الفصل 148: البقية (5)

الفصل 148: البقية (5)

‘ألن يكون الموت أفضل من المعاناة بهذا القدر من الألم؟’ تساءل يوجين بجدية وهو مستلق على السرير

في كل مرة كان يحرك فيها إصبعًا فقط، كان جسده كله يتألم إلى درجة أن يوجين كان يصر على أسنانه كي لا يصرخ. كان جسده ملفوفًا بالضمادات بإحكام شديد حتى شعر بالاختناق. وكان تحت تأثير أدوية كثيرة، رائحتها مقززة إلى حد أنها آذت أنفه

لم تكن هذه أول مرة يختبر فيها يوجين ارتداد الاشتعال؛ فقد شعر به في حياته السابقة أيضًا. ومع ذلك، كان يوجين متأكدًا أن الارتداد الحالي هو الأكثر إيلامًا. حتى مع احتساب حياته السابقة، لم يعان قط ألمًا بهذا القدر

“أرر… آخ…” تأوه يوجين، وهو يصر على أسنانه مرة أخرى. كان قد رفع إصبعًا فقط، لكنه شعر كأن أحدهم يحطم عظامه بمعول جليدي

كان ذلك اللهب البرقي اللعين هو سبب كل هذا الألم الذي يعانيه الآن. زاد اللهب البرقي قوة الاشتعال بدرجة كبيرة، لكن الارتداد أصبح أقوى بدرجة كبيرة أيضًا. ونتيجة لذلك، كانت عضلات يوجين في ألم شديد للغاية. ورغم أنه تدرب وتدرب، لم يستطع جسده تحمل ارتداد الاشتعال المطور

“إذا كنت ستستخدم الاشتعال واللهب البرقي معًا من الآن فصاعدًا، فهل يجب أن نسميه اشتعال الرعد؟” سألت مير، جالسة على كرسي هزاز بجانب سرير يوجين. وضعت الكتاب الذي كانت تقرأه، ثم حدقت في يوجين بعينين لامعتين

“أم يكون الاشتعال البرقي؟”

“قد أقتلك حقًا يومًا ما،” قال يوجين وهو يحدق بها بالمثل

“أظن أن اسم الاشتعال رائع حقًا، لكن النسخة التي تستخدمها الآن مختلفة. إنها على مستوى آخر تمامًا، أليس عليك تغيير اسمها؟”

“مير مير ميردين، سأقتلك حقًا”

“اسمي ليس مير مير ميردين”

“آه، تبًا. الاشتعال تقنيتي، وأنا من يستخدمها. لماذا تحاولين إغاظتي باختراع أسماء جديدة؟”

“اعتبرها نصيحة ضرورية” قطبت مير شفتيها وهي تنزل من كرسيها. “…إذا أعطيت تقنياتك أسماء محرجة جدًا، فقد لا تستخدم تلك التقنية الخطيرة الحمقاء مرة أخرى لأنك ستكون محرجًا جدًا”

“أنت تتكلمين تمامًا مثل سيينا. كانت تتكلم مثلك تمامًا، وتقول لي أن أتوقف عن استخدام الاشتعال” تذمر يوجين عابسًا. “كان عليّ استخدام الاشتعال في ذلك الموقف. نعم، إنه يؤلمني بشدة الآن، لكنني لا أندم على استخدامه. سأواصل استخدامه في المستقبل عندما يفرض عليّ الموقف ذلك. إن لم أفعل، فسأندم بعد ذلك فقط”

“…أنا لا أعرف حقًا ما هو الألم، لكن الناس لا بد أن يترددوا إذا عرفوا أنهم سيتألمون،” تمتمت مير وهي تحدق في الأرض

“أنا لا أتردد. إذا قررت فعل شيء، أفعله دائمًا. وفوق ذلك، لن يؤلم كثيرًا في المرة التالية التي أستخدمه فيها. عندما يتكيف جسدي مع وميض البرق، ستنخفض شدة الارتداد وتعود إلى طبيعتها…”

“إذًا هل يكون اسمه اشتعال وميض البرق؟” رفعت مير رأسها بسرعة

“لا أستطيع الحركة الآن لأنني أتألم، لذلك هل يمكنك من فضلك أن تضربي رأسك بنفسك؟”

“على عكسك، ليست لدي هواية تعذيب الذات بإجهاد جسدي أو جعل نفسي أعاني” نفخت مير خديها بانزعاج، وجلست على حافة سرير يوجين. للحظة، نظرت إلى يوجين وهي تشفق عليه

لن يعاني أي آثار لاحقة لأنه كان يتعافى بسرعة كبيرة في العادة. لم تكن هناك إكسيرات متاحة في قلعة الأسد الأسود، لكن كانت هناك جرعات كثيرة باهظة وفعالة. وبما أن يوجين تلقى إسعافًا أوليًا مناسبًا، فستتعافى ذراعه اليسرى بالكامل بعد أسبوع من الراحة في السرير. ورغم أن يوجين كان في ألم شديد لدرجة أنه ظن أن الموت أفضل، فإنه سيشعر بتحسن كبير بعد يومين في السرير

كانت مير تعرف ذلك أيضًا، لكن هذا لم يعن أنها تستطيع أن تبقى غير مبالية بإصابة يوجين

‘ماذا لو لم يتعاف السير يوجين أبدًا واضطر إلى قضاء حياته كلها في السرير؟ ماذا لو أصيب بإصابات لا يمكن علاجها في قتال صعب مثل القتال الأخير؟… أو مات أثناء القتال؟’ فكرت مير بتوتر

طقطق يوجين بلسانه وقال، “توقفي عن التفكير في أسوأ الاحتمالات. هذا يجلب الحظ السيئ”

“…هاه… كيف عرفت؟ هل تستطيع قراءة أفكاري؟”

“أنت كتاب مفتوح”

“…لا أستطيع منع نفسي من القلق. لا أحب رؤيتك تعاني. وسأكره أكثر أن أراك تموت”

“هل تظنينني مجنونًا حقًا؟ هل تظنين أنني أحب المعاناة والموت؟ توقفي عن الثرثرة. تعالي فقط واقطعي لي تفاحة”

“…لا أعرف كيف أقطعها”

“هل لن تفعليها أبدًا لأنك لا تعرفين كيف؟ قد تكون هناك أشياء لا تجيدينها أو لا تعرفين كيف تفعلينها. لكن عليك رغم ذلك أن تحاولي وتتدربي حتى تصبحي جيدة فيها”

“حسنًا، أيها العجوز” قطبت مير شفتيها وهي تنظر إلى سلة فواكه موضوعة على طاولة بجانب سرير يوجين. كان جينوس وغيون قد أحضرا السلة بينما كان يوجين فاقدًا للوعي

أيها العجوز — لم يستطع يوجين أن يعارض مير حقًا، لكنه شعر رغم ذلك بإحساس غريب بعدم التناسق

باحتساب عمره من حياته السابقة، كان يوجين قد تجاوز الستين عامًا. تغير جسده، لكن روحه لم تتغير، لذلك لم يكن من الخطأ تقنيًا أن يُدعى رجلًا عجوزًا، أليس كذلك؟ ومع ذلك، كانت الفتاة الصغيرة التي نادته للتو بالعجوز تبدو مجرد فتاة صغيرة. ألم تكن في الحقيقة ألفة عمرها 200 عام؟

“هذا غير معقول، فشخصيتي هي شخصية آنسة شابة رقيقة،” تكلمت مير كأنها شخصية في رواية قديمة

“ما هذا الأسلوب في كلامك…” تمتم يوجين بوجه متقزز. أخرجت مير لسانها ليوجين بطريقة تمثيلية. ثم التقطت تفاحة كبيرة وبدأت تقشرها بسكين تقشير صغيرة بحجم كفها

طرق، طرق

بينما كانت مير تواجه صعوبة في تقشير تفاحة، طرق شخص باب غرفة يوجين. كان جينوس

“ادخل،” أجاب يوجين

دخل جينوس الغرفة، ونظر ذهابًا وإيابًا بين مير، التي بدت جادة وهي تمسك بسكين التقشير، وبين كومة قشور التفاح التي سقطت على الأرض، وما زال الكثير من لحم التفاح ملتصقًا بها

“…دعيني أفعل ذلك” عرض جينوس

“لا أحتاج إلى معرفة كيفية تقشير تفاحة بعناية وأنا أعيش، لأنني لا أحتاج إلى أكل التفاح. وفوق ذلك، لا تحتاج إلى تقشير التفاح عندما تصنع فطيرة تفاح أو عصير تفاح،” قالت مير بسرعة. لم يكن يوجين متأكدًا إن كانت تختلق الأعذار أم تهذي عشوائيًا

ناولته مير سكين التقشير، وبدأ جينوس يقطع التفاحة بمهارة بينما يتكلم. “…رئيس المجلس… لا، السير دوينس استعاد وعيه”

“هل هذا خبر مفرح؟”

“…قد يظن الأسود السود ومجلس الشيوخ ذلك، لكن السير دوينس لا يظن أن نجاته خبر جيد. أول شيء قاله بعد أن استعاد وعيه كان، ‘لماذا أنقذتموني؟’” وضع جينوس سكين التقشير وهو يبتسم بمرارة. كان أمامه طبق مليء بشرائح تفاح على شكل أرانب. التقطت مير شريحة بسرعة وأكلتها

“من المستحيل إنقاذه على أي حال،” قال يوجين بهدوء

“نعم، يرفض السير دوينس أي علاج إضافي. لكن… يقول إنه يريد سماع القصة كاملة منك والتعبير عن ندمه، يا أخي الأكبر”

‘ندمه،؟’ فكر يوجين وهو يصنع وجهًا متجهمًا

لم يكن رئيس المجلس هو من طلب من بارانغ قتل يوجين. كان دومينيك. ومع ذلك، لم يكن رئيس المجلس بلا لوم؛ فقد تكلم كثيرًا أمام حفيده

بالطبع، كانت هذه الحادثة ستقع حتى لو أبقى رئيس المجلس فمه مغلقًا. لم تكن مؤامرة دومينيك وهيكتور وإيوارد مرتبطة بمحاولة بارانغ اغتيال يوجين. فعل دومينيك ذلك وحده

“…متى؟” سأل يوجين على مضض

“إذا كنت لا تمانع، سأحضره إلى هنا الآن،” تكلم جينوس بحماس

“لا أمانع، لكن ألن يكون من الأفضل أن أذهب أنا؟ أنا أطلب من جد يموت وفي صدره ثقب أن يأتي”

“إصابتك شديدة أيضًا، يا أخي الأكبر. كما أن رئيس المجلس أصر على أن يكون هو من يزورك”

“لماذا يصر؟”

لم يجب جينوس، وتردد قليلًا. بعد أن تحقق مما إذا كان الباب مغلقًا أم لا، تحقق أيضًا مما إذا كان هناك من يتنصت

“لا أعرف السبب الدقيق، لكن لدي بعض الأفكار”

“أفكار؟” سأل يوجين، مائلًا رأسه بحيرة

“…لقد أخبرتني بالقصة الكاملة للحادثة الأخيرة” بدأ جينوس الكلام، وهو يختار كلماته التالية بعناية

قبل أن يفقد وعيه بسبب ارتداد الاشتعال، تمسك يوجين بوعيه بشدة وأخبر جينوس بالقصة كلها. تضمنت كل شيء، من روح الظلام التي اتضح أنها بقية ملوك الشياطين، إلى جنون إيوارد، وخيانة دومينيك وهيكتور

“…أعرف أنك قوي، يا أخي الأكبر. لكن… مهما كنت قويًا… فأنت لا تزال شابًا… من المستحيل… أن تقتل دومينيك وهيكتور وإيوارد، خصوصًا أنهم كانوا مع بقية ملوك الشياطين”

“لكنني قتلتهم”

“نعم، فعلت. وفوق ذلك، كان الأعداء يستخدمون مطرقة الإبادة والرمح الشيطاني، لكن الإصابة الوحيدة التي تعرضت لها كانت كسرًا في ذراعك اليسرى. سبب بقائك في السرير هو أنك تعاني ارتدادًا من استخدام الاشتعال”

توقف جينوس عن الكلام للحظة. ثم ابتلع ريقه بصعوبة وحدق في يوجين

“…يا أخي الأكبر… من أنت؟”

“همم…”

“لقد عثرت على قبر السير هامل، الذي لم يجده أحد قبلك. رغم أنك أخبرتني أن ذلك المكان هو حيث وجدت دليل السير هامل السري… فهذا لا يكفي لتفسير كيف يمكنك أن تكون بهذه القوة. أعرف… أعرف كم يبدو هذا الكلام غير منطقي، لكن… لقد قاتلتك، يا أخي الأكبر. وبينما كنا نقاتل باستخدام أسلوب هامل، استخدمت هياج الأسورا والرد البرقي ببراعة شديدة…” شرح جينوس بيأس

“توقف” رفع يوجين يده وهو يطلق تنهيدة طويلة. قبل كل شيء، لم يستطع يوجين حقًا أن يسمع جينوس يقول هياج الأسورا والرد البرقي. كان يرى مير تكتم ضحكها بعدما أنهت نصف التفاح الموجود في الطبق

“أفهم ما تفكر فيه الآن، يا أخي الأصغر. نعم، أرى من أين جاء ظن رئيس المجلس” أومأ يوجين إيماءة خفيفة جدًا

كان يستطيع إنكار ادعاءاتهم باختلاق الأعذار، لكن يوجين لم يرد فعل ذلك. ورغم أنه حاول الجلوس في وضع مستقيم قدر الإمكان، استطاع أن يشعر بجسده المصاب يرفض الحركة. في النهاية، رفع يوجين رأسه بقدر ما استطاع وهو مستلق على السرير، ونظر إلى جينوس

“أنا هامل،” قال يوجين بطريقة غير مهيبة كثيرًا

كان قد ظن سابقًا أنه إذا كان سيكشف هويته، فسيفعل ذلك بجدية أكبر في موقف يليق بالبطل القادم من 300 عام مضت. ومع ذلك، شعر الآن أن تأجيل هذه اللحظة فقط ليقوم بكشف عظيم لاحقًا سيكون أكثر إحراجًا

“…كنت أعرف ذلك…!”

بتحريض صامت من مير، كان جينوس يقطع التفاح إلى شرائح على شكل أرانب، لكنه قفز فورًا من مقعده عندما سمع ما قاله يوجين. وضع سكين التقشير والتفاحة فورًا، ثم ركع أمام يوجين

لم يشك جينوس في يوجين. بدلًا من ذلك، شعر براحة أكبر بكثير بعد سماع ذلك. أن يكون رجل في العشرين من عمره بتلك القوة غير المعقولة — كان من الأسخف في الحقيقة أن يظن أن يوجين أصبح بتلك القوة اعتمادًا على موهبته الفطرية وحدها

وفوق كل شيء، إذا كان البطل من 300 عام مضت قد تجسد من جديد أو سكن جسد يوجين، فقد أصبح جينوس الآن قادرًا على خدمة يوجين واحترامه بوصفه أخاه الأكبر من دون إحراج أو تذمر. بالطبع، لم تكن لدى جينوس شكاوى بشأن مناداة يوجين بأخيه الأكبر، لكنه كان لا يزال محرجًا قليلًا

‘إذا كان الأخ الأكبر هو السير هامل، فمن الصحيح فقط أن أخدمه وأحترمه’

حتى جينوس كان يجد صعوبة في احترام رجل أصغر من ابنته

‘لا… إذا كان هو السير هامل، أليس من الخطأ في الحقيقة أن أناديه بالأخ الأكبر؟’

حين خطرت هذه الفكرة في ذهنه، ارتجف جينوس وشعر بقشعريرة تسري في ظهره

“يا معلمي!” تكلم جينوس بعينين دامعتين. وبصفته وريث أسلوب هامل، لم يستطع منع نفسه من ذرف دموع الفرح. كان يستمتع بالشرف العظيم المتمثل في مناداة البطل العظيم بـ “معلمي”

“كيف أكون معلمك؟” قال يوجين بوجه متجهم

“كل فرد في العشيرة يعتبرك معلمنا، يا سير هامل…!”

“لكن… حسنًا… من الناحية العملية، لم أقبلكم قط تلاميذًا لي. فلماذا تنادونني معلمكم من تلقاء أنفسكم…؟”

“لقد علمتني أسلوب هامل الجديد والصحيح، يا معلمي…! لماذا ترفض أن تُدعى معلمًا وأنت قبلتني أخًا أصغر لك وقلت لي أن أناديك بالأخ الأكبر؟” تكلم جينوس وفي صوته لمحة غضب

“حسنًا، لا تغضب الآن…” أطلق يوجين تنهيدة كبيرة. “قل لرئيس المجلس أن يأتي لزيارتي. أم هل أذهب أنا؟”

“لا، سأذهب أنا. من فضلك ابق في السرير” بعد أن مسح الدموع عن وجهه بعناية، نهض جينوس. عندما غادر جينوس الغرفة، وقفت مير بهدوء أيضًا ورفعت عباءة الظلام

“سأكون داخل العباءة”

“إذا كنت ستدخلين، كان بإمكانك الدخول في وقت أبكر. لماذا تدخلين فقط بعد أكل كل التفاح؟”

“أكلته فقط لأنك لم تأكله، يا سير يوجين. هل كنت تعرف أن التفاح المقشر يتحول إلى اللون البني بمرور الوقت؟ يبدو قبيحًا. هذا يُسمى عملية الاسمرار”

“آه… هل هذا صحيح…”

“لإيقاف عملية الاسمرار، عليك وضع شرائح التفاح في ماء مالح أو ماء محلى بالسكر. هذا مثير للاهتمام، صحيح؟ أخبرتني السيدة أنسيلا بذلك، لكنني أفضل الماء المحلى بالسكر على الماء المالح. الماء المالح مالح جدًا”

“هل ستدخلين أم ماذا؟” سأل يوجين بانزعاج

ابتسمت مير بخجل وزحفت إلى داخل العباءة

متكئًا على لوح رأس السرير، رتب يوجين أفكاره

مر يومان منذ فقد إيوارد صوابه

تمامًا مثل يوجين، كان الأشخاص الذين أُسروا كقرابين ما زالوا في راحة على السرير. وفقًا لغيون، سيتمكنون من التعافي بحلول اليوم التالي على أبعد تقدير…لم يتم العثور على جثث إيوارد ودومينيك وهيكتور. لم يكن هناك شيء يمكن العثور عليه على أي حال. الجثة الوحيدة التي عُثر عليها في الغابة كانت جثة ديكون لايون هارت. وُضعت جثة ديكون في تابوت، وزار كلاين لايون هارت، أخو كارمن، عائلة ديكون ليسلمهم الجثة

تم إبلاغ غيلياد بالأحداث، لكن رغم أنه أراد العودة، كان عليه أن يبقى في القصر في الوقت الحالي

وُجد الأسد الأسود الذي أُرسل إلى عائلة بوسار ميتًا في مستودع قصرهم. وللأسف، لم تكن تلك الجثة الوحيدة التي عُثر عليها. وُجد أكثر من مئة جثة داخل القصر — تانيس، والكونت بوسار، والخدم. كانوا جميعًا متعفنين

كما وجدوا يوميات في غرفة إيوارد. ومع ذلك، لم يتحقق أحد من محتوى اليوميات. كان ذلك لأن كارمن، التي أُرسلت لحماية البيت الرئيسي، هددت الجميع بألا يفتحوا اليوميات قبل غيلياد، والد إيوارد وزعيم العشيرة

‘…الأمر كله فوضى كاملة الآن،’ فكر يوجين ورأسه يؤلمه

‘لن يتمكن رئيس المجلس من التعافي، لذلك لا بد أنه أوصل وصيته إلى مجلس الشيوخ. غالبًا سيموت بعدما يعتذر لي’

كان الناس لا يزالون يرتبون الوضع. مات إيوارد ودومينيك. لم يستطع أحد تأكيد موت هيكتور. كانت عائلتا دومينيك وهيكتور قد اعتُقلتا بالفعل على يد الأسود السود. ورغم أن يوجين لم يكن متأكدًا مما سيجنيه الأسود السود من استجواب أفراد عائلتيهما، فإنه كان متأكدًا من شيء واحد — سمعة عشيرة لايون هارت صارت في الحضيض الآن. وفوق ذلك، تحطمت سمعة الأسود السود وسُحبت في الوحل. كانوا عاجزين جدًا في الحادثة الأخيرة

‘…كارمن لايون هارت… غالبًا ستصبح رئيسة المجلس’

بعد موت دوينس لايون هارت، ستصبح كارمن لايون هارت أعلى الشيوخ رتبة

‘…لكنها لن تريد ذلك أبدًا، بالنظر إلى شخصيتها. ما زالت تريد العمل في الميدان… إذًا هل سيصبح كلاين لايون هارت رئيس المجلس التالي؟’

كان كلاين يفتقر إلى الوقار، لكنه لم يبدُ شخصًا سيئًا

‘ماذا سيحدث للعائلة الرئيسية؟ أظن أن زعيم العشيرة سيستقيل لتحمل مسؤولية تربية ابن ضعيف الشخصية… إذًا هل سيصبح سايان زعيم العشيرة التالي فورًا؟ أم سيكون غيون؟ لكنهم لن يجعلوا الابن الثاني زعيمًا للعشيرة، خصوصًا أنه صار بالفعل فردًا من فرع جانبي’

غيون لن يرغب في أن يصبح زعيم العشيرة أيضًا. عبس يوجين وتنهد

كان هناك شيء واحد يزعج يوجين — الكثير من الأضواء مسلطة عليه الآن. حتى جينوس شك في هوية يوجين الحقيقية، لذلك كان من الآمن افتراض أن رئيس المجلس يفكر بالطريقة نفسها على الأرجح

‘…سأخبر زعيم العشيرة فقط أنني استطعت فعل كل ذلك بسبب السيف المكرم’

بينما كان يسبح في هذه الأفكار، سمع طرقًا

“ادخل،” أجاب يوجين

انفتح الباب فورًا. كان يوجين يتوقع أن يكون دوينس على كرسي متحرك أو أن يساعده شخص على المشي. ومع ذلك، دخل دوينس ماشيًا من دون أي دعم

ورغم ذلك، من طريقة إجبار دوينس نفسه عمليًا على إبقاء عينيه مفتوحتين، استطاع يوجين أن يرى أن الرجل يحتضر. كان وجه دوينس شاحبًا، وخداه غائرين. أما الثقب في صدره، فلم يستطع يوجين رؤية أي شيء لأن دوينس كان يرتدي زيًا يغطيه

“هل من المقبول أن تتحرك هكذا؟” سأل يوجين بحذر

رغم أنه كان يترنح، مشى دوينس وحده. بعد أن أغلق الباب، حدق في يوجين للحظة، ثم أحنى رأسه

“إنه شرف أن ألتقي هامل العظيم”

‘إنه لا يسألني حتى إن كنت هامل أم لا،’ فكر يوجين وهو يومئ على مضض

“همم… أنا… أيضًا… آه… سعيد بلقاء سليل صديقي”