الفصل 375: الأشياء تتغير

الفصل 375: الأشياء تتغير

كان اندلاع الحرب يأتي دائمًا بسرعة مفاجئة

على الضفة الشرقية من معبر نهر آيزن، بدأ جيشان في الاشتباك

كان أحد الجانبين جيش طليعة مكونًا من سكان الأرض السوداء والأوروك، بلغ عدده نحو 2000 مقاتل

أما الجانب الآخر فكان عشر سرايا من الفرسان بقيادة ثيودريد، الابن الوحيد لثيودن وأمير روهان، ومعهم أكثر من 100 رام، وأربع سرايا إضافية، نحو 500 رجل، كانوا قد اندفعوا من غرب روهان لتقديم الدعم

من حيث العدد، كان الجانبان متقاربين تقريبًا

لكن من حيث الجودة، كانت روهان متفوقة بوضوح

لقد ورث ثيودريد بشرف شجاعة والده ثيودن، وتحت قيادة الأمير، قاتل الجنود ببسالة، ودفعوا العدو الغازي مؤقتًا إلى التراجع

جاء النصر، لكن ثيودريد لم يستطع أن يشعر بالسعادة إطلاقًا

“الوضع ليس متفائلًا”

عند تذكر المعلومات القادمة من الخلف، بدا ثيودريد قلقًا بعض الشيء أيضًا

في هذه اللحظة، لم يكن من الممكن وصف روهان بالهادئة بأي حال

كان الغرب واضحًا بذاته؛ جيش كبير من سكان الأرض السوداء والأورك والأوروك يلوح بتهديد شديد، وقوة طليعة وحدها جلبت ضغطًا هائلًا

وحتى اليوم، لم يكن يعرف حجم القوة الرئيسية للعدو حقًا

أما الشرق، فلم يكن الضغط هناك أقل من هنا؛ فقد عبر جيش موردور تلال إمين مويل، وتجول على نطاق واسع وبلا هدف واضح في السهول الواسعة للتخوم الشرقية

لم يكن هدفهم الأساسي يبدو أنه مهاجمة روهان، بل البحث عن شيء ما هناك، لكن هذا لم يمنعهم من إظهار الخبث تجاه روهان بالمصادفة

ما إن يتدهور الوضع في التخوم الشرقية، فسيتخلون بلا شك فورًا عن البحث عن أي شيء هناك، ويلتفتون أولًا لمهاجمة روهان

في هذه اللحظة، يمكن القول إن روهان كانت تتعرض للهجوم من الأمام والخلف، وتتلقى الضربات من جانبين

في هذا الوقت، بدت منطقة الهضبة الشمالية النائية نسبيًا في الشمال هي الأكثر أمانًا، والسبب الرئيسي أنها قريبة جدًا من مدن دول المدن الحرة

قبل فترة قصيرة فقط، قيل إنهم بينما كانوا يقاتلون جيشًا ضخمًا من موردور، أرسلوا أيضًا بعض الناس لتطهير الأوروك في الهضبة الشمالية

أنقذ هذا روهان من كثير من المتاعب، وسمح لهم بالتركيز على التعامل مع الهجمات من الشرق والغرب، دون أن يضطروا في الوقت نفسه للقلق بشأن المرتفعات الشمالية البعيدة

فكر ثيودريد، وكان ذهنه ممتلئًا بكثير من الهموم

أحيانًا كان يريد حقًا أن يقترح على والده نقل العاصمة إلى الهضبة الشمالية؛ ورغم أنها بعيدة قليلًا، ولا توجد هناك إلا قرى متناثرة وسكان قليلون، فإنها آمنة حقًا

الأشياء لا تبقى على حالها

من كان يتخيل أن الأرض الشمالية المقفرة، التي كانت الأكثر فقرًا وخطورة وصعوبة في الدفاع قبل عقود، ستتحول إلى أكثر مكان آمن بسبب المدينتين المحصنتين الجديدتين اللتين بنتهما دول المدن الحرة في منعطف نهر نانهي؟

ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتفكير في هذه الأمور الآن؛ فقد كانت هذه المسائل بعيدة جدًا عن ثيودريد

الدفاع الحالي هو الأهم

رغم أن قوات الطليعة القادمة من آيزنغارد ودنلاند قد هُزمت، فإن الوضع عند المعبر لم يكن متفائلًا جدًا؛ كانت قوة الدفاع على الضفة الغربية ضعيفة جدًا، وسيكون من الصعب أن تصمد أمام الهجمات المحتملة القادمة

في ذلك الوقت، كان الوقت قد تأخر بالفعل، وكانت الشمس على وشك الغروب

وفي هذه اللحظة تحديدًا اتخذ ثيودريد قرارًا حاسمًا: جمع فرقة مشاة صغيرة، مستعدًا لعبور النهر إلى الضفة الغربية

لكن حينها، وصل بعض الزوار غير المتوقعين

فرقة حراس جوالين تابعة لدول المدن الحرة، عددها خمسة، وكان النقيب القائد يرتدي على كتفه وسامًا يبدو من الخارج باهتًا وعاديًا، لكنه مملوء من الداخل بذهب نقي

رغم أنه لم يره من قبل، فإن ثيودريد كان قد سمع عن هذا النوع من الأوسمة من والده ثيودن

قيل إنه علامة شرف أنشأها سيد الشمال منذ زمن طويل، وتُمنح تحديدًا للجنود النخبة الذين يقدمون أداءً استثنائيًا في الجيش

إذا كان هذا رأي هذا الرجل، فهو يستحق الإصغاء بالتأكيد

وبهذا التفكير، أوقف ثيودريد تحركاته مؤقتًا، وبدأ الحديث مع هذا الحارس الجوال

“أعرف عنكم. سمعت أن حراسًا جوالين من دول المدن الحرة كانوا دائمًا يقومون بدوريات في منطقة إيندوايث القريبة من دنلاند. يحافظون على أمن الطريق، وغالبًا ما يشاركون المعلومات مع الحلفاء. هذا أمر يستحق الثناء”

“إذن، يا حراس دول المدن الحرة، هل يمكنكم إخباري ما الأخبار التي جلبتموها هذه المرة؟”

رغم أنه استقبل هؤلاء الحراس الجوالين بأدب، فإن نبرة ثيودريد كانت قلقة بعض الشيء؛ كان يخشى أنه إن تأخر خطوة واحدة فقط، فستسقط الضفة الغربية، وحينها ستكون المتاعب كبيرة

لكن في هذه اللحظة، جعلته كلمات نقيب الحراس الجوالين يعبس

“نقترح أن تنسحب، وأن تستدعي المدافعين من الضفة الغربية أيضًا، وتتراجع”

“لماذا ينبغي لنا الانسحاب؟”

كان ثيودريد يأمل أن يشرح الحارس الجوال الأمر؛ فلم يكن يستطيع الانسحاب من دون قتال بسبب جملة واحدة فقط

وقدّم له الحارس الجوال سبب اقتراحه

باختصار، لا تذهبوا، إنهم كثيرون جدًا

عشرات الآلاف من قوات الأوروك القوية، التي ظهرت من مكان مجهول، تجمعت داخل آيزنغارد، وهم يخططون لشن هجوم شامل هنا

إضافة إلى ذلك، كان جيش نخبة مكون من أشرس محاربي دنلاند وأنصاف سلالات الأورك يهاجم من الشرق، ومن المرجح أن يصل مع حلول الليل

إذا لم ينسحبوا الآن، فلن ينجو كثيرون، لا على الضفة الغربية من معبر نهر آيزن ولا حتى على الضفة الشرقية

أعداد العدو تجاوزت التوقعات بكثير، على الأقل أكثر من 10,000

أما جانبهم فلم يكن لديه سوى 2000

الكشافة الذين أرسلهم لم يكتشفوا إلا الطليعة المتجمعة عند بوابات آيزنغارد؛ أما الوضع الداخلي فلم يستطيعوا التحقيق فيه، فقد كان الأمر خطيرًا جدًا ببساطة

لكن هؤلاء الحراس الجوالين، بدا أنهم التفوا حول دفاعات ممر آيزنغارد، وتسللوا مباشرة لجمع المعلومات من الداخل

كانت هذه المبادرة والقدرة مرعبتين حقًا

“فهمت. شكرًا على الأخبار التي جلبتموها”

“إذن، ما قرارك؟”

رفع ثيودريد رأسه، ورأى الشمس على وشك الغروب، فتفجر العرق البارد على جسده

إذا كانت كلمات الحارس الجوال صحيحة، فمن المرجح أن العدو سيصل قريبًا جدًا

“لقد أدركت هذا منذ زمن طويل”

قال ثيودريد:

“من دون آيزنغارد، فإن الدور الحمائي الذي يمكن أن يؤديه المعبر صغير جدًا في الحقيقة، ولمقاومة آيزنغارد، يبدو المعبر أكثر ضآلة”

“الدفاعات البدائية التي بُنيت على عجل في الضفة الغربية لا تستطيع ببساطة إيقاف تقدم العدو، كما أن الدفاعات في الضفة الشرقية ليست مستقرة أيضًا. لا يمكننا إلا التراجع إلى عمق هلم؛ فالجدران العالية في قلعة القرن يمكنها مساعدتنا على الصمود أمام هذا الجيش العظيم”

“شكرًا على أخباركم. ستتذكر روهان هذا المعروف”

“لقد تفككت رفقة الخاتم. ربما لم يعد لملاحقة آثارهم الآن أي معنى”

داخل لوثلورين، كان غاندالف يحلل الوضع الحالي

تبعه سارومان قائلًا: “رحلة الهوبيت ستحظى بمساعدة دول المدن الحرة؛ لا تحتاج إلى القلق عليهم كثيرًا

ما ينبغي أن نفكر فيه أكثر الآن هو آيزنغارد

لقد اغتصب العدو العظيم سيطرتي على الجيش؛ وسيشن بالتأكيد هجومًا على روهان”

“آيزنغارد؟”

“نعم، آيزنغارد

يجب أن تصغي لنصيحتي يا غاندالف

أنا أعرف الوضع هناك أكثر من غيري

المدافعون الغربيون عن روهان وحدهم لن يستطيعوا إطلاقًا الصمود أمام جيش الأوروك في آيزنغارد”

“وأولئك سكان الأرض السوداء غير المخلصين”

“أوه، غير المخلصين

أترى؟ لقد حذرتك منذ زمن طويل”

كانت في كلمات غاندالف لمحة من حمل الضغينة

“ألا نستطيع مواصلة مناقشة الأمور الجادة؟”

احمر وجه سارومان قليلًا؛ ولم يستطع إلا أن يلتزم الصمت، محاولًا إعادة المحادثة إلى مسارها

ورغم أنه لم يكن مستعدًا للاعتراف بذلك، فإن غاندالف لم يعد بالفعل غاندالف القديم؛ فقوته لم تكن أضعف من قوته، سواء ارتدى خاتم النجم أم لا

الرداء الأبيض الذي كان هو يومًا غير راض عنه ورماه بعيدًا، صار الآن يلمع عليه بإشراق خاص

وعلى النقيض، بدا رداؤه هو، الذي كان يومًا مبهرًا وشاملًا لكل الألوان، مرقشًا وغير نقي الآن، ولا يشبه لونًا واحدًا

كان بين ‘الأبيض’ و‘الباهت’

كان سارومان يعرف بشكل غامض أن هويته كإيستاري، أي ساحر، كانت تتلاشى

حتى لو عاد إلى الأراضي المكرمة في المستقبل واستعاد قوته العظمى الكاملة بصفته من المايار، فمن المحتمل أن يواجه حكمًا على أفعاله

ومع ذلك، حتى بهذا، ظل سارومان، الذي كان يرى نفسه قويًا، يشعر أنه على الأقل على قدم المساواة مع غاندالف في هذه اللحظة

أما رأي غاندالف في هذا…

لم يكن لديه رأي، ولم يكن مهتمًا بأفكار سارومان الصغيرة

هذا الساحر الرمادي، أوه لا، ينبغي الآن أن يُسمى الساحر الأبيض، كان دائمًا هكذا

سواء كان الطرف الآخر ملكًا عالي المقام أم شخصًا عاديًا على جانب الطريق، ما دام في المعسكر نفسه، كان موقفه لطيفًا دائمًا

وبالمثل، رغم أن سارومان سقط في محنة، فإنه ما زال يراه صديقًا جيدًا

—صديقًا قديمًا ارتكب خطأ