الفصل 131: اللهب البرقي (4)

الفصل 131: اللهب البرقي (4)

مرّ شهر كامل

وصلت رسالة من الإمبراطورية المكرمة. كانت الرسالة من روهانا سيليس، صديقة طفولة كريستينا من الدير

لم تقل الرسالة الكثير. قالت إنها تعيش حياة هادئة ومسالمة بعد أن قضت أشهرًا تتجول في سامار

بعد أن ألقى يوجين نظرة سريعة على الرسالة، أمسك بأكاشا

“أظن أنها لم تنس كيف تستخدمه”، قال يوجين

كانت حروف الرسالة مخطوطة بطريقة جعلتها تشكّل في الواقع صيغة سحرية

أي مجموعة من السحرة كانت تعرف عادةً تعويذة أو تعويذتين للتشفير على الأقل، وهذا كان ينطبق أيضًا على البرج الأحمر. كان لوفيليان قد علّم يوجين سحر التشفير الخاص بالبرج الأحمر، ثم علّمه يوجين لكريستينا بدوره. وحتى داخل البرج الأحمر، لم يكن يستطيع استخدام هذا السحر سوى المقرّبين من لوفيليان، ومن بينهم هيرا

لم تكن كريستينا لا تثق بروهانا سيليس؛ لكن كان هناك دائمًا ذلك الاحتمال. كما ذكرت أن رسائلها قد تكون مراقبة. لهذا السبب علّمها يوجين سحر التشفير

للوهلة الأولى، بدا الأمر بسيطًا. وفي الحقيقة، كان بسيطًا. لكن الصيغة السحرية كانت منسوجة بفخاخ متنوعة في كل مكان. غير أن تلك الفخاخ كانت مخصصة فقط لتسجيل أن شخصًا حاول التطفل، ولم تُظهر أي تغيّر مرئي على الإطلاق. ولهذا لم يكن يستطيع رؤية الفخ ومعرفة أنه قد تفعّل إلا مستلم الرسالة نفسه

باتباع صيغة فك التشفير، ضخ يوجين المانا وفك الرمز. في الحال، استُبدلت كلمات الرسالة بكلمات مختلفة تمامًا

لم تكن كريستينا قادرة على استجواب البابا والكاردينال بنفسها. مواجهة الأمر مباشرة لمعرفة رد فعلهما كانت مخاطرة كبيرة. إن كانا هما من يقفان خلف الكمين، فبالطبع سيكونان متيقظين لعودة كريستينا حيّة. لذلك كانت تراقبهما

‘نعم. إن ضغطت عليهما بقوة بشأن الكمين، فسيسحب البابا والكاردينال صفوفهما ويتحركان’

لقد تعرضت مكرمة الإمبراطورية المكرمة نفسها لهجوم من قوم شياطين هيلموت. ورغم أن الكمين انتهى بالفشل، فلن يمنع ذلك العلاقة بين الإمبراطورية المكرمة وهيلموت من التدهور

كان ذلك حتميًا

‘ملك شياطين الحبس مسالم رسميًا’، فكر يوجين

لم يكن أحد يستطيع إنكار ذلك

كانت هناك منظمة تُدعى تحالف مناهضة الشياطين. كانت منظمة دولية أنشأتها مجموعة من البلدان الصغيرة في الشمال، بقيادة الإمبراطورية المكرمة. ومنذ وقت طويل، كانت تنشر الجيوش قرب حدود هيلموت، منظّمة احتجاجًا مسلحًا. ورغم أنها لم تشن هجمات مباشرة على مدن الحدود، فإنها قطعت طرق التجارة وأقامت تدريبات عسكرية منتظمة قرب بوابات قلاع هيلموت

مع أن ملك شياطين الحبس كان يملك القوة لمحوهم، فقد كان الملك يتغاضى عن أنشطة تلك المنظمة. وبطبيعة الحال، لم يكن قوم الشياطين قادرين على الاصطدام بالمنظمة مباشرة، رغم أنهم كانوا يقدّمون الشكاوى

حاول قوم الشياطين قتل مكرمة الإمبراطورية المكرمة. لم يكن بإمكان هيلموت أن يطمس أمرًا كهذا بإلقاء كل اللوم على قوم الشياطين الذين هاجموا كريستينا. إن انتشر هذا الأمر علنًا، فسيصبح بالتأكيد الشرارة التي تشعل الحرب

…لكن الوقت كان مبكرًا جدًا على الحرب

‘في الوقت الحالي، لا يمكنها إلا أن تقول إنها ستتحقق من الأمر أكثر’، فكر يوجين وهو يضع رسالة كريستينا جانبًا

كان قد تلقى رسالة أخرى بالفعل. لم تكن هذه الرسالة الأخرى من الإمبراطورية المكرمة؛ بل كانت من آروث، وقد كتبها لوفيليان. احتوت الرسالة على معلومات عن رايزاكيا وبارانغ

كانت قلعة التنين الشيطاني مقر إقامة التنين الأسود رايزاكيا. وكانت القلعة فريدة حتى في هيلموت، لأنها كانت تقع في السماء لا على الأرض. كانت القلعة الطائرة، الأكبر بعشرات المرات من المحطة العائمة الشهيرة في آروث، تحلّق فوق أرض رايزاكيا

كان رايزاكيا يكره البشر. كانت هيلموت ترحّب بالبشر، لكن لم يكن هناك إنسان واحد يعيش في ضيعة رايزاكيا. لم يعش على أرض التنين إلا قوم الشياطين، والوحوش الشيطانية، وأنصاف البشر. كان السكان يعني القوة العسكرية، لذلك ورغم اتساع الأرض نفسها، كانت قوات رايزاكيا ضعيفة بشكل ساحق مقارنة بقوات الدوقات الآخرين. علاوة على ذلك، لم يكن البشر الذين حصلوا على جنسية هيلموت أقوياء بما يكفي عمومًا لاستخدامهم جنودًا، لكنهم كانوا يدفعون الضرائب بانتظام. وكان ذلك المال يُستخدم لزيادة قوة قوم الشياطين. ومع ذلك، رفض رايزاكيا الكاره للبشر حتى تلقي أموال الضرائب تلك

حقًا، من بين قوم الشياطين الكثيرين، كانت التنانين مميزة، وكان رايزاكيا أكثر التنانين غطرسة على الإطلاق

‘همم’

أثناء تصفح الرسالة الطويلة، عبس يوجين

‘ليس رايزاكيا’. وصل إلى نتيجة

كان هناك عرق يشكّل جزءًا كبيرًا على نحو خاص من سكان ضيعة رايزاكيا، أعلى بكثير مقارنة بأي أرض أخرى في هيلموت: الأقزام

كانت التنانين عادةً تفقد صوابها أمام الجواهر والمشغولات اليدوية. وبما أنها تعد نفسها أعظم الأعراق، فقد كانت تؤمن بأنه من الطبيعي أن تمتلك أشياء تناسب أناقتها. لذلك ظلت التنانين تحكم الأقزام لفترة طويلة، وكان الأمر نفسه بالنسبة إلى رايزاكيا. حتى قبل سقوطه، كان كثير من الأقزام يعملون لديه. ثم طار إلى هيلموت ومعه كل أقزامه، دون أن يحررهم أو يذبحهم عندما سقط. مرّت 300 سنة منذ ذلك الوقت، وما زال نسل أولئك الأقزام غير أحرار من رايزاكيا

كان هناك منجم كبير في ضيعة رايزاكيا. لم يكن الأقزام قادرين على مغادرة المنجم؛ كانوا يعملون في المنجم طوال حياتهم. وكل ما كانوا يستخرجونه ويطرقونه ويصنعونه كان يذهب إلى بيت كنوز رايزاكيا

‘…المنتجات التي يصنعها الأقزام يجري تهريبها سرًا’

لم تكن منتجات الأقزام تُصدَّر رسميًا. ومع ذلك، كانت تلك المنتجات تُطرح سرًا عبر عشرات الوسطاء

التنانين لا تبيع ممتلكاتها أبدًا. إذن، هل كان هناك شخص يهرّب السلع بعد خداع رايزاكيا؟ لا، كان ذلك مستحيلًا. في ضيعة رايزاكيا، كان هناك عدد من قوم الشياطين رفيعي الرتبة الذين يخدمون التنين. ورغم أن يوجين لم يكن يعرف البنود الدقيقة لعقودهم، فقد كان متأكدًا أنه ليس من الممكن التآمر على رايزاكيا

‘والأقزام أيضًا لن يفعلوا ذلك أبدًا’

كانت المشكلة الحالية وحدها كافية لجعله يشك في أنه ليس رايزاكيا، وكانت لديه بعض الأدلة الظرفية أيضًا

خلال آخر 200 سنة، لم يبرم رايزاكيا أي عقود جديدة مع قوم شياطين آخرين

لم يكن في هيلموت سوى ثلاثة دوقات. ومن بينهم، كانت نوار جيابيلا، ملكة شياطين الليل، تملك جيوشًا قوية بالفعل، لذلك لم تكن بحاجة إلى إبرام عقود جديدة. أما لقب غافيد ليندمان، نصل الحبس، فقد كان أشبه بلقب شرفي. كان الرجل الأيمن لملك شياطين الحبس طوال 300 سنة. وبدلًا من إبرام عقوده الخاصة، كان ليندمان يقود قوم الشياطين الآخرين الذين أبرموا عقودًا مع الملك

كان لدى رايزاكيا عدد قليل للغاية من التابعين مقارنة بالدوقات الآخرين. لم يكن السحرة السود وحدهم من يوقّعون عقودًا مع قوم الشياطين رغبةً في القوة؛ كان قوم الشياطين أيضًا يبرمون عقودًا مع قوم شياطين أعلى رتبة، رغبةً في الأمر نفسه

بعبارة أخرى، كان هناك بالتأكيد كثير من قوم الشياطين الذين أرادوا العمل مع رايزاكيا. بعد فترة قصيرة من انتهاء الحرب قبل 300 سنة، أبرم رايزاكيا بالفعل عقودًا جديدة مع بعض قوم الشياطين، بعد عملية فحص دقيقة. لكنه لم يفعل ذلك قط منذ ذلك الحين

‘…ومن هذا بحق الجحيم؟ الكونت كارلاد؟’

كان الرجل نبيلًا صاعدًا حديثًا في هيلموت. لم يكن للرجل حضور يُذكر تقريبًا قبل 300 سنة؛ بل اكتسب نفوذه في عصر السلام. والآن، كان نبيلًا شابًا طموحًا يأمل في الانضمام إلى القوى المركزية في هيلموت. كانت ضيعة الكونت كارلاد ملاصقة لقلعة التنين الشيطاني. لم يكن ذلك مشكلة كبيرة، لكن الرسالة قالت إنه بدأ هذا العام يتسلل ببطء إلى حدود القلعة

‘أنا متأكد. رايزاكيا الموجود في قلعة التنين الشيطاني ليس رايزاكيا الحقيقي. ولا يبدو أنه نسخة أيضًا…’

ربما كان المحتال فرخه

‘إن كان الفرخ عمره مئات السنين… فكل شيء يصبح منطقيًا’

وُلدت التنانين قوية، لكن ذلك لم يكن السبب الوحيد لعدم وجود من يتحداها. كانت أعمارها الطويلة جدًا تسهم في قوتها. كلما كبرت التنانين عمرًا، أصبحت أقوى

‘رايزاكيا نفسه أبرم العقود مع قوم الشياطين وقاد الأقزام. فرخه لا يستطيع تولي العقد’، فكر يوجين

لو كان رايزاكيا قد مات، لانتهت العقود. ولثار قوم الشياطين والأقزام، الذين كانوا في الطرف الآخر من العقد. لكن قلعة التنين الشيطاني كانت سليمة، رغم اضطرابها

‘العقود ما زالت قائمة… لذلك لا بد أنهم يبقون مخلصين لطفل سيدهم، لكنهم يقتربون من حدود احتمالهم’

تحدثت الفقرة التالية من الرسالة عن بارانغ. كما أخبر الرجل يوجين بنفسه، كان حقًا أخا جاغون بالقسم. ومع ذلك، لم يكن هناك بالتأكيد أي أثر للمحبة الأخوية التي تأتي عادة بعد جزء ‘الإخوة بالقسم’

في الماضي، غرس جاغون أنيابه عميقًا في عنق أوبيرون وقتله. وبعد ذلك، قتل أيضًا كل الشيوخ الذين كانوا رجال أوبيرون المقرّبين، لإحداث تغيير في القيادة. في الوقت الحالي، كان رجال الوحوش الشباب نسبيًا، من الجيل نفسه لجاغون، يؤدون الأدوار الأساسية

لكن جاغون لم يشارك رابطة وثيقة مع أي شخص قط، حتى مع رجال الوحوش من جيله. كان ببساطة يستخدم القوة العليا ليحكمهم. كان رجال الوحوش الوحيدون الذين يستطيعون الوقوف إلى جانب جاغون هم الأقوياء، أولئك الذين نجوا من ‘التغيير’. أما بارانغ، الذي قيل إنه أخو جاغون بالقسم، فلم يكن بالتأكيد واحدًا منهم

‘…نعم، كان ضعيفًا جدًا فعلًا بالنسبة إلى شخص يتفاخر بهذا القدر’. استعاد يوجين الذكرى

كان يوجين قد سمع من بالزاك أن رجال الوحوش تحت قيادة جاغون يعملون مرتزقة كي يصبحوا أقوى

وفقًا لرسالة لوفيليان، كان بارانغ أيضًا مرتزقًا مستقلًا. كان مشهورًا جدًا في مجال المرتزقة في هيلموت، إذ حضر عشرات النزاعات الإقطاعية وما شابه ذلك. لم تذكر الرسالة طلب من جعل بارانغ يغادر هيلموت. وفي نهاية الرسالة، ذكر لوفيليان أنه سيتحقق من الأمر قدر استطاعته، لكن يوجين لم يعلّق آمالًا كبيرة. هو أيضًا كان مرتزقًا في حياته السابقة

المهام التي تُعطى للمرتزقة من الطبقة الدنيا لم تكن جديرة بالثقة أبدًا. كان بإمكان أي طرف مشارك أن يخون الطرف الآخر في أي وقت. ولم يكن غريبًا حتى أن يتسرب محتوى الطلب

لكن الأمر نفسه لم يكن ينطبق على المرتزقة من الطبقة العليا. في البداية، كانت أولوية المرتزق هي المال بالطبع، لكن مع مرور الوقت، يبدأ المرتزقة بالشعور بنوع من الشرف تجاه مهنتهم. وبدوره، يجذب الشرف الثقة. إلى جانب ذلك، لم يعد مقدار الأجر هو الدافع الأساسي للمرتزقة من الطبقة العليا؛ ما كان يهم هو الحصول على طلبات ممتعة، وعلاقة ثقة مع النقابة، وما إلى ذلك

‘نقابات المرتزقة موجودة في كل مكان في القارة، لكن نقابة المرتزقة في هيلموت مميزة’

كان لا بد أن تكون مميزة. كانت نقابة المرتزقة في هيلموت تمنح مرتزقتها مهام صعبة جدًا. كانوا يستطيعون الحصول على مهام مثل الحراسة الشخصية أو هزيمة قوات العدو من أي نقابة مرتزقة أخرى في القارة، لكن مهام هيلموت كانت على مستوى آخر. وفوق ذلك، كان قوم شياطين هيلموت المحبون للقتال يشنون دائمًا حروبًا إقليمية فيما بينهم، مما جعل هيلموت جنة للمرتزقة

‘لذلك، من الطبيعي ألا يتسرب محتوى الطلب أبدًا. ولا يبدو أن المهاجم حصل على الطلب عبر النقابة أيضًا’

اغتيال فرد من لايون هارت ومكرمة لم يكن من نوع الطلبات التي ترتبها نقابة المرتزقة

بعد أن كوّم الرسائل، أحرقها يوجين، ثم نهض

“هل ستذهب اليوم أيضًا؟” سألت مير وهي جالسة على أريكة مريحة، تلعق حلوى

كان صانع حلويات مشهور قد بذل جهدًا كبيرًا في صنع هذه الحلوى لمير. كان واحدًا من الطهاة الذين وظفهم البيت الرئيسي لعائلة لايون هارت مؤخرًا. كانت حلوى، لكنها كانت تشبه المثلجات أيضًا. عندما كانت مير تلعق الحلوى، كان يمكنها تذوق فم مليء بالسكر، لكن حجمها لم يكن يصغر. كانت تبدو طرية حقًا، لكن عندما حاولت مضغها، وجدت أنها مقرمشة. من الواضح أن مير أعجبت بها بشدة، بدليل أنها كانت تمسكها كلما نظر إليها يوجين

“السيدة أنسيلا مفرطة الحماس”، تمتم

“إنها جميلة وطيبة”

“لم تعطِني حلوى كهذه عندما كنت صغيرًا. ولم توظف عشرات الطهاة من أجلي أيضًا”

“مستحيل… السير يوجين، هل تغار مني؟ أنا أصغر منك وألطف”

“كنت صغيرًا ولطيفًا قبل سبع سنوات”

“لكنك لم تكن طيبًا مثلي، ولا على علاقة جيدة مع السيدة أنسيلا. سمعت عدة قصص عن طفولتك من السيدة أنسيلا، السير يوجين. كنت شيئًا مميزًا حقًا منذ ذلك العمر!” ابتسمت مير ابتسامة عريضة وقفزت من الأريكة. “لقد ضربت ابن السيدة أنسيلا في أول لقاء، وكنت تتنمر عليه كلما استطعت حتى بعد أن تبنوك، صحيح؟”

“…آه… السيدة أنسيلا بالغت لأن الأمر يتعلق بابنها. لم أضربه ضربًا مبرحًا، ضربته مرة واحدة. كانت معركة عادلة ومشرّفة. وتنمر؟ أنا الذي تعرضت للتنمر! هل تعرفين كم كان التوأمان يزعجانني؟”

“لن أثق بكلامك، السير يوجين. أنت لا تعطيني الحلوى والبسكويت والكعك أبدًا”

“هذا غير عادل جدًا. هل نسيتِ بالفعل كم متجر حلويات أخذتك إليه في آروث؟

“السيدة أنسيلا أخذتني إلى متاجر حلويات أكثر منك”

“حسنًا، إن كنتِ تحبين السيدة أنسيلا إلى هذا الحد، فاطلبي من السيدة أنسيلا أن تصبح أمك. غيّري اسمك إلى مير لايون هارت. لا، غيّريه إلى مير كاينز واصبحي ابنتها”

“لا تنزعج، السير يوجين. ألست تستفيد أيضًا من لطافتي؟” ضحكت مير بخفة وتبعت يوجين

لم يستطع إنكار ذلك. كان الطهاة الذين وظفتهم أنسيلا جميعًا موهوبين، مما رفع جودة وجبات يوجين كثيرًا

“مير!”

بينما كانا متجهين إلى الملحق، سمعا صوتًا عاليًا. كان الصوت كافيًا لجذب انتباه كل الخدم الذين كانوا ينظفون الطابق الأول

“إلى أين تذهبين؟ هل يجب أن تذهبي؟ إن لم يكن لديك أي خطط اليوم، فما رأيك أن نذهب في جولة داخل المدينة؟”

كان غيرهارد يقترب بابتسامة عريضة. عبس يوجين

“أنتم ذهبتم إلى هناك أمس”

“ليس هناك قانون يمنع الزيارة الثانية، أليس كذلك؟”

“ألم تكن تخطط لتلقي تدريب على المبارزة من لامان؟”

“…أجلناه. لامان أعجبه الأمر أيضًا عندما قلت إنني أريد تأجيله”

حقًا، لم يكن لامان ظاهرًا في أي مكان. كان واضحًا أين ذهب

‘يحضر تدريب فرسان البيت الرئيسي’، فكر يوجين

كان من الجيد للامان أن يدرّب نفسه. لم يكن يوجين يعد لامان رجله الأيمن، رغم آمال الأخير وتوقعاته. ومع ذلك، رأى يوجين أن وجود شخص مخلص له شخصيًا، لا لآل لايون هارت، أمر جيد

‘لدي سيغنارد، لكنه يعيش في الغابة’

لكن لامان كان يقضي يومه كله في الملحق. إن هاجم أحدهم البيت الرئيسي، فسيستهدف الملحق أولًا، حيث يوجد عدد أقل من الناس. عندما يحدث ذلك، سيكون لامان قادرًا على حماية غيرهارد ونينا بسهولة حتى يصل فرسان البيت الرئيسي

من دون أن يلعب أي ألعاب سياسية، أصبح حارس الأمير، لذلك كان ماهرًا بموضوعية. لم يكن بمستوى قائد فرسان الأسد الأبيض، لكنه سيكون مرحبًا به في أي ضيعة بمهارته. والأهم أنه لم يكن راضيًا عن مستواه ولو قليلًا، لذلك كان يتواصل ويتدرب باستمرار مع فرسان ضيعة لايون هارت

“مير ستأتي معي اليوم”. رفض يوجين طلب والده

“…مير ستفضّل التجول في المطاعم الجيدة في المدينة بدلًا من المشاركة في تدريبك”

“ألا تريد الحفاظ على جسدك الحالي؟ لقد عملت بجد لتفقد ذلك الوزن”

“يمكنني أن أفقده بسرعة إن تناولت الدواء”

“أبي! قلت لك ألا تأكل ذلك الدواء”، صاح يوجين

“…الفيكونت ستيلورد أعطاني إياه بنفسه. كيف أستطيع رفض حسن نيته؟”

“الفيكونت ستيلورد لا يريد أن تُستخدم هديته كمكملات للتنحيف. لقد أعطاك إياه حتى تتمرن بجد وتصبح أقوى”

“همم… أنت محق… لكنني لا أريد أن أصبح رجل عضلات مثل الفيكونت ستيلورد…”

“إذن لا تعتمد على الأدوية، ومارس الرياضة بدلًا من ذلك. وأيضًا، لوّح بالسيف بضع مرات. إن واصلت تأجيل الأمور هكذا، فسأدرّبك بنفسي”

عند سماع كلمات يوجين المهددة، غطى اليأس وجه غيرهارد. كان يعرف جيدًا مدى صرامة ابنه وقسوته أثناء التدريب. لن يكون هناك أب وابن في ذلك التدريب، بل مدرّب ومتدرب فقط

“أنا أيضًا أوافق على ضرورة التدريب. طلب مني السير غيرهارد أن أبقي الأمر سرًا عنك، السير يوجين، لكنه طلب مؤخرًا ملابس احتفالية أكبر”، تكلمت نينا بلا تردد من خلف غيرهارد. أدار رأسه بسرعة وتنحنح

“سمعت ذلك من ناريسا، مساعدة المطبخ. السير غيرهارد يطلب وجبات خفيفة ليلية بهدوء كل ليلة”

“…”

“إحدى مهام لافيرا الأساسية هي تنظيف تلك الأطباق. يبدو أنك ظننت أن الطلب من الخدم المتدربين سيجعل الأمر غير ملحوظ، السير غيرهارد. لكن إفراطك في الأكل يُبلّغ إليّ دائمًا”

“…لقد عاملتهم بلطف شديد… وهكذا يخونونني!”

“الجميع قلقون على صحتك، السير غيرهارد”

بعد أن سمع نينا، أطلق يوجين تنهيدة وهز رأسه

“أبي، تعال معي واركض عشر لفات، لا، عشرين لفة على الأقل”

“ركبتاي لن تتحملا تلك اللفات!”

“ركبتا الإنسان ليستا مصنوعتين من الزجاج، لكن وزنك المتزايد سيحطم ركبتيك كالزجاج. حسنًا، لا تقل المزيد. تعال معي الآن. وبالتفكير في الأمر، لم نركض معًا منذ أن كنت في الثامنة، صحيح؟”

“لدي سبب يجعلني لا أركض…” تذكّر غيرهارد تلك اللحظة بوضوح أيضًا. كان فخورًا بابنه الصغير، الذي كان يسعى إلى تدريب نفسه، لذلك ركض مرة معه في الساحة

لم تكن مباراة، لكن غيرهارد شعر في ذلك الوقت بأنه خاسر تمامًا. كان يوجين طفلًا في الثامنة من عمره، أصغر منه بكثير بالطبع، لكنه لم يستطع اللحاق بيوجين حتى وهو يركض بأقصى سرعته. وحتى إن نسي كبرياءه كرجل بالغ، فقد تضرر كبرياؤه كأب بشكل لا يمكن إصلاحه بسبب حقيقة أنه لم يستطع أن يسبق ابنه

“إن ركضت، فسأركض معك، السير غيرهارد”، قالت مير وعصا الحلوى في فمها. كانت قد انتهت من الحلوى بالفعل

“سيدتي، هذا سيفسد ترتيب أسنانك”. اقتربت نينا بهدوء وأخذت عصا الحلوى من فم مير

منذ ماتت زوجته، وعد غيرهارد نفسه ألا يتزوج مرة أخرى، لكنه كان أحيانًا يتمنى الابنة التي لم ينلها قط

كانت ذكرى الركض مع ابنه مليئة بالبؤس، لذلك كان مترددًا. لكن لسبب ما، شعر أنه يستطيع صنع ذكريات جميلة إن ركض مع مير. وبعد بعض التفكير، أومأ غيرهارد

وهكذا بدأوا الركض، وهكذا أيضًا حطمت الحقيقة توقعات غيرهارد للذكريات الجميلة

لم يستعجل يوجين؛ بل اكتفى بمجاراة خطوات غيرهارد. وكانت مير تركض بجد إلى جانبه أيضًا

كانت المشكلة في قدرة غيرهارد على التحمل. بفضل الفيكونت ستيلورد، بنى قدرًا لا بأس به من اللياقة، لكن الركض في هذا الطقس البارد جعل غيرهارد يتعب بسرعة كبيرة

بصفتها تابعة، لم تكن مير تتعب. أما يوجين، فحتى 200 لفة، فضلًا عن عشرين، لم تكن كافية لجعله يتعرق قليلًا

بعد إنهاء لفّته العاشرة، انهار غيرهارد، غير قادر على الركض أكثر. كان يوجين يتبعه ببطء، ثم توقف للحظة بجانب غيرهارد

“لنزد المسافة لفة واحدة كل يوم”، قال يوجين

بدلًا من الإجابة، استلقى غيرهارد على الأرض ولوّح بيده فقط. أجبره يوجين على الوقوف ومسح التراب عن ملابسه. ثم نادى مير

“لنذهب”

“حسنًا”، أجابت كما لو أنها كانت تنتظر هذه اللحظة، ثم اقتربت من يوجين. رفع عباءته ليسمح لمير بالدخول، وأخذ نفسين عميقين وهو واقف في مكانه

“وميض البرق”

“السيد يوجين يستخدم وميض البرق!”

تحدث الخدم في الملحق همسًا. استطاع يوجين أن يرى بعض الإلف، الذين يملكون حاسة سمع حادة، يغطون آذانهم. حاول قدر استطاعته أن يبقى هادئًا، لكنه استطاع أن يشعر برغبة قوية في قتل سيدة البرج الأبيض، ميلكيث إل-حياة، تتصاعد من أعماق قلبه

وميض البرق — الاسم الذي كان موجودًا فقط داخل رأس يوجين وصل إلى ميلكيث بالصدفة. وفي ذلك المساء، ثرثرت ميلكيث بلا توقف في حفلة البيت الرئيسي

—عائلة لايون هارت تملك مستقبلًا مشرقًا حقًا. هل كنت تعلمين عن مهارة يوجين الجديدة، السيدة أنسيلا؟ لقد سمّاها وميض البرق، والمهارة رائعة ولامعة، تمامًا مثل اسمها. من كان يتخيل أن إنسانًا يستطيع التحول إلى برق والتحليق مبتعدًا في ومضة؟

…كان يوجين منزعجًا جدًا من نظر الجميع إليه. ومع ذلك، ظن أن التوقف الآن سيكون أكثر إحراجًا

ززز

عندما استخدم صيغة اللهب الأبيض، أصبحت المانا لديه تحمل صفة البرق. لم يمر سوى أسبوع منذ أراها لميلكيث، وما زال غير قادر على التحكم في التقنية كما ينبغي، لكن على عكس السابق، حين كان عاجزًا عن الكبح، لم يعد يصطدم بالأشجار

وضع قدمًا إلى الأمام واستعد للاندفاع. لكن قبل أن تتاح له فرصة الانطلاق، اضطر إلى التوقف بسرعة

“ماذا؟”

من الغابة، وجهته، كان بعض الأشخاص يقتربون منه

“متى وصلتما إلى هنا؟”

كارمن لايون هارت وسييل لايون هارت

كانت المرأتان، اللتان كان من المفترض بكل الحسابات أن تكونا في قلعة الأسد الأسود، قادمتين نحوه