الفصل 41: الليل الأبدي الرابع

الفصل 41: الليل الأبدي الرابع

في لحظة شرود عابرة

توقفت أفكار تشن فان، وكأن العالم أمام عينيه صار هادئًا

لكن في هذه اللحظة——

تسللت برودة قطرة مطر إلى عنقه، ومعها صرخات تشو مو العالية داخل سور المدينة، فأيقظته من شروده

「مدير المحطة！」

「تشن فان！！」

داخل سور المدينة، وقف تشو مو حاملًا السيف العريض بجانب الكوخ الخشبي، والقلق يملأ وجهه، وهو يصرخ بكل قوته محاولًا إيقاظ الأشخاص فوق السور

من زاويته

دخل مدير المحطة والآخرون فجأة في حالة شرود

أما وانغ مازي، فقد بدأ بالفعل يتصرف تصرفًا عبثيًا مخجلًا

الليل الأبدي، والمطر الغزير، والكائنات الغرائبية، والعبث المخجل

اجتمعت هذه الكلمات الأربع التي لا علاقة بينها لتشكل مشهد هذه اللحظة. ومع أنه يعترف أن اللهو قد يكون أمرًا مسليًا، فإن الوقت الآن لم يكن مناسبًا أبدًا

هذا المشهد الغريب كان يوضح بجلاء أن مدير المحطة والآخرين واجهوا كائنًا غرائبيًا قادرًا على إحداث الهلوسة

「انبطحوا！」

كان تشن فان أول من استعاد وعيه. نظر إلى خصلة الشعر الأسود المتدفقة كالشلال خلف الأنثى الغرائبية، وقد راحت تتمدد بلا توقف وتندفع نحوهم بسرعة البرق، فدفع وانغ مازي والآخرين بسرعة إلى الأرض، واختبأوا خلف جدار المتاريس

قد يصاب البشر بالهلوسة

لكن المباني لا تصاب بها

منذ اللحظة التي دخلت فيها الأنثى الغرائبية إلى المعسكر، بدأت الأقواس الآلية فوق أبراج السهام بالعمل دون توقف

انطلقت سهام القوس واحدًا بعد آخر، تشق ليلة المطر متجهة مباشرة نحو الأنثى الغرائبية الواقفة خارج السور. ورغم أن معظم السهام انحرفت بعدما صدّها شعرها المتطاير في الهواء كالسياط، فإن عدد أبراج السهام كان كبيرًا، لذلك بقيت هناك سهام نجحت في إصابتها

ما داموا لم يُقتلوا منذ اللحظة الأولى بتلك الشعيرات الحادة كالإبر، فلن تستطيع هذه الأنثى الغرائبية تحمل ضرر أبراج السهام

من الواضح

كانت خطة الأنثى الغرائبية أن تتحمل ضرر أبراج السهام بالقوة، وتقبض على القائد أولًا قبل البقية

ما إن يموت، ستتوقف أبراج السهام عن العمل فورًا، وستبدأ نار الغرائب أيضًا بالانطفاء والتلاشي ببطء

لكن——

لقد استيقظ، وتجنب موجة الهجوم هذه

وبذلك لم يبق أمام الأنثى الغرائبية إلا طريق الموت

بدأ برج السهام من المستوى الثالث المرفق بعنصر النار، وهو البرج الذي صُنع خصيصًا للتعامل مع هذه الأنثى الغرائبية، بإظهار قوته المهيبة. انطلقت سهام القوس نحوها واحدًا بعد آخر بسرعة هائلة جعلتها عاجزة عن المراوغة

اخترقت جسدها بالكامل

لم يتدفق الدم من الثقوب، بل ظهرت فقط بقع من لحم محترق

…

بعد عدة أنفاس

انتهت المعركة تمامًا

بعدما فشلت أقوى وسيلة لدى هذه الأنثى الغرائبية في حسم المعركة بضربة واحدة، صارت مثل حمل ينتظر الذبح، ولم تصمد أمام عدة موجات من الهجوم قبل أن تُقتل بالسهام داخل المعسكر

وفي هذا الوقت

كان وانغ كوي والآخرون قد خرجوا منذ زمن من الهلوسة

「اللعنة」

رفع وانغ مازي سرواله ووجهه ممتلئ بالخجل والغضب والخوف المتأخر، وقال: 「وسيلة هذا الكائن الغرائبي مرعبة حقًا！」

لحسن الحظ كان تشو مو داخل المعسكر، ولم ير الأنثى الغرائبية خارج سور المدينة، فتمكن من إيقاظ مدير المحطة. وإلا، فلا أحد يدري ما الذي كان سيحدث. لم يكن متوقعًا أن تستطيع هذه الأنثى الغرائبية إحداث الهلوسة، إنها مرعبة فعلًا إلى هذا الحد

لم يبق في الضباب الرمادي أي كائن غرائبي

「اذهب للنوم أولًا」

نظر تشن فان إلى تشو مو الذي صعد إلى سور المدينة، وقال: 「غدًا صباحًا عليك الخروج في مهمة ميدانية. اذهب ونم أولًا، واترك الأمر هنا لنا」

ثم التفت بعد ذلك نحو القرد الأعرج والآخرين

「نظفوا ساحة المعركة بسرعة. الليل ما زال طويلًا، وربما تهاجمنا كائنات غرائبية أخرى」

بعد هذه الأيام القليلة

كان الناس داخل المعسكر قد انسجموا تقريبًا

وبأمر واحد

اندفع القرد الأعرج والآخرون إلى الأسفل، وبدأوا يستخرجون أحجار الغرائب من جثث الكائنات الغرائبية، ويلتقطون الكنوز العجيبة التي سقطت منها. أما المواد الغرائبية، فلن يشرحوها مؤقتًا، بل سيتركون ذلك حتى يطلع النهار

أما تشن فان، فقد أصلح سور المدينة المتضرر في اللحظة الأولى

كانت تكلفة الإصلاح المطلوبة 78 حجر غرائب

هذه المرة كان تلف سور المدينة شديدًا نسبيًا، لذلك كانت تكلفة الإصلاح عالية أيضًا

لكن…

إصلاح ماذا أصلًا

لم يتضرر سوى جزء من السور طوله 4 أمتار فقط. هذه الكائنات الغرائبية ركزت ضربها على نقطة واحدة، لذلك أزال السور المتضرر في مكانه مباشرة، ثم صنع من جديد سورًا كاملًا بطول 4 أمتار، ولم يستهلك سوى 40 حجر غرائب

تكلفة الإصلاح كانت أغلى من إعادة البناء

بعد ذلك

تناوب عدة أشخاص على الحراسة فوق الكوخ الخشبي عند سور المدينة، وهذا يساعد على تجنب البقاء طويلًا في البيئة الباردة والرطبة والقارسة، لتقليل احتمال الإصابة بالبرد قدر الإمكان

…

مر الليل بسرعة

في النصف الثاني من الليل، لم يقتحم المعسكر سوى عشرات الكائنات الغرائبية المتفرقة، ولم تتشكل موجة غرائب، فتخلصوا منها بسهولة

بقوة المعسكر الحالية

ما لم تتشكل موجة غرائب واسعة، أو يوجد كائن غرائبي عالي المستوى يقودها، فإن الكائنات الغرائبية المتجولة العادية ما إن تقتحم المعسكر، حتى تكون كأنها تأتيهم بأحجار الغرائب، ولا تستطيع أن تشكل أي تهديد للمعسكر

أشرق الصباح

انكشف الظلام فجأة كأنه غطاء حليب أُزيح عن السطح

وفي تقويم الليل الأبدي داخل الكوخ الخشبي، رُسمت علامة خطأ جديدة

كان هذا هو الليل الأبدي الرابع الذي قضوه في البرية خلال موسم المطر

ما إن أشرق الصباح

حتى أخذ تشو مو رجاله، وحمل السيف العريض، وانطلق مجددًا في الطريق، مستعدًا لإعادة الموارد الموجودة في عدة محطات مدمرة قريبة إلى المعسكر

أما تشن فان والآخرون، فلم يسترخوا إلا بعد ذلك وبدأوا بتنظيم ساحة معركة الليلة الماضية

بسبب تناوبهم على الحراسة طوال الليل

لم يكونوا يشعرون بالنعاس كثيرًا

لذلك يمكنهم النوم لاحقًا

كان تشي تشونغ والآخر قد بدآ بالفعل بتشريح جثث الكائنات الغرائبية بمهارة واعتياد. جُمعت المواد الغرائبية المفيدة مثل 「ذراع السرعوف」 و「جلد القرد」 و「هيكل غرائبي عود الخيزران」 وغيرها كلها، وكُدست في المخزن، كما جُمع الدم الغرائبي داخل جرار خزفية

والجدير بالذكر

أنه حتى مع نزول الليل الأبدي، ظلت 「بذور الأم والابن للغرائبي اللحمي」 المزروعة في الحقل الزراعي تحتاج إلى السقي بالدم الغرائبي

ولم ينس تشي تشونغ والآخرون سقيها بالدم الغرائبي في الليلة الماضية

لحسن الحظ لم تستمر المعركة طويلًا، وإلا لاضطروا إلى صنع بعض الأنابيب النحاسية مرة أخرى

خارج سور المدينة

وقف وانغ مازي تحت المطر الخفيف، ونظر إلى الأنثى الغرائبية التي كانت مستلقية بهدوء على الأرض، وعلى جسدها عدة ثقوب. جلس القرفصاء وضغط على ساعدها قليلًا ليتفقد مرونته، ثم قال بشيء من التأثر

「لقد فقدت اتزاني قليلًا في الليلة الماضية فعلًا」

「لكن لا بد من الاعتراف، هذه أجمل امرأة رأتها عيناي. إنها أجمل من أشهر فتاة في برج أزهار الكاسيا بمدينة جيانغبي بأضعاف لا تُحصى. ولو قلت إنها جميلة كأنها من العُلى فلن أكون مبالغًا」

「تذكير بسيط」 قال القرد الأعرج بلا أي تعبير: 「إنها أنثى غرائبية」

「أعرف، لكنها لا تبدو عليها أي علامة من علامات تحوّل الكائنات الغرائبية، أليس كذلك؟ إنها تبدو مثل امرأة طبيعية تمامًا. يا للخسارة」

「وتذكير آخر، لقد ماتت بالفعل」

「أعرف… لماذا تظل تذكرني… كأنك تجعلني أبدو وكأن لدي أفكارًا أخرى…」

「رأيتك تلعق زاوية فمك」

「كان فمي جافًا قليلًا」

وفي هذه اللحظة——

خرج آ لي بخطوات واسعة من مكان قريب، واتخذ ذراع السرعوف نصلًا، ثم جثا بجانب الأنثى الغرائبية، وغرسه في فروة رأسها بمهارة، ثم حرّكه بسرعة على امتداد المفاصل كما لو كان يذبح بقرة. وبعد وقت قصير، نُزع الجلد الغرائبي كاملًا

كما نُزع الشعر الطويل الأسود الكثيف كاملًا مع فروة الرأس

قبل لحظات فقط كانت الأنثى الغرائبية تحمل لمسة جمال باردة حزينة، لكنها في طرفة عين تحولت إلى كومة من اللحم الممزق

「أنت…؟」

نظر وانغ مازي، الذي كان لا يزال يتأمل، إلى هذا المشهد أمامه بوجه مذهول تمامًا

「أسلخ الجلد」

رفع آ لي رأسه ونظر إلى وانغ مازي، وقال بصوت أجش: 「أصدر مدير المحطة أمرًا. هذا الشعر الطويل شيء جيد ويجب سلخه. هل تريد أن أترك لك تذكارًا غرائبيًا؟ أم أطلب من مدير المحطة أن يصنع لك أنبوبًا نحاسيًا بحجم مناسب؟」

「شكرًا، لا حاجة لذلك…」

قال وانغ مازي بشيء من الإحراج: 「كنت أتحدث بضع كلمات عابرة فقط، لكنكم جعلتموني أبدو وكأني ذلك النوع من الناس…」

「في الليلة الماضية كنت واقعًا تحت الهلوسة فقط」

「لكن في الليلة الماضية، كنت أنت الوحيد الذي فك سرواله」

「أنتم ربطتم عقدة ميتة، أما أنا فربطت عقدة سهلة الحل」

「هه」

…

「كلها أشياء جيدة」

تجول تشن فان سعيدًا وهو يتفقد أوضاع كل مجموعة، ولا سيما زعيم غرائبي عود الخيزران. كان هيكله قويًا للغاية، ومناسبًا تمامًا ليكون هيكلًا لعربة صغيرة محسنة

لقد جلبت لهم هذه الكمية الكبيرة من الكائنات الغرائبية دخلًا جيدًا من أحجار الغرائب

كما أسقطت له ثلاثة كنوز عجيبة

واحد منها عُثر عليه في جسد زعيم غرائبي عود الخيزران

أما الاثنان الآخران، فقد عُثر عليهما في جسد الأنثى الغرائبية، وكان أحدهما مخطط بناء شديد الندرة

أما زعيم غرائبي السرعوف، فلم يكن لديه أي شيء، وكان فقيرًا حقًا

كانت غنائم الليلة الماضية وفيرة جدًا

وفوق ذلك، مع هذا العدد الكبير من جثث الكائنات الغرائبية، صار لبرج المراسم الذي بُني حديثًا أخيرًا مجال للاستخدام