الفصل 293: القلعة الضائعة في أعماق العالم

الفصل 293: القلعة الضائعة في أعماق العالم

طارت الخفافيش مبتعدة عن الأماكن المظلمة

عندما لقي البالروغ هلاكه، فرح أهل مدينة وادي النهر، وفرح أقزام الجبل الوحيد أيضًا

أما لي وي، الذي حصل على مواد جديدة وحقق إنجازات جديدة، فكان أكثر سعادة

لكن بعض الناس في موردور البعيدة لم يستطيعوا الشعور بالسعادة

اختفت الابتسامات من وجوههم

سواء في ميناس مورغول أو البرج المظلم، خيّم الصمت على كل شيء في هذه اللحظة. بقي أطياف الخاتم بلا كلام، كما غرق الشبح الأسود، الذي بدا كحدقة عمودية وسط النيران، في التفكير

لقد تصاعد الموقف

في الأصل، وفقًا للملاحظات السابقة، كان ينبغي للبالروغ أن يكون قادرًا على قتال ذلك الشخص إلى تعادل، بل وربما يحقق أفضلية طفيفة، لكن…

من كان يتوقع أنه غيّر معداته؟

إن لم أكن مخطئًا، فقد أُدخلت في معداته الجديدة بعض عناصر “التنانين”. يبدو أنه بحث شيئًا من التنانين، إلى درجة أن البالروغ لم يعد خصمًا له على الإطلاق

نتيجة هذا البحث مغرية حقًا

وبصفته أحد الحرفيين الأقوياء الذين امتلكوا أكثر تقنيات الحدادة تقدمًا في الأرض الوسطى، شعر ساورون بفضول كبير

يبدو أن صنائع سيده السابق، مورغوث، ما زالت تملك إمكانات أكثر قابلة للاستكشاف

ومع ذلك، يمكن تأجيل أولوية هذا الأمر أكثر

استعاد ساورون الإحساس الذي شعر به قبل بضعة أيام

عندما تلا لي وي الكلام الأسود على الصندوق، نزلت قوته، متبعة صوت الكلام الأسود في العالم، منادية شيطان اللهب، البالروغ، في أعماق الأرض

نعم، لقد استيقظ بالروغ واحد واستجاب لندائه

لكن…

لم يكن الوحيد الذي استجاب لندائه

في أعماق السهول الثلجية الشاسعة في أقصى الشمال البعيد، ترددت عدة أصداء متقطعة وصاخبة إلى هذا المكان. كانت تلك الكائنات قد شعرت بنداء الظلام، لكنها عجزت عن الاختراق بسبب المسافة البعيدة جدًا، وبسبب حجبها بحاجز صلب ما

جعل هذا ساورون يستعيد بعض الذكريات القديمة

عندما حاصر الجيش الذي جمعه الفالار مورغوث، كان قد هرب مع البالروغ، من القلاع الكثيرة في الجبال الحديدية في أقصى الشمال، والتي سحقها أنكالاغون، أقوى تنين نار في التاريخ، ثم غرقت لاحقًا في البحر

هل يمكن أن يكون…

“المعلّم”

في هذه اللحظة، تقدم الملك الساحر وناداه وهو يخفض رأسه

“ذلك البالروغ مات”

قدّم هذا التقرير المختصر

انبعثت همسات شريرة من الشبح الناري، ورد ساورون شارد الذهن: “أنا أعلم بالفعل”

لذلك لم يقل أطياف الخاتم المزيد

بعد لحظة، وكأن شيئًا خطر له، أصدر الشبح الناري أمرًا آخر، ناقلًا بعض المعلومات باللغة الشريرة التي صنعها

نظر أطياف الخاتم بعضهم إلى بعض، ثم تبددت هيئاتهم وانسحبوا جميعًا من البرج المظلم

واصل الملك الساحر السيطرة على ميناس مورغول، فمن جهة كان يواجه غوندور باستمرار عبر المراقبة المتبادلة، ومن جهة أخرى كان يوفر غطاءً لبعض الأمور

في عام 2963، غادر 3 من أطياف الخاتم موردور سرًا. خرجوا من جبال الرماد الشمالية في موردور، والتفوا حول الأقاليم التابعة لدول المدن الحرة، ومروا عبر الشرقيين، ثم واصلوا التقدم شمالًا حتى وصلوا إلى الأرض الشمالية المقفرة، منطقة فورودوايث، وهي منطقة غير مأهولة تقع أبعد إلى الشمال حتى من الجبل الوحيد والجبال الرمادية خلفه، غارقة دائمًا في برد قارس ومغطاة بثلوج عميقة

كان هذا الامتداد الشاسع من السهول البيضاء أرضًا باردة إلى أقصى حد. ولم يكن تشكله راجعًا إلى سبب جغرافي؛ فالبرودة القاسية فيه كانت تحمل قدرًا من الخبث، بقايا من قوة مورغوث

ومع ذلك، لم تكن هذه الأرض القاحلة شديدة البرودة خالية تمامًا من الحياة. ففي مناطق الرؤوس الغربية، ظل بعض البشر يعيشون هناك. كانوا يرتدون معاطف فرو سميكة وثقيلة طوال العام، ويعيشون بأسلوب بدائي نسبيًا

ولأسباب مختلفة، سُمّوا أيضًا في السجلات باسم “رجال الثلج”

في الأرض الوسطى، ما لم يرجع المرء تحديدًا إلى الكتب، كان قليلون جدًا يعرفون بوجود مثل هذا الشعب

وخلال ما يقارب ألف عام، لم يكن سوى الحراس الجوالين قد أقاموا بعض الاتصال معهم

وكانت أحدث حادثة عندما استعاد الحراس الجوالون من أيديهم خاتم باراهير، الذي يرتديه أراغورن الآن

ورغم أن الأمر سُمي استعادة، فإن العملية كانت في الحقيقة ودية جدًا، لأن هذا الإرث العائلي لإيسيلدور، خاتم باراهير، كان قد مُنح لهم من ملك أرثيدين شكرًا على مساعدتهم

بالطبع، لم يكن هدف أطياف الخاتم هؤلاء الرجال الثلج؛ بل في الحقيقة، ربما لم يعرفوا حتى بوجود مثل هذه الجماعة

ورغم أن مكان إقامة رجال الثلج لم يكن بعيدًا عن أنغمار، فإنهم خلال الحرب، ومن شدة خوفهم من الملك الساحر، انتقلوا جماعيًا إلى مكان لا يستطيع الملك الساحر الوصول إليه، فهربوا من بصره ونجحوا في تجنب التأثر بالحرب الكبرى

“شمالًا، إلى الأرض الشمالية المقفرة، واصلوا شمالًا، أعمق إلى أماكن لم يطأها أحد منذ عشرات الآلاف من السنين”

كانت هذه هي التعليمات التي تلقاها أطياف الخاتم

عندما عبروا الجبال الرمادية، واجتازوا سلسلة جبلية باردة مكسوة بالثلج، ودخلوا حقًا الأرض الشمالية المقفرة المعزولة، اضطر أطياف الخاتم إلى تغيير طريقة سفرهم

فبسبب سوء تقديرهم لشدة البرد هنا، تجمدت خيولهم حتى الموت

نظر أطياف الخاتم إلى الخيول السوداء المتيبسة على الأرض، وساد الصمت بينهم

لم تكن هذه خيولًا عادية؛ وبالمعنى الدقيق، كانت أيضًا أحد “الوحوش” التي ربّاها ساورون. كانت مقاومتها قوية جدًا؛ فهي لا تتأثر بالقوى الشريرة فحسب، بل تصبح أكبر وأقوى وأشد شراسة من الخيول العادية بالاعتماد على هذه القوة، وكانت النيران تنبعث من محجري عيونها ومنخريها مع كل نفس

عادة، كانت هذه الخيول السوداء الشريرة ستبقى بخير حتى لو ركضت شهرًا كاملًا فوق قمم جبال الضباب المغطاة بالثلج، لكنها هنا تجمدت حتى الموت خلال بضعة أيام فقط

بدا أنه كلما اقتربوا من المنطقة المركزية في الأرض الشمالية المقفرة، ازدادت قسوة زحف البرد

ابتلعت الثلوج الكثيفة أجساد الخيول السوداء

واصل أطياف الخاتم التقدم بصمت، وكانت آثار أقدامهم تغوص أعمق فأعمق

مجرد بضعة خيول؛ إن ماتت فقد ماتت. ومقارنة بأمر المعلّم، لم يكن هذا شيئًا

استمرت الرحلة الرتيبة الجافة، التي كادت تخلو من أي تواصل، وقتًا طويلًا جدًا. كان أطياف الخاتم يتبعون ببساطة مسارًا معينًا، مقتربين باستمرار من منطقة غامضة نسبيًا

واستمر هذا عدة أشهر

بعد عبور جبل ثلجي آخر، توقف أحد أطياف الخاتم. رفع يده محاولًا تحريك أصابعه، لكنه شعر بأنها متيبسة وبطيئة

وبصفته روحًا تمتلك درعًا لتتحرك، ما كان ينبغي له أن يشعر بأي إحساس

لكن الآن، كان هذا الجسد غير مستجيب إلى حد ما

كان شعور إصدار أمر إلى الجسد، ثم تنفيذه بتأخر واضح، مزعجًا جدًا

“واصلوا التحرك”

ذكّر طيف الخاتم الذي لاحظ خلل الجسد أولًا رفاقه. كما ربت على درعه، وحرك أصابعه، ونفض الصقيع والثلج اللذين غطياه

تفاعل طيفا الخاتم الآخران أيضًا، وأصدرت أجسادهما أصواتًا هشة

يا للغرابة

لم يكن أطياف الخاتم بشرًا؛ فلم تكن أرواحهم ولا دروعهم تملك أي حرارة. وبالنظر إلى تصميم دروعهم، لم يكن ينبغي أن يحدث هذا

كانوا هم دائمًا من يجلبون البرد النافذ إلى العظام للآخرين

قريبًا…

حدّق طيف الخاتم المتقدم في اتجاه معين، وازداد شعوره المسبق قوة

مرت عدة أشهر أخرى

توقف طيف الخاتم المتقدم فجأة

“لا بد أن هذه هي المنطقة التي أراد منا المعلّم التحقيق فيها”

استعاد في ذهنه خريطة الأرض الوسطى كلها

غالبًا كان هذا المكان قريبًا جدًا من حافة الأرض الوسطى؛ ولو واصلوا مدة أطول قليلًا، فسيصلون إلى البحر

“تفرقوا وابحثوا عن ذلك المكان”

لذلك افترق أطياف الخاتم، وذهب كل واحد منهم في اتجاه مختلف

ولأن هدف هذا “التحقيق” المزعوم كان غامضًا، فلا هم يعرفون بدقة عمّا يبحثون، ولا لديهم اتجاهات أو إرشادات محددة، واجه أطياف الخاتم عقبات كبيرة أثناء التنفيذ، وتقدمت العملية بصعوبة شديدة

وهكذا تجول أطياف الخاتم الثلاثة في السهول الثلجية لعدة سنوات

إلى أن نادى أحد أطياف الخاتم رفاقه

أمام ممر جبلي متضرر، شعر بخبث شديد إلى أقصى حد، خبث قادم من العصور القديمة، عميق إلى درجة جعلت حتى طيف الخاتم يرتجف

بعد وقت طويل، اجتمع أطياف الخاتم الثلاثة من جديد وتقدموا نحو الممر الجبلي

لم يعرف أحد ما الذي اكتشفوه في النهاية داخل هذه الأرض القاحلة شديدة البرودة الواقعة في أقصى شمال القارة، ولم يعرف أحد ما الذي مروا به لاحقًا

ما هو مؤكد أن أصدافهم الخارجية ضاعت، وأن أرواحهم جابت العالم غير المرئي وقتًا طويلًا قبل أن تعود إلى موردور

عندما عاد أطياف الخاتم الثلاثة للظهور في موردور، ربما بسبب تأثرهم بالبرد غير العادي في الأرض الشمالية المقفرة، شعر ساورون حتى ببرودة تنبعث من هذه الأرواح الثلاثة العائدة

“المعلّم”

أبلغ طيف الخاتم المتقدم: “وجدنا ممرًا إلى أعمق أجزاء العالم أمام شق جبلي مكسور”

“وتحت ذلك الممر توجد القلعة الجوفية المحطمة”

“وفي الداخل أشياء كثيرة مألوفة لنا، لكنها أشد شرًا منا”