الفصل 155: محاكم التفتيش (4)

الفصل 155: محاكم التفتيش (4)

بدأت مواجهتهما بصمت قصير. لم يعد يوجين يسمع أي أصوات طحن تصدر من فم هيموريا. بدلًا من ذلك، حدقت في يوجين بعينين ضيقتين، ثم أرخت قبضتها وأرته يدها

هل كانت تستخدم لغة الإشارات مرة أخرى؟

بعد قليل، ابتسم يوجين بسخرية خافتة. لقد خمّن بشكل صحيح أن هيموريا رفعت يدها لتنقل شيئًا بلغة الإشارات. ومع ذلك، لم تكن مساعدة لوفيليان مطلوبة هذه المرة لترجمة ما كانت تحاول قوله له

كان استخدام هيموريا الحالي للغة الإشارات صريحًا وسهل الفهم إلى هذا الحد. كانت هيموريا قد رفعت سبابتها للتو ثم ثنتها نحوه عدة مرات. أومأ يوجين بفهم وهو يتقدم إلى الأمام

تمتم يوجين لنفسه، “قد يكون السبب أن المحقق الكنسي يبقى كاهنًا في النهاية، لكن يبدو أنها رحيمة جدًا”

كانت أفكار مثل الرغبة في اختبار مهارات السيد الجديد للسيف المكرم، الذي ظهر أخيرًا بعد مئات السنين… مفهومة. وبصفتها محققة كنسية، لا بد أنها واثقة بمهارتها القتالية

لكن هل كانت هيموريا تفكر حقًا في أنها تستطيع الفوز في هذا القتال؟

فكر يوجين باستخفاف، ‘لا يمكن أن يكون الأمر كذلك’

إذا كانت هيموريا تفكر حقًا بهذه الطريقة، فلا بد أن هناك خطبًا ما في رأسها. من مظهرها، بدا أن كبرياءها وعنادها قويان جدًا، لكن على الأرجح أنها أقحمت نفسها في قتال لأنها لم يعجبها شكل يوجين ولم تستطع قبول كونه سيد السيف المكرم

بالطبع، لم تكن لدى يوجين أي مشكلة في قبول قتال كهذا. لأنه شعر بالنفور نفسه الذي شعرت به هيموريا، لا، الذي شعر به كلا المحققين الكنسيين. من مدحه علنًا بوصفه سيد السيف المكرم إلى محاولة إيجاد عيب حيث لا يوجد ما يمكن إيجاده

قال يوجين فجأة، “احذري وجهك”

ثم تحرك دون أن يهتم بما إذا كانت هيموريا قد تمكنت من استيعاب هذه الكلمات أم لا

خطا خطوة واسعة إلى الأمام، لكنها لم تكن مجرد خطوة بسيطة. دفعت دفعة من المانا جسد يوجين إلى الأمام. أتاح ذلك ليوجين قطع تلك المسافة الكبيرة بخطوة واحدة فقط

بعد ذلك، ضرب هدفه تمامًا كما حذر

سووش!

رفرف شعر هيموريا القصير في الريح وهي تتفادى، بالكاد تمكنت من تجنب التلامس المباشر بينما مرت قدم يوجين أمام أنف هيموريا مباشرة

طقطقة، طق طق

بعد ركلة واحدة فقط، تراجع يوجين بضع خطوات، وعلى وجهه ابتسامة عريضة. عادت إصبع هيموريا، التي كانت لا تزال ممدودة، إلى وضعها السابق بينما قبضت قبضتيها مرة أخرى

اندفعت هيموريا إلى الحركة. هاجمت بجرأة إلى الأمام بلكمة خطافية قصيرة

بام!

أمسكت يد يوجين بالقبضة التي كانت على وشك الاندفاع إلى جانبه. انفرجت قبضة هيموريا فورًا، وتشابكت أصابعها مع أصابع يوجين

لمعت عينا يوجين وهو يشعر بقوة هائلة تدفع أصابعه إلى الخلف. ومع ذلك، لم يشعر يوجين بأي حركة للمانا داخل الأصابع المتشابكة مع أصابعه. ببساطة وبوحشية، كانت هيموريا تبذل قوتها فقط دون استخدام المانا

خمن يوجين، ‘أن تمتلك هذه القوة مع بنيتها الجسدية. هل يمكن أن تكون لديها طبيعة خاصة تجعلها شبيهة بوحش؟’

لم تكن هذه قوة يمكن الحصول عليها بالتدريب. بينما كان يشاهد أصابعه تنحني إلى أقصى حدود حركتها، فكر يوجين بهدوء في نفسه. إذا استمرت الأمور هكذا، فسوف تنكسر عظامه

لكن ذلك كان فقط إذا بقي ساكنًا مثل الأحمق

بااام!

اجتاحت قدم يوجين الأرض وضربت كاحل هيموريا، مما جعلها ترتجف وتتأرجح إلى الخلف

لاحظ يوجين، ‘إنها صلبة’

مرة أخرى، شعر يوجين بالفضول. رغم أنه لم يكن ينوي تحطيم كاحلها، فقد كان يأمل على الأقل في لويه بتلك الضربة. ومع ذلك، لم تهتز قدم هيموريا حتى. بدلًا من ذلك، بدا الأمر كأنه ركل قطعة حديد كاملة بلا أي مفاصل

أدرك يوجين شيئًا، ‘كثافة جسدها مختلفة عن كثافة الإنسان العادي’

هل كانت أدوية؟ أم ربما كان مزيجًا من السحر والتعديلات الجراحية؟ على أي حال، لم يكن جسد هيموريا بشريًا بالكامل. وبينما كان يقبض ويفتح أصابعه التي كادت تنكسر، أبقى يوجين عينه على هيموريا

غير أن هيموريا كانت تنظر فقط إلى يوجين بعينين ممتلئتين بعدم التصديق. عندما هبطت يده لملاقاة قبضتها، كان ذلك قويًا بالتأكيد، لكنه كان سريعًا أيضًا إلى درجة أنها لم تستطع الرد في الوقت المناسب. والأمر نفسه ينطبق على تلك الخطوة الأولى التي خطاها. كانت هيموريا قادرة على قراءة حركاته، لكنها كانت سريعة جدًا إلى درجة جعلت الرد عليها صعبًا

وتكرر الحدث نفسه الآن. كان دور هيموريا في محاولة قراءة حركاته وصد هجومه، لكن ذلك التسارع الغريب…. لم يكن يمكن أن يكون سببه قدرات يوجين الجسدية فقط. لو كان الأمر كذلك، لما استطاعت هيموريا التفوق عليه في القوة قبل قليل

ضيّق أتاراكس عينيه وهو يشاهد النزال. كانت هيموريا تُقهَر فعليًا في القتال القريب. كانت كل حركات هيموريا تُصد قبل أن تتمكن من تنفيذها، وفي اللحظة الدقيقة التي تعجز فيها هيموريا عن الرد، كانت تتلقى هجمات مضادة دقيقة

أدرك أتاراكس، ‘هناك شيء ممزوج’

كانت طريقة اندفاع مانا يوجين بسيطة لكنها غريبة. كان هناك شيء ممزوج بأسلوب قتاله، لكن ما هو…؟ هل يمكن أن يكون شيئًا من صيغة اللهب الأبيض الخاصة بعشيرة لايون هارت؟ لا، كان هذا مختلفًا. بدلًا من جانب التقنية، بدا أن شيئًا ما ممزوج بماناه

بااام!

غادرت قدما هيموريا الأرض مرة أخرى. ولم تصدر أي صرخات ألم هذه المرة أيضًا. كانت قد تلقت ضربات عدة على فكها حتى الآن، لكن هيموريا كانت دائمًا قادرة على التصرف وكأنها لم تشعر بأي ألم. وكان الأمر نفسه هذه المرة أيضًا. ألقى يوجين نظرة على يدي خصمته اللتين كانتا تحاولان الاقتراب والإمساك بجسده، فاستخدم يده الأخرى للإمساك بأحد معصمي هيموريا

لوى ذراع هيموريا فورًا إلى خلف ظهرها. ورغم أنه خلع مرفقها بالتأكيد، لم يبد أن ذراع هيموريا فقد أي قوة. وبينما كانت تلوي ذراعها المخلوعة، حاولت أن تقذف جسد يوجين كله حولها

لذلك، ترك يوجين ذراعها دون أي تردد. ثم صدم يوجين قبضته في الجانب الذي تركته ذراع هيموريا المخلوعة مفتوحًا تمامًا. كان قد ضرب ذلك الموضع عدة مرات بالفعل، لكنه لم يشعر بأي إحساس بالتشقق كان ينبغي أن يأتي، لأن أضلاع هيموريا كانت كثيفة جدًا إلى درجة أنها لا تبدو بشرية

فكر يوجين بينما تقطبت حواجبه، ‘أنا متأكد الآن’

باستثناء يوجين، لم يكن معظم الناس ليتمكنوا من ملاحظة أن شيئًا آخر كان يحدث. بالفعل، كان ذلك بفضل إحدى خصائصه من حياته السابقة أن تمكن يوجين من تمييز ما يحدث، وهي القدرة على استعادة المانا المسحوبة من نواته بشكل كامل دون إهدار أي منها

بفضل هذه القدرة، استطاع يوجين أن يشعر بأن ماناه كانت تتسرب إليها مع كل ضربة رغمًا عنه. لم يكن هذا مجرد مصادفة. لا بد أنه جزء من خطة هيموريا. وبما أنه لم يكن يستخدم قوة السيف أو أي نوع من التعويذات، كانت المانا المتدفقة عبر جسد يوجين تتسرب إلى هيموريا كلما لامس جسدها

تساءل يوجين، ‘هل يمكن أن تكون تعويذة من نوع الامتصاص؟ لكنها تبدو خفية جدًا على شيء كهذا’

لم تكن المانا المسروقة تقوي هيموريا. ورغم أنه لا بد أن هناك خطة ما يمكن استخدامها فيها بعد سرقتها، لم تبد هيموريا عازمة على استخدام ماناه المسروقة الآن

فكر يوجين في نفسه، ‘يا لها من وقحة’

لقد طلبا منه نزالًا خفيفًا. لذلك، افترض يوجين أن كليهما سيكون مستعدًا للتراجع قليلًا. لو أراد يوجين حقًا إيذاء هيموريا بأقصى ما يستطيع، لكان أنهى أمرها فورًا بضربة واحدة فقط

لذلك لم يقدّر يوجين حقًا الطريقة التي بدت هيموريا تخطط بها لاستغلاله، فتسرق منه قطعًا صغيرة من ماناه بينما ترفض إطلاق أي صرخات ألم

لم يكن يوجين يعرف لماذا كانت تُسمى هيموريا المقصلة، لكن بدلًا من الرغبة في معرفة سبب لقبها بالمقصلة، أراد أن يسمع أنينًا وصراخًا صادرًا من خلف ذلك القناع بدلًا من صوت الطحن المزعج ذاك

طقطقة

اندلع البرق وشرارات اللهب من يوجين، متناثرة حوله. ارتجفت عينا أتاراكس عند دفعة السرعة المتفجرة التي أظهرها يوجين تاليًا. لم يكن أتاراكس وحده في دهشته. فقد تفاجأ غيلياد وكلاين أيضًا بحركات يوجين. وحده جينوس نظر إلى يوجين بتعبير غير متفاجئ، حتى وهو يشعر بقلبه يخفق إعجابًا

فكر جينوس بفخر، ‘كما هو متوقع من السير هامل’

الوحيدان هنا اللذان يعرفان هوية يوجين الحقيقية هما جينوس ومير. كان من الضروري ألا يكشف أن يوجين هو في الحقيقة هامل… لذلك أصلح جينوس تعبيره بسرعة

أما هيموريا، فلم تستطع الشعور بالدهشة نفسها التي شعر بها المشاهدون. كانت المسافة بينهما قريبة جدًا، لذلك اختبرت سرعته قبل أن تتمكن حتى من الإحساس بها. ثم، وبسرعة لا تقارن بأي هجوم سبقه، انغرست ضربة ثقيلة في جانبها

اهتز جسد هيموريا بعنف وكادت تسقط. لم تتمكن من ضبط جسدها جيدًا، لكنها ما زالت لوحت بذراعيها في محاولة للهجوم المضاد. بعد أن سحب يوجين يده بهدوء من جانبها، صدم قبضته الأخرى في منتصف صدر هيموريا غير المحروس

“كاهغ!”

رغم أنها تمكنت من منع نفسها من الصراخ، لم تستطع هيموريا فعل شيء حيال انقطاع أنفاسها. حاولت التراجع وهي تترنح إلى الخلف، لكن يوجين أمسك بياقة هيموريا وسحبها أقرب إليه

كراك!

تسببت ضربة ركبة صاعدة إلى قفصها الصدري في ارتجاف جسد هيموريا كله

لم يتوقف يوجين عند ذلك، بل أطلق هجمات متتالية. ومع كل هجوم، كان يوجين يتحقق من مكان تجمع المانا التي تُمتص منه

لم تكن تتجمع في النواة قرب قلبها. بدلًا من ذلك، كانت المانا المتسربة إلى جسد هيموريا تتجمع في مركز الطاقة أسفل السرة

فكر يوجين بحيرة، ‘مركز الطاقة أسفل السرة؟’

لقد سمع عن بعض مخطوطات تدريب المانا التي تجمع المانا في تلك المنطقة، لكن…. فحص يوجين جسد هيموريا. كانت لدى هيموريا بالفعل نواة قرب قلبها، وما كان يُجمع في مركز الطاقة أسفل السرة كان فقط المانا التي كانت تسرقها سرًا من يوجين

تمتم يوجين وهو يمسك هيموريا من شعرها، “كان ينبغي أن تطلبي الإذن أولًا”

بااام!

مصوبًا بدقة إلى مركز الطاقة أسفل السرة، صدم يوجين قبضته فيه مباشرة. حتى الآن، لم تطلق هيموريا أنين ألم ولو مرة واحدة، لكن هذه المرة كانت مختلفة. سمع يوجين شهقة تصدر من خلف قناعها المعدني

كانت ردود فعلها الأخرى حادة أيضًا. التوى جسد هيموريا بعنف، وذهبت حركاته أبعد بكثير من مدى حركة المفصل الطبيعي. وبينما سقطت هيموريا إلى الأرض، ارتفعت قبضتها إلى الأعلى، مستهدفة وجه يوجين. كانت خلف قبضتها قوة كافية، لو أصابت بشكل صحيح، لجعلت رأسه ينفجر كبالون ثقبه إبرة

لاحظ يوجين، ‘إنها غاضبة’

كانت قوتها أعلى من قبل. كما ازدادت سرعتها أيضًا. لكن رغم كل ذلك، لم تكن الفجوة بين يوجين وهيموريا قد أُغلقت. في ظل هذه الظروف، لم يستطع يوجين تخيل خسارته في معركة قريبة المدى

اهتز عمود هيموريا الفقري غضبًا، لكن غضبها لم يكن كافيًا لإنجاح ضربة على يوجين. كانت كل حركات هيموريا بالكامل داخل راحة يد يوجين

استهدف يوجين بإصرار كل هجماته إلى مكان واحد، المكان الذي تجمعت فيه ماناه المسروقة. وفي كل مرة يصيب فيها ذلك الموضع، كان أنين يتسرب من خلف قناع هيموريا

“كاهغ!”

بعد عدد غير معلوم من الضربات، عندما أصابت قبضة يوجين مركز الطاقة أسفل السرة لديها مرة أخرى، لم تستطع هيموريا التحمل أكثر. تبددت كل المانا التي جمعتها في مركز الطاقة أسفل السرة بينما مزقت قناعها وسط نوبة سعال. حاولت هيموريا أن تترنح إلى الخلف، لكن يوجين رفض أن يتركها تذهب هكذا وأمسكها من شعرها مرة أخرى

ثم صدم قبضته في مركز الطاقة أسفل السرة لديها مرة أخرى. رفع جسد هيموريا عن الأرض بفعل الضربة الدقيقة. انطوى جسدها كالروبيان بينما أطلقت أنينًا من الألم. وعندما رأى يوجين ساقي هيموريا ترتجفان بتزعزع، قبض يده مرة أخرى ودفع ضربة أخرى

في النهاية، لم تعد هيموريا قادرة على التحمل وانهارت في مكانها

لم يواصل يوجين ضربها، بل رفع يديه بوضوح وتراجع. وبينما كانت تغطي بطنها بكلتا يديها، اجتاحتها نوبات سعال حادة. سقط القناع الممزق على الأرض

همهم يوجين بتفكير وهو يحدق علنًا في وجه هيموريا المكشوف بينما يخفض قبضتيه المرفوعتين، “…همم”

كان يتساءل كيف كانت تصدر صوت الطحن ذاك. اتضح أن أسنان هيموريا كانت حادة إلى درجة يصعب معها التعرف عليها كأسنان بشرية. بعد أن بصقت فمًا من الدم مع سعال، أدركت هيموريا متأخرة أنها أزالت قناعها

في تلك اللحظة، اشتعلت عينا هيموريا بغضب أشد من ذي قبل. لم تعد تلهث من الألم، واندفعت فورًا نحو يوجين. وبفكيها المفتوحين على اتساعهما، حاولت أن تعض لحم يوجين بأسنانها الحادة كوحش بري

بالطبع، لم يكن يوجين ليقدم لحمه ببساطة كما أرادت هيموريا. خطا إلى الخلف فورًا وهو يلوح براحة يده

بام!

دار رأس هيموريا إلى الجانب بينما قُذفت عن قدميها

بعد سقوطها على الأرض، لم تستطع هيموريا النهوض ومواصلة الاندفاع نحوه. بدلًا من ذلك، التوت شفتاها المشقوقتان والنازفتان في تكشيرة بينما خدشت أصابعها الأرض. كانت عيناها تزدادان احمرارًا. كان الدم المتقطر من فمها يغلي حيث يسقط، وبدأت جروحها تتجدد. بدأت قطرات من الدم الأحمر تتجمع أمام شفتيها المضطربتين

صرخ أتاراكس، “كفى”

بوب!

اختفت قطرات الدم التي تجمعت أمام شفتي هيموريا بانفجار ناعم

سمع يوجين صرخته أيضًا. ومع ذلك، تظاهر بأنه لم يسمعه. بينما كانت قطرات الدم تتجمع أمام شفتي هيموريا، كان يوجين قد وصل بالفعل إلى جانبها

باااام!

حطت أرجحة قاسية من قدمه في بطن هيموريا

“كاهغ!”

تناثر الدم من بين شفتي هيموريا بينما أُرسل جسدها طائرًا من أثر ركلته

خفض يوجين قدمه التي لوح بها للتو إلى الأرض ببطء وهو يضحك ويقول، “آسف، كان ينبغي أن تقول ذلك أسرع قليلًا”

“هاك…! كاهغ! كاارغ!” بعد أن هبطت مرة أخرى على الأرض، أطلقت هيموريا أنات مؤلمة وهي تلف ذراعيها حول بطنها

تساقط الدم واللعاب من شفتيها المفتوحتين على اتساعهما

قبل أتاراكس اعتذار يوجين الفاتر على مضض، “…لا، السبب أن تلميذتي عنيدة جدًا. حتى بعد أن أدركت أنها لن تستطيع الفوز، ظلت تحاول بيأس أن تفوز بطريقة ما”

قال يوجين وهو يلقي نظرة إلى هيموريا، “لكن يبدو أنها غير مقتنعة بهزيمتها”

بعد أن تمكنت بالكاد من التقاط أنفاسها، مسحت هيموريا الدم حول فمها ثم التقطت القناع المعدني الذي سقط على الأرض

استفزه يوجين، “السير أتاراكس، إذا أطلقتها من رباطها، فلا أمانع المتابعة”

رفض أتاراكس، “لا، أخشى أننا سنقع في الكثير من المتاعب إن فعلنا ذلك”

“ولماذا؟”

“السير يوجين لديه ما يكفي من القدرة الزائدة لتحمل ذلك، لكنني أخشى أن هيموريا لا تستطيع الاستمرار. إذا تابعنا، فستتجاوز هيموريا حتمًا حدود النزال الخفيف”

“هل تقلق عليّ؟”

“كيف يمكن أن يكون ذلك؟ أنا قلق على تلميذتي”

بعد أن قال هذا، اقترب أتاراكس من هيموريا ووضع عباءتها مرة أخرى حول كتفيها

أقر أتاراكس بإيماءة، “كما هو متوقع منك، السير يوجين. رغم أنه كان مجرد نزال خفيف، لم أستطع رصد أي عيب في مهاراتك الجسدية. كان من الطبيعي أن تُقهَر تلميذتي هكذا، وحتى لو كنت أنا من يواجهك، لكنت حتمًا عانيت بلا حول”

صرف يوجين المديح، “أنت متواضع جدًا”

قال أتاراكس مازحًا بضحكة، “إحدى نقاط قوتي النادرة هي التواضع”

تحدث لوفيليان دون أي أثر للتسلية، “ألم يكن ذلك سحر الدم قبل قليل؟” وبينما كان يحدق في القناع المعدني الذي يغطي شفتي هيموريا، تابع الكلام، “هذا أحد أنواع السحر القديم التي فُقدت منذ زمن بعيد. حتى آروث لا تملك السجل الكامل لذلك النوع من السحر، فكيف…؟”

قال أتاراكس وهو يستدير إلى لوفيليان بتعبير هادئ، “أن تتمكن من التعرف على أسلوب قديم من السحر كهذا، لم أكن لأتوقع أقل من سيد البرج الأحمر. ماليفيكاروم منظمة قاتلت أعداء الإيمان منذ تأسيس كنيسة النور. نحن كهنة وصيادون، فرسان مكرمون وجزارون. هل من الغريب حقًا أن نستخدم سحرًا غير السحر العظيم؟”

“…بالطبع، هذا ممكن بالتأكيد، لكن لا يمكن تجنب أن يكون الأمر مفاجئًا إلى هذا الحد. سحر الدم سحر قديم حتى آروث فشلت في استعادته. والسبب في عدم بقاء سجل كامل حتى اليوم هو أن الإمبراطورية المكرمة أعلنت سحر الدم نوعًا من الهرطقة منذ زمن طويل واضطهدت ممارسيه”

حدث تطهير السحر هذا في الإمبراطورية المكرمة منذ زمن طويل. في ذلك الوقت، أعلنت الإمبراطورية المكرمة أن كل أنواع السحر المختلفة، باستثناء السحر العظيم، شكل من أشكال الهرطقة، ولذلك حاولت محو كل أنواع السحر الأخرى، معاملة إياها كالسحر الأسود. لم يقتصر هذا الاضطهاد العشوائي والمتعالي على السحرة فقط، بل استهدف أيضًا مستدعي الأرواح، ولذلك قُتل عدد لا يحصى من مستدعي الأرواح والسحرة على يد محققي الإمبراطورية المكرمة

أشار أتاراكس بلا اضطراب، “…تلك قصة من زمن بعيد. كما أن الإمبراطورية المكرمة قد كفرت بالفعل عن تلك الجرائم. في معابد النور التي أقمناها في أنحاء القارة كلها، توجد مرافق تعتني بالأطفال الذين لا آباء لهم، وتقدم العون للمحتاجين، وتوفر الرعاية المجانية، وغير ذلك الكثير. طوال تلك الفترة الطويلة التي تلت مطاردات الساحرات تلك، كانت الإمبراطورية المكرمة قد…”

لم يكن تفاخر أتاراكس شيئًا يستحق الاستماع إليه. رغم أنه قد يكون صحيحًا أنهم فعلوا خيرًا أكثر من الأذى، فإن ذلك بالنسبة إلى يوجين لم يجعلهم مختلفين عن ملك شياطين الحبس. حتى الآن، كان ملك شياطين الحبس أيضًا يقدم تعويضات للدول الأخرى كتعويض عن حرب قبل 300 عام

واصل أتاراكس شرحه بابتسامة مرحة، “سحر الدم ليس هرطقيًا. كان ذلك كله سوء فهم قائمًا على استخدامه الدم وسيطًا. حللت الإمبراطورية المكرمة سحر الدم منذ زمن طويل، وخلصت إلى أنه ليس شريرًا بطبيعته مثل السحر الأسود”

سأل لوفيليان بسخط، “…إذن أصبح بإمكانكم الآن احتكار استخدامه؟”

جادل أتاراكس، “وصفه بالاحتكار مؤلم نوعًا ما. ففي النهاية، أليست آروث تدعي الامتلاك الوحيد للعديد من نماذج السحر المذهلة؟”

تمتمت ميلكيث بشخير ساخر، “بالمعنى الدقيق، ليس امتلاكًا؛ بل حماية. فمنذ زمن طويل، فعل بعض الأوغاد شيئًا مجنونًا مثل محاولة تطهير كل السحر”

ألقى أتاراكس نظرة على ميلكيث قبل أن يواصل الكلام، “…كان ذلك… حادثًا مؤسفًا. لدى الجميع أشياء يندمون عليها من طفولتهم غير الناضجة. إذا كنتم مهتمين بتعلم سحر الدم… فلا تترددوا في زيارة مقر ماليفيكاروم. نحن لا نضع قيودًا كثيرة على ما نعلمه أو على من نعلمه”

أنهت ميلكيث عنه، “طالما نوافق على التطهر بالنور، أليس كذلك؟”

سأل أتاراكس بابتسامة واسعة، “ليس وكأنكم مضطرون إلى مواجهة خيار صعب بشأن أي سيد تخدمون، أليس كذلك؟”

غريك

مرة أخرى، تسرب صوت طحن الأسنان من خلف قناع هيموريا

وبخ أتاراكس بتنهيدة عميقة وهو يخلع الشاكو، “كنت متهورة أكثر مما ينبغي. لم أقل لك قط إن بإمكانك كشف أسنانك، أليس كذلك؟”

خفضت هيموريا رأسها وهي تقف هناك ويداها مشبوكتان خلف ظهرها. نظر أتاراكس إلى تلميذته المضطربة، ثم هز رأسه ببطء

ذكّرها أتاراكس، “…حسنًا…. بالحكم من إصراره على استهداف مركز الطاقة أسفل السرة لديك، يبدو أنه كشف الخدعة فورًا، لكن… مهما كنت غاضبة، ما كان ينبغي لك أن تظهري أسنانك دون إذني. آه، لكن ذلك القيد لا ينطبق إذا كنت تحتاجين حقًا إلى الدفاع عن نفسك”

وردًا على ذلك، رفعت هيموريا يديها

‘أنا آسفة’

نقلت هيموريا اعتذارها بلغة الإشارات

طقطق أتاراكس بلسانه وتابع، “بما أنك اضطررت إلى تحمل الكثير، وقد ضُربت ضربًا شديدًا بالفعل، فلن أعاقبك على المخالفة. لكن رغم ذلك… هل لا توجد حقًا ولو ذرة من ماناه متبقية؟”

أشارت هيموريا، ‘هذا صحيح’

“مهما كان مركزًا على مهاجمة مركز الطاقة أسفل السرة لديك… أليس غريبًا ألا يبقى ولو قليل منها؟”

‘مانا يوجين لايون هارت غريبة’

‘كان سريعًا جدًا أيضًا في ملاحظة الأمر’

‘كل المانا التي سرقتها منه اختفت’

تلوى تعبير أتاراكس وهو يقرأ لغة إشارات هيموريا. كان هناك شيء ممزوج بمانا يوجين. استطاع أن يعرف هذا القدر فقط من مشاهدة النزال. ألسنة لهب صيغة اللهب الأبيض و… ذلك البرق الغريب

تنهد أتاراكس بندم لا مفر منه، ‘لو تمكنت هيموريا فقط من تهريب بعض المانا، لاستطعت تحليلها’

كان يوجين البطل الذي اعترف به السيف المكرم. ورغم أنهم لم يكونوا متأكدين كثيرًا من شخصيته، فإن موهبته ومهاراته كانتا حقيقيتين. ورغم أن كلا المشاركين في النزال فرضا قيودًا على نفسيهما، فقد كانت هيموريا قد قُهرت بالكامل مع ذلك

اقترحت هيموريا، ‘…ماذا لو حصلنا على دمه؟’

هز أتاراكس رأسه بضحكة وقال، “هل تريدين حقًا التسلل إلى أرض عشيرة لايون هارت؟ ربما استخدمنا أسلوبًا هجوميًا لمحاولة اختباره، لكن بطل السيف المكرم ليس عدونا”

سألت هيموريا بتشكك، ‘أيها المعلم، هل تظن حقًا أنه يستحق أن يُدعى البطل؟’

“حقيقة أنه سحب السيف المكرم لا يمكن دحضها. أيضًا، ألم يفعل شيئًا لا يستطيع فعله إلا البطل؟ حتى لو كانوا مجرد بقايا، فقد دمر بقايا ملوك الشياطين” خفتت ضحكة أتاراكس وهو يتمتم، “…ومع ذلك… أن يكون من آل لايون هارت مرة أخرى… يمكن أن يكون السيد قاسيًا حقًا. أن يترك أتباعه الذين لا يُحصون جانبًا ويختار فردًا من آل لايون هارت مرة أخرى… وأن تُمنح ملكية السيف المكرم لفرد من آل لايون هارت في الجيل نفسه الذي سقط فيه فرد من آل لايون هارت في إغراءات بقايا ملوك الشياطين”

واصلت هيموريا التفصيل بلغة الإشارات، ‘السيف المكرم ليس الوجود المميز الوحيد. لدى الإمبراطورية المكرمة مكرمة النور الباهر. قد تكون لا تزال مجرد مرشحة، لكن الأسقف المساعد كريستينا لها المظهر نفسه تمامًا مثل أنيس المخلصة’

وافق أتاراكس بابتسامة وهو ينظر إلى الإيمان المتلألئ في عيني هيموريا، “…هاها… أنت محقة. ما زالت لدينا مرشحة المكانة السامية”

غرغ

واصلت هيموريا الاعتراف بلغة الإشارات وهي تطحن أسنانها، ‘ما زلت أتمنى لو أنني استطعت أن أصبح سيدة السيف المكرم’

واساها أتاراكس، “لا مفر من ذلك”

فوووش

اندلعت ألسنة لهب من عود ثقاب كان أتاراكس يمسكه بين أصابعه. أشعل طرف السيجارة في فمه، ثم هز عود الثقاب ليطفئه

تمتم أتاراكس حول سيجارته، “يبدو أن الإيمان وحده لا يكفي ليجعلك سيد السيف المكرم”