الفصل 629: خهفاي

الفصل 629: خهفاي

كانت عملية استقبال شيه آن مشابهة لاستقبال شياو داوتشنغ في المرة السابقة. كانت حكمة شيه آن من القمة؛ كان متواضعًا ومنضبطًا، صلبًا في الداخل ومرنًا في الخارج، وكان يستطيع أن يجد طريقه الخاص للبقاء تحت حكم أي ملك

عندما رأى وانغ جينغ يعامله بهذا القدر من الاحترام

لم يتصنع شيه آن أي تكبر بطبيعة الحال. فمن بين العشائر الأرستقراطية الكثيرة في سلالة جين الشرقية، كانت تربية عائلة شيه من الدرجة الأولى؛ حتى أفراد العائلة العاديون كانوا يملكون موهبة مسؤول مقاطعة

كان موقفه متواضعًا جدًا، فحيّا وانغ جينغ باحترام، وكان مهذبًا جدًا أيضًا عند تحية شياو داوتشنغ وتسن ونبن والآخرين

لم يكن هذا الأدب مسافة باردة، بل كان سلوكًا لطيفًا كاليشم

ومن أجل الترحيب به، أقام وانغ جينغ مأدبة خاصة في قصر جيانغيين

بعد ذلك، صدر مرسوم بتعيين شيه آن نائب كبير الرقابة في إدارة الرقابة. كان هذا المنصب أدنى بدرجة من الرقيبين الأيسر والأيمن، لكنه كان ما يزال يُعد مسؤولًا مركزيًا رفيعًا في جيش هواي

كان شيه آن قد انضم للتو إلى جيش هواي، ومع ذلك شغل منصبًا عاليًا، وكان هذا أيضًا بسبب مساهماته في جيش هواي. فمن جهة، كان تمكين جيش هواي من مد يده إلى أراضي لوجيانغ، وكسب جنرال مشهور آخر من خبراء الرتبة التاسعة، إنجازًا عظيمًا

علاوة على ذلك، كانت سمعة شيه آن هائلة، لذلك حتى لو شغل منصبًا عاليًا بمجرد وصوله، فلن يشعر أحد بعدم الرضا… ومن أجل استقبال شيه آن، بقي وانغ جينغ في جيانغيين عدة أيام أخرى. وبعد معالجة هذا الأمر، قاد وانغ جينغ الجميع إلى السفن الحربية، فعبروا نهر اليانغتسي وأبحروا عكس التيار نحو يانغتشو

كان ماء النهر يتدافع بقوة

اندفعت أمواج لا نهاية لها من الأفق، متجهة شرقًا طوال الطريق إلى البحر الواسع

شقت السفن الحربية الأمواج؛ وكانت السفن الشرسة المخيفة مثل عمالقة تهيمن على نهر اليانغتسي

على النهر، وإلى جانب السفن الحربية التابعة لبحرية جيش هواي، كانت هناك أيضًا بحرية جيش مينغ في جينلينغ

ومع ذلك، لم تكن بحرية جينلينغ تستطيع الوصول إلا إلى الممر المائي شمال جينغكو؛ أما كامل الممر المائي في مجرى نهر اليانغتسي السفلي فقد أصبح الآن تابعًا لجيش هواي

شرق الممر المائي لجينغكو، في المقاطعات الأربع الكبرى لجيش هواي شمال النهر، بدأ عدد كبير من التجار بنقل البضائع، متحمسين للاستعداد للاندفاع إلى الإقليم جنوب نهر اليانغتسي من أجل جمع الثروة

كانت سفن التجار القادرة على التوجه جنوبًا قبل أن تنتهي الحرب الكبرى تمامًا تحمل في الأساس ظل جيش هواي خلفها. وقد قدم بعض هؤلاء التجار المتنقلين دعمًا كبيرًا لتحرك جيش هواي جنوبًا، فحصلوا بذلك على أهلية الذهاب جنوبًا

وبخلاف هذه السفن التجارية، كان عدد كبير من التجار المدنيين ما يزالون محاصرين في يانغتشو

وقف وانغ جينغ عند مقدمة السفينة. وبعد عبور جينغكو، رأى كثيرًا من سفن جيش مينغ الحربية تظهر على سطح النهر من بعيد، رغم أن هذه السفن كانت أصغر من السفن الحربية وويا بعدة مرات

عند رؤية هذه السفن المعادية، لوّح لين رنتشاو، الذي كان يرافقهم للحماية، براية القيادة فورًا، فانطلقت عشرات السفن الحربية السريعة كالريح لطردها

أما سفن جيش مينغ الحربية، فلم تكن تملك الجرأة للرد على هذه المطاردة

لأنه خلف السفن السريعة لجيش هواي، كانت عدة سفن حربية وويا تتقدم أيضًا لتقديم الدعم

وبسرعة كبيرة

انسحبت سفن جيش مينغ الحربية بسرعة، تاركة خلفها أكثر من عشر سفن لتغطية الانسحاب، ثم حوصرت تلك السفن. قُتل أو أُسر أكثر من 1000 جندي من البحرية، وأصبحت السفن المتبقية غنائم حرب

“بحرية جيش مينغ ضعيفة جدًا؛ عندما نحاصر جينلينغ في المستقبل، سنملك اليد العليا!”

فكر وانغ جينغ في نفسه، وشعر ببعض السرور

كلما ازدادت أفضلية جيش هواي على جيش مينغ، شعر بمزيد من الاطمئنان

في عالم الأرض السماوية، كانت المواقع الأهم هي تلك المدن القليلة التي اتخذتها عدة سلالات عواصم لها في التاريخ

كانت أهمية إقليم خبي تكمن في يوتشو وييتشنغ؛ وكان الإقليم في تشانغآن وشيانيانغ؛ وكانت السهول الوسطى في لويانغ وكايتشو

أما في الجنوب، فلم تكن هناك إلا مدينة واحدة هي الأهم

وهي جينلينغ

مدن مثل هانغتشو وتشنغدو وجيانغلينغ لم تكن تستطيع مقارنة نفسها بجينلينغ من حيث الشهرة والمصير والتضاريس. فإذا تمكن وانغ جينغ من أخذ جينلينغ، فسيكون في عيون الجميع سيد الجنوب

وكانت أهمية جينلينغ هذه بالضبط هي السبب في أن كثيرين ظلوا يعتقدون أن جيش مينغ يستطيع مجاراة جيش هواي، رغم أن قوته العسكرية وجنرالاته وضباطه ومسؤوليه المدنيين كانت كلها أدنى بوضوح من جيش هواي

أما هجوم وانغ جينغ المستقبلي على مينغ العظمى، فلم تكن فيه حيل أخرى

لم تكن لديه إلا فكرة واحدة: بذل كل الجهود لغزو جينلينغ!

…في هذا الوقت

أراضي لوجيانغ، مدينة خهفاي!

كانت المنطقة الممتدة مئات الكيلومترات حولها ممتلئة بتشي الشر في ساحة المعركة. احتشد جيش تشن الجنوبية كله، وكان تشن باكسيان، الذي كان مفعمًا بالحماسة من قبل، ذا تعبير كئيب بعض الشيء الآن

اجتاحت ريح عاتية المكان، وجعلت الرايات في الجيش ترفرف بصوت عالٍ

لم يكن جنود تشن الجنوبية ضعفاء؛ وكان بعضهم قد جُهز بالفعل بدروع حديدية

وقف الجنرالات المشهورون وو مينغتشه وشياو موكه والآخرون على ظهور الخيل حول تشن باكسيان، وكلهم يرتدون الدروع

كانت أسوار خهفاي البعيدة مصبوغة بلون دم أحمر داكن

وكانت هذه هي التضحية التي دفعها جيش تشن الجنوبية لأخذ خهفاي

في هذه الأيام، قاد تشن باكسيان قوات تشن الجنوبية في تقدم لا يمكن إيقافه، فأخذ تباعًا أراضي مثل خهتشو ومقاطعة تشاو. وما دام يستطيع أخذ خهفاي، فستصبح كامل أراضي لوجيانغ تابعة لتشن الجنوبية

أما كامل أراضي لوجيانغ، فمن حيث المساحة وحدها، فكانت تعادل مقاطعة من مقاطعات جيش هواي. والآن، كانت مختلف القوى الكبيرة والصغيرة في هذه الأرض قد كنسها شيه شوان وتشن باكسيان

كان تشن باكسيان قد أخذ بالفعل الأراضي شرق بحيرة تشاو، لكن البلدة الاستراتيجية خهفاي ظلت في يد شيه شوان

كانت خهفاي بلدة استراتيجية؛ فإذا لم تُؤخذ، فستُحصر قوات تشن الجنوبية شرق بحيرة تشاو، وسيظل اتجاه توسعها الاستراتيجي محدودًا بشدة كما كان من قبل

وإذا تُركت من دون اهتمام، فإن تطور تشن باكسيان المستمر نحو الغرب سيُقطع إلى نصفين على يد شيه شوان

بعبارة أخرى

أصبحت خهفاي الآن نقطة ضعف تشن باكسيان القاتلة، ومكانًا لا بد من أخذه مهما كان الثمن

للأسف، لم يستطع تشن باكسيان أخذها بالقوة

على أسوار خهفاي كان جيش بيفو، وهو فرع خاص من القوات أعاد شيه شوان تنظيمه. كان جيش بيفو لا يُقهر في الهجوم وصلبًا كالصخر في الدفاع

كانت تشي جنود جيش بيفو مترابطة، وكانوا يملكون تقنيات تشكيل خاصة بهم

تحرك تشن باكسيان وو مينغتشه وشياو موكه، وهم ثلاثة خبراء من الرتبة التاسعة، معًا، ومع ذلك توقفوا عند أسوار المدينة، عاجزين عن التقدم خطوة واحدة

في هذه اللحظة، أُنزلت سلة معلقة من أسوار المدينة البعيدة

أُنزل مبعوث تشن الجنوبية من السلة؛ وحافظ شيه شوان على سلوك ابن عائلة أرستقراطية، ملتزمًا بمبدأ عدم قتل المبعوثين أثناء الحرب

“ماذا قال شيه شوان؟ هل ما يزال غير مستعد للاستسلام؟”

عندما رأى تشن باكسيان المبعوث يعود، أظهر نظرة ترقب

كان وجه المبعوث مريرًا، وهز رأسه

“رفض شيه شوان. وهذه رسالة رد شيه شوان إلى سيدي!”

كان هذا المبعوث هو يو شيجي

كان قد خدم سابقًا مبعوثًا لتشن الجنوبية في رحلة إلى سيهونغ، والآن خدم مبعوثًا لدخول خهفاي. كاد يصبح موهبة تشن باكسيان الدبلوماسية المخصصة

عند سماع الجواب، اسودّ وجه تشن باكسيان فجأة، والتقط رسالة رد شيه شوان بسرعة

كان خبر انهيار سلالة جين الشرقية قد وصل بالفعل إلى شمال النهر

عندما سمع تشن باكسيان هذا الخبر، امتلأ قلبه بالصدمة والفرح معًا. صُدم لأن وانغ جينغ وتشو يوانتشانغ لم يكونا فعلًا شخصين يمكن العبث معهما؛ ففي مثل هذا الوقت القصير، سقط مختلف الإقطاعيين جنوب نهر اليانغتسي في أيديهما تباعًا

ولحسن الحظ، كان قد عبر النهر واتجه شمالًا في ذلك الوقت؛ وإلا لكان قد أُبيد على أيديهما منذ زمن

أما فرحه، فكان لأن انهيار سلالة جين الشرقية جعل بقايا جين الشرقية التي كانت تحارب في لوجيانغ شمال النهر مثل ماء بلا منبع أو شجرة بلا جذور. فإذا أرسل مبعوثًا إلى المدينة لإقناعهم بشكل مناسب، فهناك احتمال كبير أن يقود شيه شوان ما تبقى من قوات جين الشرقية للانضمام إلى تشن الجنوبية

كان تشن باكسيان يعجب منذ وقت طويل باسم شيه شوان العظيم

وخاصة بعد أن اختبر قدرات الطرف الآخر بنفسه، أصبح أكثر شوقًا إلى جنرال مشهور من القمة مثل شيه شوان. كان شيه شوان وحده يساوي وو مينغتشه وشياو موكه والآخرين جميعًا مجتمعين

ورغم أن وو مينغتشه كان جنرالًا مشهورًا دخل معبد القتال مثل شيه شوان

فحتى بين الجنرالات المشهورين في معبد القتال نفسه، كان الفارق بينهم هائلًا. كان وو مينغتشه، مثل مورونغ شاوزونغ، قد بلغ الرتبة التاسعة بالكاد، بل كان وو مينغتشه أدنى قليلًا من مورونغ شاوزونغ

أما إمكانية شيه شوان، ففي أدنى حد كانت ذروة عالم الأرض؛ ولن يكون غريبًا أن يخطو إلى رتبة السماء

إذا تمكن من جعل شيه شوان ينضم إليه، فسيستيقظ تشن باكسيان ضاحكًا حتى في أحلامه

فتح الرسالة

كان رد شيه شوان موجزًا جدًا؛ حسنًا، كان خطه أيضًا خط أستاذ، لكن المحتوى جعل وجه تشن باكسيان يتبدل بين الشحوب والزرقة. في الرسالة، كان موقف شيه شوان لبقًا جدًا، لكن خلف ذلك اللطف كان هناك إصرار

أما بخصوص استعداد تشن باكسيان لتعيينه جنرال العربات والفرسان، ووعده بأن يجعله ملكًا بعد تأسيس الدولة، فلم يتأثر شيه شوان على الإطلاق

“رفض شيه شوان بهذه الصراحة؛ هل يمكن أنه يملك بالفعل مخرجًا آخر؟”

عبس تشونيو ليانغ، وكان مرتبكًا بعض الشيء

ضحك وو مينغتشه ببرود وقال: “حاليًا، وباستثنائنا، فإن ملك هواي بعيد في الإقليم جنوب نهر اليانغتسي، وتشو يوانتشانغ لا يستطيع عبور النهر. إلى من يمكن أن يذهب شيه شوان غير ذلك؟ في رأيي، هذه هي كبرياء ابن عشيرة أرستقراطية وهي تعمل؛ إنه ببساطة يرفض أن يخفض رأسه أمام السيد!”

“سيدي، لقد منحت شيه شوان فرصة بالفعل. وبما أنه عنيد إلى هذا الحد، فأصدر الأمر بمواصلة الهجوم القسري. لا أصدق أنه إلى جانب شيه شوان، تستطيع بقايا جين الشرقية في خهفاي الحفاظ على معنوياتها إلى الأبد!”

لم يوافق تشن باكسيان فورًا، بل رفع رأسه نحو خهفاي

بدا كأنه يستطيع رؤية الظلال الواقفة على أسوار المدينة

كان قلبه مضطربًا جدًا؛ فقد طمع في شيه شوان وجنود بيفو النخبة في يديه منذ وقت طويل

إذا هاجم بالقوة مرة أخرى واخترق خهفاي عبر حصار باهظ التكلفة، مع تكبد الطرفين خسائر، فلن يعجز فقط عن الحصول على شيه شوان والقوات النخبة، بل ستتكبد قواته هو أيضًا خسائر فادحة

لكن إذا لم يصدر الأمر

فلن يستطيع أبدًا قبول بقاء شيه شوان في خهفاي إلى الأبد

“سيدي، أشعر أن شيه شوان لديه نية الانضمام إلى جيش هواي. إذا انتظرنا وصول قوات جيش هواي، فسيكون جيشنا في خطر… لذلك أعتقد أنه من الأفضل أن يحسم السيد قراره في أقرب وقت ممكن!”

قال يو شيجي بعد لحظة من التردد

“سيدي، أصدر الأمر!”

نظر وو مينغتشه وشياو موكه والآخرون إلى تشن باكسيان، وكانت أعينهم ممتلئة بنية القتال

“حسنًا!”

تأمل تشن باكسيان قليلًا، وجالت نظرته على الجميع. ثم سحب فجأة السيف الطويل من خصره. والآن بعد أن رفض شيه شوان الاستسلام وكان جيش تشن الجنوبية محتشدًا أسفل المدينة، لم يعد لديه خيار آخر

“اقرعوا الطبول، اهجموا!”

ومع أمر تشن باكسيان، دوى صوت طبول الحرب كالرعد بين السماء والأرض. كانت الطبول الهادرة مثل رعد يتردد باستمرار في عالم الفراغ

دويّ!

لوّحت رايات القيادة، فتحرك جيش تشي الجنوبية بزئير، مقتربًا من أسوار خهفاي

انتشر ضغط خانق كالجبال فوق أسوار المدينة في لحظة

على أسوار المدينة

كان وجه شيه شوان كاليشم المصقول. ارتدى درعًا خفيفًا وفوقه عباءة. كان جنرال عائلي بجانبه يحمل رمحًا طويلًا، ووقف ثلاثة أشخاص آخرون إلى جانبه

كان اثنان منهم الأب والابن تشوغه جين وتشوغه كه، اللذان هربا من شوتشون

بعد أن استقرا في خهفاي، أعلنا استعدادهما لخدمة شيه شوان

كان تشوغه جين راضيًا إلى حد ما بما لديه، بينما كانت لدى تشوغه كه رغبة قوية في السلطة، وأراد استخدام شيه شوان كنقطة انطلاق للحصول على موارد لإعادة بناء عائلته في سلالة جين الشرقية

للأسف، رغم أن خطط تشوغه كه كانت جيدة، فإن الحظ لم يكن في جانبه

بعد وقت قصير من وصوله إلى خهفاي، قاتلت قوات تشن الجنوبية في طريقها من اتجاه تشوتشو. وفي المعارك الميدانية المفتوحة، وبالاعتماد على أفضلية العدد والجنرالات، حتى شيه شوان تكبد عدة هزائم صغيرة متتالية

وفي النهاية، لم يستطع إلا أن يمسك خهفاي بإحكام ولا يخرج

وما جعل تشوغه كه يشعر بأكبر قدر من الإحباط واليأس هو أن سرعة ملك هواي في غزو الإقليم جنوب نهر اليانغتسي كانت كبيرة جدًا. كما أن قوة سلالة جين الشرقية لم تكن كبيرة كذلك؛ وتحت هجوم تشو يوانتشانغ العنيف، كانت مثل زهرة ضربتها عاصفة مطر، فانهارت تمامًا في وقت قصير

حتى شيه شوان، مثلهم، أصبح شخصًا بلا مأوى

“يا له من مشهد عظيم! يبدو أن تشن باكسيان مصمم على قتالي حتى الموت!”

عند رؤية الجيش الواسع أسفل المدينة، لم يُظهر شيه شوان أي خوف. بل كانت على وجهه ابتسامة وهو يتحدث ويضحك مع الناس حوله

كان وجه تشوغه جين هادئًا كالبحيرة؛ ابتسم ابتسامة خفيفة فقط ولم يتكلم

أما تشوغه كه، فانقبض حاجباه قليلًا وهو يكبت القلق في قلبه

“إنه بالفعل مشهد عظيم. للهروب من العيب الاستراتيجي لتشن الجنوبية، يراهن تشن باكسيان بكل شيء في ضربة واحدة، مستعدًا لأخذ كامل أراضي لوجيانغ لمراقبة أعلى مجرى النهر!”

“إذا لم يستطع أخذ خهفاي، فسيتوقف مشروعه الكبير، لذلك لا خيار أمامه إلا أن يبذل كل ما لديه!”

كان المتحدث هو مبعوث جيش هواي الذي وصل قبل وقت غير بعيد، وزير وزارة الطقوس باي جو

وكانت على وجهه أيضًا ابتسامة في هذا الوقت

عندما جاء يو شيجي للعمل وسيط إقناع في وقت سابق، كان قد اختبأ عمدًا كي لا يدعه يكتشفه

“إذًا هذا هو الأمر. أن يستطيع تشن باكسيان التخلي بحسم عن أماكن مثل لوخه وتشوتشو والتوسع غربًا بكل قوته، وأن يكون بهذه الصلابة والحسم، فهو يستحق حقًا أن يكون مهيمنًا في عصره في التاريخ!”

أومأ شيه شوان وقال

قال باي جو بهدوء: “تشن باكسيان مهيمن بالفعل. ومع ذلك، في الأرض السماوية الحالية، هناك عدد لا يحصى من الأبطال والمهيمنين والأباطرة والجنرالات. مثل الإمبراطور وو من سلالة ليو سونغ، ليو يو؛ وشياو داوتشنغ من تشي الجنوبية؛ وسون تشوان من وو الشرقية! أي واحد منهم ليس بطلًا يمكن مقارنته بتشن باكسيان؟”

عندما ذكر سون تشوان من وو الشرقية، تحرك الأب والابن تشوغه قليلًا، وسقطت أنظارهما عليه من دون وعي

بدا باي جو كأنه لم يلاحظ، وتابع: “العالم في فوضى، وفيه هذا العدد الكبير من الأبطال والمهيمنين. فمن بينهم يملك القدرة على قلب الموجة، وكنس التنانين والثعابين، وتوحيد العالم؟”

خفتت الابتسامة على وجه شيه شوان قليلًا، وأصبح تعبيره جادًا

ورغم أن باي جو لم يقلها صراحة

كان الجميع يعرفون أن الملك الذي تحدث عنه، القادر على قلب الموجة وتوحيد العالم، لم يكن سوى ملك هواي، وانغ جينغ!

أراد تشوغه كه أن يعترض، لكن عندما فكر في ليو يو وشياو داوتشنغ وسون تشوان الذين ذكرهم باي جو، وكذلك في كثير من الملوك والمهيمنين والإقطاعيين التاريخيين مثل الإمبراطور ون من سوي وابنه، وعشيرة يووين، وتشانغ شيتشنغ الذين هُزموا سابقًا على يد ملك هواي

فقد عجز فجأة عن الكلام

في قلبه، اضطر تشوغه كه إلى الاعتراف بأنه بناءً على سجل صعود ملك هواي وحده، وطرق حكمه، وعدد القوات تحت إمرته، فهناك بالفعل احتمال لتوحيد العالم

بالطبع، كان عالم الأرض السماوية واسعًا جدًا؛ وحتى لو وصلت هيمنة جيش هواي إلى أقصى حدودها، فلن يستطيع السيطرة على كامل الأرض السماوية

لكن احتمال أخذ الجنوب والتحول إلى سيد الجنوب كان مرتفعًا للغاية

لم يطلب باي جو من الجميع الإجابة عن سؤاله، بل تركهم يفكرون بأنفسهم

في هذه اللحظة

كان جيش تشن الجنوبية قد تقدم بالفعل إلى مكان غير بعيد أسفل المدينة، وبدأ الحصار الرسمي، مع جولتين من مطر السهام غطتا أسوار المدينة

“هه!”

“جولتان فقط من السهام… يبدو أن إمدادات تشن باكسيان العسكرية أوشكت على النفاد! وكذلك المؤن في جيش تشن الجنوبية… فبالنسبة إلى جيش قوامه 300,000، فإن استهلاك الحبوب اليومي ليس كمية صغيرة!”

نظر باي جو إلى مشهد الحصار، وظهرت ابتسامة على وجهه مرة أخرى

كأنه يشاهد وحشًا في آخر صراعه قبل الموت

لم يكن عالمًا ضعيفًا؛ كان يستطيع القتل بالسيف، وقيادة الجيوش، وتولي القيادة في الجبهة. لم تكن هذه القدرات ضعيفة، وكانت خبرته في ميدان المعركة غنية إلى حد كبير

بعد أن بدأ جيش تشن الجنوبية الحصار، لاحظ بسرعة عيوب جيش تشن الجنوبية من بعض التفاصيل التي أظهروها

لم يكن السبب أن تشن باكسيان وو مينغتشه والآخرين عديمو الكفاءة

بل إن أساس تشن الجنوبية كان ضعيفًا بطبيعته، وهذه حقيقة لا يمكن إخفاؤها ببساطة