الفصل 12

الفصل 12

خذوا واحدة من هذه وادخلوا”

بعد أن صنع جميع الأطفال أسلحتهم، سلّمهم روبرتيان قلادة تتدلى منها جواهر زرقاء

“القلادة متصلة بروحكم. إذا تعرضتم لضغط شديد داخل المتاهة، فسأتدخل من خلال رد فعل القلادة”

كان ذلك إجراء أمان تحسبًا لأي طارئ

“وإذا ظننتم أنكم لا تستطيعون اختراق المتاهة، فانقروا على جوهرة قلادتكم وقولوا: ‘ساعدني.’ عندها ستتمكنون من الهروب من المتاهة بلا عائق”

كان هانسن والآخرون هم من أومأوا عند سماع كلمات روبرتيان. شارك فقط لأنه لم يستطع مقاومة التقليد. لم تكن لديهم أي طموحات في مراسم الدم

“حسنًا إذن. لندخل معًا”

بعد أن أنهى ما عليه قوله، تنحى روبرتيان عن مدخل الكهف بابتسامة واسعة

“ستدخلون معًا، لكن منذ اللحظة التي تدخلون فيها الكهف، سيُقاد كل واحد منكم في طريق مختلف. لا ترتبكوا كثيرًا، ففي البداية يوجد طريق واحد فقط، لذلك امضوا مستقيمين إلى الأمام. وإذا ظننتم أنكم لا تستطيعون المتابعة من هناك، فانقروا على الجوهرة”

مشى الأطفال إلى الخارج. تقدم يوجين بخطوات واسعة، وهو واعٍ بالترس المثبت على ساعده الأيسر

“حظًا موفقًا”

قبل دخول مدخل الكهف، ابتسمت سييل، التي كانت تسير إلى جانبه، ابتسامة عريضة ليوجين. ومن دون كلمات غارغيث وديرا، غمزت ليوجين. قال يوجين وهو يبتسم لنظراتهم

“حظًا موفقًا لكم أيضًا”

“نعم!”

عند كلمات التشجيع الخشنة، أومأت سييل بقوة

دخل الأطفال التسعة إلى الكهف. وفي اللحظة التي تجاوزوا فيها المدخل فقط، أصبح ما حولهم واضحًا ومظلمًا. ربما أطلق أحدهم صوت دهشة، لكنهم لن يكونوا قادرين على سماعه

نظر يوجين حوله بلا أي ارتباك

متاهة جُلبت بسحر الاستدعاء، لكنه الآن بعد أن صار داخلها لم يشعر بأي إحساس بالتنافر

ربما كان روبرتيان ساحرًا ممتازًا يفتخر بكونه تلميذ الساحر العظيم، إذ إن جسد يوجين غير الناضج لم يلتقط الإحساس بالانسجام الخاص بالسحر

‘لأنني لم أدرب المانا بعد’

إذا كان الأمر كذلك، فعليه الاعتماد بدقة على حواس جسده. ولحسن الحظ، كان ذلك أحد المجالات التي يجيدها يوجين

تنفس يوجين ببطء وعمق

لم يكن متحمسًا من البداية، لكنه هدأ نفسه. ثم بدأ يركز على الحواس الخمس الأخرى واحدة تلو الأخرى

البصر، السمع، الشم، اللمس… الذوق؟

قد تكون حاسة عديمة الفائدة في هذا المكان. ومع ذلك، صنع يوجين طعم الدم في فمه بعض طرف لسانه

وبذلك…

صارت حواسه مركزة بقوة. كان الزفير المتكرر يوقظ ذهنه. انفتح حدسه كأنه حاسة سادسة

كانت تجربة هامل الباهتة هي ما أيقظ ذهنه

لقد خاض ما يكفي منها في حياته السابقة. معظم الوحوش التي تحفر في الأرض تصنع أعشاشًا تشبه المتاهة

هكذا تصنع النملة الواحدة عشها، وحتى غوبلن يفعل ذلك

ولا حاجة لذكر المانا. كان مخبأ هيلموت متاهة بحد ذاته

في العصر الحديث، صار مكانًا يمكنك أن تدفع مالًا كثيرًا فقط من أجل جولة فيه. لكن مكان هيلموت الذي تاه فيه هامل كان جحيمًا مروعًا لا ينبغي أن يوجد في هذا العالم

كم مرة كاد يموت هناك. معظم مهاراته الواثقة لم تكن تُستخدم في مكان هيلموت. حتى ذلك الأحمق مولون كان يخاف التقدم بتهور. سيينا، التي كانت تمدح نفسها دائمًا كساحرة عظيمة، لم تكن واثقة بسحرها. أنيس، التي كانت تقول دائمًا إن الحاكم سيتكفل بها، نادت أسماء رفاقها أكثر مما نادت الحاكم في هيلموت

كان فيرموث وحده هادئًا

“…”

ابتسم يوجين بمرارة. المحارب فيرموث ورفاقه… هذا صحيح. كان مركز المجموعة هو فيرموث. من دونه، ما كان أحد ليخترق هيلموت. هامل، مولون، سيينا، أنيس. عندما دخلوا هيلموت أول مرة، كانوا صغارًا وغير ناضجين

لكن الإنسان ينمو من خلال التجربة. كل رفاقه، حتى إن لم يكونوا بمستوى فيرموث، ظن كل واحد منهم مرة على الأقل أنه أفضل إنسان في العالم. لذلك استطاعوا النمو بسرعة مذهلة

من نقطة ما، صار الرفاق يعدون كل يوم في هيلموت أمرًا معتادًا. تقدم مولون من جديد، وصارت سيينا واثقة بسحرها، واستعادت أنيس إيمانها بالحاكم

أما هامل، فكان يكره نفسه لأنه أضعف من فيرموث. كان يكره ارتجافه خوفًا. ببساطة، لم يكن قادرًا على فعل ما يفعله فيرموث

لذلك كان يضغط على نفسه أكثر فأكثر. وبما أنه لا يستطيع فعل ذلك مثل فيرموث، أراد أن ينمو بطريقته الخاصة

فيرموث لا يشعر بالخوف

هامل يشعر بالخوف

إذن اعتد على الخوف وتجاوزه

فيرموث يفعل أي شيء بسهولة

هامل لا يستطيع فعل ذلك بسهولة. في البداية، حتى لو أبلى حسنًا، فسيواجه جدارًا يومًا ما

إذن اكسر الجدار واخرج

الأمر نفسه ينطبق هنا

لم يرتبك فيرموث في أول متاهة له، بل كان يحاول دائمًا إيجاد الطريق. كان إنسانًا، ولم يكن يستطيع دائمًا اختيار الطريق الصحيح

كلما فشل. وكلما اختار الطريق الصحيح. كان هامل ينظر إلى الأسس التي وجد بها فيرموث الطريق الصحيح، وما الذي أخطأ فيه فاختار الطريق الخطأ. لم يكن لدى هامل حدس فطري مثل فيرموث، لذلك ملأ نقصه بتلك الطريقة

وتبقى التجربة نفسها سليمة في رأس يوجين

‘إنها متاهة صُنعت ليخترقها الأطفال. لم يقصد قتلها. حسنًا إذن… إنها عادية وواضحة’

لم يتوقف يوجين عن المشي. وكما قال روبرتيان، البداية طريق وحيد. ما حوله ما يزال مظلمًا… لكن مع التقدم مسافة معينة، بدأ الظلام ينقشع ببطء

جدران إلى اليسار واليمين. توجد مسافة كافية كي لا يرتبك المرء عند التلويح بالسلاح. ومع ذلك، إذا أراد أن يلوح بالرمح كما يحلو له، فسيتعين عليه التفكير في وضعه بطرق كثيرة

لذلك لم يختر يوجين الرمح. السيف والترس. هذا التركيب الأساسي مزيج شامل القدرات، يستطيع الاستجابة لأي وضع تقريبًا

‘السقف مغلق’

حيلة تسلق الجدار عديمة الفائدة. ركز يوجين على حاسة الشم بين حواسه المستيقظة بحساسية. كان طعم الدم ما يزال عالقًا في فمه. رائحة الدم. ابحث عن رائحة غريبة بعد استبعادها أولًا

كانت هناك رائحة زيت خفيفة. لو كان يستطيع التعامل مع المانا، لاستطاع الشعور بها بوضوح أكبر. تقدم يوجين وهو يشعر بقليل من الأسف

مشى قليلًا، ثم انقسم الطريق إلى مسارين. كان الطريق التالي على الشكل نفسه. رائحة الزيت في المسار الأيسر. كان فخًا مصنوعًا بالسحر، لكنه تفوح منه رائحة الزيت. كان عاديًا وواضحًا

ومع ذلك، سلك يوجين الطريق الأيسر. كان يريد التأكد من أن حكمه صحيح. وبينما تظاهر بالمشي عرضًا، تركز الوزن الواصل إلى باطن قدميه دفعة واحدة

واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة…

سبعة

هبط لوح الدوس الذي لمسه قليلًا. واحد، اثنان…

هذا النص مخصص للنشر عبر مَجَرَّة الرِّوايات، وظهوره في موقع آخر يعني أنه منقول بغير إذن.

ثلاثة

وجدته! انطلق سهم من شق في الطوب. رفع يوجين الترس بلا ارتباك. كمين! ارتد السهم عن الترس. استدار يوجين من دون أن يتقدم أكثر

‘إنها سهلة’

الأمر فقط أنهم على مستوى الأطفال. ابتسم يوجين بسخرية. كلما تحقق من الطريق الخطأ، كانت سيينا تصاب بنوبة غضب. الذكريات الماضية تعيد الذكريات وكذلك التجارب

“تف”

شعر يوجين بقلبه يحترق، فعاد إلى الطريق الصحيح

“عد واسترح”

رمقه غيلياد بنظرة باردة

كان هانسن أول من نقر على القلادة وأعلن أنه يريد الخروج. لم يظن أن هناك منافسة على أي حال، ولم يرغب في أي متاعب. كما أن والديه لم يتوقعا من ابنهما أن يسبب أي أمر غير معتاد

“نعم… نعم”

حنى هانسن، الذي كان واقفًا منكمشًا، رأسه. وبعد وقت قصير من عودته، جاء طلب إنقاذ آخر. كان جولز البالغ عشر سنوات أفضل من هانسن، لأنه شق طريقه في المتاهة. ومع ذلك، أصابه سهم في أول فخ، فصرخ طلبًا للمساعدة

بعد قليل، عاد طلب الإنقاذ. كان ديكون البالغ 11 عامًا. تحمل السهم في جسده، لكنه تعرض للضرب من سلايم واجهه بعد ذلك. سلايم وحش يصعب التعامل معه بالأسلحة الطائرة. صرخ ديكون: “أرجوكم أنقذوني، لقد ابتلعني جسد سلايم المخاطي”

في أقل من ساعة، صار التسعة الذين بدأوا ستة. كان الأمر مثيرًا للشفقة، لكنه كان ما توقعوه. لم يتوقع أحد من أولئك الحمقى الثلاثة أن يظهروا شيئًا

‘غارغيث… إنه أخرق، لكنه لا يتوقف’

عرض روبرتيان مشهدًا للمتاهة في الهواء. ظهر الأطفال الستة على شاشات مقسمة. اختار غارغيث التقدم مباشرة إلى الأمام بدلًا من تجنب الفخ. حتى لو أصابه سهم أو واجه وحشًا، كان ما يزال يلوح بحربة كبيرة بحجم جسده ويمضي بكل قوته

‘هذه المتاهة ذات تصميم أنيق’

إذا وقعت في فخ، فعليك تغيير طريقك فورًا

لقد تجنب الفخ عدة مرات. لم يكن يريد القتال مع الوحوش. وإذا لم يوجد طريق آخر، كان يعود فحسب. لم يكن يقاتل إلا عندما لا يستطيع التراجع

‘التصميم حذر للغاية. لكنه ليس سيئًا’

درّبت أنسيلا التوأمين باستخدام مذكرات مغامرين مشهورين وتصاميم قصور غامضة مختلفة. لذلك تعلم التوأمان معلومات أساسية عن الغموض وكيفية استهدافه. ساعد ذلك في اختراق هذه المتاهة المكشوفة والواضحة والسهلة

مثلًا، ذلك القصر الغامض مغلق في كل مكان. ومع ذلك، تهب الرياح بسبب السحر

إذا سرت في اتجاه الرياح، فهذا يساعدك على إيجاد الطريق. وإذا نظرت بعناية، يمكنك العثور على آثار مصطنعة على الطريق، وإذا لم يوجد شيء كهذا، فمن الممكن تجنبها بناءً على الحكم في لحظة تفعيل الفخ

كان سايان يفعل ذلك. ومع ذلك، كان فيه جانب باهت مقارنة بحذره. فكرته ليست مرنة. ومع محاولته الاعتماد بلا شروط على الذكريات التي تخطر بباله فقط، تصبح رؤيته ضيقة. لذلك كانت هناك حالات وقع فيها في فخ سهل

‘سييل حسية. تفكر بمرونة، لكن… فيها شيء طفولي’

كانت سييل تفعل الفخ برمي أشياء مثل الأحذية. وبعد أن تفعل ذلك مرات كثيرة، تسلك طريقًا يوجد فيه فخ. إذا كان هناك انسداد، تعود مرة أخرى، وإذا لم يكن هناك انسداد، تواصل التقدم. وعندما تقابل وحشًا، لا تقاتله فورًا، بل تضايقه كأنها تلعب بلعبة

أما يوكن فكان

“…ماذا تقول؟”

“يبدو مهتمًا جدًا بالسحر”

لم يكن يوكن مركزًا على اختراق المتاهة. كان ينظر إلى الفخاخ واحدًا واحدًا، وعندما يرى وحشًا، ينفجر إعجابًا. إنه وحش مصنوع من الوهم، ومع ذلك يبدو حيًا إلى هذا الحد. حتى بعد إسقاط الوحش، لم يغادر فورًا، بل ظل لوقت طويل ينظر إلى جسد الوحش وتلمع عيناه

كانت عيناه ميتتين بخفوت عندما لوح بالسيف وقاتل الوحش. لكنه يضحك عندما يواجه السحر

“…كان يفعل ذلك منذ كان طفلًا. كان يحب قراءة الكتب أكثر من تدريب جسده ومهاراته. وكان يستمتع خصوصًا بسماع حكايات الجنيات عن السحر. هل تعلم؟ يوكن، ذلك الطفل، يكن احترامًا لسيينا الحكيمة أكثر مما يكنه لسلفه، فيرموث العظيم”

“إنها تستحق احترام كل ساحر”

ابتسم روبرتيان بفخر

“وهكذا كنت أنا أيضًا. كنت أحب قصة سيينا أكثر من فيرموث في ‘مغامرات فيرموث المحارب’. كلما وقعت المجموعة في مأزق، كان سحر سيينا يأتي بحل مذهل”

“لقد قرأت حكاية الجنيات تلك منذ كنت طفلًا. أنا… كنت أحب هامل، لكن…”

“تعني هامل الغبي؟”

“لو لم يقع في المتاعب، لكانت حكايات الجنيات مملة جدًا. كان رجلًا لئيمًا، لكنه فقط… حاول التغلب على عقدة نقصه تجاه سلفي، فيرموث. حتى عندما كان الجميع يتبعون رأي فيرموث، كان هامل وحده يملك رأيًا مختلفًا”

“كنت أكره هامل منذ كنت طفلًا”

“حسنًا، هذا ممكن. لقد جعلهم هامل يمرون بأزمات كثيرة. لكن في كل أزمة، كان هامل يحاول دائمًا تحمل المسؤولية بنفسه. ومنذ ذلك الحين لم أستطع كره هامل…”

ابتسم غيلياد وراقب المشهد

“…يوكن، ذلك الطفل، أراد تعلم السحر منذ صغره. وقد تعلمه فعلًا. دعوت معلم سحر من العاصمة… لكنه لم يحاول أخذ مزيد من دروس السحر أثناء المرحلة المتوسطة”

“هل تعرف السبب؟”

“لقد تخلى عنه. كانت أمه تخبره دائمًا أنه سيصبح رئيس العائلة… كان عليه أن يصبح رئيس العائلة. حسم أمره أن السحر لا يمنحه أفضلية في منافسة الخلافة”

تبدأ منافسة الخلافة بجدية عندما يصبح الأطفال بالغين

“…أفهم شيئًا من هذا. السحر يملك احتمالات لا نهائية، لذلك فالطريق الذي يسير معه قاس وطويل”

“بصراحة، أتمنى أن يسلك يوكن طريق الساحر”

ابتسم غيلياد بمرارة ونظر إلى روبرتيان

“هناك عائلة واحدة فقط في الفرع متخصصة في السحر. لذلك حاولت إرساله إليها عدة مرات، لكنه رفض. لكن… إذا صار تلميذًا للبرج الأحمر، فلن يقول لا. ما تزال في قلب يوكن رغبة في السحر”

“لا أستطيع أن أعطيك إجابة مؤكدة”

هز روبرتيان رأسه

“لا أستطيع قبول أي شخص تلميذًا لي. لدي علاقة بك، لذلك قبلت معروفك، لكن… لن آخذه تلميذًا ما لم يكن جيدًا في ذلك”

“لا يهم رغم ذلك. لا أقصد إجباره بنفسي أيضًا. لكنني أريد أن أجعله يركز على أحلامه”

ليس الأمر من أجل حق خلافة سايان وسييل فحسب. كان مؤلمًا فقط أن يرى ابنه الأكبر يتعفن وهو يركز على شيء لا يريد فعله أصلًا

لإقناع زوجته ثيونيس. ولدفع ظهر يوكن، أحضر سيد البرج الأحمر مباشرة

“…حسنًا، لننظر عن قرب إلى مؤهلاته. لا يبدو أنه ينوي استخدام السحر في هذه المتاهة”

تمتم روبرتيان ونظر إلى الشاشة

“…لكن… يوجين. ما شأن ذلك الطفل بحق؟”

انفجر الإعجاب عدة مرات. والآن سبقت مشاعر الإحراج الإعجاب

“…لا أعرف”

تمتم غيلياد بإخلاص

كان يوجين على الشاشة يمزق عيني ترول