الفصل 597: سقوط مدينة تشانغتشو

الفصل 597: سقوط مدينة تشانغتشو

كانت أراضي تشانغتشو وجيانغيين لا تزال في يد شياو داوتشنغ

لقد كان قد انضم بالفعل إلى وانغ جينغ، وأصبحت هاتان المنطقتان من نطاق جيش هواي. غير أن جيش هواي كان في ذلك الوقت يخوض حربًا كبرى، ولم تكن لديه قدرة فائضة لتسلّم السلطة العسكرية والسياسية في المنطقتين

لذلك، كانت قوات تشي الجنوبية لا تزال بقيادة شياو داوتشنغ في الأساس

وكان الجنرالات والجنود المدافعون عن تشانغتشو أيضًا من جيش تشي الجنوبية الأصلي

لقد تكبدت قوات تشي الجنوبية هزائم متكررة تحت هجوم وو الشرقية، وانخفضت معنوياتها إلى الحضيض. ولولا أن جيش هواي تحرك جنوبًا وأصبح سيدهم الجديد، فرفع معنوياتهم بعض الشيء، لبقوا في حالة خمول عاجزين عن التعافي

مثل هؤلاء الجنرالات والجنود المدافعين لم يكونوا أبدًا ندًا للجنرال الشهير ليو لاوتشي

إذا سقطت تشانغتشو في يد سلالة ليو سونغ، فخسارة الأرض ستكون أمرًا صغيرًا؛ أما المشكلة الحقيقية فهي أن جيش ليو سونغ سيواصل التقدم شرقًا ويتدخل في الصراع بين جيش هواي ووو الشرقية

لن يقف فو يوده مطلقًا مكتوف اليدين ويراقب حدوث ذلك

“كم بقي من الطريق؟”

في البرية، دوّى وقع الحوافر كالرعد

داس 20,000 فارس كاملين الأرض وهم يركبون جياد حراشف التنين. وسُحقت النباتات والحفر الطينية على الأرض بالقوة تحت اندفاع الفرسان العارم

كانت الرياح الباردة تعوي، وكان الفرسان العشرون ألفًا كلهم ملفوفين بدروع مبطنة

ظل فو يوده يرتدي درعه الحديدي من دون خوذة، تاركًا الريح العنيفة تضربه بالرذاذ المتواصل

كانت الخيول التي يركبونها كلها جياد حراشف التنين، رُبيت عبر اختيار دقيق. ومع أن قطع نحو 500 كيلومتر في يوم واحد كان مبالغًا فيه قليلًا، فإن قطع نحو 400 كيلومتر في يوم واحد كان ممكنًا بالتأكيد

وفوق ذلك، كانت جياد حراشف التنين مشبعة بسلالة تنين الفيضان، ما عزز قدرتها على التحمل وقوتها الجسدية وقوة اندفاعها بدرجة كبيرة؛ ولن تُنهك نفسها حتى بعد العدو يومًا وليلة كاملين

ومن أجل الوصول إلى تشانغتشو بأسرع ما يمكن، تخلى فو يوده عن العربات السحابية، وقاد الفرسان بنفسه في اندفاع جنوني عبر البرية

جعلت هذه السرعة العالية الريح الباردة المقفرة أكثر حدّة

لو ركب شخص عادي جواد حراشف التنين، فلن يمر وقت طويل حتى تخترق الريح الباردة عظامه، وتجعله مخدرًا إلى درجة أنه لا يستطيع الوقوف

لكن تشي فو يوده كان مرتبطًا عن قرب بالفرسان العشرين ألفًا خلفه

وكانت وحدة الفرسان بأكملها مغطاة بهالة غريبة

أما الريح العنيفة أصلًا، فكانت تضعف بصورة غامضة عندما تضرب وجوه الفرسان؛ فتحولت العاصفة التي كان يمكن أن تمزق شخصًا إلى نسيم يستطيع شخص عادي تحمله

كان هذا أحد أضعف آثار تشكيل مدرسة العسكر

“تقرير إلى الجنرال، بقي نحو 90 كيلومترًا!”

صرخ جنرال قريب بصوت عال، ووصل صوته إلى أذني فو يوده عبر عواء الريح أثناء العدو

“نحو 90 كيلومترًا… حافظوا على السرعة!”

صاح فو يوده

فصاح الجنرالات والضباط حوله فورًا مؤكدين الأمر

شعر فو يوده بالقلق. فعندما وصل خبر تشانغتشو، كانت قوات ليو سونغ قد تحركت بالفعل. ولم يكن الجنرال المدافع عن تشانغتشو حاد الملاحظة بما يكفي، ولم يلاحظ الخلل إلا عندما كان العدو على وشك الانطلاق

ونتيجة لذلك، لم يبق الكثير من الوقت للمدافعين عن تشانغتشو

لم يكن لدى فو يوده إلا أمل واحد: أن تكون المدينة حين يصل إلى تشانغتشو ما زالت في أيديهم… اندفع الفرسان، يشقون الريح والسحاب

وسرعان ما، خلال عدوهم الخاطف، مرت مسافة تزيد على نحو 50 كيلومترًا كلمح البصر

“أيها الجنرال، بقي نحو 25 كيلومترًا!”

صرخ ضابط جيش تشي الذي يعمل دليلًا مذكّرًا

في الحقيقة، حتى من دون تذكيره، كان يمكن معرفة ذلك من تغيرات المحيط. فكلما اقتربوا من تشانغتشو، ازدادت القرى، وصار السكان أكثر كثافة

كان هناك حد فاصل واضح بين نحو 50 كيلومترًا ونحو 25 كيلومترًا خارج المدينة

والاقتراب إلى داخل نطاق نحو 25 كيلومترًا من المدينة يعني أنهم دخلوا فعليًا الضواحي

“مرروا الأمر: خففوا السرعة! استعدوا للقتال في أي لحظة!”

أمر فو يوده بصرامة

أبطأ الفرسان، الذين كانوا يندفعون مثل عاصفة رعدية، وفقًا لأمره. ورأى الضباط الذين يتبعون فو يوده خرائب ودخانًا أسود يظهران في ضواحي تشانغتشو

ومع اقترابهم، استطاعوا رؤية كثير من جثث عامة الناس، وكثيرين غيرهم يكتمون بكاءهم، مختبئين داخل خرائب القرى التي ما زال الدخان يتصاعد منها

كان الأمر واضحًا

لقد علقوا وسط نيران الحرب

كان نهب الجنود ظاهرة طبيعية في تاريخ القتال بالأسلحة الباردة. حتى قوات النخبة تحت قيادة ليو يو كانت تؤذي المدنيين الأبرياء بالخطأ عند غزو أراضي العدو

بل ربما كانوا ينهبون القرى والبلدات عمدًا، ويقتلون المدنيين الذين يقاومون أو لا يمتثلون

في التاريخ، وباستثناء جيش عائلة يويه المشهور بأنه “لا يهدم البيوت ولو تجمد من البرد، ولا ينهب ولو جاع”، كانت معظم الجيوش تذهب إلى الريف “لجمع الحبوب” بقتل بعض الأسر الثرية والنهب عندما ينفد الطعام

وكان هذا أيضًا سبب تدفق اللاجئين بمجرد اندلاع الحرب. فهؤلاء اللاجئون المزعومون لم يكونوا إلا أناسًا عاديين أُجبروا على ترك بيوتهم بعد تعرضهم للنهب والمذابح

كان جنود جيش هواي يتمتعون عمومًا بمعاملة جيدة

لذلك، كانت حالات الحرق والقتل والنهب نادرة

مرّت أنظار ضباط جيش هواي على العامة المنكوبين، ثم ابتعدت سريعًا. لم يتعاطف أحد معهم، ولم يكن أحد ليتوقف في هذا الوقت لتقديم العون

لأن جميع ضباط جيش هواي أدركوا أمرًا واحدًا

كانت تشانغتشو قد تعرضت لهجوم العدو بالفعل. وكانوا على وشك مواجهة صراع حياة أو موت. وفي مثل هذا الوقت، حتى جنرال قتالي من الرتبة السابعة أتقن الهالة الواقية لا يجرؤ على الادعاء بأنه قادر على ضمان حياته في ساحة معركة شديدة القتل

أبطأ الفرسان، ومع اقترابهم من تشانغتشو، قتلوا أيضًا أكثر من عشر وحدات فرسان من ليو سونغ كانت تعمل ككشافة

اقتلوا!

في البعيد، كانت مدينة تقبع فوق الأرض، وأسوارها تشبه سلاسل جبلية مهيبة

حملت الريح أصوات هتافات القتال الخافتة

هدير!

وصل فو يوده ومعه 20,000 فارس، وخففوا السرعة مرة أخرى عندما دخلوا نطاق نحو 5 كيلومترات من المدينة

حدق نحو البعيد بقدر ما تصل إليه عيناه

فوق أسوار تشانغتشو البعيدة، اختفت رايات تشي الجنوبية. وكانت الشرفات الدفاعية المتضررة قليلًا تغص بجنود ليو سونغ، وأبواب المدينة مغلقة بإحكام

“تأخرنا خطوة في النهاية!”

لم يستطع فو يوده إلا أن يطلق تنهيدة عميقة

“أيها الجنرال، لقد استولت قوات ليو سونغ للتو على تشانغتشو؛ ما زالت أصوات القتال داخل المدينة… موطئ قدمهم غير مستقر. إن هاجمنا فورًا، فقد نستطيع استعادة المدينة…”

صاح أحد الضباط بجانبه

هز فو يوده رأسه. بدا أن نظرته تصطدم عبر عالم الفراغ بجنرال عظيم على سور المدينة. ولم يكن ذلك الجنرال سوى ليو لاوتشي، الذي تعامل مع جيش هواي من قبل وكانت علاقته بهم جيدة نسبيًا

لكن

كان الطرفان يخدمان سيدين مختلفين، وهما الآن يتواجهان في ساحة المعركة من أجل السيطرة على جيانغنان

“العدو يقوده الجنرال العظيم ليو لاوتشي، وما زلنا لا نعرف حجم قواتهم. لا يمكننا التصرف باندفاع!”

قال فو يوده بصوت منخفض

إلى جانب وجود ليو لاوتشي، كان هناك سبب حاسم آخر: من أجل السرعة، لم يكن فو يوده يقود إلا الفرسان

أما العربات السحابية المستخدمة لنقل القوات فكانت تعتمد على خيول الحمل، وكانت سرعتها أقل من نصف سرعة جياد حراشف التنين الخاصة بالفرسان

ومن دون مشاة

هل كان من المفترض أن يستخدم فو يوده الفرسان لمحاصرة مدينة؟ من دون غطاء المشاة أو آلات الحصار… إن اندفعوا بتهور، فلن ينتهي جيش هواي إلا مصطدمًا بأسوار تشانغتشو مضرجًا بالدماء

“انسحبوا نحو 15 كيلومترًا وأقيموا المعسكر!”

“أرسلوا فورًا خبرًا إلى ووشي ليأمر الجنرال يانغ بإرسال 50,000 من المشاة. وأرسلوا أيضًا شخصًا إلى جيانغيين لطلب أن يخصص اللورد شياو المؤن والإمدادات…”