير المنسجمة إلى حد ما، وطرح مباشرة الغرض الرئيسي من زيارته

وكان متعلقًا بالشرقيين

“لا تدخل المناطق الواقعة أبعد نحو الشرق”

أعطى صاحب الضيعة الإجابة نفسها التي أعطاها الحارس

“ينشر العدو العظيم الشائعات أبعد نحو الشرق؛ البشر هناك ضُلّلوا لفترة طويلة”

قال: “منذ زمن بعيد، كنت أخشى أن يجلب انقيادهم الأعمى الخراب علينا”

“رغم أننا ما زلنا شركاء تجاريين جيدين، يعرف كل الإلف، ويدرك جزء من البشر أيضًا، أن كل هذا مجرد واجهة مؤقتة، وأن هذا ’المؤقت‘ صار أقصر فأقصر”

“عاجلًا أم آجلًا، ستدوي أبواق الغزو على الحدود، ومعها أبواق موردور…”

“ذلك اليوم لن يأتي”

قال لي وي هذا بنبرة هادئة جدًا

لم يرد صاحب الضيعة

قال: “لنشرب كأسًا!”

رن صوت اصطدام الكؤوس الزجاجية

قد لا تكون هوية هذا الإلف عادية

عندما خرج لي وي من الضيعة، حصل على تصريح لعبارة شرقية، وكذلك رسالة مكتوبة بخط اليد

“ليكن لقاؤك برفيقيك ناجحًا. حاملَا العصا ذوا الرداء الأزرق، لم أسمع عنهما منذ زمن طويل، لكنني أعلم أنهما قدما مساهمات كثيرة من أجل السلام في الشرق”

“لتنر الشمس والقمر طريقك”

مهلًا، هل أساء هذا الرجل فهم شيء ما!

تردد لي وي في الكلام

لا بأس، بالمعنى الدقيق، كانوا بالفعل رفاقًا، حتى لو لم يلتقوا بعد

“أشكرك بصدق، وأرجو أن تسامح تقصيري، لم أسأل عن اسمك”

“أوروفير، مدير ضيعة عادي، منذ عصرين وحتى الآن، دائمًا”

بعد مغادرة ضيعة النبيذ هذه، التي كانت على الأرجح الأبعد شرقًا في دوروينيون، وفي بلدة قريبة يغلب عليها البشر، وفي الوقت والمكان المتفق عليهما، التقى لي وي بفارودان من جديد

“كيف سار الأمر؟”

“بسلاسة كبيرة، على الأقل لا مشكلة في العبارة، يمكننا العبور باستخدام بعض الطرق الطبيعية نسبيًا”

“طبيعية نسبيًا؟”

نظر فارودان إلى لي وي وقال:

“أشعر بالفضول لمعرفة ما تقصده بالطرق غير الطبيعية”

“من السماء، أو من تحت الأرض، أو بالتحرك خفيين، أو… ما دام لا أحد يرانا، فالتسلل ناجح”

لم يفهم شيئًا

هز فارودان رأسه، وغيّر الموضوع:

“حسنًا، من الأفضل أن نتمكن من المرور بشكل طبيعي، عندها لن تكون خطتي ضرورية”

قال: “جمعت معلومات مفصلة عن التضاريس في منطقة حدود الشرقيين، وستفيدنا بعد أن نصل إلى الضفة الأخرى”

“على الأقل لن أُعاد بسرعة كما حدث في المرة الماضية، لأنني ذهبت إلى بعض الأماكن التي لم يكن ينبغي أن أذهب إليها”

بعد يوم واحد

عبارة عند نقطة التقاء الشرقيين ودوروينيون

“خلال هذه الفترة الخاصة، يُمنع دخول قوافل التجار. نأمل أن يتفهم الجميع”

أوقف حارس من الشرقيين سفينة تجارية، ومنع من على متنها من النزول

رد رئيس قافلة التجار على السفينة: “أعرف، مال مقابل البضائع، وبضائع مقابل المال. ما إن تكتمل الصفقة، سنغادر فورًا”

أومأ الحارس

بعد لحظة، عندما نُقل المال إلى السفينة، تدحرجت دفعة من البراميل الخشبية إلى الأسفل وحُمّلت على عربة

كان ذلك نبيذًا فاخرًا من دوروينيون

كانت الطرق في أراضي الشرقيين سلسة جدًا، وبفضل النقل الموحد والفعال، نُقلت براميل النبيذ هذه سريعًا إلى مخزن بارد مظلل، يحرسه عدة مرافقين

“سيأتي من يستبدلنا قريبًا، وعندها سيكون لدينا الكثير لنشربه”

“تبدو تلك الخمور جيدة. أهل دوروينيون يستحقون الثناء في هذا الجانب”

ناقش الحراس خارج الباب

“لكن الإلف لا”

“إنهم يعيشون طويلًا جدًا، وكل شيء تحت سيطرتهم…”

“ما ذلك الصوت؟”

رفع حارس يده فجأة بيقظة، مشيرًا إلى رفيقه أن يصمت

كلانغ

فُتح باب المخزن، ودخل شخصان وتجولا في الداخل، ولم يجدا شيئًا. لم يكن هناك أي أمر غير طبيعي إطلاقًا

“يبدو أن الصوت جاء من تحت الأرض”

“غالبًا جرذان”

“أظن ذلك أيضًا”

طاخ

على مقربة من المخزن، انفتحت فجأة حفرة كبيرة في الأرض

“هذه الطريقة لا تصبح قديمة أبدًا، حتى بعد استخدامها مئة مرة”

صعد لي وي عدة سلالم، وكان فارودان خلفه مباشرة

“إخفاء الناس داخل البراميل، الطريقة الأكثر تقليدية”

أضاف فارودان: “لكنها تجعلني أشعر بدوار قليل”

“بما أن الوقت ليل الآن، علينا أن نتنكر جيدًا”

بينما كان لي وي يردم النفق، أخرج فارودان بعض الزينة الصغيرة المعدة مسبقًا، ونزع نجمة الدونداين المثبتة على كتفه الأيسر، وعدّل ملابسه، وارتدى ثيابًا بأسلوب محلي

وفي النهاية، أخرج بعض المسحوق، ودهنه على وجهه، وفركه جيدًا

بعد كل ذلك، صار غير قابل للتعرّف تمامًا

بمجرد أن استدار، كاد لي وي يظن أن هذا الرجل قد استُبدل بآخر. مجرد تغييرات قليلة في الملابس وتفاصيل الوجه، والإحساس الذي يمنحه صار مختلفًا اختلافًا كبيرًا

في هذه اللحظة، لم يعد فارودان يبدو كشخص من فصيل أو بلد معين. بدا كمسافر عادي، أو كشريد

ومهما كان يشبه، فمن المؤكد أنه لم يكن يبدو كشخص من غوندور أو روهان، ولا كأحد الدونداين

في هذه الفترة، ما دام المرء ليس من هذه الأماكن القليلة، فلن يُنظر إليه بعداء في أراضي الشرقيين

“دورك يا لي وي، أنت…”

بعد أن أكمل تنكره، وعندما التفت لينظر إلى لي وي، تجمد فارودان فجأة

“أنت… لا تحتاج إلى تنكر. سامحني، لقد انتبهت إلى ذلك لأول مرة فقط…”

“الأمر ليس كما تظن تمامًا”

لوّح لي وي بيده وقال: “أنا لا أنتمي إلى هذا العالم”

“فهمت”

شعر فارودان بالارتياح فورًا

إذًا فهذا منطقي

بالنسبة إلى بعض الكيانات، لا يكون مظهرها ثابتًا أو محددًا أبدًا؛ وما يبدو عليه مظهرها لا يمثل سوى الشكل الذي اختارته

تمامًا مثل أولئك السحرة

يرتدون هيئة شيوخ، لكنهم يملكون حيوية أكثر من أي شاب

عند الفجر، افترق الاثنان من جديد، وكل منهما يبحث عن المعلومات التي يحتاجها

توجه فارودان نحو بعض الأزقة المظلمة والأماكن التي يجتمع فيها المشردون، وكان يُرى أحيانًا حتى قرب الأراضي الزراعية

أما لي وي، فسار مباشرة إلى أكبر حانة في البلدة وأكثرها فخامة

أحيانًا، لبطء تدفق المعلومات مزاياه. تمامًا كما يحدث الآن، لم يفعل الناس في الحانة سوى إلقاء نظرة على لي وي حين دفع الباب ودخل، ثم أداروا رؤوسهم بعيدًا

وكانت تلك النظرة فقط بسبب لمحة خافتة من درعه الداكن وردائه الكتاني

من ملابسه وسلوكه، كان هذا الشخص يشع بهالة غير عادية

لكن في أقصى حد، كان غير عادي فقط، لا شاذًا

’ملابسه لا تشبه ملابس شخص عادي؛ غالبًا هو شخص ذو مكانة‘

فكر كثير من الناس بصمت

“كأس نبيذ، وأرنب مشوي”

“حاضر فورًا”

أجاب ساقي الحانة، وهو يتفحص لي وي، ثم سأل فجأة: “سيدي، هل تريد نبيذ الكأس النحاسي، أم نبيذ الكأس الفضي، أم نبيذ الكأس الذهبي؟”

“هل تختلف؟”

“الكؤوس مختلفة، والسعر سيكون أعلى”

“…”

جملة واحدة من ساقي الحانة جعلت لي وي يصمت ثلاث ثوان

“لماذا يجب أن أدفع هذا المال الإضافي؟”

“سيمنحك الكثير من الوجاهة”

“إذن اترك ذلك لمن يهتمون بالوجاهة”

بعد لحظة، وتحت نظرة ساقي الحانة المليئة بالأسف، أكل لي وي الأرنب المشوي المطهو بعناية، وشرب نبيذًا مصبوبًا للتو من برميل خشبي في كأس نحاسي

“هذا الأرنب ليس سيئًا”

أثنى لي وي

“إنه أفضل بكثير من الأرنب المشوي الذي أكلته في دوروينيون”

“لقد ذهبت إلى دوروينيون؟”

سأل ساقي الحانة عند المنضدة، وقد كان منتبهًا لما يحدث

“هل هناك مشكلة؟”

عندما رأى أن لي وي لا ينفر من الدردشة أثناء الأكل، بل بدا مستعدًا تمامًا لقول بضع كلمات إضافية، مال ساقي الحانة فورًا إلى الأمام، وسأله بهدوء:

“سمعت أن شيطانًا يعيش لفترة طويلة جدًا يسيطر عليها، هل هذا صحيح؟”

ارتعش فم لي وي

“كذب. من أين سمعت هذه الشائعات الغريبة؟ ثم إنهم يُسمون الإلف، لا الشياطين”

“قال السادة النبلاء ذلك…”

“حسنًا، لا نتحدث عن هذا”

غالبًا نبلاؤكم واقعون تحت سيطرة ساورون منذ زمن، ومن الطبيعي أن يقولوا ذلك…

لكن المقيمين هنا يبدون طبيعيين إلى حد كبير في الواقع

وبينما كان يفكر بهذا، لوّح لي وي بيده وقال: “على أي حال، هذا الطبق جيد فعلًا”

“إنه شرف لنا أن يعجبك. يمكنك أن تأتي كثيرًا إن كان مذاقه جيدًا”

لن آتي مرة أخرى

ألقى لي وي نظرة على الخانة المفتوحة حديثًا في قائمة وصفات التركيب خاصته

في المرة القادمة، سيصنعه بنفسه

“سيدي، قلت إنك ذهبت إلى دوروينيون، هل ذهبت إلى أماكن أبعد غربًا من دوروينيون؟”

واصل ساقي الحانة الدردشة مع لي وي بفضول كبير

“لم أذهب إلى أماكن بعيدة جدًا في الغرب أيضًا”

كانت الحقيقة، لكنها ليست الحقيقة كاملة

بدا ساقي الحانة كأنه فهم. وقال بصوت منخفض وغامض:

“سمعت أن الغربيين جميعًا غريبون جدًا”

“سمعت أنه في بعض الأماكن الأبعد غربًا، يوقر الناس الخيول، ويقدرونها أكثر من البشر”

“وأولئك الناس في مناطق الصحراء الجنوبية، يعيشون على أكل الأفاعي”

“آه…”

عند هذه النقطة، لم يستطع ساقي الحانة إلا أن يتنهد وهو يهز رأسه: “هذا العالم جنوني تمامًا، هل نحن الوحيدون الطبيعيون؟”

ارتعش فم لي وي

كانت كلمات هذا الرجل كثيرة حقًا

هكذا يمكن إهانة الأعداء والأصدقاء بجملة واحدة

لو كان هناك مقيم من روهان أو هاراد هنا اليوم، لما انتهى أمر ساقي الحانة على خير

“هل تعرف الأورك؟”

سأل لي وي فجأة

“الأورك؟ إن كنت تتحدث عن أولئك القوم قبيحي المظهر، فأنا أعرفهم”

“نعم، هم. ما رأيك في أولئك الأورك؟”

“مزعجون جدًا”

قال ساقي الحانة: “لا أحد يحبهم يا سيدي، حتى لو كانوا حلفاءنا”

“سمعت أنهم يتجمعون في عاصمتنا، ويبدو أنهم يتعاملون مع شخص ما. يا للغرابة، آمل ألا تتحول الأمور هناك إلى فوضى. كنت لا أزال آمل أن أحظى بفرصة لرؤية معالم العاصمة”

العاصمة، التعامل مع شخص ما

استخرج لي وي نقطتين أساسيتين

بعد كل ذلك الثرثار، قال هذا الرجل أخيرًا شيئًا مفيدًا