الفصل 201: عودة المفقودين

الفصل 201: عودة المفقودين

بالنسبة لأي شخص يتعثر ويدخل إلى هنا، كان لدى الحراس الجوالين خطة طوارئ واضحة. لو لم يكن من سقط هو لي وي، بل هارادريًا أو عدوًا آخر، لكان قد تعرض لطعنة خلفية وشُق حلقه على يد أعضاء فريق الاقتحام المختبئين في الظلال، والمنتظرين لحظة الانقضاض، في اللحظة التي يهبط فيها

وعلى الأرجح، لما وجد حتى فرصة للصراخ

بوصفهم أعداء، كان أعضاء فريق الاقتحام الأمامي هؤلاء من إيثيلين خطرين حقًا

وبوصفهم أصدقاء… كانوا مرعبين أيضًا

“لماذا يأتي السيد الأكبر للشمال الأسطوري إلى هنا وحده؟”

كان الحارس الجوال الذي نصب له الكمين قد أفزع لي وي، وفي الوقت نفسه، كان وصول لي وي قد أفزع الحراس الجوالين أيضًا

سيد أسطوري ذو تأثير هائل في أنحاء الأرض الوسطى كلها، ورغم أنه كان يسمي نفسه سيدًا، فإن إقليمه ونفوذه صارا بالفعل بملك حقيقي

فلماذا يأتي شخص بارز مثله وحده إلى الجبهة الجنوبية الخطيرة، البعيدة جدًا عن إقليمه؟

“كان لدي بعض الأمور المهمة لأنجزها في هاراد”

قال لي وي بجدية، “الفاكهة هناك لذيذة جدًا”

“إذن ذهبت إلى…؟”

“ذهبت لإعادة التزود”

“أنت وحدك فقط؟”

“نعم، أنا وحدي”

صمت الحراس الجوالون للحظة

لأن الفاكهة الخاصة في معقل العدو كانت لذيذة، فقد غامر بالدخول وحده لشرائها

فقط ليأكل بضع لقمات من الفاكهة

لو تخيلوا أن المستشار لديهم فعل ذلك… فسيكون الأمر حقًا مما لا يُحتمل النظر إليه

كان هذا حقًا مثل غناء مورغوث خارج النغمة في الموسيقى العظمى، خروجًا كاملًا عن اللحن

هل يعرف الناس في إقليمك أنك تفعل هذا؟

“لا تقلقوا، لقد تركت ملاحظة قبل مغادرتي. ينبغي أن يروها”

أجاب لي وي عن سؤالهم

“آه، ينبغي أن يروها، أليس كذلك؟”

ازداد قلقهم أكثر

لكن في النهاية، كان هذا شأن شخص آخر، لذلك لم يستطيعوا التعليق، فضلًا عن مواصلة السؤال

بعد لحظة

في مساحة أوسع داخل عمق الكهف، تحدث النقيب ولي وي على انفراد

“أظن أن علي أن أعرّف بنفسي الآن”

“—كين، نقيب فريق اقتحام إيثيلين، الفرقة الثالثة”

“كما يدل اسم الفريق، جميعنا من إيثيلين. ذلك المكان لم يعد مناسبًا للبقاء. الشرق مليء بالأوروك من موردور، والجنوب يتعرض باستمرار لمضايقات الهارادريم”

“ورغم أننا عاجزون عن مقاومة الجيوش العظيمة لدى الجانبين، فإن لدينا أيضًا أمورًا نستطيع فعلها. عندما يطؤون أرض إيثيلين، فإن إرخاء حذرهم يعني تعريض أعناقهم للنصل”

“لكن هذه ليست إيثيلين،” ذكّره لي وي

كانت هذه هارلوند؛ أما إيثيلين فكانت أبعد شمالًا، بعد نهر أندوين. وكان ذلك النهر أيضًا الحد الفاصل الفعلي لجنوب غوندور

“نعم”

أمام لي وي، لم يخف كين أي معلومات عن جانبه. كشف قائلًا، “لأن الهارادريم توقفوا مؤخرًا عن مضايقاتهم بشكل غريب، وحتى قواتهم الأمامية انسحبت من تلقاء نفسها من حدود إيثيلين، عائدة إلى معسكرها الرئيسي، يعتقد المستشار أن هناك مؤامرة أكبر مخفية في الأمر، لذلك أرسلنا عبر المخاضة للاستطلاع هنا”

“هذا غير معتاد فعلًا،” أومأ لي وي موافقًا

“لكننا لم نتمكن من العثور على شيء، وكانت هذه الفترة هادئة جدًا”

هادئة؟

شعر لي وي بأنه لا يجد ما يقوله للحظة

هل كان يسمي أسر النقيب على يد العدو، وإصابة عدة أعضاء من الفريق، وأسر عضو آخر من الفريق على يد الخصم، “هدوءًا”؟

إذن كيف كان الوضع سابقًا؟

“ستتذكر غوندور مساعدتك”

بعد مناقشة الشؤون الرسمية، قال كين بنبرة عادية:

“ماذا تنوي أن تفعل بعد ذلك؟ إذا كنت ستعود، فيمكننا إرسال بعض الرجال لمرافقتك شمالًا حتى تصل إلى مكان آمن”

عند سماع هذا، لم يستطع لي وي إلا أن يبتسم قليلًا

مرافقته؟

“لا تقلق، لا شيء في هذه المنطقة يمكنه تهديدي. من الأفضل إرسال المحاربين إلى الأماكن التي تحتاجهم أكثر”

“بدلًا من ذلك”

مشى لي وي إلى أجزاء أخرى من الكهف، فرأى أكثر من عشرة جرحى، بعضهم جالس وبعضهم مستلق على الأرض، يعالجون جراحهم بصمت، من دون أن يصدروا صوتًا

لم يكن في هذا المخفر سوى 70 أو 80 شخصًا إجمالًا، وكان ما يقارب نصفهم جرحى. لم يكن هذا أمرًا جيدًا

“صادف أنني أعرف كيف أخمر بعض الجرعات القادرة على علاج الجروح، والمكوّن الرئيسي الوحيد الذي كان ينقصني عثرت عليه مؤخرًا”

“ربما يمكن أن تجعل أعضاء فريقك يجربونها بدلًا مني”

تخمير الجرعات، أليس كذلك؟

فكر كين للحظة، ثم تذكر أن من بين الشائعات عن السيد الأسطوري الواقف أمامه كان هناك بالفعل ذكر أنه “يستطيع تخمير بعض الجرعات العجيبة”

يمكن الوثوق به

خشخشة

ظهر صندوق الإندر، وأخرج لي وي منه حامل التخمير وثؤلول النيذر. حفر حفرة بعرض مترين في مكان قريب ليصنع مصدر ماء لا نهائيًا، ثم وضع بضع كتل من التراب بجانب الحفرة، وحولها إلى أرض زراعية، وزرع بذور البطيخ، واستخدم مسحوق العظام لتسريع نموها

وهكذا، أُنشئت بيئة بسيطة لتخمير الجرعات وإنتاج المواد الخام

والآن، لم يبق سوى الانتظار، انتظار نمو البطيخ. كان هذا الأمر عشوائيًا إلى حد ما؛ مع حسن الحظ، قد ينمو في الثانية التالية، ومع سوء الحظ، قد يستغرق يومًا أو يومين

بون

وبينما كان يفكر، نمت فجأة بطيخة كبيرة مربعة تمامًا وسقطت على الأرض بجانب ساق البطيخ

“يبدو أننا محظوظون جدًا”

ربت لي وي على البطيخة، فتردد صوت صاف داخل الكهف

نظر كين نحو الصوت، وكانت نظرته شاردة قليلًا

“كيف نما هذا الشيء؟”

لم يستطع منع نفسه من القرفصاء والنقر على البطيخة مرتين بيده. ظهرت شقوق فورًا على البطيخة، وعندما توقف، توقفت الشقوق أيضًا عن الانتشار

واصل لي وي النقر بعده، ومع صوت “خشخشة”، انقسمت البطيخة إلى عدة قطع وسقطت على الأرض

لم يستطع كين إلا أن يسأل، “هل يمكنها أن تواصل النمو هكذا إلى الأبد؟”

“بالطبع، يمكنها ذلك”

ألا يعني هذا أن هذا المخفر لن ينقصه البطيخ للأكل أبدًا؟

طقطقة

وُضعت طاولة التصنيع، وأخرج لي وي سبائك ذهبية، وفككها إلى شذرات ذهبية، ثم جمعها مع شرائح البطيخ لتركيب البطيخ الذهبي. بعد ذلك وضعها في حامل التخمير ودمجها مع “الجرعات الغريبة” المخمرة من ثؤلول النيذر

وهكذا، أُنتجت ثلاث زجاجات من “جرعة العلاج” طازجة

“أعط هذه لأعضاء الفريق المصابين، زجاجة واحدة لكل شخص”

أعطى لي وي تعليماته للنقيب كين، فأخذها الأخير من دون كلمة، ومن دون أي شك، فهو نفسه كان أفضل دليل على فعالية الجرعة

جرعة

أُنتجت جرعات العلاج واحدة تلو الأخرى، واستهلكها الجرحى

“إنها تعمل حقًا”

فك أحد أعضاء الفريق ضمادته ووقف في مكانه، بل ركض بضع خطوات يمينًا ويسارًا

“الأثر واضح جدًا”

“حتى إصابات العظام شُفيت”

“صدري شُفي أيضًا”

تحسن كل شيء

“لم تنقذني وحدي، بل أنقذت أيضًا حياة كثير من أعضاء الفريق”

بعد أن تأكد كين أن مرؤوسيه قد تعافوا جميعًا بالفعل بشكل كامل، اقترب وعلى وجهه ابتسامة لا يمكن كبحها

“ليس أمرًا كبيرًا”

أعاد لي وي حامل التخمير والمواد، ووضعها مرة أخرى داخل صندوق الإندر، ثم حفره وأخذه

“نقيب!”

بينما كان يرتب أغراضه، جاء صوت من أعلى مدخل الكهف. أزاح عضوان من الفريق الأوراق، ونزلا على الحبل واحدًا بعد الآخر

“نقيب، لقد عدت!”

تقدم عضو من الفريق بوجه مرهق وجسد نحيل إلى حد ما

ذهب كين فورًا لاستقباله، وأمسك كتفيه

“أنت…”

“هربت عندما لم يكن أولئك الهارادريم منتبهين، أيها النقيب. أنت لا تعرف ماذا فعلوا بي”

بدأ عضو الفريق فورًا بسرد تجاربه

“عذبوني، وجلدوني، ولم يعطوني طعامًا. ظننت عدة مرات أنني سأموت”

“لكن لحسن الحظ، صمدت”

تنهد، “لو لم أتمسك بالحياة، فكيف كنت سأنتظر هذه الفرصة؟”

“مرحبًا بعودتك”

تكثفت آلاف المشاعر في هذه الجملة الواحدة، واحتضن كين عضو الفريق

هذا التصرف جعل عضو الفريق يتوقف للحظة فعلًا

“نعم، لقد عدت”

استجاب بسرعة ورد العناق

وفي الوقت نفسه، كانت عيناه تمسحان المخفر كله، ناظرتين إلى العدد الكبير من الرفاق السابقين النشطين هناك، ولم يستطع طرفا فمه إلا أن يرتفعا

هذا العدد الكبير من الناس… “نعم، نعم… لقد عدت”