الفصل 251: القلق

الفصل 251: القلق

عندما توقّف زخم أطياف الخاتم واستعاد الجنود تماسكهم، سرعان ما تعثّر هجوم الأورك مرة أخرى. كان واضحًا أنه إذا استمرت الأمور هكذا، فسوف يُبادون في النهاية تمامًا

ومع ذلك، بدا أطياف الخاتم غير مكترثين إطلاقًا، كأنهم لا يهتمون بخسائرهم على الإطلاق

تساقط الأورك والترول الواحد تلو الآخر، ومع ذلك لم يصدر أطياف الخاتم أي أوامر أخرى، كأن أولئك الجنود ليسوا تابعين لهم

فوق سور المدينة، تبددت هيئاتهم، وانسحبوا إلى الخلف

“إنه بالفعل ليس هنا”

بعد أن أفلتوا من إدراك غاندالف، عبّر أحد أطياف الخاتم عن رأيه

“لو كان ذلك الشخص هنا، لخرج منذ وقت طويل ونظّف كل شيء”

“متفق”

لم يكن “هو” من النوع الذي يحب الاختباء خلف الستار ومشاهدة مرؤوسيه يقاتلون حتى الموت

“ينتهي الاختبار هنا. إلى أي مدى حفرت تلك الأشياء؟”

“تحت أقدامنا”

“إنها تخاف الضوء والهالة داخل سور المدينة، ولا تريد الاقتراب”

“كان إحضارها إلى هنا صعبًا بالفعل”

“إذًا هاجموا مباشرة”

فور أن انتهى من الكلام، وكأن مفتاحًا قد قُلب، جاء صوت هدير من تحت الأرض

ارتجف سور المدينة بلا توقف، وبدأت الأرض تنهار

كراش—

انهار موضع ما خارج سور المدينة فجأة، واندفع كائن هائل فجأة من تحت الأرض. وما إن ظهر حتى فتح فمه الضخم واصطدم بسور المدينة المجاور، فابتلع الحجارة التي كانت تشكّل السور وطحنها في لحظة إلى غبار

تناثرت كتل كبيرة من التراب وشظايا الحجارة، فغطّت وجوه الجنود المحيطين

حجب الجسد الضخم سماء الليل، فأغرق الإقليم في الظلام

“ديدان الأرض!”

تعرّف بالين على الكائن

“لكن لماذا خارج السور؟ ألم يكن من الأفضل لهم أن يحفروا مع أولئك الأورك منذ البداية ويشنوا هجومًا مباغتًا؟”

لم يُجب أحد عن سؤاله. في هذه اللحظة، كان الجميع مصدومين من الظهور المفاجئ لهذا الكائن العملاق

“ما هذا!”

لوّح أحد الجنود بسيفه بدافع الغريزة نحو البهيموث أمامه، فأطلق العملاق شبه اللانهائي، الملتوي والمتلوّي، صرخة ألم على الفور، ثم انكمش إلى الخلف في لحظة، وأعاد ضوء النجوم والقمر

كما كشف الفجوة في سور المدينة التي سحقها بأنيابه الشبيهة بالحديد داخل فمه

“الهجوم!!!”

غطّت الزئيرات المرعبة ساحة القتال كلها، تدفع هذا الجيش وتجلده كالسياط الشائكة، وتجعلهم يندفعون نحو الفجوة واحدًا تلو الآخر

اندفع الترول أولًا، وواجهوا مباشرة غولمات حديدية كانت قد هرعت إلى هناك عند سماع الصوت

كان من المؤسف أن الإقليم لم يُنشأ إلا منذ مدة قصيرة جدًا، ولم تُنقل إليه معادن كثيرة في تلك العجلة. كان لي وي قد استدعى نحو 100 غولم حديدي فقط عندما غادر

لم يكن هذا العدد كافيًا لتحمل صدمة جيش من عشرات الآلاف والوحوش العملاقة، وخصوصًا الوحوش العملاقة

كان حجم الترول ما يزال قريبًا من حجم غولمات حديدية، وكان الطرفان متكافئين، لكن أمام تلك الوحوش العملاقة، مهما كانت غولمات حديدية، كان عليها أن ترفع رؤوسها حتى ترى هيئتها كاملة

“تمسكوا بسور المدينة!”

صاح غاندالف بينما كان يركض إلى الأسفل، مندفعًا إلى الأمام وغلامدرينغ في يده

الجلد القاسي الذي كان سيكسر السيوف العادية كان مثل الورق أمام هذا السيف. لوّح غاندالف بكل قوته، وكل ضربة كانت تفتح جرحًا عميقًا في جلد الترول وتسبب ضررًا هائلًا. كما جرح أقدام الوحوش العملاقة، وجعلها تفقد توازنها

وخلفه كان الجنود الذين جمعوا شجاعتهم، مشكّلين جدارًا حديديًا، يسدّون بثبات كل ما في الخارج

لقد ثبتوا في مواقعهم، لكن مجموعة أخرى من الناس بدأت تشعر بالقلق

اندفع فريق إصلاح سور المدينة الذي تشكّل على عجل إلى الأمام، لكنهم عندما رأوا الوضع، لم يستطيعوا فعل شيء

“الكيانات كثيرة جدًا، لا يمكن إصلاح سور المدينة إطلاقًا. فكّروا في حل بسرعة!”

بدأوا يطلقون مصطلحات متخصصة لا يفهمها إلا أفرادهم

“اختفت الحشرات”

“حان دورنا”

في الخارج، انتهز ثلاثة من أطياف الخاتم الفرصة وانضموا إلى الهجوم. ارتفع الضغط فجأة، وحتى غاندالف شعر بشيء من القلق

دونغ كوانغ!

تحت الهجمات الموجّهة من أطياف الخاتم، سقطت بعض غولمات حديدية، تاركة وراءها بضع سبائك حديد وزهرة قرمزية صغيرة. ومع ذلك، عندما كانت غولمات حديدية تخطو إلى الأمام بخطوات ثقيلة ترنّ بصوت معدني، لم تكن تلتقط إلا أثرًا خاطفًا عابرًا

لم تكن تتأثر بالخوف، لكنها كانت محدودة بأساليب هجومها وسرعتها وعرقلة الجيش المحيط بها

بمجرد أن مزّق أطياف الخاتم فتحة للاختراق، تجمعت الوحوش العملاقة كلها أيضًا، وتبعتهم عن قرب، تزحف إلى الداخل واحدًا بعد آخر

عندما رأى بالين أن غولمات حديدية توشك على أن تُغمر، وأن الدور سيأتي على الجنود قريبًا، قال وهو يضرب رؤوس الأورك الذين كانوا تقريبًا في مثل طوله:

“أطياف الخاتم، وحوش عملاقة، ترول، أورك، هجومهم عنيف جدًا، يا غاندالف. ماذا نفعل الآن؟ هل نستمر في صدّهم هنا؟”

كان بإمكانهم بالتأكيد إيقافهم. على الرغم من أن العدو شرس، فإن جنود وايفورت كانوا أيضًا من النخبة، ومن النوع العنيد جدًا وصعب القتل

على الأقل، إلى أن ينهي أطياف الخاتم غولمات حديدية ويوجهوا اهتمامهم إلى مكان آخر، فمن المؤكد أن هذه الفجوة لن تُخترق

هاه!

قطع غاندالف العجوز ترولًا بقوة، ثم أجاب وهو يلهث:

“ينبغي أن تسأل الشخص الأكثر معرفة بهذا الإقليم عن هذا. لست أنا من عُهد إليه بقيادة الجيش”

آه—!!

غرق هذا الجواب فورًا وسط صرخات كادت تمزق طبلة الأذن

“ما زالت لدينا خطة احتياطية”

اندفع فارودان ليجيب، ثم استدار بسرعة لينظم الفرق المختلفة لاتخاذ الإجراءات المناسبة

“تراجعوا، تراجعوا، ابتعدوا عن الفجوة!”

على الرغم من أنهم لم يفهموا معنى هذا الأمر، فإن الجندي الجيد يجب أن يطيع الأوامر وينفذها دون شرط

لذلك تراجع الناس في المقدمة فورًا، كأنهم يتخلون عن هذا المكان

عندما رأى الأورك الذين تزاحموا لتوّهم إلى الداخل أن العدو يبدو وكأنه يتخلى عن القتال، أشاروا إلى هيئاتهم المتراجعة وبدأوا يسبّون ويسخرون

ومع ذلك، لم يكونوا يعرفون بعد أن وراء كل تصرف مفاجئ وغير مفهوم عادة أشياء أخرى

لاحظ أطياف الخاتم الأمر غير الطبيعي، لكنهم لم يحذّروهم، بل تركوا الأورك يندفعون إلى الداخل، بينما انسحبوا هم بهدوء ووقفوا هناك يراقبون

“فريق الإصلاح، استعدوا. فريق الهدم الأول، انتظروا الأوامر—”

“أطلقوا!”

صرير—

ووش—

بووم!

ظهر صوت هائل، وضوء أبيض، وجزيئات ألعاب نارية في الوقت نفسه، فغطّت الفتحة بالكامل

في لحظة، تحطم الأورك الذين كانوا ما يزالون يتزاحمون إلى الداخل حرفيًا على الأرض

حتى الترول والوحوش العملاقة لم يستطيعوا تجنب ذلك؛ تمايلوا يمينًا ويسارًا وسط تأثير الانفجارات الكثيفة، ثم سقطوا في النهاية على الأرض، وجلودهم ممزقة ولحومهم مشقوقة. بعد ذلك ركّز عليهم لواء رماة السهام النارية، وإذا لم يموتوا بعد، فسيواجهون إعدامًا متخصصًا على يد فرقة كسر الدرع أخرى

تحت قصف فريق الهدم، ظهرت منطقة فارغة مؤقتة عند فتحة سور المدينة. انتهز فريق الإصلاح الفرصة، وتقدم فورًا، وبنى بسرعة خط صدّ من الألواح الخشبية

ما دام بالإمكان صد الهجوم الخارجي مؤقتًا، حتى لو لعشر ثوانٍ أو بضع ثوانٍ فقط، فإن فريق الهندسة اللاحق يستطيع الاستجابة، وجلب مواد أقوى، وإجراء إصلاح إضافي

ومع إصلاح سور المدينة والتضاريس بسرعة، أُعلن فشل هذه الموجة الهجومية

“هل صمدنا؟”

“إلى حدّ ما”

صعد فارودان إلى سور المدينة مرة أخرى وقال:

“في الحقيقة، ما أردت قوله هو أن الدفاع كان دائمًا نقطة ضعف لدى جنود وايفورت، رغم أن العالم عادة لا يظن ذلك”

ففي النهاية، وبالنظر إلى ظروف وايفورت، وخصوصًا ذلك السور الذي لا يعلم أحد كم طبقة من السبج في قلبه، فحتى 10 ديدان أرض على الأرجح لن تستطيع قضمه

أما اختراقه من تحت الأرض، فهذا أبعد من الخيال. معظم منشآت لي وي المهمة، وبعض الأشياء التي لم يكن مناسبًا عرضها، بُنيت تحت الأرض. ناهيك عن ديدان الأرض، حتى لو تجرأ ساورون على الحفر هناك، لخرج هاربًا وهو يمسك رأسه بعد وقت قصير

كان العالم يعتبر وايفورت حصينًا إلى حد بعيد بسبب تدابيره الدفاعية المرعبة بطبيعتها

أما الجنود الذين يحرسونه… فما كانوا يريدون فعله حقًا هو الخروج وتحطيم رؤوس العدو بشراسة

أُعلن فشل الجولة الجديدة من الهجوم، واستُنفدت كل الوسائل المتاحة، ومع ذلك لم ينسحب الأورك، بل واصلوا فقط بعض الهجمات التي بدت بلا معنى

على سبيل المثال، أرسلوا ما تبقى من الترول والوحوش العملاقة ليصدموا سور المدينة بأسلحة حصار ثقيلة. أينما ضربوا، أصلحه فريق الإصلاح. وحتى لو دفعوا ثمنًا هائلًا لتحطيم السور الصلب الأصلي، فسيجدون خلفه سورًا جديدًا

أما إذا خططوا لصدم السور الجديد مرة أخرى، فسيكون ذلك. سيُسكب دلو من الصهارة فوقهم فورًا، ليمنحهم تعقيمًا جيدًا وإزالة ممتازة للقمل

صمد حصن ضفة النهر مؤقتًا

كما لم يقم أطياف الخاتم بأي تحرك جديد، بل ظلوا يغيرون مواقعهم باستمرار، ويراقبون ساحة المعركة كلها بصمت

هذا الإحساس بشرود الذهن الذي أحاط بهم من البداية إلى النهاية… كان مقلقًا للغاية