الفصل 209: عائلة المستشار

الفصل 209: عائلة المستشار

انتهى اللقاء مع مستشار غوندور فجأة. وكانت نتيجة هذا اللقاء أن لي وي وتورغون لم يحققا شيئًا

تبادلا ببساطة بضع كلمات حادة، ثم افترقا على غير وفاق

“أحسنوا معاملة ضيفنا الموقر!”

كان هذا آخر أمر أصدره المستشار

“نحن نرغب في مصادقتك”

خارج القصر، هرول إكثيليون للحاق به، وقال:

“أرجو أن تسامح والدي. إنه فقط يهتم قليلًا أكثر مما ينبغي بالسلطة والمجد؛ وليس لديه أي نية مطلقًا لأن يكون عدوًا لك”

لو كان سيدًا عاديًا، لكانت انحناءة واحدة كافية لتسوية الأمور. وبعد ذلك، كانوا سيعززون العلاقات الطيبة، ويتبادلون الهدايا، بل وربما يعلنون الأمر على الملأ

أما مسألة قيادة جيش غوندور دون اتباع اللوائح، فهل يمكن حتى اعتبارها مشكلة؟

لكن، كما حدث، صادف لي وي

لو أن المستشار تحدث إليه كرجل عجوز عادي، لكان رد عليه بالاحترام واللباقة. لكنه أصر على استخدام سلطته للضغط على الآخرين… “هذه أول مرة أسمع فيها أحدًا يتحدث إلي بهذه الطريقة”

“سادة الإلف وملوك الأقزام كلهم أكثر عقلانية منه”

لو لم يتدخل إكثيليون لتلطيف الجو، فربما لم يكن الموقف لينتهي بصورة لائقة جدًا

“لكن هذا مفهوم أيضًا. كثير من كبار السن يصابون غالبًا بمرض يجعلهم مرتابين”

قال لي وي مبتسمًا: “والدك رجل مثير للاهتمام”

رغم أن الأمور بدت غير منسجمة قليلًا على السطح، فإن سمعة غوندور ازدادت فعلًا، ووصلت إلى مستوى “حليف”. وهذا يعني أنه إذا احتاج لي وي إلى شيء، فسيكونون مستعدين لإرسال قوات لمساعدته

لم يكن المتحدث يحمل نية سيئة، لكن إكثيليون سمع معنى مختلفًا في كلماته

وهو يستمع إلى لي وي، شعر إكثيليون بعاطفة معقدة تصعد في قلبه

هذه الأسطورة لا يأخذ هذه الأشياء على محمل الجد أصلًا، أو بعبارة أوضح، هو لا يهتم بما يسمى الملكية أو السلطة على الإطلاق

حتى لو كان مشهد اليوم في قرية صغيرة، وسأله شيخ القرية لماذا سرق الفجل من الحديقة، فسيكون موقفه هو نفسه

لا، ربما كان موقفه أكثر تواضعًا حتى، لأنه في النهاية أكل فجل القرية

“المستشار يطلب حضورك”

بعد حديث قصير مع لي وي، جاء أحد أفراد الحرس الإمبراطوري فجأة واستدعى إكثيليون

“سآتي لزيارتك مرة أخرى قريبًا”

قال هذا للي وي، ثم تبع فرد الحرس الإمبراطوري ودخل القصر من جديد

“استمع يا إكثيليون”

بجانب العرش، وقف تورغون بخفة، ومشى إلى ابنه، ونظر إليه، وقال بجدية:

“ذلك السيد الشمالي لا يحمل نوايا طيبة. ينبغي أن تقلل من مخالطته في المستقبل”

“أفهم، يا أبي”

أجاب إكثيليون بجدية، ثم سأل:

“برأيك، ماذا ينبغي أن نعطيه؟ أشعر دائمًا أنه هو وإقليمه لا ينقصهما شيء. ربما يكون فتح طريق تجاري طريقة جيدة؟”

تهدل وجه تورغون العجوز

“هل استمعت بجدية إلى ما قلته للتو؟”

“ماذا؟”

… إكثيليون، واسمه الكامل “إكثيليون الثاني”، هو المستشار الخامس والعشرون لغوندور، والمستشار التالي لها

أما المستشار الحالي، تورغون، فهو الرابع والعشرون

مع ذلك، فإن وقت تقاعده لم يعد بعيدًا. تورغون الآن في سن 90 عامًا، ولن يبقى في منصب المستشار أكثر من عقد آخر

وكان هو نفسه مدركًا لذلك جيدًا، ولهذا السبب تمكن لي وي من رؤية إكثيليون أمام العرش؛ فقد كان يدرّب خليفته مسبقًا

“في السنوات الأخيرة، كان والدي يسمح لي دائمًا بالمراقبة، بل وبالمشاركة في بعض القرارات، حين يدير شؤون الحكم”

في الحديقة الملكية، كان إكثيليون يتحادث مع لي وي

كان ابن المستشار هذا، وهو في أوج حياته، مختلفًا جدًا عن والده. لم تكن هالته الضاغطة قوية مثله، وكانت عيناه تحملان لطفًا أكبر

قال: “أنا مدرك جدًا للضغط الواقع على كتفي والدي”

“منذ تولى والدي منصبه، كانت غوندور في سلام، إلى أن وصلت قبل بضع سنوات أخبار عودة العدو العظيم، فانتعش موردور فجأة، وصار قراصنة الجنوب جامحين”

“في ذلك الوقت أدركنا أن سلام الماضي لم يكن إلا قناعًا؛ فالعدو كان كامِنًا فقط، يراكم قوته”

“كان موردور يرسل القوات باستمرار إلى إيثيلين، وبدأ الهارادريم لا يرضون بمجرد مضايقة هارلوند، كما ألقى قراصنة أومبار أيضًا أنظارًا طامعة على الساحل الجنوبي لغوندور”

“بدأوا ينشرون شائعات تقول إن غوندور على وشك الدمار، ويدّعون أن الانضمام إليهم يتيح للمرء تجنب مصير الهلاك والتمتع بحياة ثرية في الجنوب”

“تضرر كثير من الشباب بهذه الشائعات”

“أوه؟”

رفع لي وي حاجبًا، ولم يقل شيئًا آخر

“في الواقع، تحت الهجمات الشرسة من قراصنة الجنوب والبرابرة، ظهر مترددون حتى بين كثير من النبلاء الكبار. حمل بعضهم ثرواتهم كلها وانشقوا إلى العدو، وهذا جعل والدي يشعر بأزمة”

عند هذه النقطة، ابتسم إكثيليون بمرارة

نظر لي وي إلى ابن المستشار وقال:

“أتصور أن ضغطك لن يكون أقل من ضغط والدك”

فهو في النهاية التالي في الخلافة

“أؤمن أنك تستطيع الحفاظ على مجد غوندور”

استعاد لي وي المعلومات في ذهنه، ففي الأجيال اللاحقة، كان إكثيليون معروفًا على نطاق واسع بكونه مستشارًا حكيمًا. وكان أسلوبه في الحكم منفتحًا إلى حد كبير، إذ شجع كل ذوي المواهب، القريبين والبعيدين، على القدوم لخدمة غوندور ومقاومة موردور

وخلال فترة حكمه، خدمه أراغورن، باسم مستعار هو ثورونغيل، بصفته قائدًا في غوندور، وحقق كثيرًا من المآثر

“شكرًا لك”

شكره إكثيليون بصدق

“إنه لشرف لي أن أنال تأكيدك”

“أبي!”

بينما كان الاثنان يتحادثان، جاء صوت يحمل شيئًا من الطفولية من مدخل الحديقة

رفع الاثنان رأسيهما، فرأيا صبيًا في نحو العاشرة من عمره يركض نحوهما. انحنى أولًا لإكثيليون، ثم نظر إلى لي وي، وظهرت على وجهه لمحة تردد، كأنه غير متأكد مما ينبغي فعله

“كنت على وشك أن أعرّفك به”

وضع إكثيليون يده على كتف الصبي، وسحبه أمام لي وي، وقال: “هذا ابني، دينثور”

“دينثور، أسرع وحيّ عمك لي وي”

“مرحبًا، أيها الطفل”

قبل أن يتكلم دينثور، وقف لي وي أولًا، محاولًا حمل هذا الصبي الذي، رغم أنه لم يبلغ بعد، كان طوله يكاد يساوي طوله

ثم أوقفته يدان تقاومان

“يا عم، أرجوك لا تفعل ذلك. لم أعد رضيعًا لم يتعلم المشي بعد”

“آه، هاها…”

ضحك لي وي بشيء من الحرج

حسنًا، لقد ضاعت عليه فرصة أخرى ليقول: “لقد حملتك حتى عندما كنت صغيرًا”

مثل أراغورن، كلا هذين الطفلين عنيدان…

داخل القصر الملكي

بعد أن أرسل ابنه غير المطيع كثيرًا بعيدًا، وقف تورغون، وأخذ عدة أنفاس عميقة، ثم هدأ مزاجه أخيرًا

وعندما استرخى مزاجه، لم يستطع منع نفسه من التفكير في أمور كثيرة

“متى بالضبط توقف ابني عن الاستماع إلى تعليماتي؟”

وبينما كان يسترجع الماضي، أدرك تورغون فجأة أنه منذ بدأت الحدود تتعرض لمضايقات متكررة، وازدادت الشؤون المحلية تدريجيًا، لم يعد يهتم كثيرًا بالحياة العائلية، ولم يتحادث مع عائلته خارج القصر منذ مدة

“آه”

لسبب ما، رق قلب الرجل العجوز فجأة. أشار إلى أحد أفراد الحرس الإمبراطوري، وطلب منه إعداد طبق من العنب الطازج، ثم حمله بنفسه ومشى نحو مكان خارج القصر

“في هذا الوقت… أتذكر أنه يحب التنزه في الحديقة، وأحيانًا يكون دينثور هناك أيضًا”

“كلاهما يحب العنب، وخاصة العنب الأخضر. أتساءل هل تغير ذوقهما”

ابتسم الرجل العجوز ابتسامة نادرة، وأزاح مؤقتًا كل همومه، وذلك الظل الأكثر إزعاجًا أيضًا

استمر هذا المزاج المسترخي إلى أن وصل إلى مدخل الحديقة

رنين

سقط الطبق الفضي على الأرض، وتناثر العنب المغسول في كل مكان

نظر تورغون إلى المشهد أمامه، فتجمدت ابتسامته على وجهه

كان ابنه يتحادث بسعادة مع ذلك لي وي على مقعد، وكان حفيده واقفًا باحترام أمام ذلك الرجل، وكأنه يطلب منه الإرشاد

سرعان ما جذب الضجيج عند المدخل انتباه الثلاثة في الحديقة

هبط قلب إكثيليون فورًا

“يا أبي، استمع إلي…”

“ها، يبدو هذا منسجمًا حقًا!”

اختفت الابتسامة بسرعة البرق. لوح تورغون بردائه الواسع، وقال بوجه عابس: “يمكنكم متابعة الحديث؛ لدي أمور عاجلة أعالجها، لذلك لن أرافقكم”

غادر بخطوات مسرعة

ولم يترك خلفه سوى العنب المتناثر على الأرض