الفصل 141: الصيد (4)

الفصل 141: الصيد (4)

كان شيء ما قد تغيّر. كان التنافر الذي يؤثر في حواس يوجين يزداد وضوحًا ببطء كلما تقدم إلى الأمام

ومع ذلك، لم يستطع أن يحدد بوضوح من أين يأتي هذا التنافر. كان قد فحص الأمر مرارًا باستخدام أكاشا، لكنه لم يبدُ تعويذة. هل كان هذا أثرًا جانبيًا للقوة الشيطانية؟ لكن لو كان شيئًا كهذا، فلا يمكن أن يعجز يوجين عن التعرف عليه

“…السير يوجين،” تكلمت مير فجأة. كانت تحدق إلى الأمام بتعبير كأنها ابتلعت حفنة من الرمل. “هذه ليست تعويذة حقًا، صحيح؟”

“نعم،” أجاب يوجين، وهو يلقي نظرة إلى أكاشا التي كان يمسكها بيده. كانت قوة أكاشا تمكّنه من فهم التعويذات عبر كشف أسرار السحر الكامن خلفها. لم تكن هذه الغابة واقعة تحت تأثير أي تعويذات

“…لكن هناك شيئًا غريبًا،” تابعت مير وهي تنظر حولها بعينين ضيقتين. “أشعر وكأننا نُساق إلى مكان ما؟”

“نُساق؟” سأل يوجين بدهشة

“ليس الأمر أنت وحدك، السير يوجين. سواء كانت المانا أو القوة الشيطانية… كل «القوة» في هذه الغابة تتجمع في موقع واحد،” استنتجت مير

ألقى يوجين نظرة إلى البوصلة التي كان لا يزال يمسكها بيده الأخرى. كانت هذه البوصلة تشير إلى أعلى تركيز للقوة الشيطانية، لكن الموقع الذي كانت تشير إليه الآن لم يكن مركز الغابة. لو اعتمد أحد على هذه البوصلة وحدها، فسيصل إلى مكان مختلف تمامًا عما كان يتوقعه

وإن لم تكن لديه هذه البوصلة؟ كان سيتمكن من إيجاد طريقه في الغابة بطريقة أخرى، لكن أولئك الذين تدربوا على الفنون القتالية غالبًا ما يفرطون في الاعتماد على أجسادهم وحواسهم المدربة. الاعتماد على طريقة كهذه للتقدم كان سينتهي عادةً بخطأ بالنسبة لمن يخوضون التجربة لأول مرة. وبعد عدة إخفاقات فقط، كانت حواسهم المصقولة ستساعدهم على العثور على الطريق الصحيح، حتى في غابة كثيفة الأشجار

لكن في غابة «متشابكة» بشكل مصطنع كهذه، كان من الممكن حتى أن تتأثر حواس المرء. كان الأمر دقيقًا إلى درجة أن يوجين كاد لا يلاحظه، لكن بالنسبة لشخص مثله، سريع الفهم لأي موقف، بدا كل هذا كفخ واضح

‘…المشكلة أنني قد لا أكون الوحيد العالق في هذا،’ فكر يوجين بأسف

سواء كان هذا تعويذة أم لا، فقد أُلقيت هذه «الخدعة» على مساحة واسعة

‘لجذب كل الطاقات في هذه الغابة… هل الهدف هو تحييد فرسان الأسد الأسود المتمركزين حول مركز الغابة؟ وماذا عن القادة المفترض أن يشرفوا علينا؟ من دون أي طاقة يستمدونها، هل سيتمكنون حتى من القتال؟’

دفعه غموض كل ذلك إلى إطلاق العنان لخياله. اتجهت أفكاره إلى الجناة المحتملين. بمجرد عبور جبال أوكلاس، كانت حدود كيل تمتد مباشرة إلى الأمام، وبعدها تنبسط غابة سامار المطيرة. كلما احتاج الخارجون عن القانون في سامار إلى تهريب شيء إلى كيل، كان الطريق الأكثر استخدامًا هو عبور جبال أوكلاس

كانت إحدى المهمات الرئيسية لفرسان الأسد الأسود هي القبض على هؤلاء المهربين الذين يسعون إلى إدخال بضائع محظورة إلى البلاد

‘…لا… مهما كان جشعهم… لا يمكن أن يختار أولئك الأشخاص افتعال قتال مع فرسان الأسد الأسود بهذا الشكل. إذن الاحتمال الوحيد المتبقي هو…،’ خمّن يوجين

لا بد أنهم الإلف الظلاميون

‘كان الإلف الظلاميون التابعون لآيريس في سامار آخر مرة تحققت فيها،’ تذكر يوجين

كانت أميرة الراكشاسا تريد تحويل كل الإلف المقيمين في المقر الرئيسي

‘…لا يمكن أن تكون تفكر حقًا في أخذنا رهائن ومقايضة حياتنا بالإلف، أليس كذلك؟ صحيح أن تلك الفتاة، آيريس، كانت دائمًا مجنونة، لكن هل ازدادت جنونًا بعد 300 عام؟’ فكر يوجين بعدم تصديق

كان قد أطلق الكثير من التخمينات، لكن لم تكن هناك طريقة لمعرفة الحقيقة

ركز يوجين ذهنه ونادى، “تمبست”

امتد استدعاؤه القسري إلى عالم الأرواح. تطاير شعر يوجين بينما بدأ الهواء المحيط به يهتز

[ما الأمر؟] سأل تمبست عند وصوله

“أحتاج إليك أن تستطلع المنطقة من أجلي،” أوضح يوجين. “وابحث عن جينوس لايون هارت. تعرف شكله، صحيح؟”

[…أن تستدعي ملك أرواح الرياح من أجل مهمة تافهة كهذه. هامل، أنت حقًا الوحيد الذي قد—] انقطع صوت تمبست فجأة

“كياااه،” أطلقت مير صرخة فزع بينما بدأ بقية جسدها الموجود داخل العباءة يتلوى

بعد لحظات من التواء جسدها يمينًا ويسارًا، تشوه وجهها في تكشيرة، ثم تمكنت من مد يدها إلى أعماق العباءة وأخرجت وينيد

كان وينيد، الممسوك الآن بإحكام في يدي مير، يهتز وهو يصدر طنينًا

أخذ يوجين وينيد من مير، وأمال رأسه إلى الجانب وسأل، “ما خطبك؟ هل هناك شيء غريب؟”

[هممم…!] كما كان جسد وينيد يهتز، كان صوت تمبست يرتجف أيضًا

رغم مرور وقت طويل منذ أن حصل يوجين على وينيد لأول مرة، فإنه نادرًا ما رأى تمبست يُظهر اضطرابًا كهذا

فوووش!

تجمع الهواء في موقع واحد. وبعد أن جسّد جسده، مد تمبست يديه هنا وهناك وهو يلتفت وينظر إلى ما حولهم. مع كل حركة من يديه، اندفعت هبة ريح، تاركة أغصان الأشجار تتمايل بعنف

رغم أن يوجين لم يستطع فهم ما كان تمبست يفعله، فإن ما عرفه هو أن ذلك لا يمكن أن يكون رد فعل على أمر جيد. لذلك لم يقل شيئًا آخر وانتظر فقط أن يتكلم تمبست

[…هذا لا يُصدّق،] تمتم تمبست أخيرًا

“ما الأمر؟” حثه يوجين

[أرواح الرياح وأرواح الأرض… لا، كل الأرواح في هذه الغابة نائمة]

“لماذا؟”

[إنه الظلام،] أعلن تمبست، وكان صوته لا يزال يرتجف. [معظم الكائنات تختار النوم عندما تكون في ظلام بلا أي نور، لأنها تخاف تخيل الأشياء غير المرئية التي قد تكون كامنة هناك في العتمة أمامها….هامل، لطالما حمل الظلام معه جوًا من الوهن، لأنه وقت تكون فيه بعض الكائنات المشؤومة حرة في التجول]

“…إذن، ماذا يحدث؟” سأل يوجين

[يمكن العثور على الأرواح حتى في ظلام كهذا. إنها، بالطبع، أرواح الظلام، لكنها أصعب في التعاقد من أي أرواح أخرى. أرواح الظلام غير مبالية بالبشر، وفوق ذلك، يمكن لأرواح الظلام حتى أن تدفع البشر إلى الجنون…] تلاشى صوت تمبست

استوعب يوجين المعاني الضمنية بصمت

[…الظلام الذي يغطي هذه الغابة هو ظلام روح. لقد تمكن من ابتلاع مساحة بهذا الحجم وأجبر كل ما يقع ضمن نطاقه، بما في ذلك الأرواح الأخرى، على النوم. عادةً ما تكون أرواح الظلام قوية بقدر ما هي مشؤومة، لكن أن يملك أحدها تأثيرًا بهذه القوة فهذا…]

“هل يمكن أن يكون ملك أرواح؟”

[لا، ليس الأمر كذلك. لا وجود لملك أرواح الظلام. لذا من المحتمل أنه لا يزال مجرد روح ظلام رفيعة المستوى تمكنت من ابتلاع هذا المكان. هامل، أنا أعرف مدى مهارتك، لكن هذا ليس خصمًا يمكنك التغلب عليه بسهولة،] تمتم تمبست بينما تبدد جسده عائدًا إلى الريح. […جينوس لايون هارت غالبًا يتجول في مكان ما داخل الظلام. من الصعب تنويم محارب ماهر مثله، لكن ليّ طريقه في دوائر سهل كلعب الأطفال بالنسبة إلى روح ظلام]

“إذن يجب أن أجد مستدعي الأرواح،” قال يوجين بحدة وهو يثني ركبتيه

بفضل ألسنة البرق الذائبة في المانا الخاصة به، كان يستطيع الشعور بأرواح شجرة العالم، لكن كان لا يزال من المستحيل عليه الإحساس بوجود أنواع أخرى من الأرواح

لذلك كان عليه أن يترك مهمة العثور على روح الظلام لتمبست

بعد أن أدركت مير خطورة الموقف، توقفت عن التذمر وتمسكت بقوة بحافة العباءة. وبعد أن أحس يوجين بالمكان الذي كان تركيز القوة الشيطانية فيه أعمق ما يكون، ركل الأرض وقفز إلى الأمام

“…السيد الشاب؟” وبعد أن كسرت صمتها طوال هذا الوقت، تكلمت ديزرا فجأة وهي تنظر حولها إلى ما يحيط بهم. “…هل نسير في الطريق الصحيح؟”

في مرحلة ما، لم تعد تبدو كغابة. كان يجب أن تكون الشمس قد أشرقت بالتأكيد الآن، لكن حتى إذا رفعوا نظرهم إلى السماء، لم يستطيعوا رؤية أي ضوء للشمس

هل كان ذلك لأنهم توغلوا كثيرًا داخل الغابة؟ هل كانت أوراق الشجر كثيفة أكثر من اللازم؟ لكن مهما كانت كثيفة، هل يمكن حقًا أن يصبح الظلام بهذا الشكل؟

“لقد أصبحت الوحوش الشيطانية أقوى،” لاحظ سايان وهو يمسح بعض الدم الذي وصل إلى درعه. “مهما كنتِ حمقاء، يجب أن تتمكني على الأقل من معرفة ذلك، صحيح؟ ومع ذلك، فقد جعلتِ من نفسك أضحوكة قبل قليل. عندما نصب لنا ذلك القطيع من ذوي القرون الشوكية كمينًا، تراجعتِ بدل أن تطعنيهم كما كان ينبغي!”

احمر وجه ديزرا خجلًا وهي تتلعثم، “هــهذا—”

صرخ سايان قاطعًا كلامها، “فيم كنتِ تفكرين؟ لماذا قررتِ المشاركة في هذا الصيد وأنتِ لا تملكين إلا هذا المستوى من المهارة لتعرضيه؟ حتى لو كنتِ ضعيفة، يجب على الأقل أن تتحملي مسؤولية ضعفك وتحاولي بجهد أكبر. بدلًا من ذلك، أنتِ لستِ سوى عبء—.” أمسك سايان نفسه

كان هناك شيء غريب

لم يكن خطؤها شيئًا يغضبه عادةً إلى هذا الحد، لكن مشاعر سايان بدت مرتفعة على نحو غريب. وحتى مع أنه أحس بهذا الغرابة، فإنه لم يستطع كبح انزعاجه. لكن هل كان هناك أي داعٍ أصلًا لأن يكبح نفسه؟ كان طبيعيًا ألا يعجبه ما لا يعجبه، فلماذا يحاول قمع ذلك؟ أليس هو زعيم عشيرة لايون هارت القادم من السلالة المباشرة؟

لماذا عليه أن يحمل عبئًا عديم الفائدة مثلها في مكان كهذا؟ لماذا عليه، وهو زعيم العشيرة المستقبلي، أن يقف في مقدمة المجموعة، يلوح بسيفه ليفتح طريقًا؟ لماذا عليه أن يتساهل مع خطأ تلك الحمقاء الضعيفة؟

‘…لأنني زعيم العشيرة المستقبلي،’ جاهد سايان ليذكّر نفسه

أوقفت ومضة من العزم هذا الانحدار في الأفكار. أخذ سايان نفسًا عميقًا وهز رأسه. كانت هذه الغابة المظلمة تجعلهم يشعرون بأشياء غريبة على ما يبدو. ربما كان ذلك لأنهم توغلوا كثيرًا. كان تركيز القوة الشيطانية يؤثر فيهم بطريقة ما…

“أنا… أنا لست ضعيفة. أن تناديني مجرد عبء فهذا—! أنا أيضًا أبذل جهدي. كلما لم يستطع السيد الشاب الانتباه إلى خلفه، أكون أنا من يحرس ظهرك. وقبل قليل، أنا من قتلت خصم السيد الشاب السابق برمحي!” صرخت ديزرا وهي تحبس دموعها

لم يكن سايان وحده من يشعر بالاضطراب العاطفي

“وأيضًا، هذا غريب حقًا. إنه غريب، غريب جدًا! إذا لم تستطع أن تدرك أن هناك شيئًا خاطئًا، فهذا يعني أنك أنت الأحمق الغبي، أيها السيد الشاب. انظر حولنا. لا نستطيع — لا نستطيع رؤية أي شيء. رغم أننا في غابة، لا نستطيع رؤية أي أشجار، بالكاد يوجد أي صوت، وحتى الأرض التي نخطو عليها غريبة!” صرخت ديزرا وهي تخلع حذاءيها، ثم داست بقدميها العاريتين على الأرض بصوت مكتوم. “الغابة يجب أن يكون فيها تراب! لكن رغم أنه يُفترض أن يكون ترابًا، لا يلتصق منه شيء بقدمي! لــلا توجد صخور أيضًا. ألا تشعر أننا نتجه الآن إلى الأسفل؟ ما الذي يحدث هنا؟”

“اهدئي وصفّي ذهنك. ليس نادرًا أن يُترك المرء في حالة ارتباك بسبب تأثير القوة الشيطانية…!” حاول سايان تهدئتها، لكنه بدأ يفقد أعصابه، “أنتِ، أنتِ! هل جئتِ إلى هنا حقًا وأنتِ تعلمين أنكِ ستدخلين هذه الغابة من دون أن تتعلمي حتى الأساسيات…؟!”

“كل ما أقوله هو أن السيد الشاب هو من قادنا إلى هذا الطريق الغريب!” ردت ديزرا اتهامه

حاول سايان كبح انزعاجه. لقد حاول حقًا قمعه. لكن عندما سمع ديزرا تصرخ بتلك الكلمات، لم يستطع منع الغضب داخله من الغليان. وفوق ذلك، هل سمح لها يومًا أن تخاطبه بهذه الوقاحة؟ كان سايان أكبر من ديزرا بعامين

صر سايان على أسنانه، “أيتها الـ—!”

“كفى،” تكلم غارغيث، الذي كان يستمع بصمت بينما كانا يتجادلان، فجأة

قطعت طبقاته الجهيرة الثقيلة الكلمات القاسية التي كان سايان على وشك أن ينطق بها

“كما قال السيد الشاب، يبدو أننا جميعًا عالقون في نوع من التدخل الذهني الناتج عن القوة الشيطانية. نحن ننفجر في وجوه بعضنا لأن عقولنا ضعفت،” قال غارغيث وهو يمشي نحو ديزرا ويرفعها بذراع واحدة فقط

متفاجئة بانعدام وزنها المفاجئ، أطلقت ديزرا صرخة وركلت بكعبيها

“أــأفلتني!” طالبت ديزرا

“ارتدي حذاءيك،” أمرها غارغيث بهدوء

خدشت يدا ديزرا المتخبطة خدي غارغيث، لكنه أبقى رأسه ثابتًا من دون أن يقوم حتى بأبسط حركة لتجنبها. ثم حمل غارغيث ديزرا لتقف أمام الحذاءين اللذين كانت قد ركلتهما بعيدًا

“…أنت… كيف أنت بخير؟” سأل سايان بتعبير عابس

على عكس سايان وديزرا، اللذين خرجت مشاعرهما عن السيطرة بسبب التدخل الذهني، كان تعبير غارغيث جادًا كما هو في العادة

“لأن العقل السليم يسكن في الجسم السليم،” أجاب غارغيث وهو يشد عضلة ذراعه استعراضًا. “إذا بنيت جسدًا صحيًا مثل جسدي، أيها السيد الشاب، فستحصل على هدوء يمنعك من الشعور بالقلق تحت أي ظرف”

“أوه…” اكتفى سايان بالبلع بعدم تصديق وأومأ

بفضل تدخل غارغيث بينهما، توقف سايان وديزرا عن الانفجار في وجه بعضهما. ومع ذلك، لم يكن وضعهم جيدًا إلى هذا الحد، وإذا واصلوا التقدم، فلن تكون هناك طريقة لمعرفة ما الذي قد يصادفونه

“سيكون الأمر بخير إن كانت مجرد وحوش شيطانية؛ يمكننا التعامل معها،” أعلن سايان بعد أن هز رأسه بقوة. “بما أن التدخل أصبح قويًا إلى هذا الحد، فلا بد أن مركز الغابة ليس بعيدًا. وبما أن فرسان الأسد الأسود كانوا يوجهون جهود الصيد في ذلك الاتجاه منذ أمس… فقد لا يكون عدد الوحوش الشيطانية كبيرًا كما نخشى”

لم يكن هذا مجرد تخمين عشوائي. في الواقع، كلما ازداد ظلام محيطهم، انخفض أيضًا معدل مواجهتهم للوحوش الشيطانية

“…إذا حدث شيء خطير، فبدل أن يكون بسبب الوحوش الشيطانية، سيكون غالبًا بسبب هذا الشيء الذي يؤثر في رؤوسنا،” حذر سايان بجدية. “على سبيل المثال… ديزرا، قد تحاولين طعني من الخلف برمحك كما فعلتِ خلال مراسم استمرار السلالة”

“…هل تتكلم بجدية الآن؟” سألت ديزرا بعدم تصديق

“أنا أقول فقط إن ذلك احتمال،” أصر سايان وهو يأخذ نفسًا عميقًا. “بالطبع، أنا أؤمن بكما. في النهاية، مهما حدث، فقد وصلنا إلى هذا الحد معًا. لا تقلقا من أن تصبح الوحوش الشيطانية خطيرة أكثر من قدرتنا على التعامل معها. أنا أقوى منكما، لذا أستطيع حمايتكما. كل ما عليكما فعله هو بذل أفضل ما لديكما”

“…تقصد أنني أنا من عليها بذل أفضل ما لديها،” تمتمت ديزرا وهي تخفض نظرها

بعد أن حدق في مظهرها المنكسر، صفع غارغيث ديزرا على ظهرها

“آآآه!” صرخت ديزرا من الألم

“افردي ظهرك وارفعي صدرك،” نصحها غارغيث. “مثل هذه الوضعية المتذبذبة والمنحنية ستتعب العقل فقط”

“أوف…” تأوهت ديزرا، عاجزة عن مجادلته

“وأيضًا، عليكِ أن تؤمني بنفسك. هناك تكمن الثقة الحقيقية،” قال غارغيث وهو يبدأ في التقدم بخطوات ثابتة

عندما رأى سايان غارغيث يفتح الطريق أمامهم، تبعه أيضًا من دون أن يقول كلمة أخرى لديزرا

مَجَرّة الرِّوايـات تذكرك بذكر الله بين حين وآخر galaxynovels.com

“بما أنك أضعف مني، لا تقف أمامي،” اشتكى سايان

“نعم، أيها السيد الشاب،” جاء رد غارغيث المهذب

مشوا هكذا لبعض الوقت. كان الظلام شديدًا إلى درجة يستحيل معها تصديق أنه قد يزداد أكثر، وأصبح من المستحيل معرفة ما إذا كان السطح الذي يسيرون عليه ترابًا أم حصى. تمامًا كما قالت ديزرا وهي تصرخ، لسبب ما، بدا الأمر كأنهم يتجهون إلى أسفل داخل الأرض

لكن ذلك كان مجرد شعور. كانت لا تزال هناك بعض الأشجار حولهم. كلما حاولوا لمس شيء بدا أنه يلمع أمامهم، اتضح أنه شجرة…ومع ذلك، بدل أن يطمئنهم هذا، جعل مجموعة سايان أكثر توترًا. كانت هذه لا تزال الغابة، لكنها لم تشبه الغابة. لو لم يتمكنوا من لمس الشجرة أمامهم مباشرة، لما استطاعوا قطعًا معرفة ما هي

“هل نأخذ استراحة قصيرة؟” زفر سايان، وهو يشعر بدوار خفيف

أومأ غارغيث أيضًا موافقًا على هذه الكلمات

رغم أن ديزرا كانت أيضًا تتوق إلى الراحة، لم تشعر بالراحة في التعبير عن رأيها. لذلك تعمدت إبقاء فمها مغلقًا بإحكام ونظرت حولها كأنها تفحص المكان

“…آه…” انفرجت شفتا ديزرا قليلًا وهي تتلعثم. “…الآن… ذــذلك، لست أنا الوحيدة التي تستطيع رؤيته، صحيح؟”

“هل تحاولين العبث معي الآن؟” طالب سايان بغضب

“لــلا مستحيل. اــانظر هــهناك فــفقط،” واصلت ديزرا التلعثم، وقد شحب وجهها وهي تشير بإصبعها

بينما شعر سايان بالغضب يغلي داخله، شد قبضتيه. يبدو أن هذه الفتاة الحمقاء كانت تحمل تصورًا خاطئًا بأن زعيم العائلة الرئيسية القادم لا يزال يخاف من الأشباح

‘تحاول شيئًا في وقت كهذا…،’ فكر سايان بتنهد وهو يلتفت لينظر في الاتجاه الذي أشارت إليه

تيبس تعبير سايان فجأة. أما غارغيث، الذي التفت أيضًا لينظر، فقد اتسعت عيناه صدمة. مد غارغيث يده فورًا محاولًا الإمساك بسايان، لكن سايان سبق غارغيث وانطلق راكضًا إلى الأمام

“السيد الشاب!” صرخ غارغيث خلفه

لكن صرخته لم تصل إلى أذني سايان. بدلًا من ذلك، كان الشيء الوحيد المسموع لسايان هو صوت قلبه وهو يخفق بسرعة كاد معها أن ينفجر. اندلعت ألسنة بيضاء بصورة انفجارية حول جسد سايان واندفعت إلى الخارج منه كأنها عرف

كانت أفكار سايان كلها متجهة إلى أخته الصغرى الوحيدة، ‘سييل’

احمرت عينا سايان الذهبيتان بالدم. كانت أخته الغالية معلقة الآن فوق الأرض في وسط هذا الظلام القاسي. لم يكن جسدها مرئيًا، ولم يبرز من هذه العتمة إلا رأسها؛ عيناها مغلقتان في وجهها الشاحب الخالي من الدم

جعل هذا المشهد سايان يتخيل سيناريو فظيعًا. لم تكن الوحوش الشيطانية التي تأكل البشر نادرة. لا، في الواقع، كل الوحوش الشيطانية تستطيع أكل البشر وتفعل ذلك. ومع ذلك، كان بينها بعضها شديد الفظاعة يعلّم مناطق سيطرته بتعليق ما تبقى من جثث البشر الذين أكلهم

هل يمكن أن تكون سييل قد أُكلت حقًا، ولم يبقَ منها إلا رأسها؟

لم يرد حتى التفكير في هذا الاحتمال. أطلق سايان صرخة وهو يندفع نحو سييل

ووش!

لكن لحسن الحظ، لم يفقد عقله بالكامل. بدلًا من ذلك، في هذه اللحظة بالذات، كان رأس سايان أكثر برودة من أي وقت مضى. لذلك كان لا يزال قادرًا على الرد على حدث غير متوقع بقفزة إلى الأمام

‘ما الذي يحدث؟’ فكر سايان بينما التوى جسده في منتصف الهواء ورأى السيف الذي انقض عليه

كان شيء يشبه الوحل الأسود عالقًا بنصله. لكن الهجوم لم ينتهِ عند ذلك. ما إن ظن أن الظلام أمامه بدا وكأنه يتلوى، حتى اندفع السيف نحو سايان مرة أخرى

لم يكن يستطيع السماح لنفسه بأن يُقطع به. وصل سايان إلى هذا الحكم فورًا ورفع ذراعه اليسرى

تشاك!

انقسم واقي الساعد الملفوف حول ساعده الأيسر وشكّل ترسًا

كان هذا درع غيدون، وهو ترس يستطيع تحويل كل الهجمات التي يتلقاها إلى فضاء خاو. كانت قدرة الترس قوية بشكل غير متزن، لكنها لم تكن لا تُقهر. كان من المستحيل صد هجوم يتجاوز حدود مانا مرتديه بالكامل

ووووو!

اهتز الفضاء حولهم. رغم أنه استنزف قدرًا لا بأس به من مانا سايان، فقد نجح في تحويل هذا الهجوم من مهاجمه المجهول. وما إن هبط سايان عائدًا إلى الأرض حتى اتخذ وضعية الحراسة فورًا

‘إنها لا تزال حية،’ أدرك سايان من نظرة إلى سييل

رغم أن وجهها كان شاحبًا وخاليًا من الدم، كانت لا تزال تتنفس بخفوت. إذا كان الأمر كذلك، فكل شيء بخير. استعاد سايان رباطة جأشه وحدق أمامه

“…من أنت؟ هل أنت وحش شيطاني؟ أم ربما… إنسان؟”

“أنا”

تشوه وجه سايان عند الرد الذي عاد من الظلام

“…إيوارد؟”

“همم”

رغم أن سايان كان يسمع صوته، فإنه لم يستطع تمييز مظهر إيوارد. كان لا يزال لا يعرف ما الذي يحدث في هذا العالم. لماذا عُلقت سييل هكذا، ولماذا هاجمه إيوارد؟…لكن هل كان حقًا لا يعرف؟ كان الأمر فقط أن سايان لم يرد تصديقه. شعر سايان بغضب عظيم إلى درجة أنه كاد لا يصدق أن عاطفة كهذه يمكن أن تنتمي إليه. وكأنها تتعاطف مع غضبه، اتسعت الألسنة التي غمرت سايان

زمجر سايان، “أنت، يا ابن عشيرة لايون هارت… لقد جننت حقًا! هل تعرف كم فعل الأب لحمايتك—!”

قاطعه إيوارد، “التوأمان توأمان حقًا في النهاية. كيف تقول الأشياء نفسها تمامًا مثل سييل؟”

لم يُظهر إيوارد وجهه بعد. رابضًا في الظلام، ضحك بصوت خافت لنفسه

“إيوارد…! إذا كنت تشعر بالرضا عن جرائمك، فتوقف عن الاختباء وأظهر نفسك! أيها الوغد اللعين!” شتم سايان بصوت عال

“لكن لا حاجة لأن أُظهر نفسي،” رفض إيوارد طلبه

صرير… صرييير

بينما كان إيوارد يرسم نمطًا على الأرض بالدم الأحمر، تمتم بشرود، “أنا لا أستمتع بالقتال حقًا”

شتم سايان مرة أخرى، “لتذهب ترهاتك إلى—”

دويّ

كان الصوت قد جاء من خلفه. ارتجف سايان والتفت لينظر إلى مؤخرته

أول ما رآه كان منظر ديزرا، التي سقطت على الأرض كأن عظامها اختفت

وبجانبها، كان جسد غارغيث العملاق ممددًا منهارًا أيضًا

“هذا الوغد…” طحن سايان الكلمات وهو يمسك بمقبض سيفه

هل ما زال يستطيع إنقاذ سييل والهرب؟ إذا كان كذلك، ألم يكن ذلك يعني أنه سيضطر إلى التخلي عن غارغيث وديزرا؟ لا، من الأساس، هل كان من الممكن حتى إنقاذ أي شخص آخر من الوضع الحالي؟ أهم شيء الآن لم يكن الاهتمام بشخص آخر، بل الاعتناء بنفسه. لذلك، في الوقت الراهن، عليه أن يهرب وحده…

لم يكن هذا موقفًا يملك فيه وقتًا طويلًا للتفكير. قطع سايان تسلسل أفكاره بالقوة وقفز إلى الأمام. مع سييل وغارغيث وديزرا، مهما حاول أن يبتكر خطة، سيكون من المستحيل الهرب بالثلاثة دفعة واحدة

بصفته زعيم العشيرة القادم، هل يمكن لسايان حقًا أن يترك أخته الصغرى وأتباعه ويهرب وحده؟ كان ذلك مستحيلًا. لذلك لم تكن اندفاعته المفاجئة محاولة هروب

“هيكتور!” صرخ سايان وهو يلوح بسيفه

رفع هيكتور لايون هارت يديه بابتسامة مريرة على وجهه

“إخضاع شخص من دون قتله أصعب بكثير،” تمتم هيكتور

توتر جسد هيكتور وهو يخفض وضعيته. عندما لوح سايان بسيفه، انحنى هيكتور أسفله. التوى مسار السيف في منتصف الضربة. لمعت عينا هيكتور وهو يزيح السيف الهابط بكتفه

بانغ!

أمسكت يد هيكتور بالنصل

‘أمسكه رغم أنه مغطى بقوة السيف؟’ فكر سايان وقد اتسعت عيناه صدمة

بكلتا يديه المطبقتين، أمسك هيكتور السيف بإحكام حتى لا يتحرك. ترك سايان السيف بسرعة وحاول التراجع

لكن هيكتور لم يكن ليسمح لسايان بالابتعاد بهذه السهولة. بحلول الوقت الذي تراجع فيه سايان خطوتين، كان خصمه قد تقدم أربع خطوات. هكذا، اصطدم جسدا سايان وهيكتور

تشنغ!

تحطم درع الهالة الذي كان يحمي جسد سايان

“غاه…!” شهق سايان بينما انحنى جسده إلى الأمام عند الخصر

بام… بام بام بام!

حطمت قبضتا هيكتور درعه وانهالتا على ضفيرته الشمسية

بااام!

ثم هبط مرفقه الأيسر على عمود سايان الفقري، مما جعل عيني سايان تنقلبان إلى الخلف في رأسه

“فيو،” أطلق هيكتور تنهيدة كان يحبسها

لسعت يداه وهو يلتقط سايان، الذي كان قد سقط على وجهه إلى الأرض، ويلقيه فوق كتفيه. كشفت نظرة إلى يديه أنهما مغطاتان بالدم

“حقًا، كما هو متوقع من السيد الشاب للعائلة الرئيسية،” تمتم هيكتور بتقدير وهو يقبض يديه الملطختين بالدم ويفتحهما

كان صحيحًا أنه لجأ إلى وسائل خشنة لإخضاع سايان بسرعة، لكن أن تتضرر يداه إلى هذا الحد… هل نزف حقًا كثيرًا هكذا؟

مع هذه الأفكار، اتجه هيكتور إلى عمق الظلام

“هل سيستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير؟” سأل هيكتور بنفاد صبر

“ليس طويلًا جدًا، لكنه لا يزال يحتاج إلى بعض الوقت،” أجاب إيوارد

“همم… أظن أنه سيكون من غير المعقول توقع أن تتحكم بذلك بقوتك الخاصة، صحيح؟” سلّم هيكتور أخيرًا

انفجر إيوارد ضاحكًا، “هاها… لو كان من الممكن أن أفعل شيئًا كهذا… لما احتجت إلى مساعدتك أصلًا

“حسنًا، هذا صحيح،” وافق هيكتور. “هل تريدني أن أساعد بدعوة صادقة؟ وإذا لا، يمكنك أيضًا إخباري إن كانت هناك طريقة أبسط”

“الدعوات لا تنطبق إلا على الحكام وملوك الشياطين،” صحح إيوارد

“هه…” هز هيكتور رأسه بنفخة وهو ينظر إلى سايان. “إذا كان الأمر كذلك، فسأعود لاحقًا”

“إلى أين تذهب؟” سأل إيوارد

“السيد الشاب يوجين يقترب،” كشف هيكتور

صرير… صرير

توقفت يد إيوارد، التي كانت لا تزال في منتصف رسم النمط، لبضع لحظات

“هل يمكنك إخضاعه؟” تأكد إيوارد

“قتله سيكون أسهل،” قال هيكتور بتردد

أوصى إيوارد، “حاول إخضاعه إن كان ممكنًا”

“سأبذل أقصى ما لدي،” وعد هيكتور. “في مكان كهذا، قد أظل قادرًا على إخضاع السيد الشاب سايان، لكن سيكون من الصعب عليّ إخضاع السيد الشاب يوجين. لأن كل خططنا ستفسد إذا تورطت أنت أيضًا في القتال”

“ماذا لو ساعدتك؟” عرض إيوارد

“اكتفِ بمواصلة الدعاء… لا، الطلب،” لوّح هيكتور رافضًا العرض بابتسامة وهو يستدير بعيدًا. “حتى لا يتمكن القادة الآخرون من التدخل”